起初，从回传的图像上看，侦察员还以为是某种海底变异生物的尸体。
保险起见，还是取了样回来。
进行了基因检测之后，却发现报告根本看不懂，于是他们立即将报告递交给了齐煊。
齐煊与现持有的深海之母的资料对比之后，这才确认了。
有了开头的这点经验，接下来就容易得多了。
循着这种剥离的细胞组织，侦察团找到并标注出了深海之母出现过、活动过的地点。
只不过，想找到巢穴却没那么容易，海域毕竟是深海之母的地盘。
据资料显示，海中生物大多都听它指挥，只要它想，它甚至能改变海床的构造。
因此，侦察团的任务还需要一点时间。
*
在这个期间，沐昭仍然在不间断地进行“意识手术”。
她每隔几天，就要进幻境里受苦，受的还是不同的苦。
有时考验耐力，有时考验心境，有时考验承受力，有时考验胆量……
而且，幻境里，时间的流逝感是完全不同的。
有时候她在幻境里经历了好几个月的战斗，现实里却只过了一个小时；
有时候又反过来，幻境里只是几分钟，现实里已经过去两三天。
唯一令沐昭感到安慰的是，这些苦没有白受。
一方面，从意识深处取出的x基因进化率实验数据逐步完善，实验因此有了突破性进展。
据项沄和项霆所说，最快在两个月以内，就能将x进化药剂的成功率，提高到接近50%。
相比较现有方式，那不超过10%的进化率，可以说是变革性的提升。
另一方面，每一次“意识手术”，沐昭的异核活跃度都有不小的增长。
这一两个月的苦可以说没白吃，她的异核活跃度，竟然又已经接近临界了。
但相对的，她脑袋里的另一个异核，正在以肉眼可见的速度缩小。
如今，几乎已经缩到了弹珠大小。
开始出现一些对应的症状，比如，她可能即将失去意识体的异能。
有一次“意识手术”晕厥后，也没有出现意识离体的状态。
齐煊说，这有可能是代表着她的意识异能正在随着异核的缩小而衰弱。
沐昭感觉到一种难以言喻的复杂情绪，一部分的自己正在消失，可她却不能也不打算阻止。
非但不阻止，她还要坚定不移地继续前进。
她要升七阶！
当然，这没那么简单，首先七阶异核怎么搞到手就是一个难题。
陆地上肯定是找不到的，六阶已经封顶了，像黑洞这个等阶的，基本已经能在整个大陆横着走了。
也就是说，要拿到七阶异兽异核，必须要想办法，去海里找一头七阶海兽，杀其取异核。
这本来应该很难，光是去哪找就已经让沐昭觉得毫无头绪。
但好在，侦察团在寻找深海之母的过程里，记录了不少海底高阶海兽的活动范围。
就海兽目前的情况而言，四阶五阶是常态，六阶才算是高阶，所以高阶异兽里出现七阶的概率很大。
不过，对付七阶海兽，谁也没有经验，风险巨大而无法预估会有什么情况，所以沐昭打算自己带队去。
她计划从陆东区东海域进入，然后根据侦察团目前绘制的地图，沿着高阶海兽的活动区域，寻找七阶海兽。
齐煊主动提出，为沐昭这一行提供潜艇和其他必须的技术支持。
条件是活捉六阶和七阶海兽各一只，带回来给他做研究样本。
近两日，沐昭开始为此行做准备。
虽然这一次行动的主要目的，是拿到七阶异兽异核。
但同时也可以视作，为之后击杀深海之母积累一些海底作战的经验。
不过，这次毕竟不是大规模行动，人多了机动性就会变差。
所以，沐昭按照特种队伍的标准，只挑选了自己最信任、也有足够默契的七个队友，加上她组成八人队。
装备方面，保险起见，给除了沐昭之外的每个人，都配备好最新一代的脑电波屏蔽头盔。
就在不久之前，营火和港湾进行了一下脑电波屏蔽技术的交流，集两家之所长，给头盔做了一次全面升级。
现在，头盔已经能屏蔽五阶精神系异能，而且根据佩戴者的精神力强弱，还会有额外的效果加持。
如果佩戴者的精神力足够强大，或许能顶住六阶精神系异能。
他们这次戴上这个头盔作战，也正好提前测试一下性能够不够。
一切准备妥当，沐昭下令让大家好好休息一晚，次日一早就启程。
然而，就是这晚，楚序忽然来找沐昭，说要跟她一块去。
沐昭有些讶异，开玩笑说：“我都二十好几的人了，你还不放心我吗？”
“……”楚序无语了一会儿，眉头一蹙，“严肃点，我在说正事！”
沐昭啧啧叹气，半真半假地说：“可本来我带队，我是队长，别人都喊我首长，你一去，我还得管你叫首长，不得劲啊！”
他们现在虽然军衔上相差一级，但权力等级上已经完全平级了，
毕竟沐昭不仅是营火的负责人，更是联盟总指挥，个别时候是能给楚序下达指令的。
不过，沐昭这么说，一大半是开玩笑的成分。
楚序听出来了，但还是无奈地摇了摇头，说：“队长还是你做，我管你叫首长，行吗？”
结果沐昭眼睛一亮：“那敢情好啊，行，你加入吧！现在就叫声听听？”
楚序：“……”
沐昭清了清嗓子：“叫不出口也不勉强啊，我就是随口……”
“首长。”楚序语气平静，但隐隐有点咬牙切齿的感觉。
沐昭乐了，笑了一会儿才正色道：“楚一凝跟着我去，你也去的话，基地这边谁盯着呢？”
楚序：“我会安排好，这你不用操心。”
“我是不介意多一员大将。”沐昭耸耸肩，“你都这么说了，我当然同意。”
就在一个多月前，楚序也继沐昭之后也升到了六阶。
他在的话，沐昭也能轻松点。
楚序颔首：“早点休息，明早见。”
说完，他转身离去。
*
第二天一早，队伍出发。
这次就开了三辆军用越野，车里只放了必须的补给品和武器装备。
当然，保险起见，沐昭还是在随身空间里放了同等数量的备用物资。