就在贺烽于兴庆府清算西夏遗产，整顿内务之时，
远在数千里之外的应天府，新近成立的南宋建炎朝廷，却沉浸在一片复杂难言的气氛之中……
应天府行宫，虽简陋些，但经仓促的布置，也已经勉强有了几分宫廷气象，
虽比起昔日东京汴梁的繁华盛景，略微显得有些简陋而局促，但朝廷内的一应军政要务，也已经可以有条不紊的展开
殿内，新帝赵构，身着龙袍，端坐于御座之上，
他年轻的脸上，带着几分尚未褪去的惊慌和强装出的镇定，如今自己骤登高位，显然与他还是皇子时相比，让他有些局促
当初虽身为皇子，但和自己的太子哥哥明里暗里争夺些政治资源，他还能应付，
可现如今让他忽然自己挑起这朝廷的重任，不论是政治素养，还是对朝内群臣的驾驭能力，都颇显费力……
他能在靖康之难中幸免于难，并被宗泽等老臣拥立为帝，实属侥幸，
但面对破碎的山河和强悍的金兵，他内心深处充满了迷茫与恐惧……
御阶下，文武分列，以宗泽为首的主战派，慷慨激昂，力主北伐，迎回二帝
而以黄潜善，汪伯彦为首的主和派，则强调稳固现有局面，避敌锋芒，甚至主张南迁以避金军兵锋……
此刻，大殿之上正在争论的，正是刚刚传至应天府的消息惊天军情！镇朔军崛起，覆灭西夏！
须发皆白，却精神抖擞的宗泽一步迈出班列：
“陛下！”
他声音洪亮，带着难以抑制的激动！
“贺烽此人，虽出身行伍，后受先帝册封，其先守京兆，败西夏十万大军，继而西征，犁庭扫穴，一举覆灭西夏！此乃不世之功！”
“更难得者，其军纪严明，抚定地方，可见并非莽夫，老臣以为，当务之急，应速遣使者，携陛下诏书，前往兴庆府，对其大加封赏，招抚其心！”
“若得贺烽及其麾下虎狼之师为援，则北伐复国，大有可望！”
……
宗泽的提议，犹如一块巨石投入平静的湖面，瞬间朝野震动，议论四起！
招抚一个手握重兵、行事不羁的军阀？
垫上许多保守派的大臣难掩忧虑……
毕竟那贺烽统领的镇朔军，早已屡次僭越，不仅屡次不听朝廷调遣，甚至还曾公然打出“清君侧”的旗号，挥师直逼京师！
当初连大宋引以为傲的上四军溃败，都出自他的杰作！
镇朔军当初的做派，不仅是正面和大宋的禁军对敌，更有甚者，还暗通款曲，私下策反收编朝廷的禁军！
最初的陇安军，种师道种师中兄弟麾下的西军，上四军之中的天武军……如今全都已经并入镇朔军麾下序列……
光是这一点，那镇朔军反心已显！
就是当初能册封这贺烽为“镇朔王”也是因为当时形势所逼，不得已而为之……
而如今，这支镇朔军更是势不可挡，竟一举灭了西夏！
那西夏可是雄踞西北的强权，在辽宋之间周旋百年不倒！
朝廷数次用兵未果，边境上也始终胜负难分，即便后来西夏表面上向大宋称臣，实则从未真心归附！
百余年见，宋夏之间的争端纠葛，对朝廷毫无助益不说，长期以来西夏就如一块去不掉的顽疾……朝廷既无力剿灭，也未能收服……
可就是这样一块硬骨头，竟被贺烽的镇朔军一举荡平了！
放眼天下，即便是如今兵锋正盛的金人，也未敢轻言能做到的事，却让他贺烽做成了！
这样如日中天的镇朔军，可能听从朝廷的号令吗？
若真迎他们入朝，来的究竟是援手，还是夺主之患？只怕到时候是请神容易，送神难！
……
果然，枢密使汪伯彦立即出言反对：
“宗老将军此言差矣！那贺烽，不过一介边镇悍将，侥幸取胜，其吞并西夏，行径与叛逆何异？”
“未经朝廷许可，擅启边衅，虽灭西夏，亦属僭越！”
“如此跋扈之臣，岂可轻信招抚？若其持功而骄，尾大不掉，岂非又成一安禄山？”
“依臣之见，当严辞斥责其擅专之罪，命其交出兵权，听候朝廷发落！同时，朝廷应派重臣，接管西夏故地！”
“荒谬！”
宗泽毫不留情的怒斥道：
“汪枢密岂不知如今局势？金人虎视眈眈，朝廷新立，风雨飘摇！”
“那贺烽虽曾经僭越，但如今手握重兵，雄踞西北！你若逼反了他，使其倒向金人，或者自立为王，我大宋将两面受敌，危如累卵！”
“当此用人之际，岂能因虚名而失实利？”
说着话，宗泽朝着皇帝赵构深鞠一躬：
“陛下！招抚贺烽，正可彰显陛下胸襟，凝聚四方豪杰之心！”
对于赵构能登上地位，老将宗泽有从龙之功，
尽管之前朝中重文抑武，可当下这一刻，宗泽的话语权显然要比殿下文臣重的多
此刻的他，显然并没有什么耐心跟这些文官耍嘴皮子，直接把矛盾的核心点，点到了皇帝脸上！
见宗泽的气势咄咄逼人，黄潜善阴恻恻地开口道：
“大人所言，虽有一定道理，可如何确保那贺烽真心归附？”
“若其表面接受招安，实则拥兵自重，割据西北，朝廷岂不是养虎为患？”
“再者，以其灭西夏之威，若入朝，谁可制衡？依臣看，不若先静观其变，令其与金人相争，我等坐收渔利！”
……
主战派与主和派再次激烈争吵起来，有人主张重用，有人主张压制，有人主张观望……
龙椅上的赵构，听着臣子们的争论，眉头紧锁，心中更是纷乱如麻，
他既渴望得到贺烽这支强援以壮声势，抵御金人！又深深忌惮其强大的军力，和不受控制的独立性情！
他自幼长于深宫，经历靖康之变后，对武臣有着本能的恐惧和不信任：
“够了！”
赵构终于忍不住，提高了声音！
殿内渐渐安静下来，众臣都望向这位年轻的天子，
赵构深吸一口气，努力让自己的声音显得平稳：
“贺烽之事，关系重大，容朕细思，宗老将军，招抚之事，可先行准备，但使者人选及措辞，需慎重……”
“汪枢密所言，亦不无道理，对其不可不防，眼下，金人动向如何？各地勤王之师，到了多少？”
……
他将话题引开，显然内心仍在摇摆，无法立刻做出决断，
宗泽看向主位上的皇帝，心中一阵失望，毋庸置疑的，这新帝缺乏其父兄的政治艺术，也缺乏开国太祖的雄才大略，
在巨大的危机和复杂的局面面前，优柔寡断，患得患失的性格暴露无遗……
宗泽虽眼中闪过一丝失望，但依旧躬身回答金人动向和兵马集结的军情，
他心中暗叹，深知错过招抚贺烽的最佳时机，未来的变数会更大，
而汪伯彦，黄潜善等人嘴角则露出一丝不易察觉的笑意……
……
南朝的风，就在这应天府的行宫内，带着犹豫，猜忌和算计，悄然改变着方向，
一道关于如何对待贺烽的密旨，在数日后悄然发出，内容却并非宗泽所期望的全力招抚，而是充满了试探与制约，
与此同时，也有不同的密使，携带着不同的使命，秘密离开了应天府，分别前往北方金营和西北兴庆府，
兵荒马乱的时代洪流中，新一轮的逐鹿博弈，已然开始……