秦朗这边拆开封口，展开信笺。信中字迹娟秀，正是陈容烟的手笔。内容言简意赅，邀约他明日晚间于望江楼一叙，共赴晚宴。
秦朗眉头微蹙，心中泛起层层涟漪。陈容烟，金枝玉叶，身份尊贵无比，自己跟她的身份天差地别，无端邀约所为何事？是偶然之举，还是背后另有深意？一时间，各种猜测在他脑海中翻涌。
他深知，与皇室成员往来，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。
可陈容烟亲自邀约，若贸然拒绝，无疑是拂了公主颜面，后果同样不堪设想。
秦朗在屋内来回踱步，思索应对之策。烛光下，他的身影被拉得老长，好似也在为这棘手的局面而踌躇。
最终，他长叹一口气，决定赴约。既已无法推脱，倒不如坦然面对，见机行事，且看陈容烟到底有何意图。
一夜辗转，次日傍晚，秦朗身着一袭素色长衫，神色凝重地来到望江楼。
这已经是秦朗第三次来了，楼外江水悠悠，在余晖映照下波光粼粼，可秦朗此刻却无心欣赏这美景。
他在店小二的引领下，来到预定的雅间。
推开门，屋内香气氤氲，七公主陈容烟已端坐其中。她身着淡粉色宫装，青丝如瀑，斜插一支玉簪，气质高雅脱俗。
见秦朗进来，陈容烟微微一笑，示意他入座。
秦朗赶忙行礼，小心翼翼地坐下。一时间，屋内气氛略显拘谨，只有窗外江风拂过，吹动窗棂发出细微声响。
秦朗率先开口，他微微欠身，郑重说道：“公主殿下，此前在下蒙冤入狱，若不是殿下仗义出手，施以援手，在下如今恐还深陷囹圄，殿下的恩情，秦朗没齿难忘。”
陈容烟微微颔首，面上带着温婉的笑意，轻声说道：“秦公子不必如此挂怀，你本是被冤枉，那等腌臜小人的构陷，本宫又怎能坐视不理。再者，秦公子才学出众，心怀大义，若是因莫须有的罪名而毁了前程，实在是可惜。”
秦朗心中涌起一股暖流，继续说道：“殿下明察秋毫，力排众议，为在下伸出援手，这份恩情，秦朗定当寻机报答。”
陈容烟轻轻摆了摆手，目光柔和地看着秦朗：“秦公子言重了，本宫不过是做了该做的事。本宫希望秦公子此后能在国子监安心学业，将来有一番作为，为朝廷效力，为百姓谋福，便是对本宫最好的回报了。”
秦朗心中一震，坚定地说道：“殿下放心，秦朗定不负殿下所望，刻苦钻研学问，将来定以所学，报效朝廷，不辜负殿下的救命之恩与栽培之意。”
陈容烟满意地点了点头，眼神中流露出一丝期许：“本宫相信秦公子的能力与志向。此次邀公子前来，一来是想与公子叙旧，二来也是想听听公子对未来的打算。”
秦朗思索片刻，说道：“在下目前只想在国子监完成学业，习得一身本领。”
陈容烟微微歪头，眼中带着好奇，轻声问道：“那习得本领之后呢？以秦公子的才学，想必定有一番远大抱负。”
秦朗目光坚定，神色坦然，缓缓回道：“回公主殿下，在下虽渴望习得一身本领，但其目的并非为了谋求一官半职。在下只想凭借所学，造福百姓。”
陈容烟微微一怔，秀眉轻挑，追问道：“哦？为何无心为官？入朝为官，手握权力，不更能施展才华，实现造福百姓的心愿吗？”
秦朗轻轻摇头，脸上浮现出一丝淡淡的苦笑，说道：“殿下有所不知，官场波谲云诡，勾心斗角之事层出不穷。在下自知性格耿直，不擅权谋争斗，若入朝为官，恐不仅无法实现造福百姓的心愿，反而会身不由己，陷入无尽的纷争之中。”
他顿了顿，眼中闪烁着光芒，继续说道：“再者，在下以为，造福百姓并非只有入朝为官这一条路。即便身处民间，也能凭借自己的才学和能力，为百姓谋福祉。比如着书立说，传播知识，教化民众；又或是兴办义学，让更多的人有机会接受教育，改变命运。”
陈容烟静静地听着，眼中流露出一丝赞赏，轻轻点头道：“秦公子果然心怀天下，见解独到。本宫虽身处宫廷，却也深知官场的复杂。秦公子能有如此清醒的认识，实属难得。”
可秦朗心中始终存疑，七公主邀约，恐非这般简单。果然，交谈片刻后，七公主话锋一转，神色变得凝重：“秦公子，当下朝堂局势复杂，各方势力暗流涌动。本宫虽身为女子，却也心系家国。不知公子对当前局势有何见解？”
秦朗心中一凛，意识到问题棘手，斟酌着字句道：“公主殿下，在下不过是一介书生，于朝堂之事所知有限。但在下以为，无论何时，以民为本，国家方能长治久安。”
陈容烟见秦朗不愿谈论朝堂局势，也不勉强，微微颔首，转而换了个话题，语气轻柔地问道：“秦公子既不愿谈那朝堂之事，本宫便不再多问。只是本宫心中一直记挂着，秦公子这段时间可有令尊秦明将军的消息？”
秦朗微微一怔，没想到陈容烟会突然问起父亲，心中涌起一股复杂的情绪，既有对父亲的思念，又有一丝担忧。
他定了定神，恭敬地回道：“回公主殿下，前些日子收到父亲的书信，信中说他在边疆一切安好，让在下安心学业，无需挂怀。只是边疆战事虽稍有缓和，但仍不可掉以轻心，父亲他每日都忙着操练兵马，巩固边防。”
陈容烟轻轻皱眉，面露忧色，说道：“秦明将军乃国之栋梁，保家卫国，劳苦功高。边疆战事吃紧，将军肩上的担子不轻啊。本宫虽身处宫廷，却也时常听闻将军的英勇事迹，对将军敬佩不已。”
秦朗心中涌起一股自豪之情，眼神中闪烁着光芒，说道：“殿下谬赞，父亲他一生为国尽忠，保境安民，这是他的职责所在。在下虽不能像父亲那样驰骋疆场，但也希望能凭借自己的才学，为国家出一份力。”
陈容烟微微点头，眼中流露出一丝期许，说道：“秦公子有此志向，实乃朝廷之幸。本宫相信，假以时日，秦公子定能有所作为。只是，本宫还是希望秦公子能多与令尊通信，也好让他知晓家中的情况，让他在边疆能安心。”
秦朗感激地说道：“多谢殿下关心，在下定会时常与父亲通信。只是父亲军务繁忙，回信可能会慢些，但只要知道他平安，在下便放心了。”
陈容烟轻轻一笑，说道：“如此便好。对了，秦公子，令尊可有说何时能回朝述职？本宫也想当面感谢将军为国家所做的贡献。”
秦朗思索片刻，说道：“父亲信中并未提及具体时间，只说等边疆局势稳定些，或许会有机会回朝。但边疆局势变幻莫测，一切还得看情况而定。”
陈容烟微微颔首，说道：“也是，边疆之事，容不得半点马虎。那便等将军回朝之时，本宫再好好款待将军吧。”
秦朗再次行礼，说道：“殿下厚爱，在下与父亲定当铭记于心。若父亲回朝，得知殿下的关怀，也定会感激不尽。”
两人相谈间气氛正融洽，陈容烟眸光微闪，神色认真起来，轻声问道：“秦公子，如今大陈与西梁战事不断，百姓苦不堪言。以公子之见，这战事该如何是好？秦明将军又该如何结束这场战争呢？”