卡尔王都的勾心斗角与贵族熏香被彻底甩在身后。
马克小队一路向东南，风尘仆仆，直奔人类王国与兽人部落冲突的最前沿——洛尔沼泽。
王国边境，铁壁防线。
越靠近南方边境，空气中铁与血的味道就越发浓重。
人类王国的边境线不再是想象中的荒凉，而是被一道由巨大原木、岩石和附魔金属构筑的连绵壁垒所取代。
壁垒上旌旗招展，其中刺穿阴影、环绕麦穗的金色圣剑徽记最为醒目。
那是圣光教会的旗帜。
全副武装的士兵神情肃穆，盔甲上沾满泥点，目光警惕地扫视着南方的地平线。
巡逻的圣光骑士小队身着制式白甲，周身流转着淡淡的圣辉，马蹄踏在夯实的硬土路上发出沉闷的回响。
与后方壁垒内搬运物资的车队喧嚣、铁匠铺叮当作乱的打铁声交织，构成了一幅紧张而忙碌的战时图景。
偶尔有风送来模糊的嘶吼与金铁交鸣，提醒着所有人，平静的防线之外，便是绞肉场。
马克扯了扯身上有些磨损的教士袍领口，看着壁垒上林立的床弩和闪烁的法阵光芒，咧嘴笑了笑：
“嚯，阵仗不小。原来这里才是圣光教会下了血本的地方。”
他伸手在怀里摩挲着自己的禁忌圣典，眼中并无惧色，反而带着点跃跃欲试。
恩佐扛着他的战锤，哼了一声：
“花架子再多，真打起来还得看手里的家伙硬不硬！这鬼地方，连空气都透着一股子锈味和……呃，死鱼的腥气？”
他抽了抽鼻子，眉头紧皱。
安娜翠绿的眼眸中闪过一丝忧虑，她能清晰感知到空气中自然魔力的紊乱与稀薄。
取而代之的是驳杂的杀戮气息和一股深埋地下的令人不安的腐朽味道。
她低声说：“大地在哀鸣，这里的生命气息被某种污秽的力量侵蚀了。”
莫妮卡的目光则越过壁垒，投向东南方那片被薄雾笼罩、呈现出不祥暗绿色的地平线。
酒红色的眼眸沉静如水，只是握着匕首的手指灵活的翻动着，也是显得跃跃欲试。
战场缓冲区，死亡泥沼。
办理了繁琐的过境手续后，小队正式踏入被称为“缓冲区”的灰色地带。
这里早已没有和平村庄或商道，目之所及，尽是疮痍。
曾经可能存在的农田和稀疏林地，如今只剩焦黑的树桩、翻起的泥浆和被踩得稀烂的腐土。
浑浊的水洼星罗棋布，散发着浓烈的硫磺与血腥混合的恶臭。
折断的兵器、破碎的盾牌、沾满污泥的旗帜碎片随处可见。
几座用石块和原木草草搭建的废弃哨塔孤零零地矗立在视野尽头，塔身上布满了刀劈斧凿和魔力轰击的痕迹，塔顶早已坍塌。
“嘎——！”
几只秃鹫被马蹄声惊动，扑棱着翅膀从一具半陷在泥潭里的穿着破烂皮甲的兽人尸体上飞起，盘旋在空中，发出刺耳的鸣叫。
几只沼泽特有的拳头大小甲壳闪烁着幽绿光泽的硬壳虫，正顺着尸体裸露的肋骨缝隙爬进爬出。
小姆在马克肩头不安地蠕动着，发出细微的“姆姆”声，它对这片区域的污秽能量感到本能的排斥。
“妈的，这鬼地方！”恩佐啐了一口，小心翼翼地避开一个看似普通却冒着诡异气泡的泥沼。
“比魔兽山脉的腐龙沼泽还恶心！”
马克神情也凝重起来，他示意大家放慢速度：
“都打起精神，这里看着平静，指不定藏着什么玩意儿。”
话音刚落，安娜突然低声示警：“左前方，有异常自然魔力！很微弱，但……很奇怪！”
几乎同时，马克也感觉到脚下的地面传来极其轻微的非自然震动。
“散开！”莫妮卡冷喝一声，身体已如狸猫般向侧面窜出。
就在小队成员各自闪避的瞬间，他们刚才立足的一片看似坚实的苔藓地猛地塌陷下去，露出下面布满锈蚀铁刺的深坑！
紧接着，两侧看似杂乱无章的灌木丛中，数道带着倒刺和铁蒺藜的粗壮藤索“嗖”地弹出，如同活物般卷向闪避中的安娜和恩佐！
更有一张由韧性极强的沼泽蔓藤编织涂了粘稠黑油的大网，悄无声息地从他们头顶罩下！
陷阱！
而且是一套配合默契、环环相扣的机械陷阱！
“操！”恩佐怒吼，战锤横扫，将卷向自己小腿的藤索砸开。
但另一条藤索刁钻地缠向他的脚踝，上面的倒刺闪烁着幽蓝的光泽，显然淬了毒。
安娜身形灵动，险险避开了缠向腰肢的藤索，但罩顶的大网范围太大，眼看就要将她兜住！
她指尖绿芒闪烁，试图催生周围的植物阻挡，但这里的植物早已被污秽浸染，反应极其迟钝。
就在这时，莫妮卡冰冷的声音响起：
“鉴定术·弱点看破！”
她指间的【真理之戒（9）】表面微光一闪。
无形的波纹瞬间扫过那些弹射的藤索，地刺坑的触发机关以及落下的藤网核心节点。
“咔嚓！嘣！嗤——！”
一连串细微却关键的断裂与泄气声响起！
原本绷紧如弓弦带着强大弹射力量的藤索，其内部精心布置的绞盘和蓄能筋腱瞬间错位崩解，软塌塌地垂落下来，淬毒的倒刺无力地戳进泥地。
地刺坑底部机括卡死，几根弹出的铁刺歪斜地戳在那里，失去了后续的威胁。
而那张当头罩下的大网，其收束点处的一个复杂滑轮组突然爆开一团金属碎屑和断裂的藤筋，整张网的落下之势骤减，变得松散无力，被安娜随手挥出的自然藤蔓轻易荡开。
陷阱瞬间瓦解！
如同被抽走了筋骨！
“什么鬼？！”约莫百米外的灌木丛深处，传来几声惊怒交加的咒骂。
几道身影被迫暴露出来，他们身披着用沼泽苔藓、枯枝和破烂皮甲拼接的伪装服，脸上涂抹着油彩，眼神凶狠贪婪。
为首一人手持一柄带有锯齿的链枷，脖子上挂着一串风干的兽牙。
“是‘腐藤联盟’的沼泽鬣狗！”马克眼神一厉，认出了这些臭名昭着的佣兵，“专门在战场上抓‘活货’，卖给两边当奴隶或祭品的杂碎！”