“都说说吧，是去抄五台山那些肥得流油的和尚庙，还是去碰一碰紫荆关外的东虏？”
马世耀率先发言：“大帅，这还用想？当然是抢和尚啊！那帮秃驴手无缚鸡之力，庙墙再高还能挡住咱们的弟兄？东虏可是硬茬子。”
“两年前在宣大，咱们可是硬碰硬的交过手死了五六百弟兄，东虏才损失了七八十人，现在确实不适合直接同东虏作对，咱们不投降东虏帮他们前驱攻打城池，但最好也别主动和他们作对。”
郭世征也说道：“老马说得在理，五台山近在咫尺风险小，与东虏野战，胜败难料，况且陈金此人其心难测，我们若与东虏拼得两败俱伤，他官军从紫荆关里杀出来，坐收渔利，我等岂不危险了，就算要打也别带上官军。”
李虎却有不同的看法：“郭大哥顾虑的是，但你们想过没有，抢了和尚，固然能解一时之急，但这里寺庙为什么多肯定是信众也多，在这东虏入寇的时候，我们不敢惹东虏只敢捡软柿子捏，当地百姓怎么看我们，要知道名声坏了想挽回可就难了。”
“东虏虽然战力强，但陈金有句话没错，他们营里有我们急需的粮食，还有他们从北直隶掠来的大量百姓！打他们，是虎口夺食但也是扬名立万，上一次我们和皇太极部下劳萨在塞外打了一仗没人看见，这次在边墙内就不一样了，百姓见我们不怕东虏，万一以后我们成事了，收取九边时他们才会对义军有信心，认为我们能保护他们的家乡，我们遇到的抵抗才会轻一些。”
李晋王站了起来说道：“你们都只算兜里的粮食，算过东虏刀下的冤魂吗，我在五台山落草三年多了，见过东虏来了两次了，他们每次破关入寇，晋北哪次不是尸横遍野？”
“在他们眼里咱们就不是人，陈金说他们这次已经掳了七八万百姓，嘿，只怕还说少了！这些百姓被他们像牲口一样驱赶回辽东，一路上能死一半都是老天开眼！男的为奴，女的为婢。”
“曹文诏之类的官军虽然狠毒，但是他们再狠杀的义军和百姓再多，也不会像东虏一样将数十万人掳去为奴，东虏他们打富也打穷，鸡犬不留！为什么？因为再穷的人，也有一把子力气可以给他们干活，直到累死！我亲眼见过被东虏洗掠过的村子，那真是……寸草不生啊！”
李晋王看向刘处直抱拳道：“大帅！我是个粗人不懂什么大道理，但我知道跟东虏这仗他娘的不打不行，不是为了他陈金，也不是为了那点粮食，是为了咱们脚下这块地，为了咱们身上流的这身血！不能让这群畜生觉得咱们汉家儿郎好欺侮！我各处山寨里还有三千人马，虽不如大帅带来的两千人马能打，但也都是刀头舔血的汉子！如果大帅决定这仗要打，我就把他们全交给你，统一指挥。”
李晋王这番话，让马世耀和郭世征都沉默了下来。
刘处直最后发言说道：“陈金想利用我们驱赶紫荆关的东虏，如果合作了至少山西的官军短期内不会与我们为敌，就这样吧准备和东虏开战夺取所需粮食，尽量多救一些被掳的百姓。”
“李良弼！”
“属下在！”
李良弼虽然也不想打这一仗，不过军令如山他还是站起来应答了。
“你带侦察营多派哨探，把紫荆关外围，特别是东虏大营的虚实，摸得一清二楚！我要知道他们粮草辎重具体堆放位置，兵力如何布置！”
“得令！”
“李虎”
“在！”
“你负责统筹全军器械，清点所有箭矢、火药、刀枪，确保战时供应，李晋王的人马并入后，装备若有不足就发给他们用一下。”
“明白！”
“郭世征”
“属下在！”
“你负责整训一下山寨兵马，和东虏打仗不是人多就行的，稍微还是练一练这些弟兄，少死一些人。”
“是！”
刘处直打算前出紫荆关寻找机会突袭东虏相对薄弱的环节，夺取粮草解救一些百姓。
就在刘处直紧锣密鼓准备之时，远在河西务镇的阿济格，接到了前线传来的消息。
“王爷，吴善参领急报！一支流寇骑兵在紫荆关外活动，与我军前哨科尔沁部的兵马遭遇，科尔沁部损失了三百人，流寇……流寇主动追击了一阵才退去。”一名戈什哈跪地禀报。
阿济格正把玩着一柄玉如意，那是刚从某个运河官员家里抄出来的，他闻言没有恼怒反而还笑了笑：“蒙古人的时代过去了，没有训练没有精良的装备，无论是明朝官军还是流寇他们都打不过，这样一来蒙古人为了生存也不得不依附大清了，倒是这群流寇，胆子真是不小啊，还敢主动出击。”
他身边坐着的是他的姐夫，额驸扬古利，一位久经沙场的老将，扬古利皱眉道：“王爷流寇狡诈善于流窜，他们既然敢主动挑衅，恐怕有所依仗，五台山山势险峻，不利于我大军展开。”
“哎~”阿济格不耐烦地摆摆手，打断了扬古利，“姐夫，你太谨慎了！一群连大明官军打着都费劲的流寇能有什么依仗？无非是仗着他们那些甲骑和较好的装备，打一打科尔沁那些牧民罢了。”
“两年前，皇上在宣大就教训过这个刘处直，干掉他五百多人，咱们也就损失几十人，如今我亲自带兵迎战更不会怕他们了，皇上总想着拉拢这些流寇，我看没必要！只有把他们彻底打疼、打怕，他们才会像狗一样摇着尾巴来乞降！河西务这边抢得也差不多了，让阿巴泰继续在这里扫荡，我亲自去会一会这些流寇。”
他下令道：“传令！留阿巴泰贝勒在京师东南继续劫掠，收集物资人口，扬古利额驸，点齐一万兵马，随本王西进紫荆关！本王要亲手捏死这些流寇，也让关内的明狗看看，反抗我大清天兵的下场！”
“嗻！”
阿济格大军西进的消息，很快被刘处直的探查到。
现在宣大总督梁廷栋的主力还集中在大同、阳和、天成、宣府一线，据说是在抵御蒙古人，也不知道他们对面的蒙古人有没有一千人，看样子梁廷栋是被打怕了。
灵丘、广昌两县的驻军都忠实执行了梁廷栋的命令坚决闭门不出，清军打紫荆关，他们只作不知，义军从眼皮底下过他们也当没看到。
阿济格率领的一万清军主力尚未抵达，提前到来的吴善和季思哈在紫荆关外扎下坚固营垒，广布哨探，显示出极高的军事素养。
连日来，李良弼率领的侦察营的夜不收与清军的捉生营交锋越发激烈，起初凭借着地形稍微熟悉，侦察营还能与清军探马打得有来有回甚至小占便宜，但随着清军增兵，很快就落了下风。
这些八旗探马骑术精湛射术刁钻，更兼勇悍，他们往往三五成群相互策应进退有据，在紫荆关东北的丘陵地带，李良弼亲自带队与一股约三十人的清军探马遭遇，双方在林木间纵马驰射，箭矢破空之声不绝于耳。
“嗖！”
一支重箭擦着李良弼的脸颊飞过，带起一缕发丝，火辣辣的疼，他反手一箭，将一名试图从侧翼逼近的清军射落马下，但身边也接连传来闷哼和落马声。
“营官！鞑子箭太狠，弟兄们顶不住了！”
一名哨总手臂中箭，咬着牙喊道。
李良弼环顾四周，己方已然处于下风再不撤就被咬死了。
“撤！交替掩护，往二号集结点退！”他果断下令。
这一仗，清军留下了十二具尸体，但侦察营也付出了三十一骑的代价，李良弼带着剩余人回到紫荆关内时对刘处直说道：
“大帅，东虏的探马，感觉比两年前更凶了，咱们单对单基本上打不赢。”
刘处直拍了拍他的肩膀，没有责怪：“辛苦了良弼，东虏是白山黑水的渔猎民族，这方面是天生的，侦察营的人说到底也就练了两三年。”
随后，刘处直带着马世耀、郭世征、李虎等军官，登上一处能够俯瞰清军大营的山头，只见清军营垒布置得井井有条，壕沟、拒马、望楼一应俱全，巡逻队伍络绎不绝。
马世耀摇了摇头：“没看到明显的破绽。”
郭世征仔细观察后也说道：“看来对面两个参领吴善和季思哈都是沙场老将，营盘扎得滴水不漏，大帅看来只能按咱们的老办法了。”
所谓老办法，就是义军在与官军长期周旋中总结出的战术，先以一部兵力进行试探性攻击，若官军防御薄弱，则后续部队压上，扩大战果，若官军抵抗顽强，则佯装败退，诱敌追击，再以预先设下的伏兵进行反击。
计议已定众人开始部署，山寨那三千人马虽然士气尚可，但毕竟训练时间太短，郭世征临时抱佛脚教了一些队列和号令，能起到多少作用犹未可知。最终决定由郭世征 率领山寨兵马三千作为前锋，负责试探性攻击清军营地侧翼。
马世耀 率领骑兵营一千骑兵，隐蔽在预设的伏击阵地，待郭世征部后撤，清军追击时，从侧翼猛然杀出。
刘处直亲率一千亲兵作为总预备队，视战况决定投入方向或扩大战果，或者巩固战线接应前面部队。
李晋王年事已高不再适合沙场冲杀，留守山寨统筹后勤保障退路。
至于陈金带来的那几百官军，刘处直等人本能地不信任，便将他们安排到远离主战场的拒马河一线，名义上是防守侧翼，防备清军包抄，实则不让他们参与进攻，以免节外生枝。
被安排到拒马河畔的陈金所部，看着远处流寇忙碌调动的身影，难免有些牢骚。
一名把总忍不住对陈金抱怨：“陈守备，流寇根本没把咱们放在眼里啊！把咱们扔到这里，摆明了是怕咱们碍事，信不过咱们！”
陈金倒是看得开，他望着紫荆关方向，淡淡说道：“人家的兵马比我们多十几倍，凭啥要把我们放在眼里？流寇前不久还和官军打得你死我活，这会儿能来帮我们打东虏，已经是意外之喜了。”
“他们这些造反的都来杀东虏，我们这些吃皇粮的要是还不卖力，那可就真成笑话了，一会儿都给我打起精神来，夜不收放远点，眼睛擦亮些！怎么也得砍几个鞑子首级，否则咱们官军的脸面可就真的丢光了！”
翌日清晨，战鼓擂响，郭世征率领三千山寨兵马，排着还算整齐的队列，向清军大营的侧翼发起了进攻，战事一开始就极为激烈。
清军营中箭如雨下，冲在前面的义军士兵如同割麦子般倒下。这些山寨兵勇悍有余，但纪律和防护远不如八旗兵，面对密集的箭矢，伤亡惨重。
“顶住！不许退！”
郭世征在阵中大声呼喝，挥刀格开射来的箭支，他试图稳住阵线，但山寨兵们显然被清军猛烈的火力打懵了，队伍开始出现骚动。
一名山寨头目浑身是血地跑到郭世征面前：“郭将军！顶不住啊，东虏的箭太密了！弟兄们死伤太惨了！”
郭世征看着眼前混乱的局面，心知再强攻下去，这剩下的两千多人很可能就此崩溃，他原本计划至少坚持半个时辰再佯败后撤，但现在看来，能坚持一刻钟不溃散已经是极限了。
“妈的！”郭世征骂了一句，当机立断。
“传令！后队变前队，交替掩护，撤！”
命令一下，原本就摇摇欲坠的阵型顿时松动，山寨兵们如蒙大赦，纷纷向后撤退，起初还保持些许秩序，但在清军趁机发起的反冲击下，很快演变成了溃败，士兵们丢盔弃甲，狼狈地向后逃窜。
这与其说是诈败不如说是真败，但好在，溃败的方向，正是骑兵营埋伏的地点。
清军见义军溃退，果然中计，一支约二千人的清军步骑混合部队，在参领吴善的率领下，兴奋地冲出营垒，试图扩大战果，追杀溃兵。
（欲知后事如何请看下回分解）