天佑四年，三月十二，开德府，秦王府。
承运殿内气氛凝重。陈太初一身戎装，立于巨大的北地山河舆图前，手指从开德府缓缓移至汴梁，最终重重一点。地图上，代表敌我势力的标识密密麻麻，犹如两军对垒，杀机四伏。
“陛下，” 陈太初转身，面向御座上面色依旧苍白的赵桓，声音沉稳而决绝，“开德府之围暂解，然 心腹大患 仍在 汴梁 ！ 朴承嗣占据京师，挟持太上皇，此獠不除，国无宁日，天下难安！ 臣意，即刻整军，挥师西进，与鹏举、铁牛会合， 一举克复汴梁，擒杀国贼 ！”
赵桓坐在御座上，手指无意识地绞着龙袍下摆，眼神中充满了惊惧、犹豫与深深的不安。
开德府这几日的炮火与厮杀，虽未直接波及行宫，但那近在咫尺的死亡威胁与颠沛流离的惶恐，已深深烙进他心底。
此刻听闻陈太初又要领军出征，将他独自留在这刚刚经历战火的“安全”之地，一种被抛弃的巨大恐惧瞬间攫住了他。
“元晦……” 赵桓的声音带着不易察觉的颤抖，他几乎是下意识地站起身，向前踉跄了一步，“朕……朕与你同去！”
此言一出，殿内侍立的何栗、方龙等人皆是一愣。
陈太初眉头微蹙，拱手道：“陛下，万万不可！ 汴梁城下，必是尸山血海的恶战！刀剑无眼，流矢横飞，陛下岂可轻涉险地？若有万一，我可担待不起！”
“不！朕意已决！” 赵桓猛地摇头，脸上浮现出一种混合着恐惧、羞愧与突然爆发的决绝的复杂神情，他几步走到陈太初面前，抓住他的手臂，指尖冰凉，“元晦！朕知道……朕知道朕以往……懦弱、优柔，负你良多！ 但此次……此次不同！”
他眼中泛起血丝，声音陡然提高，带着一种近乎歇斯底里的悲愤：“那朴承嗣…… 弑君杀父 ！ 朕之君父，竟遭如此 奇耻大辱 ， 惨死于 逆贼 之手 ！ 此乃 不共戴天之仇 ！ 朕若再 龟缩于后 ， 有何面目 立于天地之间 ， 有何资格 再做这 赵宋官家 ？！”
他喘着粗气，死死盯着陈太初：“君王死社稷，天子守国门！ 祖宗太宗、真宗皇帝，皆曾御驾亲征，振奋士气！朕……朕虽不肖，亦愿效仿先祖！朕要亲眼看着那逆贼伏诛！朕要亲手……” 他话未说完，但眼中的恨意已说明一切。
陈太初默然。他凝视着赵桓，这位皇帝，在经历废立之危、追杀之惧，已经没有了自己的主意。这或许是伪装，是恐惧驱使下的孤注一掷，但此刻，这份“御驾亲征”的决心，对凝聚士气、彰显平叛正统性，确有益处。况且，将他带在身边，或许比留在看似安全、实则暗流汹涌的开德府，更让人放心。
沉吟片刻，陈太初缓缓点头，沉声道：“陛下既有此心，臣不再阻拦，这天下是赵家的更是天下百姓的，希望陛下到时候别意气用事。 战场凶险，非同儿戏。
陛下需应允臣三事：一，一切行军布阵，皆由臣决断，陛下不得干涉；二，临战之时，陛下须居于 绝对安全 之中军，由 方龙 率 警卫连 寸步不离护卫；三，若事有不谐，陛下须 即刻 听从安排， 撤离险地 ！”
赵桓闻言，竟毫不犹豫地重重点头：“朕……皆依你！ 只要能诛杀国贼，雪此大恨！”
至于陈太初话语中暗示的“太上皇未必已死”，此刻已被复仇火焰吞噬理智的赵桓，似乎选择性忽略了，或者说，在他内心某个阴暗的角落，那个昏聩无能、导致今日局面的父亲，或许真的“驾崩”了，对皇室名誉、对他自己，都算一种解脱。
陈太初不再多言，转身厉声道：“方龙、方虎！”
“末将（属下）在！” 两兄弟踏前一步。
“传令三军！ 即刻拔营！ 目标—— 汴梁 ！ 着 贾进 率本部留守开德府，安抚地方，谨防北线！ 其余各部， 随本王与陛下， 西进讨逆 ！”
“得令！”
三月十五，午时，汴梁城西，岳家军大营。
旌旗招展，甲胄鲜明。
经过连日血战，岳家军与李铁牛部已彻底完成对汴梁的三重包围，并将朴承嗣叛军主力压缩在内城及皇城一带。
但巷战的残酷与顾及百姓的掣肘，使得战事进展缓慢。
忽然，西方尘头大起，旋旗如林！秦王 陈太初 的玄色王旗与皇帝 赵桓 的明黄龙旗并辔而行，出现在地平线上！数万精锐，携大破康王、解围开德府之威，浩浩荡荡开来！
“是秦王！是陛下！” “万岁！” 西面围城大军顿时爆发出山呼海啸般的欢呼！士气瞬间飙至顶点！
中军大帐前，岳飞、李铁牛等将领早已率众出迎。
见銮驾至，纷纷拜倒：“臣等恭迎陛下！恭迎秦王殿下！”
陈太初与赵桓下马。赵桓望着眼前残破却依旧雄伟的汴梁城墙，望着城头隐约可见的混乱与烽烟，身体微微颤抖，不知是激动还是恐惧。
陈太初则对岳飞微微颔首，一切尽在不言中。
“鹏举，铁牛，辛苦。” 陈太初扶起岳飞，目光扫过众将，“城内情形如何？”
岳飞抱拳，语速极快：“回王爷！ 叛军主力约两万，龟缩内城及皇城，凭坚固守。朴贼丧心病狂，驱赶大量百姓上城为质，并纵火焚烧外城民居，制造混乱阻我进军。我部按王爷方略，以飞艇指引，重炮拔点，掷弹筒清剿，逐步推进，已控制外城七成。然内城城墙更高更坚，敌军抵抗尤为激烈，且百姓混杂其间，我军投鼠忌器，伤亡不小。”
陈太初点点头，目光锐利如刀：“无妨。 朴承嗣已经打到我们家了，定不让此獠再次逃脱！ 传令！ 全军休整半日！ 今夜子时 ， 集中所有 重炮 、 飞艇 ， 轰开内城 城墙 ！ 不必再顾忌误伤！ 朴贼 以此要挟， 我们便 以雷霆万钧之势 ， 碾碎一切抵抗 ！ 救出的百姓， 妥善安置 ！ 负隅顽抗者， 格杀勿论 ！”
“末将遵命！” 众将轰然应诺，士气大振。
然而，就在陈太初部署总攻之时——
东南方向，陈州水道，伏击战场。
血腥的厮杀已近尾声。张猛 立在岸边一处高坡，冷冷俯瞰着下方修罗场般的河道。四十余艘敌船，大半已起火沉没或瘫痪搁浅，河面漂满碎木、尸体，江水被染成暗红。约二十艘 速度最快的鸟船和关船，凭借灵活拼命冲出火网，丢下同伴，向北亡命逃窜。
“将军，追不追？” 副将问道。
“穷寇勿追，谨防有诈。” 张猛抹了把溅到脸上的血沫，目光扫过战场。最多的是那些弃船登岸、垂死挣扎的敌军残兵。这些人极为凶悍杂乱，有剃着月代头、哇哇怪叫的倭寇，有穿着皮袄、面目狰狞的 高丽武士，更多的是形貌猥琐、手持各式兵器的汉人海盗。他们自知逃生无望，竟红着眼，挥舞着刀剑、甚至少量的 燧发短铳 ， 嚎叫着 向两岸炮兵阵地 发起了 决死冲锋 ！
“哼！ 找死！” 张猛冷笑，拔出战刀，厉声喝道：“发信号！ 变阵！
狼筅兵 上前！ 刀盾手 护卫！ 火铳手 ， 自由射击 ！ 让他们尝尝 王爷亲授 的 鸳鸯阵 ！ ”
“咻——咻——咻——！” 三发绿色信号弹 尖啸升空！
刹那间，原本列阵射击的火铳手 与炮兵迅速后撤。阵前，无数长达一丈有余、前端绑缚着 多股削尖竹枝 并 嵌有倒钩利刃 的 奇特长兵器——狼筅，如同钢铁竹林般猛然竖起！手持狼筅的皆是膂力惊人的壮汉，身后跟着手持藤牌腰刀的刀盾手，再后是手持长枪、镗钯的士兵，十一人为一小队，错落有致，瞬间结成一个个 攻防一体 的 小型战阵 ！
这正是陈太初根据后世戚继光 鸳鸯阵 改良，并特意绘制图样、详细讲解传给张猛的近战利器！专克倭寇海盗等擅长单兵近战、喜用短兵的敌人！
“杀唧唧——！” 亡命的敌军嚎叫着冲近。
“刺！” 张猛令旗一挥。
“嘿！” 狼筅兵齐声怒吼，手中巨大的狼筅猛地向前突刺、横扫！长达丈余的攻击范围，前端密集的竹枝利刃 瞬间挂住、格挡、搅乱了冲在最前敌军的兵器，甚至勾住了他们的衣物、皮肉！倒钩的设计使得敌人难以挣脱！
“杀！” 刀盾手与长枪手趁机从狼筅缝隙中迅猛出击！刀光闪过，枪影如龙，被狼筅缠住的敌军如同待宰羔羊，瞬间被砍倒捅穿！火铳手则在阵后从容点射，清除稍远的威胁。
狼筅阵如同一台台高效的杀戮机器，在河岸滩头稳步推进。凶悍的海盗倭寇，面对这前所未见、毫无破绽的战阵，个人勇武毫无用武之地，冲锋变成了自杀。惨叫声、兵刃入肉声、铳响声不绝于耳。
战斗持续了将近一个时辰。当最后一名负隅顽抗的高丽武士被三杆狼筅同时刺穿胸膛挑起时，河岸终于渐渐安静下来。数千敌军 伏尸滩头，鲜血浸透了泥土。张猛 所部，伤亡微乎其微。
“痛快！ 王爷所授战阵，果然犀利无匹！” 张猛畅快大笑，随即下令：“迅速打扫战场！ 清点缴获！ 救治伤员！ 将战报 八百里加急 ， 报与 王爷 ！”
三月十五，申时末（下午五点），汴梁城西，岳家军观阵台。
这是一处临时搭建的高台，可俯瞰大半个汴梁内城。陈太初、赵桓（全身甲胄，外罩龙纹披风），在岳飞、李铁牛、方龙 等大将簇拥下，登台了望，做最后的总攻部署。
夕阳西下，余晖如血，将残破的汴梁城染上一片凄艳的金红。内城方向，仍有零星的枪炮声和喊杀声传来，但大局已定。
陈太初正用望远镜仔细观察着内城 宣德门 一带的防御，忽然，他动作一顿，眉头紧紧锁起。
“鹏举，你看那里。” 他将望远镜递给岳飞，指向宣德门城楼。
岳飞接过，凝神望去，脸色也是骤变！只见那高高的宣德门城楼之上，旌旗杂乱之中，数十名叛军武士押着一个人，缓缓推到了垛口之前。
那人未戴冠冕，花白的头发在暮色寒风中凌乱披散，身上竟穿着一件刺目的、不合礼制的绯红色绣金蟠龙袍！在夕阳映照下，那红色仿佛流淌的鲜血，诡异而狰狞！他身形佝偻，被反绑双手，似乎还在挣扎，但隔着如此之远，看不清面容。
“那是……” 岳飞声音干涩。
陈太初夺回望远镜，死死盯住那个身影，心中升起一股不祥的预感。虽然看不清脸，但那身形，那披散的白发，那刺目的绯红龙袍……难道……
就在这时，赵桓似乎也察觉到了异样，他抢过身旁亲卫的千里镜，颤巍巍地举到眼前，向宣德门望去。
下一刻——
“哐当！” 千里镜从赵桓手中滑落，砸在木台上。他如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，双眼死死瞪大，充满了极致的震惊、难以置信，以及……一种深入骨髓的恐惧与冰寒！
“父……父皇……” 他喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛被人扼住了脖子，踉跄后退，几乎站立不稳，被身旁的方龙一把扶住。
“陛下？！” 众将惊呼。
陈太初放下望远镜，面沉如水，眼中寒芒爆射。虽然看不清面目，但赵桓的反应，已然说明一切！
是太上皇赵佶！
他竟然没死！
而且，被朴承嗣以如此 屈辱、诡异的方式 ， 推上了城头 ！
“朴——承——嗣——！” 陈太初从牙缝里挤出这三个字，杀意冲天！这妖人，竟敢如此折辱大宋太上皇！这已不仅仅是篡逆，更是对赵宋皇室、对中原华夏 彻头彻尾的羞辱与挑衅！
“王爷！ 你看！城头有动静！” 李铁牛急声道。
只见宣德门城楼上，叛军中走出一人，身材高瘦，脸上覆盖着狰狞的青铜面具，正是朴承嗣！他一把抓住 赵佶披散的白发，强行将他的头按出垛口，面向西方，面向陈太初与赵桓所在的观阵台！
紧接着，一个被内力催动、清晰而癫狂的声音，借助某种简陋的喇叭状器具，远远传来，回荡在血色黄昏下的两军阵前：
“陈——太——初——！赵——桓——！”
“看清楚了——！”
“ 这，就是你们的太上皇，老东西我还留着，你们来取啊 ！”
“哈哈哈哈哈——！”
“攻城啊！ 开炮啊！ 来杀我啊！”
“看看是你们的 炮弹快 ， 还是本座手中的 刀快 ！ 看看这 老废物 ， 是先被你们炸成碎片 ， 还是先被本座 摘了脑袋 ！”
“有本事—— 就踩着这 老东西的尸首 —— 攻进来 ！”
“哈哈哈哈哈——！”