十二万大军，这是一个听起来足以踏平任何国度的数字。
然而，当这十二万人真正汇聚在京郊大营时，李定国那“一盘散沙，一座火山”的忧虑，便以最直观、最混乱的方式，呈现在了太子朱慈烺的面前。
太子下令举行第一次全军联合操演。
清晨的薄雾尚未散去，广阔的校场上已是人声鼎沸，旌旗乱舞。太子亲率李定国、孙可望等人登上高大的点将台，俯瞰下方。
他的一万东宫卫率，无疑是整个军阵中最耀眼的存在。他们是太子嫡系中的嫡系，是帝国顶级武力的极致展现。
军阵的最前方，是三千名巴丹尼亚菲奥娜冠军勇士。他们身着墨绿色的精工锁子甲，肩披象征着山地贵族荣耀的格纹战袍，手中都持着一柄比人还高的巨大长弓，背后则斜挎着一柄令人生畏的双手巨剑。
在他们的两翼，则是两千名库塞特可汗亲卫。这些来自草原的顶级贵族，身披东方风格的华丽扎甲，马鞍旁悬挂着强劲的复合弓，手中却紧握着一柄柄刃口闪烁着寒光的偃月长刀。
而在整个军阵的中央，是五千名足以碾碎一切的重型骑兵！其中两千，乃是瓦兰迪亚方旗骑士！他们身着覆盖全身的华丽板甲，身后高擎着绘有家族纹章的方旗。另外三千，则是帝国精英具装骑兵！他们连人带马都包裹在厚重的鳞甲与札甲之中，如同黑色的钢铁山脉！
这支万人军团，代表着传统的、以个人武勇和血脉传承为荣的贵族军事思想。他们队列严整，神情倨傲，看向周围那些新附部队的眼神中，充满了不加掩饰的轻蔑。
而在他们之外，新附的八万大军，则完全是另一番景象。有的部队甲胄鲜明，但队列松散；有的部队装备简陋，甚至还夹杂着农具。数十面代表着不同家族的旗帜，与代表皇权和东征军的龙旗、麒麟旗混杂在一起，不伦不类。
操演的军令一下，乱象更是层出不穷。
“左翼前突！弓弩手抛射预备！”
东宫卫率的方阵闻令而动，动作整齐划一。而新附的部队，则有的反应迟缓，有的冲锋过猛，甚至还有两支来自不同州府的部队，为了抢占一个有利位置而互相推搡，险些当场火并。
冲突的爆发，只是时间问题。
导火索，在一次步骑协同演练中被点燃了。
按照操典，羽林卫辅兵军团的一支千人火枪队，应在阵前进行三段击齐射，而后迅速向两翼撤退，为后方的东宫卫率重骑兵让出冲锋通道。
“预备——放！”
随着羽林卫军官一声令下，前排的火枪手们半跪在地，举枪、瞄准、击发！“砰砰砰！”一阵爆豆般的巨响和浓烈的硝烟腾起，虽然只是空包弹，但那股声势依旧骇人。
然而，就在他们准备完成装填、进行第二轮射击时，后方东宫卫率的阵列中，一名瓦兰迪亚方旗骑士的指挥官，显然对这种“慢吞吞”的战术感到了极不耐烦。
他催动战马，来到阵前，对着那名羽林卫辅兵的千总大声呵斥道：“磨磨蹭蹭！一群只会摆弄烧火棍的泥腿子！还不快快给本将的骑士们让开道路！再敢挡路，休怪我连你们一起冲了！”
这番话充满了贵族对平民的蔑视，以及传统骑兵对新兴火器的不屑。
那名羽林卫千总，是羽林卫学中凭优异成绩晋升的平民子弟，性格刚直。他闻言大怒，当即回敬道：“将军此言差矣！我等奉太子将令，行三段击之术，自有章法！倒是将军的骑士们，除了会呈匹夫之勇，一味猛冲，还懂什么叫战术协同吗？”
“放肆！”方旗骑士指挥官勃然大怒，“区区一个辅兵千总，也敢顶撞本将？来人，给我拿下！”
“我看谁敢！”羽林卫千总也毫不示弱，猛地抽出腰间佩刀，“羽林卫听令，结阵自保！”
言语冲突迅速升级，双方士兵开始互相推搡，很快便演变成了拔刀相向。冰冷的刀剑出鞘声在校场上响起，气氛瞬间剑拔弩张。
就在此时，一声冰冷的喝令从点将台上传来。
“住手。”
声音不大，却带着一股不容置疑的威严。太子朱慈烺不知何时已走下点将台，在一众亲卫的簇拥下，缓步而来。他所到之处，所有喧哗与骚动都如同被寒冰冻结，迅速安静下来。
他没有问事情的缘由，只是冷冷地看着对峙的双方。
孙可望上前，在他耳边低语了几句。
太子听完，面无表情地点了点头。他没有各打五十大板，也没有进行任何调解。他只是平静地对孙可望下令：
“凡在操演之中，拔刀指向袍泽者，无论亲疏，无论缘由，皆以军法‘临阵哗变’论处。”
此言一出，全场皆惊！那名方旗骑士指挥官更是脸色大变，他没想到太子竟会为了区区一个辅兵军官，而对他这个贵族出身的嫡系下此狠手！
“殿下！”他急忙想要辩解。
但孙可望麾下的羽林卫执法队，早已如狼似虎地扑了上去。他们根本不理会对方的贵族身份，直接将带头拔刀的那名方旗骑士指挥官和几名骑士，以及那名同样拔刀相向的羽林卫千总，一同拖了出来。
“殿下三思！他们皆是为国效力的勇士啊！”几名东宫卫率的将领急忙出列求情。
太子却连看都未看他们一眼，只是冷冷地说道：“在孤的军中，只有遵从军法者，才是勇士。其余，皆是乱军之贼！”
他顿了顿，下达了最终的判决：“孤念及尔等皆是初犯，又是孤的肱股之臣，免尔等死罪。但军法如山，不可不惩！”
“传孤将令！”他的声音陡然拔高，“将此二人，褫去盔甲，当着全军之面，各鞭刑一百！以儆效尤！”
鞭刑一百！
这个惩罚，让所有人倒吸一口凉气。对于军人而言，这虽不致命，却是奇耻大辱。尤其对于那位高傲的方旗骑士指挥官来说，被剥去象征荣耀的甲胄，与一个平民军官一同受刑，比杀了他还要难受！
在孙可望冷酷的注视下，两名军官被剥去上身甲胄，绑在了刑架上。羽林卫的执法官手持浸过水的牛皮鞭，狠狠地抽了下去。
“啪！”“啪！”
清脆的鞭响和沉闷的哼声回荡在死寂的校场上。所有人都看着这一幕，特别是那些新附的将领，他们第一次真切地感受到，在这位太子殿下军中，军法，是凌驾于身份与门第之上的。
在用这顿鞭刑立下军威之后，太子走上前来，面对着因恐惧和敬畏而噤若寒蝉的十二万大军，颁布了一道让所有“加盟者”都感到彻骨冰寒的命令。
“孤知道，你们来自五湖四海，各有各的来历，各有各的主家。”
“但从今日起，你们只有一个身份——那就是我大明东征军的将士！你们也只有一个主帅——那就是孤，朱慈烺！”
“传孤将令！”他的声音如同惊雷滚过校场，“自即刻起，所有‘捐资’而来的部队，无论原属何人，编制为何，全部打散！”
“所有十二万将士，无论嫡系、新附，一律重新登记造册！由大都督府按其兵种、技能，重新编组成十个新的‘镇’！”
“每一镇，都以一千名东宫卫率和二千羽林卫为骨干，再混编入九千名新附之兵！”
“各镇最高指挥官——总兵，全部由我亲自担任！”
“至于顾炎武等诸位将军，”太子的目光扫过那些脸色煞白的豪强将领，“你们为国捐资献兵，功不可没。孤擢升你们为各镇‘副总兵’或‘参将’，辅佐总兵，共图大业！”
这道命令，如同一记记重锤，狠狠地砸在了顾炎武等人的心上。
他们瞬间明白了太子的意图。
这不是整编，这是釜底抽薪！
他们倾家荡产带来的私兵，被彻底拆散，融入了太子的嫡系部队之中。他们本人，则被剥夺了对自己军队的直接指挥权，成为了被架空和监视的副手！他们投入的巨额财富和兵马，转眼之间，就成了太子殿下扩充自己实力的嫁衣！
当晚，中军大帐之外，寒风呼啸。
顾炎武联合了十余名同样投入了巨资的豪强将领，他们神情愤怒，眼中燃烧着被背叛的火焰，径直闯向了灯火通明的中军大帐。
“我等要面见太子殿下！”顾炎武对着拦在帐前的羽林卫喝道，“我等倾家荡产，为国效力，殿下为何要夺我兵权？若如此，我等宁愿撤资退兵！”
帐外，他们带来的数百名心腹亲兵也开始鼓噪起来，兵甲碰撞之声不绝于耳，气氛瞬间剑拔弩张。
这是太子权威建立以来，面临的第一次，来自内部的、公开的兵变威胁。