陈寻回头，看到那个老村长，在家人的搀扶下，正颤巍巍地朝他走来。
以李文为首的一群年轻人，也跟在后面。
“多谢恩公为我们村子铲除此獠！大恩大德，我们没齿难忘！”
李文带头，对着陈寻深深一揖。
他身后的年轻人，也都跟着弯下了腰。
他们是村子的未来，思想也最开明，自然明白陈寻对他们意味着什么。
老村长走到陈寻面前，不顾旁人搀扶，“扑通”一声，直挺挺地跪了下去。
“恩公！”
陈寻眉头微皱，侧身让开，没有受他这一拜。
“有话就说。”
“恩公，这个畜生虽然死了，可……可我们村子的祸患，却也来了啊！”
“哦？”
“我们这黑风山，山高林密，多的是豺狼虎豹。以前有那个畜生用驱兽粉震慑，倒也相安无事。如今他死了，那些野兽没了忌惮，怕是要不了多久，就会闯进村子……”
“到那时，我们这一村老小，手无寸铁，岂不是要成了它们的口粮？”
这确实是个问题。
村长心里苦啊。
送走了豺狼，却要迎来虎豹。
他当了一辈子村长，自认对得起所有人。
可他默许了“献祭”这种事，他是罪人！
他没脸去见那些枉死的姑娘，更没脸去见村里的列祖列宗。
但是事情不能不管。
只要他一日是村长，就要一日为村子里的安危考虑。
陈寻能轻易斩杀“山神”，那他的本事，一定通天！
如果能求他出手……哪怕只是求一个能长久庇护村子的法子……
但是村长心里清楚，空口白牙求人，那是痴人说梦。
他们村子穷，拿不出什么金银财宝。
但……村子里，确实还藏着一样东西。
那是祖上传下来的，谁也看不懂。
不到万不得已，绝不能示人。
可现在，就是万不得已的时候了！
村长颤颤巍巍地从怀里，掏出一个东西，双手捧着，举过头顶。
“恩公，我们村子穷，没有什么能报答您。”
“这是我们祖上传下来的一样东西，我们愚笨，看不出它的名堂，只知道它很重要。”
“今天，我做主，将它献给恩公！”
“只求恩公大发慈悲，看在这一村百十口人命的份上，再帮我们一次，为我们解决这野兽之患！”
说完，他将头重重地磕在地上。
陈寻的目光，落在了那个油布包上。
这让他有些意外。
他将那个东西拿过来，解开层层包裹的油布，里面是一枚残破的铁令。
铁令约莫巴掌大小，入手冰凉。
陈寻能从这东西若有若无的波动里感觉到一股奇怪的力量。
那股力量极为内敛，若非陈寻神魂远超常人，几乎无法察觉。
但它被锁住了。
以陈寻现在的状态，根本不可能撼动这些枷锁。
可陈寻的直觉告诉他，这绝非凡品。
他掂了掂手里的铁令。
自己并不是什么良善之辈，但也讲究一个等价交换。
这枚铁令的潜在价值，足以买下整个村子上百口人的性命。
“成交。”
“多谢恩公！多谢恩公！”
他激动得语无伦次，又要磕头。
陈寻屈指一弹，散出的气劲托住了他的额头。
“我不会留在村子里。”
不留在村子……那他们怎么办？
恩公一走，野兽下山，他们还不是死路一条？
“但是，”
“我可以给你们自保之力。”
“授人以鱼，不如授人以渔。我给你们力量，以后是死是活，看你们自己。”
陈寻将那枚残破的铁令收进了纳戒之中。
目光扫向村里那些年轻人的身上。
“根骨尚可，心性坚毅，不畏死的，站出来。”
李文第一个站了出来，他走到陈寻面前。
“我！恩公，我叫李文！我不怕死！”
陈寻点了点头。
不错，是个好苗子。
有李文带头，人群中又骚动起来。
一个皮肤黝黑的少年，也挤出人群，跑到陈寻面前跪下。
“我……我叫石头！我也不怕死！”
陈寻多看了他一眼。
这孩子根骨一般，但那股狠劲，倒是少见。
紧接着，一个穿着粗布麻衣的少女也走了出来。
“恩公，我叫小雅。我想变强，保护大家。”
“就你们三个了。”
陈寻定下了人选。
没有浪费时间，直接把三人带到了村子中央的空地上。
让村民都散去，只留下老村长一人在旁观看。
虽然并不是什么保密的项目，但是那么多人围观者叽叽喳喳的跟看猴一样。
陈寻嫌烦。
留一个村长在这看着，有什么事儿也算是有作证的人。
“接下来会很痛苦，撑不住，就会死。现在后悔还来得及。”
李文咬着牙，梗着脖子道：
“我不后悔！”
石头没说话，只是重重地点了点头。
小雅深吸一口气，眼神坚定：
“请恩公施法。”
“很好。”
陈寻心念一动，龙元之力，自他指尖萦绕而出。
他屈指一弹。
三道金光没入李文三人的眉心。
“啊啊啊啊啊——！”
金光没入体内之后，李文就觉得身体里有一股力量乱窜。
所到之处，痛不欲生。
“撑住……我必须撑住！”
“这是恩公给我的机会！是村子唯一的希望！”
“我不能死！我死了，阿爷怎么办？村子怎么办？”
靠着这一股执念生生扛过剧痛。
黑色的、带着腥臭味的杂质，从他的毛孔中排出。
不一会儿李文就变成一个黑乎乎散发着臭味的人形臭臭怪。
村长已经吓傻了。
他看着在地上痛苦翻滚，不成人形的三个孩子。
张了张嘴，想求陈寻停下，却又不敢。
这可能是村子里最后的希望了。
孩子不经历磨难很难成长。
不可因为心软而坏了大事啊。
只能死死地攥着拳头，指甲掐进掌心。
陈寻感知着他们体内每一分的变化。
三个好苗子。
不枉他浪费了这么一丝龙元。
大概过了一炷香的时间。
地上三人的抽搐渐渐平息。
李文第一个从地上爬了起来。
他随手捡起一块拳头大小的石头，微微用力。
“咔嚓！”
坚硬的石头，在他手中，被捏成了粉末。
“这……这就是力量？”
石头和小雅也相继站起。