就在段韶望着井然有序撤退的汉军，心中感慨功亏一篑之际，身旁性急的娄睿如同热锅上的蚂蚁，凑过来压低声音，带着不甘和焦急问道：“孝先！就这么……就这么让他们跑了？汉军虽众，但撤退之时，正是我军衔尾追击，扩大战果的大好时机啊！我愿为先锋！”
段韶的目光依旧追随着远去的汉军旌旗，缓缓摇头，语气沉稳却带着不容置疑：“不可。你看汉军撤退，阵型严整，各部交替掩护，秩序井然，毫无溃乱之象。贺拔岳、李弼皆沙场老将，岂会不防我军追击？我军若贸然出击，这两万人马脱离预设埋伏阵地，正中了他们‘回马枪’的圈套，届时胜负难料。”
娄睿挠了挠他那满是硬茬短发的脑袋，依旧不解：“那……那北徐州还在他们手里呢？难道就不要了？陛下和朝廷那边……”
段韶转过身，拍了拍娄睿肩上的积雪，眼神深邃：“不急。十万大军，人吃马嚼，每日消耗粮草如山。汉军劳师远征，后勤补给线漫长，绝无可能长时间在北徐州维持如此庞大的兵力。待到开春，冰雪消融，道路泥泞，其后勤压力更大，必然收缩兵力。届时，才是我军伺机而动，收复失地之时。”他顿了顿，望向高阳郡方向，“当务之急，是立刻将汉军已退的消息，快马加鞭回报陛下。让陛下和太子安心。”
娄睿听到“陛下”二字，脸色也郑重起来，连忙点头：“好！我这就安排最好的探马回去报信！陛下收到这个好消息，龙心大悦，病情一定会有所好转的！” 他像是忽然想起什么，又压低声音补充道：“对了，孝先，我听说……二皇子（高洋）好像离开邺城，要往我们这边来了，说是……犒军？”
段韶闻言，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，他摆了摆手，语气带着告诫的意味：“表弟！皇室之事，非我等臣子所能与闻，更不可妄加揣测、插手。做好我们分内之事便是。传令下去，各部严守岗位，没有我的命令，谁也不许擅自出击，违令者，军法从事！”
“明白！”娄睿见段韶神色严肃，立刻收敛了八卦的心思，抱拳领命，转身下去安排。
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与此同时，远在洛阳皇宫。
经过一个多月的悉心调养，刘璟的风寒已彻底痊愈，苍白的脸色恢复了红润。他挥退了侍从，独自在殿中踱步片刻，便命人将飞羽斥候统领李檦召来。
“臣李檦，参见大王！”李檦风尘仆仆，显然刚从外面回来。
“不必多礼。”刘璟抬手虚扶，开门见山地问道，“东征大军情况如何？贺拔元帅进展到何处了？”他语气中带着一丝不易察觉的期待。
李檦躬身禀报：“回大王，根据最新军报，贺拔元帅已率军拿下北徐州，大军正兵锋北指，向青州段韶部进军。”（这里因为情报的滞后性，李檦并不知道东征大军已经撤军。）
“北徐州？”刘璟眉头瞬间拧紧，身体微微前倾，“怎么会是从北徐州进军青州？兖州呢？大军为何不从兖州直接东进，直扑青州腹地？” 这进军路线与他之前的预想和战略规划完全不同。
李檦感受到刘璟语气中的变化，不敢怠慢，连忙将段韶如何利用寒冬天气，驱使民夫、辅兵在兖州通往青州的几条主要通道上巨石封路，设置重重障碍，使得大军难以通行的情况详细禀明。
刘璟听完，脸色沉了下来，他猛地站起身：“拿地图来！”
内侍连忙将巨大的中原地图铺开。刘璟的目光迅速锁定在兖州与青州之间，然后沿着李檦所述的“鲁中南线”移动。这条路线崎岖难行，沿途多山谷险隘，在这个季节更是雪深路滑，补给困难……他的心跳陡然加速，一股不祥的预感涌上心头。
“贺拔岳……他怎么会选择走这条路？！”刘璟的声音带着压抑的火气，手指重重地点在地图上那条曲折的线路，“陆法和呢？！他这个军师是干什么吃的？！难道看不出此路凶险异常吗？！” 他信任贺拔岳的统率，也相信陆法和的机变，但此举实在太过冒险！
李檦感受到那股扑面而来的威压，头垂得更低，小心翼翼地回答：“据……据奏报所言，段韶在青州南部所有易于通行的要道皆筑起坚冰高墙，重兵防守，贺拔元帅几经试探，皆难以突破，被逼无奈……才……才选择了这条道路。而且……”他犹豫了一下，声音更小，“听闻……是朝中诸公，对于十万大军滞留山东，空耗粮秣，颇有微词，形成了不小的压力……”
“朝中诸公……威压……”刘璟瞬间明白了。关中供应十万大军远征，确实负担沉重，那些留在长安的官员们，看不到前线的具体困难，只知道盯着粮仓和账簿，他们的抱怨和压力，定然传到了前线，影响了贺拔岳的决策，迫使他不得不冒险寻求速战！
“我不是已经明确告诫过他，若事不可为，不必急于求成，步步为营即可吗？！他为什么不听？！为什么！”刘璟猛地一掌拍在坚硬的紫檀木案几上，发出“砰”的一声巨响，震得笔架上的毛笔都跳了起来。
但他深知，此刻怪罪已于事无补。强行压下翻腾的气血，刘璟深吸一口气，眼神变得锐利而果决，当即对李檦下令：“李檦，你亲自去！持我王令，立刻赶赴东征大军前线！传我旨意：东征之事，暂且作罢，命贺拔岳即刻率军撤回关中，不得有误！沿途务必小心！”
“臣，领命！”李檦知道事关重大，毫不迟疑，接过内侍递来的王令，躬身一礼，立刻转身大步离去，身影很快消失在殿外。
李檦一走，刘璟立刻对身旁内侍道：“快！去将于瑾给孤找来！立刻！马上！”
不多时，中原都督于瑾匆匆入殿，尚未行礼，刘璟便直接开口，语气急促：“于公，事态紧急，长话短说。贺拔岳进军路线有误，恐中齐军埋伏，我已命他撤军。你即刻派得力将领，率兵接管北徐州防务，同时加强兖州至北徐州一线的所有关隘、城池的守备，严防段韶趁机反扑！要快！”
于瑾虽不知具体细节，但见刘璟神色前所未有的凝重，心知必定发生了重大变故，毫不拖泥带水，拱手肃然道：“老臣明白！这就去安排！” 说罢，立刻转身出殿，脚步如风。
刘璟心中稍安，但依旧觉得不够稳妥。他走到殿门口，对着外面值守的将领喊道：“刘桃之！贺若敦！”
“末将在！”两名年轻却已显露出不凡将略的将领应声而入。
“你们二人，立刻去召集孤的亲兵卫队！再把李虎将军，以及所有中军校尉都给孤叫来！即刻准备，随孤北渡泰州！”刘璟的声音带着一种不容置疑的决断。他心中涌现出一个大胆的计划，而这个计划的核心就是自己。
“遵旨！”刘桃之和贺若敦虽然惊讶于大王病体初愈便要亲赴前线，但军令如山，两人毫不含糊，立刻领命而去。
而此刻，殿外回廊下，正准备端茶进殿的阿桃，恰好听到了刘璟要“北渡泰州”的命令，吓得手一抖，托盘中的茶盏叮当作响，差点摔落。她不敢耽搁，立刻扭头，提着裙摆，小跑着冲向明妃贺拔明月所居的宫殿。
“娘娘！娘娘！不好了！”阿桃气喘吁吁地闯入殿内，也顾不得礼仪，急声道，“大王……大王他病才好，就要亲自去泰州了！说是要北渡！”
贺拔明月正在绣着一方手帕，闻言手指一颤，绣花针险些扎到指尖。她抬起明媚却带着忧色的脸庞，先是埋冤道：“大王这才刚好，怎能如此不顾惜自己的身体？这简直是胡闹！”
但随即，她聪慧的心思立刻转动起来，秀眉微蹙，“大王亲去泰州……泰州并非主战场，他此刻前去，必然另有打算……难道是……”一个可怕的念头闪过她的脑海，让她瞬间脸色发白，不敢再想下去。
她立刻放下手中的绣活，对阿桃吩咐道：“阿桃，你再跑一趟！快去请大王过来，就说……就说本宫有要事相商，关于……关于兄长的。”她必须当面问清楚，否则心中难安。