在战国时期，楚国有一座繁华的都城。城内街巷纵横，市井中人头攒动。市集上，各类奇珍异宝琳琅满目，热闹非凡。楚人向来富有商业头脑，善于经营买卖，且对美的事物有着独特的追求。这天，城郊的一户人家，因家中缺粮，便将祖传的一颗夜明珠送往都城，期望能卖个好价钱，以解燃眉之急。
这户人家姓方，主人方翁年事已高，膝下只有一子方晨，是个二十出头的青年。方晨自幼聪慧伶俐，对古玩字画有着浓厚的兴趣，尤其对方家祖传的这颗夜明珠，更是珍爱有加。据说这颗夜明珠产自南海，晶莹剔透，夜半时分能放出柔和光芒，照亮一室。方家祖上曾在朝中为官，因平叛有功，被皇帝赏赐此珠。后来家道中落，方翁便将这珠视为传家宝，藏于家中。
方晨带着夜明珠来到都城，直奔城中最大的珠宝行。珠宝行的掌柜陈老板是个圆滑世故的中年人，见多识广。方晨小心翼翼地将夜明珠从怀中取出，放在柜台上。陈老板眼睛一亮，凑近仔细端详。这珠子质地纯净，光泽温润，确是难得一见的珍宝。陈老板心里清楚，这夜明珠若卖给达官贵人，定能赚个盆满钵满。
“小兄弟，此珠倒是不错，不过……”陈老板故意沉吟片刻，又将珠子翻来覆去地查看，“可惜啊，这珠子虽好，却有瑕疵，不好出手。这样吧，我出五十两银子，你若同意，咱们立马成交。”
方晨一听，心知陈老板在压价。但他初来乍到，人生地不熟，又急需用钱，便硬着头皮问道：“陈老板，这可是祖传的宝物，能否再多添些？”陈老板摆摆手，作出一副为难的模样：“实在是不好卖，你若信得过我，五十两已是高价，不然你拿去别处试试？”方晨无奈，只得咬咬牙，点头答应。
陈老板暗自窃喜，当下付了银子，将夜明珠收好。方晨拿着银两，心里虽有些不甘，但想到家中困境，也只能作罢。他刚出珠宝行，便被街边的一个摊位吸引。那摊位上摆满了精致的雕花木盒，木盒雕工细腻，图案栩栩如生，有龙腾虎跃，有花鸟鱼虫，个个巧夺天工。
摊主是个白发苍苍的老者，见方晨驻足，赶忙招呼：“公子好眼力，这木盒是我亲手所雕，买一个回去放珠宝再好不过。”说着，便拿起一个木盒展示，打开盒盖，里面丝绒铺底，做工十分讲究。方晨想起方才卖了的夜明珠，要是有个这样精美的盒子盛放，定能更显其珍贵。于是，他挑了一个雕刻凤凰的木盒，见摊主要价不高，便买了下来，想着日后若有宝物，也有个像样的去处。
几日后，陈老板将夜明珠的消息放出，引得不少富豪上门求购。最终，一位权贵以三百两银子的高价购得此珠。陈老板赚得盆满钵满，心里对方晨的“傻气”更是不屑一顾，觉得他不懂做生意的门道，轻易就出手了宝物。
再说方晨，因卖了夜明珠，家中经济好转不少。他也没把那木盒放在心上，随意放在了书房的柜子里。这一日，城中举办书画展览，方晨有幸得友人邀请前往观赏。展览会上，名家字画让人目不暇接。方晨在一幅山水画前驻足良久，正出神时，被身后的一位公子拍了拍肩。
回身一看，是友人带来的新朋友，姓林名远，是个富家公子，尤其喜好收藏古玩字画。林远对方晨手中的折扇赞不绝口，方晨也回赞林远身上的玉佩。二人相谈甚欢，林远听说方晨对古玩感兴趣，便神秘兮兮地说：“方兄可有兴趣去看些稀世珍宝？我近日得了几件宝物，正想找人品鉴。”
方晨欣然应允，随林远来到他的府邸。林远的书房里摆满了各类古玩，其中一只木盒吸引了方晨的目光。那木盒雕工极精，虽是闭合着，但能看出是上乘之作。林远顺着他的目光，笑道：“此盒是我从城郊一位老工匠处购得，本欲用来收藏珠宝，却不想它本身也是宝物。这木料甚是罕见，是来自深山的千年檀木，香气醇厚，经久不散，而且这雕工，怕是出自名家之手。”说着，林远打开木盒，果然香气扑鼻，盒内丝绒柔软，做工精细。
方晨听后，突然想起了自己买的那个雕花木盒，便说：“我也有一个雕花木盒，只是普通木料，比不得这个。”林远听闻，忙让方晨拿来瞧瞧。
方晨赶回家中，取出那个凤凰木盒，又急忙返回林府。林远接过木盒，打开一看，眼睛登时亮了起来。他仔细端详着木盒上的凤凰，这凤凰羽毛丰满，栩栩如生，似欲展翅高飞，雕刻手法灵动至极。再嗅嗅木盒，香气清幽，虽不如檀木那般浓烈，却也沁人心脾。
“方兄，此盒绝非平常之物！”林远激动地握着木盒，“这木料看似普通，实则是‘幽香木’，极为罕见。这种木料只生长在人迹罕至的密林深处，百年难成材，香气能驱虫辟邪。这雕工更是神品，凤凰的神韵被雕刻得活灵活现，怕是出自宫中巧匠之手。你从何处得来此宝？”方晨这才意识到自己捡了个大便宜，把在街边买木盒的经历说了出来。
林远听后，感慨不已：“方兄真是有缘人，这木盒的价值怕是远超你卖的那颗夜明珠啊。如今市面上，这样的雕花木盒能卖出天价。那些富豪贵族，为了彰显身份，愿意花重金收藏此类宝物。你若拿去拍卖，定能赚得钵满盆盈。”
方晨听后，懊悔不已。他本以为自己淘了个小便宜，却不想竟得了如此珍宝。可惜的是，他为了几十两银子，轻易卖掉了祖传的夜明珠，如今却手握真正的宝物。他深知自己犯了“买株还珠”的错误，只重外表与眼前小利，而忽略了真正珍贵的东西。
这件事很快在城中传开，成了众人茶余饭后的笑谈。陈老板听说后，也追悔莫及，他只图眼前利润，没看出夜明珠的巨大价值，如今更是被林远以高价将木盒买走，赚了个盆满钵满。
方晨则从这次经历中吸取了教训。他不再频繁买卖宝物，而是潜心学习古玩鉴赏，逐渐在城中有了名气。他开了一间小古玩铺，专收一些被他人忽视的珍宝，以自己的慧眼重新发掘它们的价值。他常对顾客说：“宝物的价值，不在于华丽的外表或一时的得失，而在于它的内涵与底蕴。我们不能被表面迷惑，而要透过现象看清本质。”
而“买株还珠”这个故事，也在民间流传开来。它警示着人们，做任何事情都要抓住本质和关键，不能舍本逐末，被外在的表象所迷惑。无论是经营生意还是为人处世，都要有洞察力和远见，才能真正取得成功与收获。