两人一个咬定对方侵占佛宝必须归还，一个抵死不认还反诬对方讹诈骗赖，在客房门口吵得面红耳赤，唾沫横飞，引得不远处路过的皇甫家仆役纷纷侧目，又不敢靠近。
上官玉实在看不下去这场闹剧，揉了揉太阳穴，终于出声，语气带着一丝无奈：“二位，有这争吵撕扯的时间，不如用在赶路上。早一刻出发，西域或许便能少流一滴血。”
正吵得全情投入、几乎要抓住对方衣领的慧明，一时没反应过来上官玉话中深意，下意识地顺着话头回道：“赶什么路？他若不归还我寺佛宝，贫僧岂能……啊？”
话说到一半，猛地顿住，所有声音卡在喉咙里。僵硬地转过头，看向神色平静的上官玉，又看看旁边虽然还在瞪眼的戒色。瞳孔中爆发出前所未有的光芒，声音因激动而变了调：“上……上官公子！您……您刚才说……您的意思是……您们……愿意……？”
上官玉不再多言，只是对着他，微微颔首。
“阿弥陀佛！阿弥陀佛！善哉善哉！苍天有眼！苍天有眼啊！” 慧明长老瞬间老泪纵横，激动得浑身颤抖，几乎要当场跪倒，他对着上官玉和戒色连连躬身，声音哽咽，语无伦次，“上官公子大恩大德！戒色大师义薄云天！法华寺上下，永世不忘！西域亿万生灵，永世铭记！此恩此德，堪比再造！贫僧……贫僧……” 他激动得说不出完整的话来，只能不断重复着佛号与感谢。
当上官玉、皇甫诗瑜、戒色和尚以及脚步都轻快了几分的慧明长老来到中心广场时，三百七十名玄甲影卫已然列队完毕，如同三百七十尊沉默的黑色雕像，肃杀之气凝聚不散，直冲云霄，将广场上空的云气都隐隐逼开。
皇甫战上前一步，甲胄铿锵，对着上官玉、皇甫诗瑜、戒色和尚抱拳，沉声禀报，声亲在喧闹的广场上传出很远：“禀姑爷！禀小姐！禀大师！影卫、应到三百七十一人，实到三百七十一人！全员集结完毕！所需各类高阶丹药共三千七百一十瓶，已按人头配发至个人及备用储物器具；‘玄鳞战甲’三百七十一套，已全部穿戴、激活完毕！各类远途奔袭、长期作战、应对特殊环境之备用物资，均已齐备，装载于‘破云’战舟之内！请指示！”
上官玉目光缓缓扫过这支队伍，每一个人的脸上都写满坚定与无畏。他心中豪气顿生，朗声道：“西域遭劫，邪焰滔天，此非一域之难，亦是我辈修士卫道之责！今日，我等驰援西域，斩妖除魔，出发！”
“斩妖除魔！” 三百七十一人齐声怒吼，声震九霄！
在无数皇甫家族人“凯旋！凯旋！凯旋！”的震天欢呼与祝福声中，一艘庞大的、刻画着皇甫家徽记的飞行战舟缓缓升空，船身符文流转，灵光熠熠。操控者将大把的极品灵石投入核心阵法，战舟发出一声低沉的嗡鸣，骤然加速，化作数道璀璨的流光，撕裂长空，如同划过天际的流星，朝着西方西域的方向，疾驰而去！
巨大的飞舟在云层穿梭，以惊人的速度向着西域方向疾驰。船舱内，气氛却有些微妙。
慧明长老几乎将脸贴在了舷窗上，死死盯着西方，双手不自觉地紧握，指节发白。尽管飞舟速度已经极快，但他仍觉得太慢，每一息都如同一年般漫长。西沙河的血战、法华寺的安危、镇邪塔的秘密……种种思绪如同乱麻般缠绕着他，让他坐立难安，气息都有些不稳。
“啧啧啧，”一个戏谑的声音在旁边响起，“我说慧明老和尚，你至于吗？眼珠子都快瞪出来了。放心吧，就你们法华寺那铜墙铁壁，还有慧德那个老秃驴在前面顶着，一时半会儿败不了。”
戒色和尚不知何时凑了过来，手里居然还端着一碟花生米，一边嘎嘣嘎嘣地嚼着，一边用油乎乎的手指戳了戳慧明紧绷的后背。
慧明被他吓了一跳，回头看见是戒色，脸上勉强挤出一丝难看的笑容：“戒色大师……贫僧，贫僧只是心忧西域苍生，还有寺中同门……”
“得了吧！”戒色毫不客气地打断，小眼睛滴溜溜转，“你哪是心忧苍生同门，你就是怕回去晚了，寺里的宝贝被那什么邪神先搬空了，或者被你们自己人趁乱藏起来了，你没份儿了吧？”
“你！你胡说八道！”慧明被气得胡子都翘了起来，方才的焦虑都被冲淡了几分，怒道，“贫僧一心向佛，心系佛门，岂是贪图财物之辈！戒色大师，你莫要以小人之心度君子之腹！”
“哎哟哟，还急了？”戒色嬉皮笑脸，又往嘴里丢了几颗花生米，“佛爷我可记得清楚，上次去你们寺里，是谁先看见佛爷我的渡厄仗想要占为己有？各种手段可是层出不穷啊！”
慧明老脸瞬间涨得通红，如同煮熟的虾子，声音都结巴了：“那……那是为了借阅观摩！暂时……暂时而已！后来不也以各种资源作为交换嘛！”
“你……你可休得胡言！”慧明这下连耳朵根都红了，恨不得扑上去捂住戒色的嘴，慌乱地四下张望，生怕被不远处的上官玉和皇甫诗瑜听见。他怎么也想不到，这些陈年隐秘，这胖和尚居然说得如此轻言！
看着慧明那副窘迫得快要钻地缝的模样，戒色哈哈大笑，拍了拍慧明的肩膀，顺便把手上的油渍擦了上去：“行了行了，老和尚，开个玩笑嘛，看把你紧张的。佛爷我是想说，急也没用，该发生的总会发生。不如放宽心，养精蓄锐，等到了地方，才有劲儿打架不是？来，整两口？” 他说着，竟然变戏法似的又掏出一个酒葫芦递过去。
慧明被他这一通胡搅蛮缠加揭短，弄得是哭笑不得，心头的焦虑和紧张，倒真是消散了不少。他叹了口气，推开酒葫芦，无奈道：“多谢大师‘宽慰’，贫僧……贫僧心领了。” 只是经此一闹，他总算不再像刚才那样如同热锅上的蚂蚁，虽然依旧担忧，但至少能勉强坐下来调息了。
西沙河，枯骨岭。
这里的战况，已非“惨烈”二字可以形容。河水早已断流，河床被鲜血和尸体填满，又被后续的法术轰击得坑坑洼洼。枯骨岭上，原本嶙峋的山石大半被削平，随处可见燃烧的残旗、碎裂的法器和姿态各异的尸体。空气中弥漫着浓重的血腥味、和一股令人作呕的邪气。
西域联军在慧德住持的指挥下，收缩防线，依托险要，拼死抵抗。每个人都清楚，后方就是西域腹地，是他们的家园、宗门、亲人。他们已经不再奢求击退邪军，唯一的念头就是死守！哪怕多守一刻，就能为后方多争取一刻疏散逃亡的时间，哪怕流尽最后一滴血，也要咬下邗军一块肉来！
“顶住！为了西域！为了身后的父老！” 慧德浑身浴血，袈裟早已破烂不堪，九环锡杖上的金光也暗淡了许多，但他依旧声嘶力竭地呐喊着，鼓舞着士气。