与此同时，在截然相反的方向，距离西沙河战场数万里之遥的高空云层之上。
一道金色的遁光，正以透支生命力的疯狂方式，撕裂云层，拖出长长的光尾，从西域的径直朝着天澜城所在的方向，亡命般疾驰！
遁光之中，正是慧明长老。此刻的他，哪里还有半点平日里掌管典籍、从容淡泊的高僧模样？脸色苍白如纸，不见一丝血色，嘴角残留着未曾擦净的暗红血渍，那是强行超负荷催动遁术、导致脏腑受创的痕迹。身上的僧袍沾满了长途疾驰沾染的风尘与冷汗，紧紧贴在身上，气息萎靡混乱，眼神却死死盯着前方。
他的脑海中，如同走马灯般不断回响着后山禁地前，那位神秘白胡子老僧石破天惊的话语，以及镇邪塔顶那颗舍利子光芒不稳定的细微异状。两种画面交织，急迫的使命感，如同鞭子不断抽打着他，让他不顾一切地压榨着体内每一分灵力，甚至开始燃烧些许并不算深厚的本源佛力！
“快！再快一点！必须赶在邪神主力抵达山门之前……必须找到戒色……找到上官玉……否则，法华寺万年基业，西域亿万生灵……危矣！” 这个念头如同魔咒，支撑着他早已超越极限的身体。
不知道过了多久，仿佛一个世纪般漫长。终于，在视野的尽头，地平线之上，一座巍峨雄壮的巨城轮廓缓缓浮现。那高耸入云的城墙，鳞次栉比的琼楼玉宇，以及汇聚如龙的多股强大气息，无不彰显着这座城池的繁荣与强大。
天澜城！东域核心，皇甫家根基所在！
又拼尽全力疾驰了约莫一个时辰，体内灵力几近枯竭，经脉传来针扎般的剧痛。那座远比法华寺山门更加威严的皇甫家府邸，那镌刻着古老家族徽记的巨大门楼，终于清晰地出现在慧明眼前。
慧明勉强稳住失控坠落的遁光，歪歪斜斜地落在皇甫府那宽阔、以珍贵青曜石铺就的府门前广场上。落地时，他甚至双腿一软，险些直接跪倒在地，全靠半路上捡来的一截枯木支撑，才没有当场出丑。
他此刻的模样，着实凄惨。僧袍破损，沾满尘土与汗渍，脸色灰败，气息微弱而紊乱，嘴角血渍未干，拄着枯木的手还在微微发抖。任谁看去，都只会觉得这是一位落魄老僧，哪还有半分西域佛门魁首、法华寺长老的威仪？
“阿弥陀佛……善哉，善哉……” 慧明用尽力气，勉强挺直了些佝偻的脊背，对着门前那几位皇甫家精锐执事，深深一揖到地，声音沙哑干涩，却充满了不容置疑的急迫：
“贫……贫僧慧明，乃西域法华寺典籍院首座，暂代寺内主持之职……有十万火急、乃至可能波及天下苍生的大事，必须即刻求见贵府上官玉公子，与……与戒色大师！情势危急，刻不容缓！还请……还请诸位道友慈悲，速速通传！贫僧……感激不尽！”
守门的执事首领是一位面容沉稳、目光如电的中年修士，修为已达化神初期。他见慧明虽然狼狈不堪，但行礼的仪态、自报的家门乃法华寺！，尤其是那话语中透露出的“波及天下”等字眼，让他瞬间意识到了事情的严重性，脸色顿时凝重如铁。他不敢有丝毫怠慢，一边示意身旁同伴上前搀扶住摇摇欲坠的慧明，一边立刻沉声应道：
“大师远来辛苦！请先至门厅稍作歇息，用些茶水。在下立刻亲自前往内府通传！事关重大，绝不敢延误片刻！”
说罢，他迅速安排两名执事搀扶引导慧明前往不远处的门厅休息，自己则转身，身形化作一道流光，以最快的速度朝着府邸深处疾驰而去！同时，已有另外的执事通过内部通讯方式，将“西域法华寺长老紧急求见”的消息，先行一步传递了进去。
慧明被搀扶着，坐在皇甫家门厅座椅上。侍女立刻奉上灵气氤氲、一看便知非凡品的清心灵茶。他颤抖着手捧起温热的茶杯，慢饮起来。灵茶入囗慧明感觉自已精神状态好了不少。
坐在这座比法华寺大雄宝殿更加威严华贵的门厅里，感受着空气中弥漫天地灵气，以及那从府邸深处隐隐传来的、至少超过二十股让他都感到心悸的强悍气息，慧明心中除了焦急，更涌起了难以言喻的震惊！实则这只是皇甫家故意让慧德知晓的。
“这皇甫家……底蕴竟然深厚至此？姑且不论那神秘莫测的上官玉，光是这府中显露的气息，就足以媲美……不，是超过鼎盛时期的法华寺！” 这个认知让他更加心焦，也燃起了一丝更强烈的希望。如此强大的势力，若肯援手，或许真能解西域之危！
“戒色……上官玉……佛祖保佑，希望老衲来得还算及时……希望他们……愿意出手……” 他闭上眼睛，手中的枯木握得更紧，手背上青筋毕露，在心中默默地、一遍又一遍地祈祷着，等待着那个或许将决定西域乃至更多人命运的时刻降临。
门厅外，天澜城繁华依旧，车水马龙，似乎与远方那血火冲天的西域是两个截然不同的世界。
混合着肉香，弥漫在整个水榭周围。他吃得满嘴流油，喝得满面红光，眯缝着的小眼睛惬意地望着池中灵鲤，时不时砸吧砸吧嘴，发出心满意足的叹息。
“嗝儿~~” 一个响亮悠长的饱嗝打出，戒色和尚舒服地摸了摸圆滚滚的肚皮，小声嘀咕着，“这小日子，美是美，神仙也不过如此……皇甫家这帮小子伺候人是真没话说。就是……就是有点太他娘的闲了啊。佛爷我这一身惊天地泣鬼神的修为，这双降妖除魔的……呃，化缘妙手，再这么躺下去，怕是要要退化啊。”
他打了个哈欠，百无聊赖地转动着眼珠：“上官玉那家伙，自打从北原回来，就跟弟妹整天腻歪在混沌鼎里，不是修炼就是探讨什么大道，闷死个人。偶尔出来，也是神神秘秘的，不知道琢磨啥。天澜城最近也太平静了，连个像样点的热闹都没有……要不，佛爷我出去转转？听说城东新开了家‘百味楼’，掌柜的吹嘘说他家有一道‘八宝涅盘鸡’，用了八八六十四种灵材，风味一绝……要不，去‘化’……啊不是，去品尝品尝？”
就在他肚子里馋虫蠢动，盘算着是去“化缘”点新奇吃食，还是去找皇甫四害再蹭几顿酒席时，一阵急促的脚步声由远及近。