的治理，离不开拖雷的牺牲，更离不开忽必烈的励精图治，离不开一代代大臣的鞠躬尽瘁，离不开天下老百姓的同心同德。这就像一棵参天大树，铁木真栽下了树苗，窝阔台浇灌施肥让它扎根，拖雷用自己的枝干为它挡风遮雨，忽必烈则精心培育让它枝繁叶茂，最终长成了能庇护千万百姓的栋梁。
可就在大蒙古国一派欣欣向荣的时候，草原上却传来了一个不大不小的“麻烦事”——蒙古草原北部的“乃蛮部残余势力”，趁着冬天大雪封路、草原守军兵力减少的机会，聚集了两万多人马，在“呼伦贝尔草原”一带作乱。他们不敢攻打重镇，就专门盯着牧民的羊群、马群抢，还把牧民们储存的过冬粮食烧了不少，好几户牧民因为没了粮食和牛羊，差点冻饿而死。
消息传到中都的时候，忽必烈正在跟木华黎商量明年开垦农田的事。博尔术拿着急报冲进大殿，脸色有点哭笑不得：“陛下，您快看看，这乃蛮部的余孽，真是胆儿肥了又没本事，不敢跟咱们的大军硬碰硬，专挑牧民下手，跟一群偷羊的黄鼠狼似的！”
忽必烈接过急报，快速扫了一遍，眉头微微皱起，牧民是草原的根本，乃蛮部余孽抢牛羊、烧粮食，看似是小麻烦，可要是不尽快解决，牧民们没了活路，说不定会引发恐慌，甚至有人会跟着乃蛮部作乱，到时候麻烦就大了。
他把急报递给木华黎，笑着说：“这群乃蛮部的人，当年被祖父打得落花流水，现在还敢出来蹦跶，真是好了伤疤忘了疼。不过话说回来，他们专挑牧民下手，倒是挺会找‘软柿子’捏，就是手段太损了，冬天抢牛羊烧粮食，这是要把牧民往死路上逼啊！”
木华黎看完急报，也点头道：“陛下说得对，草原的冬天本来就难熬，牧民们全靠牛羊和存粮过冬，乃蛮部这么一闹，要是不尽快平定，呼伦贝尔草原的牧民怕是要遭殃了。而且现在快到春节了，要是让牧民们在战乱中过年，传出去也不好听，老百姓们该觉得咱们连他们的安稳日子都保不住了。”
忽必烈沉吟了一下，说：“博尔术，草原上的守军现在有多少人？能应对乃蛮部的余孽吗？”
博尔术想了想，说：“陛下，草原北部的守军本来有一万多人，可冬天大雪封路，一部分士兵被调去支援西域和中原了，现在只剩下五千多人，而且分散在各个重镇，要是集中起来，怕是要耽误几天时间，乃蛮部的余孽说不定会趁机再抢几家牧民。”
“那看来，得派一支精锐骑兵去草原，尽快平定叛乱。”忽必烈说，“不过现在速不台在西域，孛鲁在江南，手里的大将大多都在外驻守，派谁去合适呢？”
这话刚说完，大殿外就传来一个洪亮的声音：“父亲！让我去！我去平定乃蛮部的余孽，保证把他们打得落花流水，把抢来的牛羊都还给牧民，让牧民们安安稳稳过年！”
众人回头一看，只见一个十七八岁的少年，穿着一身银色盔甲，腰佩弯刀，大步流星地走了进来，正是忽必烈的儿子，皇太子真金。
真金这些年跟着博尔术学军事，骑马射箭的本事早就练得炉火纯青，之前还跟着博尔术去草原上巡查过几次，熟悉草原的地形，就是还没真正上过战场，一直想找个机会历练历练。现在听说乃蛮部余孽作乱，立刻就主动请战了。
博尔术看着真金，笑着说：“皇太子殿下，乃蛮部虽然是余孽，但也有两万多人马，而且都是常年在草原上跑的人，擅长骑马作战，你要是去了，能应付得来吗？可别到了草原上，被乃蛮部的人吓着了。”
真金一听，立刻急了，梗着脖子说：“博尔术大人，您可别小看我！我跟着您学了三年军事，骑马射箭不比草原上的士兵差，而且我还熟悉呼伦贝尔草原的地形，知道哪里适合设伏，哪里适合追击，肯定能打败乃蛮部的余孽！要是我输了，您怎么罚我都愿意！”
忽必烈看着儿子一脸认真的样子，心里又好笑又欣慰，真金有勇气主动请战，说明他有担当，这是好事，而且乃蛮部余孽战斗力不强，正好让真金去历练历练，积累点实战经验，以后也好更好地辅佐自己。
不过他还是故意板起脸，说：“真金，打仗可不是闹着玩的，乃蛮部的人手里有刀，战场上刀剑无眼，要是出了什么意外，你让父亲怎么放心？而且你从来没上过战场，要是指挥不当，不仅打不败乃蛮部，还会让士兵们白白送死，这责任你担得起吗？”
真金赶紧上前一步，躬身道：“父亲，我知道打仗不是闹着玩的，我也知道自己没上过战场，但是我跟着博尔术大人学了很多军事知识，也跟着草原上的士兵练过实战演练，我有信心能打好这一仗！而且我不会蛮干，我会听从手下将领的建议，谨慎指挥，保证不会让士兵们白白送死，也保证不会让自己出意外！求父亲给我一次机会，我一定不会让您失望！”
博尔术也上前帮腔道：“陛下，皇太子殿下虽然没上过战场，但军事天赋很高，这些年进步也快，骑马射箭和战术指挥都不错，而且熟悉草原地形。乃蛮部余孽战斗力不强，只是一群乌合之众，正好让皇太子殿下去历练历练，就算遇到什么麻烦，我再派一支骑兵去支援，肯定不会出问题。”
木华黎也跟着说：“陛下，博尔术大人说得对，皇太子殿下迟早要接过您的担子，守护大蒙古国的疆域，现在让他去打一场难度不大的仗，积累点实战经验，对他以后治理国家、指挥军事都有好处。而且有您和博尔术大人在背后支持，肯定不会出意外。”
忽必烈看大臣们都支持真金，又看真金一脸渴望的样子，终于点了点头，说：“好！那父亲就给你一次机会！不过你要记住，到了草原上，一定要听从手下将领的建议，不能蛮干，要是遇到打不过的情况，不要硬拼，立刻派人回中都送信，父亲会派人去支援你。另外，一定要保护好牧民们的安全，把乃蛮部抢来的牛羊和粮食都还给牧民，让牧民们能安安稳稳过年，要是你敢伤害一个牧民，或者让牧民们过不好年，回来父亲饶不了你！”
真金一听，立刻高兴得跳了起来，对着忽必烈躬身道：“谢谢父亲！儿子记住了！儿子一定不会让您失望，一定保护好牧民们，让他们安安稳稳过年！”
“别高兴得太早！”忽必烈笑着说，“博尔术，你从京营里挑选一万精锐骑兵，交给真金，再派两个有经验的将领跟着他，帮他出谋划策，保证他的安全。另外，准备好粮草和棉衣，草原上冬天冷，别让士兵们冻着、饿着。”
“臣遵旨！”博尔术躬身应下，心里也替真金高兴，他看着真金长大，知道真金是个好苗子，这次历练，肯定能让真金成长不少。
第二天一早，真金就带领一万精锐骑兵，浩浩荡荡地往呼伦贝尔草原出发了。忽必烈亲自去城门口送行，看着真金的背影，叮嘱道：“真金，路上注意安全，一定要谨慎指挥，有事及时送信回来，父亲等你凯旋！”
“父亲放心！儿子一定凯旋！”真金翻身下马，对着忽必烈躬身行了一礼，然后翻身上马，大喊一声：“大军出发！”
一万精锐骑兵像一条黑色的长龙，浩浩荡荡地向草原方向驶去，马蹄声震天动地，很快就消失在了视线里。
真金带领大军，日夜兼程，只用了三天时间，就赶到了呼伦贝尔草原的边缘。刚到草原，就看到几个牧民牵着几匹瘦马，愁眉苦脸地往南方走。真金赶紧让大军停下，自己骑着马，上前问道：“老乡，你们这是要去哪里啊？怎么愁眉苦脸的？”
牧民们看到真金穿着盔甲，知道是蒙古大军的将领，赶紧翻身下马，跪在地上说：“将军，我们是呼伦贝尔草原东边的牧民，乃蛮部的人昨天把我们的牛羊都抢走了，还把我们储存的过冬粮食烧了，我们没办法，只能带着家人往南方逃，看看能不能找到点吃的，活下去。”
真金听了，心里很是生气，乃蛮部的人竟然这么残忍，不仅抢牛羊，还烧粮食，把牧民逼得只能逃荒。他赶紧扶起牧民，说：“老乡，你们别害怕，我们是陛下派来的大军，专门来平定乃蛮部的余孽，把你们的牛羊和粮食都抢回来的。你们知道乃蛮部的人现在在哪里吗？他们抢了你们的牛羊之后，往哪个方向走了？”
牧民们一听，眼睛一下子就亮了，赶紧说：“将军，真的吗？你们真的能把我们的牛羊抢回来？乃蛮部的人抢了我们的东西之后，往草原西边的‘贝加尔湖’方向走了，他们说要在贝加尔湖旁边扎营，过年的时候杀牛羊庆祝。我们还看到，他们抢了好多牧民的牛羊，至少有几万头，还有不少粮食和财物。”
“好！我知道了！”真金点了点头，“老乡，你们先跟在我们大军后面，等我们打败了乃蛮部，把你们的牛羊抢回来，再送你们回家。另外，我让人给你们拿点干粮和肉干，你们先垫垫肚子，别饿着了。”
“谢谢将军！谢谢将军！您真是好人啊！”牧民们激动得热泪盈眶，不停地给真金磕头。
真金赶紧扶起他们，让人给牧民们拿了干粮和肉干，然后回到大军里，对着身边的将领说：“李将军、张将军，乃蛮部的人往贝加尔湖方向走了，还抢了几万头牛羊，咱们现在就出发，赶在他们扎营之前追上他们，打他们一个措手不及！”
李将军是个五十多岁的老将，有几十年的实战经验，他想了想，说：“皇太子殿下，草原上的冬天，晚上特别冷，而且贝加尔湖旁边风大，咱们要是现在赶路，晚上士兵们怕是会冻着。不如咱们先在这附近扎营，让士兵们休息一晚，明天一早再出发，这样既能保证士兵们的体力，又能让大家养精蓄锐，明天好跟乃蛮部的人打仗。”
张将军也跟着说：“殿下，李将军说得对，乃蛮部的人抢了这么多牛羊，走得肯定慢，咱们明天一早出发，肯定能追上他们，不用急在这一时。要是士兵们冻着了，或者体力不支，明天打仗的时候就会吃亏，反而得不偿失。”
真金想了想，觉得李将军和张将军说得有道理，要是因为着急赶路，让士兵们冻着、累着，影响了明天的战斗力，那就不好了。他点了点头，说：“好！就听两位将军的，咱们先在这附近扎营，让士兵们休息一晚，明天一早再出发，追上乃蛮部的人，把他们打得落花流水！”
大军很快就在草原上扎下了营，士兵们纷纷钻进帐篷里，烤着火，吃着干粮，聊着天，一个个都摩拳擦掌，准备明天跟乃蛮部的人打仗。真金也没闲着，他跟着李将军和张将军，在营地里巡查，看看士兵们的帐篷暖不暖和，干粮够不够吃，有没有士兵冻着了。
巡查到一个帐篷的时候，真金听到里面传来咳嗽声，他赶紧走进帐篷，看到一个年轻士兵正蜷缩在角落里，脸色苍白，不停地咳嗽。真金赶紧走过去，摸了摸士兵的额头，滚烫滚烫的，士兵是冻感冒了。
真金皱了皱眉头，对身边的侍卫说：“快！把我的棉衣拿来，再去军医那里拿点感冒药，给这位士兵穿上，让他赶紧吃药休息。另外，去看看其他帐篷里，还有没有士兵冻着或者生病了，要是有，赶紧让人治疗，保证每个士兵都能健健康康的，明天好打仗。”
“是！殿下！”侍卫赶紧点头，转身就去安排了。
年轻士兵看着真金，感动得眼泪都快掉下来了，哽咽着说：“殿下，谢谢您！您竟然把自己的棉衣给我穿，我……我一定好好打仗，报答殿下的恩情！”
真金笑了笑，说：“不用谢！咱们都是兄弟，都是为了大蒙古国，为了老百姓们打仗，互相照顾是应该的。你赶紧好好休息，明天还要跟乃蛮部的人打仗呢，要是你生病了，怎么跟他们打啊？”
年轻士兵用力点头，说：“殿下放心！我明天一定能好起来，一定跟着您，把乃蛮部的人打得落花流水！”
巡查完营地，已经是晚上了，真金回到自己的帐篷里，跟李将军和张将军商量明天的作战计划。李将军说：“殿下，乃蛮部的人虽然有两万多人，但都是乌合之众，战斗力不强，而且他们抢了很多牛羊，肯定会放松警惕，咱们明天可以兵分两路，一路从正面进攻，吸引他们的注意力，另一路从侧面偷袭，打开他们的营门，然后前后夹击，一举打败他们。”
张将军也补充道：“殿下，李将军说得对，乃蛮部的人肯定没想到咱们会这么快追上他们，肯定没有防备，咱们从侧面偷袭，肯定能成功。而且贝加尔湖旁边有一片树林，咱们可以把偷袭的士兵藏在树林里，等正面进攻开始后，再突然冲出来，打他们一个措手不及。”
真金听了，眼前一亮，说：“好！就按两位将军的计划来！明天一早，李将军带领五千士兵，从正面进攻，吸引乃蛮部的注意力，不用跟他们硬拼，只要拖住他们就行；张将军带领四千士兵，藏在贝加尔湖旁边的树林里，等正面进攻开始后，从侧面偷袭，打开营门；我带领一千士兵，作为后备军，要是哪一路需要支援，我就带领士兵们过去支援，保证一举打败乃蛮部的人！”
“殿下英明！”李将军和张将军齐声说道，心里都暗暗佩服真金，没想到真金第一次打仗，就能这么快制定出合理的作战计划，而且思路清晰，分工明确，比很多有经验的将领都强。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，真金就带领大军，浩浩荡荡地往贝加尔湖方向出发了。没走多久，就看到远处有一片帐篷，帐篷旁边围着密密麻麻的牛羊，正是乃蛮部的大营。
真金赶紧让大军停下，然后按照之前制定的计划，让李将军带领五千士兵，往乃蛮部大营的正面走去；让张将军带领四千士兵，悄悄绕到贝加尔湖旁边的树林里藏起来；自己则带领一千士兵，在不远处的山坡上埋伏起来，观察战场的情况，随时准备支援。
李将军带领五千士兵，走到乃蛮部大营的正面，对着大营里大喊：“乃蛮部的余孽！赶紧出来受死！你们抢牧民的牛羊，烧牧民的粮食，作恶多端，今天咱们蒙古大军就来收拾你们，把你们打得落花流水，为牧民们报仇！”
大营里的乃蛮部士兵，昨天抢了很多牛羊和财物，正准备杀几头牛羊庆祝，听到外面的喊叫声，都愣了一下，然后纷纷拿着武器，从帐篷里跑了出来。乃蛮部的首领，是个叫“巴图”的壮汉，他看到外面只有五千蒙古士兵，顿时哈哈大笑起来：“就凭你们五千人，也敢来收拾咱们？真是不自量力！兄弟们，跟我上，把这些蒙古士兵杀了，抢了他们的武器和粮食，咱们好好庆祝一下！”
说完，巴图带领两万乃蛮部士兵，浩浩荡荡地从大营里冲了出来，对着李将军的五千士兵杀了过去。李将军早就做好了准备，他大喊一声：“兄弟们，跟他们拼了！拖住他们，等支援的人到了，咱们一起收拾他们！”
五千蒙古士兵立刻跟乃蛮部的士兵打了起来，蒙古士兵虽然人数少，但都是精锐，战斗力强，而且训练有素，乃蛮部的士兵虽然人数多，但都是乌合之众，没什么训练，很快就被蒙古士兵打得节节败退。
巴图看到自己的士兵打不过蒙古士兵，心里很是着急，他挥舞着大刀，亲自冲了上去，对着蒙古士兵砍了过去。一个蒙古士兵没注意，被巴图一刀砍中了肩膀，倒在地上，疼得大喊起来。
巴图哈哈大笑起来：“蒙古士兵也不过如此！兄弟们，跟我上，杀了他们！”
乃蛮部的士兵看到首领这么勇猛，顿时来了精神，纷纷跟着巴图，对着蒙古士兵杀了过去。李将军看到情况不对，赶紧挥舞着长枪，冲了上去，对着巴图大喊：“巴图！别嚣张！我来会会你！”
巴图看到李将军冲了过来，不屑地笑了笑：“就凭你，也敢跟我打？真是找死！”
说完，巴图挥舞着大刀，对着李将军砍了过去。李将军赶紧挥舞着长枪，挡住了巴图的大刀，然后趁机一枪，对着巴图的胸口刺了过去。巴