午饭用罢，杯盘狼藉尚未撤去。
赵云起身，打算回房继续调息。
他看向同桌的郭嘉，微微颔首。
“郭兄，我二人先行告辞。”
马云禄也跟着站起，对着郭嘉点了点头。
“告辞。”
郭嘉却像是没听见一般，自顾自又斟满一碗酒，仰头饮尽，这才慢悠悠地抹了抹嘴。
他随意地拍了拍略显陈旧的青色长袍，从座位上站了起来，动作间带着一股浑然天成的懒散。
“这地方吵得很，喝酒都没滋味。”
他目光转向赵云，嘴角噙着一抹意味不明的笑意。
“兄台，我正要去个更有意思的地方继续喝，可有兴趣同去？”
马云禄闻言，好奇心被勾了起来。
“什么地方？”
郭嘉嘿嘿一笑，报出了一个名字。
那正是宛城之内规模最大，也最为有名的教坊。
“呸！”
马云禄脸颊瞬间飞上一抹红霞，像是被踩了尾巴的猫，狠狠地瞪了郭嘉一眼。
“登徒子！”
她扭头看向赵云，语气带着几分急切，又带着几分笃定。
“子龙哥哥才不是你这种人！”
赵云脸上依旧是温和的笑意，对着郭嘉摇了摇头，语气平静却坚定。
“郭兄好意心领，在下还有要事，不便前往。”
郭嘉耸了耸肩，似乎对这个结果毫不意外，脸上那不羁的笑容反而更盛了几分。
“那便算了，可惜，可惜。”
他也不多言，自顾自地晃了晃腰间的酒葫芦，转身便朝着客栈外走去，背影洒脱，转眼便汇入了街上的人流。
看着郭嘉离去的背影，马云禄心头那点不快早已烟消云散，取而代之的是一种难以言喻的欢喜。
她偷偷瞥了一眼身旁的赵云，嘴角忍不住微微上扬。
二人不再停留，相继走上楼梯，回到房间。
赵云的房内。
他走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的街道，眉头微蹙。
“玉玺传言沸沸扬扬，又有江东孙氏牵扯其中。”
他的声音带着一丝凝重。
“看来此城，也将有大事发生。”
他转过身，看向刚刚走进来的马云禄。
“我们不若早些离开，免得卷入不必要的麻烦？”
马云禄走到桌边坐下，单手撑着下巴，眼中却闪烁着不同寻常的光芒。
“离开？”
她摇了摇头，语气带着一丝兴奋与不甘。
“子龙哥哥，我倒想留下来看看。”
“看看这袁术和江东孙氏，到底要闹出什么名堂。”
她顿了顿，声音低了几分，带着一丝愤懑。
“若是能遇到孙家人，正好可以找机会，替文姬姐姐暗中捣乱，给她出口恶气！”
赵云闻言，心中微动。
他想起了蔡文姬那苍白的面容，想起了她诉说家族因玉玺而家破人亡时的悲戚与绝望。
是啊，若非孙氏私制玉玺，又怎会牵连蔡邕，导致蔡文姬流离失所，险些丧命？
这笔账，确实不能就这么算了。
虽然他并非嗜杀好斗之人，但眼见无辜之人受此牵连，心中那份属于正道的坚持，让他无法完全置身事外。
他沉默片刻，最终点了点头。
“也好。”
“那我们便在此多留几日，静观其变。”
决定留下，两人心中反而安定了几分。
赵云重新盘膝坐于榻上，凝神调息，试图化解体内那顽固的黑气。
马云禄则坐在桌旁，取出软布，细细擦拭着她的落英枪。
时间在静谧中缓缓流淌。
不知过了多久，午后的阳光开始变得柔和。
突然！
一阵急促的金铁交鸣之声，隐隐约约从城南某个方向传来，打破了客栈周遭的相对平静。
那声音并不算大，却带着一种令人心悸的激烈与混乱。
间或还夹杂着几声模糊的呼喝与惨叫。
显然，城内某处，又爆发了激烈的战斗。
赵云缓缓睁开眼睛，与同样抬起头的马云禄对视一眼。
两人眼中都闪过一丝了然。
看来，围绕着玉玺的风波，已经开始发酵了。
“晚上吃饭的时候，再向旁人打探一下。”
赵云低声道。
马云禄点了点头，将落英枪靠着桌子放好，转而擦拭起了龙胆亮银枪。
赵云缓缓闭上眼睛，继续调息打坐。
......
“嘿，此城倒是热闹。”
刚进入城的史阿嘴角勾起一丝几不可察的弧度，带着某种置身事外的漠然。
他似乎对那远处的厮杀毫无兴趣，并未循声而去，只是沿着街道，随意地走着，仿佛一个再普通不过的旅人。
他的脚步看似悠闲，实则每一步都精准地避开了拥挤的人群，目光看似随意扫过两侧，却在不经意间捕捉着每一个细节。
不一会儿，他熟门熟路地拐进了一条僻静的小巷。
巷子两侧是斑驳的土墙，空气中弥漫着一股潮湿的气息。
史阿在一处毫不起眼的墙角停下了脚步。
他微微抬起头，斗笠的阴影下，目光落在墙壁某处。
那里，刻着一个奇特的符号。
一个铜钱的轮廓，内里却刻着一株松树。
只是，这株松树并非挺立，而是横躺着的。
无影阁的联络标记。
“喔？还有其他人。”
史阿低语一声，语气中带着一丝玩味。
他不再迟疑，目光锁定松树树尖指向的方向，继续沿着小巷深入。
幽深的巷道七拐八绕，他又连续看到了两次相同的标记，每一次都指引着更深的方向。
最终，他的脚步停在了一处看起来极为普通的宅院门前。
院墙不高，木门紧闭，没有任何特殊之处，与周围的民居别无二致。
史阿环顾四周，确认无人注意。
他想也不想，脚下微微发力，身形如同一片没有重量的落叶，悄无声息地腾空而起，越过院墙。
双脚刚刚落地，甚至没来得及站稳。
一股冰冷的杀意便已从侧后方袭来。
几乎是同时，一柄闪烁着幽暗光泽的古朴长剑，悄无声息地搭在了他的右肩之上，冰冷的剑锋紧贴着他的脖颈动脉。
稍有异动，便是血溅当场。
史阿的身体瞬间僵住，但他脸上却不见丝毫慌乱。
他甚至没有回头。
只是微微侧过头，用眼角的余光瞥了一眼肩上那柄剑身古朴、隐隐散发着血腥味的长剑——
太阿。
“师父说你有任务，居然是来了此城。”
他的声音带着一丝惯有的散漫，仿佛肩上架着的不是致命的利刃，而是一根无关紧要的树枝。
持剑之人沉默了片刻，那迫人的杀意如同潮水般退去。
长剑无声归鞘。
一道略显清冷，不带丝毫感情的声音响起。
“各做各事，互不干扰。”
史阿这才转过身，看向身后之人。
那人同样穿着一身灰袍，面容俊朗，眼神却异常平静，正是无影阁三号，单福。
史阿脸上露出一贯的笑容，似乎对对方的冷淡毫不在意。
“喂喂，好歹互相配合一下嘛。”
单福的眉头几不可查地皱了一下，显然对史阿这种自来熟的态度有些不适。
“没兴趣。”
他的回答简单直接，没有任何回旋的余地。
“还有，没什么事的话，请离开这里，我不习惯和人相处一屋。”
这逐客令下得毫不客气。
史阿脸上的笑容不变，反而向前凑近了一步，语气带着几分无赖。
“我睡院子里。”
单福的眼神更冷了几分。
“不行。”
史阿无奈，使出苦肉计。
“哎，我持续奔行两天两夜，快累嗝屁了，好歹房间借我睡一觉哎！”
单福不为所动。
苦肉计无用，史阿打出感情牌。
“喂喂，好歹师兄弟一场啊。”
单福一言不发。
“三号，你不要太过分！”
史阿脸上的笑容终于收敛了几分，语气也带上了一丝不满。
然而，被叫做“三号”的人却像是没有听见一般。
他只是默默地转身，走进了屋子。
“砰”的一声。
房门被毫不留情地关上，隔绝了内外。
“……”
史阿站在空荡荡的院子里，看着那扇紧闭的房门，一时无语，良久，才从牙齿里挤出两个字。
“妈的！”
......
城南方向传来的金铁交鸣之声，如同投入湖面的石子，激起的涟漪渐渐平息。
厮杀声与惨叫声逐渐微弱，最终彻底消失，仿佛从未发生过。
宛城的街道，似乎又恢复了之前的喧嚣，只是空气中弥漫着一股难以言喻的紧张气息，压抑在每个行人的心头。
不久，太守府的告示便张贴在了城内各处要道。
白纸黑字，措辞严厉。
宣称有胆大妄为之徒，潜入太守府，盗走了某件极为重要的物品，具体是何物却语焉不详，只说是无价之宝。
太守袁术震怒，下令全城搜捕。
同时，以加强治安、防范贼人为由，宣布即刻起，城内巡逻加倍，宵禁时间更是提前了一个时辰。
消息一出，宛城之内顿时一片哗然。
客栈大堂。
晚饭时分，赵云与马云禄再次来到一楼。
周围的食客们议论纷纷，话题几乎都围绕着太守府的告示以及那提前的宵禁。
“听说了吗？太守府遭贼了！”
“可不是嘛，丢了宝贝，太守发了好大的火！”
“什么宝贝这么金贵？弄得全城戒严，宵禁都提前了。”
“谁知道呢，告示上也没写明白，神神秘秘的。”
“我看八成跟前几天那传言有关！”一个压低了声音的商贾神秘兮兮地说道。
“什么传言？”旁边有人好奇追问。
“嘘！小声点！就是那个……传国玉玺！”
“嘶——”周围响起一片倒吸凉气的声音。
各种猜测与流言在大堂内弥漫开来，将气氛烘托得更加诡异。
赵云默默地吃着饭，将周围的议论尽收耳底，眉头却越皱越紧。
玉玺丢失？
这说辞未免太过巧合。
结合白日里郭嘉所言，以及孙氏牵扯其中，他几乎可以断定，这所谓的“失窃”，恐怕只是袁术放出的烟雾弹。
真正的风暴，只怕才刚刚开始酝酿。
马云禄显然也想到了这一点，她看向赵云，眼中带着担忧与一丝隐隐的兴奋。
“子龙哥哥，看来这宛城，真的要乱起来了。”
赵云放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角。
“嗯，加强巡逻，提前宵禁，名为抓贼，实为封锁。”
“恐怕是想将某些人，困死在这城中。”
他的目光望向窗外，天色已经渐渐暗了下来。
“我们也要早做准备。”
两人快速用完晚饭，不再停留，起身回房。
夜幕低垂，暮色四合。
宛城四门，沉重的城门正在缓缓关闭。
守城的士卒们脸上带着几分不耐与疲惫，催促着最后几个想要进城的百姓。
“快点快点！要关门了！”
“宵禁时间提前了不知道吗？磨磨蹭蹭的！”
就在南城门即将彻底合拢的最后一刻。
“官爷！官爷等等！等等我们！”
一阵急促的呼喊声从城外传来。
守门士卒皱着眉头望去。
只见两个樵夫打扮的人，正推着一辆堆满了干柴的独轮车，气喘吁吁地朝着城门跑来。
一个看起来约莫四五十岁，面容饱经风霜，皮肤黝黑，眼神却透着沉稳。
另一个则年轻许多，约莫二十出头，身材健硕，脸上还带着几分少年人的青涩，推着车，显得有些吃力。
“哪来的？没看到要关门了吗？”一名什长模样的士卒不耐烦地喝道。
那中年樵夫连忙小跑上前，脸上堆满了谄媚的笑容。
“官爷，官爷行行好，我们是城外砍柴的农户，紧赶慢赶，就想进城把这车柴卖了，换点粮食。”
说着，他不动声色地从怀里摸出几个铜板，熟练地塞进了那什长的手里。
什长掂了掂，脸上的不耐烦缓和了许多。
他随意地瞥了一眼那堆得高高的柴火，并未细看。
“行吧，算你们运气好。”
“赶紧进去，别耽误我们关门下值！”
“哎！谢谢官爷！谢谢官爷！”
中年樵夫连连点头哈腰，招呼着那年轻人，用力推着独轮车，在城门彻底关闭前，险之又险地挤进了城内。
沉重的城门在他们身后“哐当”一声合拢，隔绝了城内外的世界。
两人推着车，并未在主街停留，而是熟门熟路地拐进了一条僻静的小巷。
夜色渐深，巷子里几乎没有人影。
两人七拐八绕，最终停在了一处看起来毫不起眼的普通民宅院门前。
中年人上前，取出钥匙，打开了院门。
两人推着车走进院子，关上门。
院子不大，打扫得还算干净。
中年人放下推车的把手，长舒了一口气，从随身的包裹里掏出两个有些干硬的馍馍，递了一个给年轻人。
“磐公子，天色不早，外面也不太平，今晚就不出去吃了。”
“随便对付一口，早些休息吧。”
那被称作“磐公子”的年轻人接过馍馍，毫不在意地咬了一大口，用力咀嚼着。
“没事的，忠叔，这点苦我吃得惯。”
他的眼神明亮，带着年轻人特有的锐气。
“我们什么时候开始行动？”
这二人，正是从荆州奉刘表之命，前来南阳查探玉玺虚实的黄忠与刘磐。
黄忠在院子里的石凳上坐下，拿起水囊喝了一口。
“不急。”
他的声音沉稳有力，带着久经沙场的从容。
“明日先上街打探一下消息，摸清楚城里的具体情况再说。”
“袁术突然宣布玉玺失窃，又提前宵禁，这里面定有蹊跷。”
“我们需得小心行事。”
“好，都听忠叔的。”
刘磐点了点头，几口便将手中的馍馍吃完。
二人简单地吃过干粮，刘磐正准备回屋休息，养精蓄锐。
却看到黄忠并未进屋，而是走到了院子中央的空地上。
他缓缓沉身，摆开一个奇特的架势。
动作舒缓，如同老龟探头，又似猿猴攀枝，一招一式，都透着一股古拙而协调的韵味。
刘磐好奇地看着，忍不住问道。
“忠叔，你练的这‘五禽戏’，慢吞吞的，真的有用吗？”
黄忠动作不停，气息悠长，脸上露出一丝淡淡的笑意。
“呵呵，磐公子，可莫要小看了它。”
“每日勤练不辍，自有妙用。”
他一边说着，一边做出一个猛虎下山的动作，虽缓慢，却隐隐带着一股慑人的气势。
“只要坚持下去，莫说现在，便是再过二十年，老夫我照样能披甲上阵，斩将杀敌！”
刘磐闻言，忍不住笑了起来。
“忠叔莫要说笑了。”
“再过二十年，您都多大年纪了，还上阵杀敌？”
黄忠收了架势，缓缓直起身，目光落在年轻的刘磐身上，眼神深邃。
“呵呵。”
他捋了捋颌下微黄的胡须，语气带着一丝意味深长。
“年轻人，可莫要小看了我们这些老家伙啊。”
（第三十八章完）
......
益州。
“主公召我们过来何事？”
“听闻南阳袁术得到玉玺。张任、甘宁，我命你俩暗中前往，伺机夺取。”
“是！”
......