周天罡听到这话，原本还算平静的脸色顿时垮了下来，嘴角抽搐了几下，露出一副头疼不已的表情。
他无奈地摆了摆手，语气却带着一丝不易察觉的期待：“哼！那丫头，就是被惯坏了！无法无天，不知天高地厚！整日里仗着有几分天赋和我的名头惹是生非，早该让她受点挫折，碰碰钉子了！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“这次核心弟子的名额，本就是凭实力争取。郝不凡人榜留名，战绩斐然，给他名正言顺。
至于芷若那丫头……让她知道知道，这世上不是所有东西都能靠撒娇耍赖得来的！受点打击，对她的成长有好处！让她明白，这修真界，终究还是要靠实力说话！”
话虽如此，但周天罡揉着额角的动作，还是暴露了他对自己那位“小祖宗”即将到来的“风暴”的深深忌惮。
“哈哈哈，周师兄此言有理！年轻人嘛，是该多磨练磨练！”
“不错不错，玉不琢不成器嘛！”
“只怕到时候，周师兄你的执法堂门槛都要被踏破了！”
众长老你一言我一语地调侃着，殿内再次充满了快活的空气，只是这快活中，似乎隐隐预示着一场即将到来的风波
。他们谁也没想到，这场风波会来得如此之快，并且直接对上了他们刚刚寄予厚望，却又暗自保留的“空灵根天才”——郝不凡。
离开了后山议事殿，郝不凡行走在返回自己洞府的路上。
思绪流转间，他已经来到了自己位于外门区域，却堪比内门弟子待遇的独立院落前。
院门紧闭，但里面隐隐传来修炼时灵力波动的气息。
郝不凡推门而入，首先映入眼帘的，便是一个熟悉的高大身影，正在院子中央一丝不苟地演练着一套基础拳法。
拳风呼啸，带着淡淡的灵力光晕，虽然招式简单，但一招一式都充满了力量感，显示出演练者的用心和进步。
正是赵大虎！
似乎是听到了开门声，赵大虎停下动作，猛地转过身，当看到是郝不凡时，那张憨厚的脸上瞬间布满了狂喜之色，一个箭步冲了过来，声音洪亮，充满了激动：“凡哥！你回来了！你终于回来了！”
他的声音太大，惊动了偏房里的另外两个人。很快，彭二和李三也从房间里跑了出来，脸上同样带着惊喜和关切。
“凡哥！”
“凡哥，你没事吧？我们听说你出去执行任务，一直担心你呢！”
看着眼前这三个熟悉的面孔，感受着他们发自内心的关切和喜悦，郝不凡心中也不由得涌起一股暖流。
这三个从杂役八房一起摸爬滚打出来的兄弟，是他在这浩然宗内为数不多的牵挂。
“我没事，任务顺利完成了。”郝不凡笑着拍了拍赵大虎的肩膀，目光落在他身上，眼中闪过一丝惊讶，“大虎，你这……灵苗三叶了？”
他能清晰地感觉到，赵大虎体内的灵力波动比他离开前浑厚了不少，气息也更加凝实，赫然已经达到了灵苗境三叶的层次！
“嘿嘿！”被郝不凡看穿修为，赵大虎不好意思地挠了挠头，脸上却充满了自豪，“凡哥你给的聚灵丹效果太好了！还有你指点我的那几个修炼窍门，我感觉修炼起来事半功倍！前几天刚刚突破到三叶！”
“好！好样的！”郝不凡真心为他感到高兴。赵大虎资质不算顶尖，但胜在勤奋刻苦，加上自己提供的丹药和一些指点，能这么快突破到三叶，实属不易。
他又看向彭二和李三，两人虽然没有赵大虎进步神速，但也明显比之前强了不少，身上都散发着灵苗境一叶的稳定气息。
“你们俩也不错，都踏入灵苗境了。”郝不凡点头赞许道。
彭二和李三对视一眼，都有些赧然：“我们资质不如虎哥，多亏了凡哥你留下的资源，不然现在还在门槛外徘徊呢。”
“都是自家兄弟，说什么谢。”郝不凡摆了摆手，示意他们不必客气。看着他们三人，他不禁有些感慨。
若非自己有种种奇遇，恐怕现在最好的结果，也就是和赵大虎他们一样，还在灵苗境挣扎，甚至可能连踏入修真门槛的机会都没有。命运际遇，当真奇妙。
“凡哥，你这次回来，是不是就不走了？”赵大虎凑近问道，眼神里充满了期待。
“嗯，暂时会在宗门待一段时间，好好修炼。”郝不凡点了点头，随即话锋一转，看向赵大虎，认真地说道，“大虎，你现在已经是灵苗三叶，根基也打得不错。再过几个月，就是宗门一年一度的外门弟子大比了。我建议你去参加。”
“外门大比？”赵大虎一愣。
“对。”郝不凡解释道，“外门大比是杂役弟子和记名弟子晋升外门弟子的最佳途径。以你现在的实力，只要发挥正常，进入前列，获得外门弟子身份应该不成问题。
一旦成为外门弟子，你就能获得宗门发放的月例资源，还能进入传功堂学习更系统的功法，对你未来的修炼大有裨益。
总比一直待在我这里当个……当个杂役要强。”
他本想说“仆役”，但觉得有些不妥，改口成了“杂役”。
然而，听到郝不凡的建议，赵大虎却连连摇头，态度异常坚决：“不！凡哥，我不去！”
“为什么？”郝不凡皱起了眉头，“这是个好机会，能让你真正成为宗门的一份子，获得更好的前程。”
“俺的前程就是跟着凡哥！”赵大虎梗着脖子，语气斩钉截铁，“俺这条命都是凡哥你救的！
俺能修炼，也是靠凡哥你！俺不稀罕什么外门弟子身份！
俺就想待在凡哥身边，给凡哥你看家护院，端茶倒水！只要凡哥你不嫌弃俺笨手笨脚，俺就心满意足了！”
彭二和李三也在一旁连连点头，显然也是同样的想法。
在他们朴素的观念里，郝不凡就是他们的主心骨，是改变他们命运的恩人，跟随郝不凡，就是他们最好的归宿。
郝不凡看着赵大虎那张写满倔强和忠诚的脸，心中又是感动又是无奈。
他知道赵大虎是真心实意，但他更希望自己的兄弟能有更好的发展，而不是一辈子屈居人下。
“大虎，你听我说，这不是嫌弃不嫌弃的问题。”郝不凡耐着性子劝道，“修真之路，逆水行舟，不进则退。
你需要更广阔的平台，更多的资源，才能走得更远。成为外门弟子，甚至将来进入内门，对你只有好处……”
他苦口婆心地劝说着，试图改变赵大虎的想法。
赵大虎则低着头，像一头犟牛，任凭郝不凡怎么说，就是不松口，翻来覆去就是那几句话：“俺不去！俺就跟着凡哥！”
郝不凡揉了揉眉心，感到一阵头疼。这憨货的脾气，犟起来真是十头牛都拉不回来。
“凡哥，你就“凡哥，你就别劝俺了。”赵大虎抬起头，憨厚的脸上带着一丝恳求，“俺知道你都是为俺好，但俺真的不想离开你。
俺资质不行，脑子也不灵光，去了外门，说不定会被人欺负，还不如留在你身边，至少能帮你看家护院。”