“父亲，您觉得如何？”阮清云跪在榻前轻声呼唤，可定国公却只睁着眼茫然看着帐顶。
“星星……”
“我的星星，去了哪里？”
呢喃间，定国公眼角淌下了两行热泪，沾湿枕巾。
听清了定国公的话，阮修墨几乎立刻扭头，在人群中寻找桃夭的身影。
果然看见，她的双眸已然通红。
立在她身侧，夜澈似也发现她忽如其来的悲伤。
他有些束手无策，张了张嘴，却又不知该如何问起。
从阮修墨的眼神里，他清楚知道，他们之间，还有他不知道的秘密。
意识到这一点，夜澈眸底暗沉下来。
阮大夫人拭着泪道，“这几日，公爷昏睡中也常常念着明贤妃的闺名，一念就是一整夜……”
夜澈眯起眼，原来，国公爷是在惦记着明贤妃。
可桃夭为何对明贤妃如此敏感？
还记得那日在临安伯府初见，皇上正要带柔贞公主前往妙华寺拜祭明贤妃。
桃夭也是一副黯然神伤的模样。
当初他总以为，她是嫉妒，嫉妒同是从临安伯府出去的柔贞公主可以得皇上盛宠。
但后来种种可见，绝非他所猜测那般简单！
如果按照萧时凛所言，桃夭不是临安伯夫人所出，那为何她的眼睛偏又跟柔贞公主甚至是阮家人那般神似？
一个念头，在夜澈脑海中若隐若现。
这时，逐风从门外匆匆走来，打断了他好不容易凝聚起来的头绪。
“王爷！”
夜澈撩起眼皮，“说。”
逐风凑到他耳际，“太妃娘娘得知您和王妃还未敬茶也没入宫，反而先来了定国公府，正大发雷霆，要您立刻带着王妃回府！”
夜澈面沉如水。
来定国公府是临时改道，舒太妃这都能知晓，说明她时刻紧盯着他们的动向，“你留下陪着王妃，本王骑你的马先回去一趟。”
两人说话声音不大，可桃夭还是听见了，她看向夜澈，“王爷……”
“什么都不必说，你留下就是。”
夜澈留下这一句，跨步离开。
桃夭注意到他的脸色有些难看，却不知是因为太妃发怒着急的，还是生了闷气，竟是没再看她一眼。
“快看，国公爷鼻子里有东西爬出来了！”一声惊呼将桃夭神思拉回。
众人定睛一看。
竟有一只通体发绿的虫子从外祖父的鼻腔里慢悠悠爬出来。
胆小的女眷顿时尖叫出声。
桃夭的心也跟着猛然一震。
她回头看向夜澈离开的方向，心里似有一脚踩空的惊惧感，扑通，扑通，直往下沉。
那只虫子，跟书中所绘的蛊虫极其相似！
虽不知是哪种蛊虫，可是，她和夜澈刚来的时候，外祖父的脸色明显开始好转，意味着蛊虫正在爬离他的心肺。
如今夜澈走了，蛊虫离体，外祖父也舒醒过来。
那是不是也意味着，夜澈体内那只，真的就是书中提及的百蛊之王噬心蛊？
若是如此，她又该如何救他？！
要灭噬心蛊，需得杀了他挚爱之人，以噬心之痛杀之……
难道，她还能逼着他杀了表哥吗？这事若让表哥知道，万一他宁死也要救夜澈怎么办？
阮修墨将蛊虫捏在手里，装进瓷瓶，所有阮家众人都因此面露喜色时，桃夭脸上的血色却一点点褪去。
“这是南乾毒蛊！”
随着阮修墨一声低喃，寝间内炸开了锅。
“南乾的蛊怎么会出现的定国公府！？”
“这还用问吗？定是有南乾细作潜入府中，伺机给国公爷下蛊，想要以此击溃阮家军军心！”
定国公在虽然隐退，可在阮家军中声望仍在，他们的推测也不无道理。
“安静！”阮清云厉喝一声，抬眼看向阮修墨，“你对蛊毒也有涉猎？”
他也是近几日才知，自己这个不学无术的儿子原来早在八年前就拜了陈姑为师，就连东巷善堂也是他开的。
一直以来，他都在以自己的方式为九穆尽一份心力，并不是他们以为的不思进取。
可没想到，连陈姑都束手无策的蛊毒，他居然懂？
阮修墨忽略他眼底隐隐浮现的欢喜和骄傲，目光集中在掌心的蛊虫上，“这种蛊虫在南乾很常见，叫米蛊，身上会分泌一种无色的粘液，沾上之后一个月之内很难洗干净，一旦沾上米水，又会变粘。”
他凌厉的视线将周遭众人环顾一遍，“父亲，祖父自寿宴后没有去过军营，在定国公府能接触到他老人家的，也就是府里的人了。”
阮清云立刻会意，扬声道，“端一盆米水，把阮家上下的人都叫过来。同时，封闭府门，一只苍蝇也别想飞出去！”
洛紫昙下意识朝阮玉竹看去，却见她低着头，眼神急于闪躲。
心里顿时咯噔声响。
刚刚母亲的话没有说完，不会真是她吧？
洛紫昙忽然有些后悔今日没有跟着萧时凛一同进宫，母亲说一个人来足够，她偏要跑到定国公府来对桃夭落井下石一番。
可阮玉竹此刻根本顾不上洛紫昙什么表情，她如坐针毡，心中如被巨石压住，呼吸都变得急促。
不到半个时辰，被喊过来的人一一在米水中洗了手。
阮修墨逐个检查，很快发现了一个颤颤巍巍将手缩在袖袍里，整个人抖得跟筛糠似的。
“你是哪个屋的？”阮修墨眯起凤眼。
那人眼见瞒不住，扑通一声跪下，“奴婢是湘怡居的，可是奴婢的手之所以会这么粘，是因为刚刚来的时候汤嬷嬷在我手里抹了浆糊！求二公子信我！”
“你含血喷人！”站在她身后的汤嬷嬷勃然大怒，上前狠狠拧住她的耳朵。
破口大骂，“死丫头片子，我前几日就看你鬼鬼祟祟，没想到你暗害国公爷，还敢冤枉你奶奶我！”
突然，阮修墨却伸手一把扣住汤嬷嬷的胳膊，用力往后一拧。
汤嬷嬷惨叫一声，众人也看到了她摊开的掌心，竟是一片泛黄。
阮修墨冷笑，“为了让你放心出现，本公子可是煞费苦心呢。”
阮清云微愣，反应过来，“你说沾了米水会变粘，是胡诌的？”
桃夭笑着接口，“这都是表哥布的障眼法。”
最近她为了夜澈的病，看了不少与南乾毒蛊相关的书籍，这种米蛊，碰到米水，手不会变粘，却会变黄。
阮修墨不说实话，是料到幕后黑手肯定会找人顶罪。
只有寻到了替罪羊，真凶才敢肆无忌惮出现。
被桃夭和阮修墨当众戳破，汤嬷嬷咽了咽口水，声音也变得颤抖，“我不知道你们在说什么……”
“来人，把她拿下！”阮清云手一挥，府卫立刻将她按住。
阮大夫人看着她，目光转向一直沉默不语的阮玉竹，“我记得这汤嬷嬷，从前是临安伯夫人屋里的吧。”
阮玉竹眸色微变，面上却镇定不已，“大嫂想说什么？”
她佯装恼火，“该不会想说，她对父亲下蛊，是我这个出嫁了二十几年的女儿指使的吧！”
“你当真欺我临安伯府无人了是吗！？”
洛紫昙也打定主意为阮玉竹撑腰，闻言扬眉怒叱，“舅母无凭无据，就不怕本宫治你污蔑之罪！？”
见洛紫昙对夫人出言不逊，阮清云面色不虞，“是不是冤枉的，待审问清楚了，真相自会大白。”
洛紫昙冷哼，“怎么，听这意思，舅父还想屈打成招不成？”
阮大夫人再也忍不住，“柔贞公主慎言！夫君可从未说过要动刑，您这么急着跳出来，难道不是心虚作祟吗？”
“你！！”
未等洛紫昙发作，桃夭按住阮大夫人，“外祖父中了南乾蛊毒，这绝不是小事，到底受谁指使，送到京兆府一审便知。”
话落，她满目挑衅扫过洛紫昙母女，“相信皇上定会亲自过问，给国公府一个公道，到时，不仅是凶手，就连卖蛊之人，也会一网打尽。”
原本还在强装镇定的阮玉竹瞬间心底发虚。
此事关乎两国大事，可不像当日的沈氏，死在天牢也不痛不痒，找找关系压一压奏折即可。
更何况如今桃夭贵为承王妃，想要入宫面圣也容易许多，再吹吹承王的枕边风，说不定皇上真会下令彻查……
桃夭看着咬牙死撑的阮玉竹冷笑，“既然母亲不愿说实话，那就别怪我不念这些年的情分了。”
她眸色一凛，“惊雷，把人带过来！”
“王妃娘娘饶命啊！”长廊后花卉从中，一个身着道袍的男人哆哆嗦嗦，顶着满头草根树叶爬了出来。
惊雷手里握着一把长剑，朝他头顶不客气一敲，“你要是敢胡说八道，今儿就是你的死期。”
他一把扫落头上的碎土草叶，哭丧着脸道，“王妃娘娘别把这事说出去，老道招了就是。”
“他是……城隍庙的苦大仙？”阮家不少女眷认出了来者。
桃夭看着一身仙风道骨，实则胆小如鼠贪财如命的人，脑海中浮现前世临死前萧时凛在她耳际说的那些话。
自她重生以来，一直在调查这个所谓能预知天命的神算苦大仙。
从封棺活祭的恶习，她猜测他是南乾皇室中人，便以此为要挟，花大价钱让书韵向他买来南乾才有的释迦蛇。
没想到，他真的有！
此后，她一直让人暗中盯着苦大仙，发现临安伯府中唯一与他有联系的，只有阮玉竹，就在一个月前，她曾以替临安伯求问归期的理由亲自前往城隍庙。
原本她还没来得及多想，直到早上得知外祖父病重，而且病因古怪。
可是，洛紫昙准备的那幅毒画分明早就被她换掉了！
刚刚看见洛紫昙来了，她才确定了自己的猜测。
洛紫昙宁可放弃陪同萧时凛入宫的机会也要到定国公府来，只能说明，她和阮玉竹都知道，今日阮家有好戏看。
定是洛紫昙等不及想对她出手，偏偏那幅画的作用一直没发挥出来，所以阮玉竹才出此下策……
在夜澈离开时，她看见了从昨日因为自责而不敢出现在她面前的惊雷，便让她走了一趟城隍庙，将始作俑者带过来。
虽说有钱能使鬼推磨，可这位隐匿在九穆的多年的南乾皇族中人，一定不会愿意因为临安伯府这点破事被卷入其中，引来宣帝的注意！
苦大仙当着众人的面，承认他与阮玉竹相识已有二十余年。
这次就是她借着问临安伯归期的机会，向他高价买下蛊虫。
因是熟客，这种蛊虫也并非珍稀，他也没太多犹豫，还将买虫的银票当场掏了出来。
为了讨好桃夭，他还掐头去尾，隐去了桃夭向他买释迦蛇的事。
眼见证据确凿，阮玉竹惨白着脸，一句辩驳的话也说不出来。
她万万没想到，桃夭竟然早就盯上了苦大仙！
她到底还知道多少事！？