京城警备区大院，门口的哨兵身姿笔挺，肃杀之气扑面而来。
刘清明将那辆半旧的普桑停在指定位置，整理了一下衣领，走向门口。
出示证件，说明来意。
哨兵打了一个电话，很快，一名穿着军装的年轻干事快步走了出来。
“是卫生部指导小组的刘清明同志吗？”
“是我。”
“请跟我来，我们领导在等您。”
干事言简意赅，没有一句废话，转身就在前面带路。
整个大院里，安静得只能听到整齐的脚步声和远处训练场传来的口号声。
所有人都行色匆匆，脸上带着一种军人特有的坚毅。
这里的一切，都和地方上的政府机关截然不同。
办公室里，接待他的是一位上校。
年纪看上去四十多岁，肩宽背厚，脸上线条分明。
“刘清明同志，你好，我是后勤部的张振。”
上校伸出手，和刘清明有力地握了一下。
“张上校，你好。”
“你的介绍信，我们已经做过了联络。”张振开门见山，“情况我们都清楚，军委有明确指示，这批物资，从现在开始，由我们全权接管。”
他的手在地图上划出一条红线。
“从清江省出厂开始，由清江总队派出武警部队，负责全程武装押运，无论是铁路还是公路。”
“物资进入京城地界，由我们警备区的人接手，直接送入军用仓库。”
“你的任务，就是作为地方联络员，协调好清江那边生产、发货的环节，确保货源不断。其他的事情，你都不用管。”
张振的安排，清晰，果断，不留任何模糊地带。
这就是部队的风格。
一旦决定出手，就是雷霆万钧，不给任何人留下可乘之机。
警备区是御林军，他们接手，性质就彻底变了。谁再想伸手，就不是跟地方上扯皮，而是要直接和军方掰手腕。
清江那边，动用的是武警。
出了清江，公路上有路卡，铁路上有扒手，治安形势并不乐观。
但有了荷枪实弹的武警押运，谁敢打这批物资的主意？
从生产端到接收端，一条完整的武装保护链就此形成。
釜底抽薪。
这才是真正的釜底抽薪。
刘清明心里清楚，这只是治标不治本。
只要那巨大的利润空间还在，那些藏在暗处的人就不会善罢甘休。
前世，他在临海就经历过。
紧俏的物资永远一票难求，普通的物资被炒上天价。
市面上谣言四起，连盐和醋都被吹嘘成了有奇效的神药。
背后，是那些人脑满肠肥，大发国难财。
如今他身在局中，看到的也只是冰山一角。
周培民这样的大院子弟，太清楚那帮人的德性了。
改开之初，普通人还懵懵懂懂，他们就能凭着关系倒卖批文和紧俏物资。
房地产市场刚刚兴起，他们就能空手套白狼，炒卖地皮。
普通人一辈子都求不来的资源，他们能轻易搞到手。
经过二十多年的积累，他们几乎占据了国内每一个风口，攫取了最肥美的那部分利润。
即便如此，他们依然不知足。
有空子就钻，什么钱都敢赚。
胆大，心黑，毫无底线。
部队的介入，至少能暂时堵住这个口子，让真正救命的东西，能送到需要的人手里。
这是目前最好的结果了。
“我明白了，张上校。”刘清明郑重地点头，“我一定协调好清江那边，保证完成任务。”
“好。”张振站起身，“具体的工作，会有专人和你对接。记住，二十四小时待命。”
“是！”
……
时间进入二月份，距离华夏最重要的传统节日，春节，只剩下几天了。
往年的这个时候，京城的大街小巷早已张灯结彩，年味十足。家家户户都会走出家门，兴高采烈地采办年货，准备迎接新年的到来。
但今年的京城，不一样。
空气里弥漫着一股紧张和压抑的气氛。
年货摊子前冷冷清清，无人问津。
反倒是药店门口，队伍排成了长龙。
口罩、消毒水、板蓝根……这些平日里不起眼的东西，成了市民们疯狂抢购的对象。
这一点，不光刘清明心知肚明，就连临时客串主持人的苏清璇，也将自己报道的重心，完全放在了这一块。
这天晚上，刘清明回到家，一开门就看到苏清璇坐在沙发上，情绪有些低落。
“怎么了？”他走过去，挨着她坐下。
“没什么。”苏清璇摇摇头，但脸上的沮丧藏不住。
“工作上的事？”
苏清璇沉默了一会儿，才开口：“我做了一期节目。”
“嗯？”
“关于市面上口罩质量的对比。”苏清璇说，“我找了专家，把现在能买到的所有口罩都拆开做了分析。”
她的情绪激动起来。
“你知道吗？市面上出货量最大的一款，包装上写着‘医用外科口罩’，还印着什么‘美国进口3m材料’，结果呢？”
刘清明心里暗暗叹了口气，他当然知道是什么结果。
因为那款口罩就是他与对方接触时所看到的。
他问妻子：“结果呢？”
“结果是最差的！那根本不是什么无纺布，就是一层最普通的薄纱布！只有薄薄的一层！”
苏清璇气得胸口起伏。
“专家说，这东西别说防病毒了，连空气里的灰尘都挡不住！防护效果比最老式的棉纱口罩还要差！”
“而我们从清江拿到的样品，那些正规厂家生产的医用口罩，每一层材料，每一个生产标准，都清清楚楚，两者根本没有可比性！”
刘清明静静地听着。
这些情况，他早就预料到了。
“然后呢？”他问。
苏清璇的肩膀垮了下来，整个人都蔫了。
“然后……节目被毙了。”
“领导说，现在这个时期，不适合播出这种会引起社会恐慌的内容。”
她自嘲地笑了一下。
“引起恐慌？让大家戴着一层纱布去对抗病毒，就不恐慌了吗？”
刘清明伸手，揽住她的肩膀，让她靠在自己怀里。
他当然清楚，这不是什么“引起恐慌”的问题。
这是那些生产劣质口罩的人，在上面使了力。
苏清璇的节目，动了他们的蛋糕。
“别难过了。”刘清明轻轻拍着她的背，“这种事，我们改变不了。”
“我就是不甘心。”苏清璇的声音带着一丝哽咽，“我们做记者的，如果连真相都不能报道，那还有什么意义？”
刘清明没有说话，只是抱着她。
过了许久，他才缓缓开口。
“清璇，先别着急，再等等。”
苏清璇从他怀里抬起头，不解地看着他。
“等？等什么？”
刘清明看着她，一字一句地说道：“等到一切尘埃落定。”
有些棋局，是在看不见的地方展开的。
他们现在能做的，只有等待。
等待那只真正能决定胜负的手，落下棋子。
苏清璇虽然不完全明白，但看着刘清明笃定的样子，纷乱的心绪也渐渐平复下来。
她选择相信他。
没过两天，苏清璇还在为节目的事耿耿于怀，一个重磅消息，通过新闻联播，传遍了全国。
为了更有效、更有力地应对当前日益严峻的疫情，中央决定，将成立全国防疫指挥部。
这个新机构，将联合多个核心部委和各省市的相关机构，统一指挥、统一协调、统一调度全国的防控工作。
消息一出，举国振奋。
所有人都意识到，国家要动真格的了。
刘清明和苏清璇也守在电视机前，看完了整条新闻。
苏清璇的脸上露出了喜色：“太好了！这样一来，那些乱七八糟的事情，应该就有人管了吧？”
刘清明没有她那么乐观。
他知道，这只是更高层面博弈的开始。
指挥部成立，意味着权力的高度集中。
谁能进入这个指挥部，谁能在这个机构里占据什么样的位置，将直接决定下一步的走向。
第二天，卫生部。
原来的防控指导小组，正式解散。
办公室里，气氛有些复杂。
大部分同事都接到了通知，将被直接并入新成立的全国指挥部，继续负责相关工作。
虽然只是平调，但在这种关键时刻，能够进入核心机构，本身就是一种肯定。
大家一边收拾着东西，一边相互道贺，脸上都带着对未来的期许。
只有刘清明。
他坐在自己的位置上，迟迟没有接到任何通知。
周围的同事也察觉到了异样，投来或同情、或探究的目光。
有人小声议论。
“小刘怎么回事？没接到通知吗？”
“他不是卢部长亲自点将的吗？”
“他是从体改办借调来的，编制不在咱们这儿，可能……手续不一样吧。”
话是这么说，但谁都听得出来其中的勉强。
就在这时，办公室主任老杜走了进来，径直来到刘清明桌前。
他把一份盖着红头印章的文件，轻轻放在刘清明的桌上。
“刘清明同志。”
老杜的称呼，已经从前两天的“小刘”，变回了十分官方的“刘清明同志”。
“这是部里的通知。”
刘清明拿起那份文件。
白纸，黑字，写得清清楚楚。
“关于借调干部刘清明同志结束借调工作的函。”
文件内容很短，大意是感谢他在卫生部工作期间的贡献，鉴于指导小组已经撤销，他的借调工作也随之结束，请他于三日内，返回原单位报到。
原单位。
体改办综合司。
那一瞬间，办公室里所有的声音都消失了。
所有人的目光，都集中在了刘清明和他手中的那张纸上。
他被排除在外了。
在最关键的时刻，他被踢出了这个局。
刘清明面色不变，站起身，将自己的东西简单收拾了一下。
拿起自己的文件包，夹在腋下。
“处长。”
几名下属孙淼、赵立波和范闲都站起来。
虽然只有短短的十来天，刘清明和他们的关系却很不错。
他从不苛责下属，也不会随意甩锅。
对于他们的表现，总是实事求是，甚至经常将自己的功劳分给他们。
这是他们从来没有见过的领导。
而他还是那样的年轻。
“很高兴认识大家。”
刘清明与他们一一握手。
他没打算长篇大论，他最不喜欢的就是分别。
挥挥手说了一句：“再见。”
便走出了指导小组的办公室。
刚走到电梯口，一个男子跑过来。
“刘清明，等等。”
他转过头，来人是卢东升的秘书。
“卢部长想见你。”