靖康元年十一月初十，真定府，神武右军帅府。
天色将晚，北风卷着初冬的寒意，吹得帅府廊下的灯笼摇曳不定。后堂书房内，却温暖如春。一炉上好的银霜炭烧得正旺，李霜筠正小心翼翼地将一碗刚熬好的姜汤端到岳飞面前。
“岳帅，天冷了，你前几日才好的风寒，仔细再着了凉。趁热喝了吧，我特意多加了些红糖。”她的声音温婉柔和，带着一丝不自觉的关切。
岳飞从堆积如山的军报中抬起头，看到她关切的眼神，心中一暖，那份连日来紧绷的神经似乎也松弛了几分。他接过碗，并未立刻喝，只是用手捧着，感受着那份暖意。
“霜筠，辛苦你了。军中事务繁忙，这些小事，何必亲力亲为。”岳飞的声音有些沙哑。
李霜筠微微一笑，眼波流转，轻声道：“岳帅为国操劳，日夜不休，霜筠不过是尽些绵薄之力罢了。再说……你我之间，还说这些客气话做什么。”
最后一句，声音低得几不可闻，却让岳飞的心猛地一跳。他抬眼看着灯下的女子，她清丽的脸庞在火光映照下显得格外动人。若非这国难当头，狼烟四起……他心中涌起一股难以言喻的柔情，几乎就要脱口而出些什么。
正在此时，帐外传来了牛皋的大嗓门：“元帅！元帅！杨指挥使回来了！有紧急军情！”
这声呼喊瞬间打破了书房内温馨暧昧的气氛。岳飞眼神一凛，那份儿女情长迅速被铁血杀伐所取代。他放下姜汤，沉声道：“让他进来！”
李霜筠也立刻恢复了随军医官的干练，默默地退到一旁，替他理了理有些凌乱的案几。
很快，风尘仆仆的杨沂中大步流星地走了进来，身后跟着同样神色凝重的王贵、牛皋、吴玠和刘讣等人。
“都坐吧。”岳飞指了指旁边的坐席，目光直视杨沂中，“情况如何？”
“不妙。”杨沂中言简意赅，从怀中取出一份地图，在案上铺开，“末将亲自带人，往北探查了近百里。发现一个极其反常的现象。”
“说。”
“金将挞懒的大营，正在向南移动。”杨沂中手指在地图上重重一点，“但并非全军压上，而是主力大营后撤，同时派出了数支精锐骑兵，每支约千人，正以极快的速度，绕过我军的正面防线，向着……大名府、开德府方向穿插而去！”
此言一出，帐内所有将领脸色齐齐一变。
“什么？”牛皋第一个拍案而起，怒道，“这狗日的挞懒想干什么？他不要老巢了？竟敢深入我大宋腹地？”
王贵眉头紧锁：“元帅，这不合常理。挞懒此举，无异于孤军深入，一旦我军断其后路，他这几支骑兵就是瓮中之鳖！”
吴玠却摇了摇头，眼中闪烁着智慧的光芒：“不，恰恰相反。这才是最高明的打法。他不是来攻城略地的，他是来放火的！”
“放火？”刘讣不解。
“对，放火！”吴玠的声音变得冰冷，“在河北腹地，点起一把滔天大火！劫掠州县，屠戮百姓，制造恐慌！他的目的，不是占领，而是破坏！是逼迫我们回援！”
杨沂中沉重地点了点头：“吴将军所言极是。末将抓了几个掉队的金兵斥候，审问之下，印证了这一点。挞懒给他们的命令是——不计代价，将河北搅个天翻地覆！而且……”
他深吸一口气，说出了一个更惊人的消息：“据那斥候招供，河东的完颜兀术，也已整军备战，麾下铁浮屠随时可能东出太行！”
“东西联动！”张显倒吸一口凉气，“金人这是要故技重施，想把我们困死在河北！”
整个帅帐内的气氛瞬间降到了冰点。这是一个恶毒无比的阳谋。宋军若是不管不顾，继续北上，那河北腹地就要遭殃，无数百姓将流离失所，大名府等地甚至可能再次失陷。可若是分兵回援，正中金人下怀，不仅北伐大计泡汤，更可能被金军分割包围，逐个击破。
“他娘的！”牛皋气得一拳砸在柱子上，“这帮狗娘养的，太毒了！元帅，下令吧！俺老牛愿为先锋，去会一会那兀术的铁浮屠！”
“不可冲动！”岳飞抬手制止了牛皋，他的脸上虽然也布满阴云，但眼神却异常冷静。他看向众人，缓缓开口：“诸位，慌什么？”
他站起身，走到地图前，目光如鹰隼般锐利：“金人以为，这一招就能逼得我们就范？他们也太小看我岳飞，太小看我神武右军了！”
他环视众人，一字一顿地说道：“挞懒想玩火，那我们就陪他玩！他不是想绕过去吗？好，我们让他绕！”
“元帅，这……”王贵急了，“若真让他过去，河北百姓……”
“百姓自然要救，但不是用我们的主力去救。”岳飞的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他有他的张良计，我有我的过墙梯。既然他把后背亮给了我们，我们岂有不收之理？”
他看向杨沂中和刘讣：“杨指挥，刘将军！”
“末将在！”二人齐齐出列。
“我命你二人，各率一千五百精锐铁骑，一人双马，带足十日干粮。”岳飞的声音斩钉截铁，“从此刻起，你们的任务只有一个——跟上挞懒派出的那几支南下骑兵，像狼一样死死地咬住他们！他们走到哪，你们就跟到哪！他们烧粮，你们就断他们的后路；他们劫掠，你们就袭扰他们的营地！不必与他们决战，但要让他们吃不下饭，睡不着觉！让他们时时刻刻都活在恐惧之中！”
他又看向牛皋和吴玠：“牛皋，吴将军！”
“末将在！”
“我命你二人，整合神武右军所有步卒，以及真定府守军，合计一万五千人。明日一早，全军拔营，不是向南回援，而是向北——直扑中山府！”
“什么？！”帐内众将再次被岳飞的决定震惊了。
“元帅，此时北上，岂不是……”张显不解地问。
“岂不是正中敌人下怀？”岳飞冷笑一声，“错了！这叫攻其必救！挞懒的主力大营如今必然空虚，他以为我们会被他派出的骑兵牵着鼻子走，绝不会想到我们会反其道而行，直捣他的老巢！中山府是他囤积粮草、整顿兵马的根基所在，一旦受到威胁，你猜他会怎么办？”
吴玠眼中精光一闪，抚掌赞道：“妙啊！挞懒必然要从南下的骑兵中抽调兵力回援！如此一来，他那所谓的‘腹地开花’之计，不攻自破！”
“正是！”岳飞重重一拳砸在地图上中山府的位置，“我要逼他回来与我决战！但决战的地点，由我来定！决战的时间，也由我来定！战场的主动权，必须牢牢掌握在我们自己手里！”
一套胆大包天、完全出乎敌人意料的作战计划，从岳飞口中清晰地部署出来。帐内的气氛，从之前的凝重压抑，瞬间转为亢奋和激动。
“末将领命！”众将齐声应道，声音中充满了对主帅的信服和对胜利的渴望。
部署完毕，岳飞提笔，开始给远在西征路上的官家写密信。他没有一丝一毫的犹豫，笔走龙蛇，将河北的变故、自己的判断以及应对之策尽数写下。
在信的末尾，他加了一句：
“……金虏诡计多端，然皆为跳梁小丑。河北战局，已在臣掌控之中。请陛下一心西征，荡平夏寇，不必以河北为念。待臣扫平挞懒、兀术之流，必将提其首级，献于御前，为陛下西征大捷贺！”
写罢，他将密信小心地用火漆封好，交给了最信任的亲兵。
“八百里加急，送往京兆府御驾大营。记住，此信关乎国运，万万不可有失！”
“喏！”
亲兵接过密信，转身快步离去。
书房内，只剩下岳飞和李霜筠两人。岳飞看着桌上那碗早已凉透的姜汤，端起来一饮而尽，仿佛喝下的是滚烫的烈酒。
“你也去歇着吧。”他对李霜筠说道。
李霜筠没有走，只是默默地走上前，为他重新续上一杯热茶，轻声说：“你也要保重自己。河北的安危，万千将士的性命，都系于你一人之身。”
岳飞看着她，点了点头，眼中那份刚毅的线条，似乎柔和了些许。