从涮羊肉馆子出来，夜风一吹。
周放醉意更浓，脚步都有些飘。
没过多久，沈茉开着那辆皇冠过来了。
她摇下车窗，对陆青阳点点头，又看了眼靠在路灯柱上、脸色发红的周放，没多问，只是温声道：“上车吧，周放，送你回去。”
路上，周放靠在副驾座椅里，闭着眼，眉头却依然皱着，嘴里偶尔含糊地嘟囔两句，也听不清说什么。
车厢里弥漫着淡淡的酒气和沉默。
沈茉专注地看着前方的路况：“周放这是怎么了？看着不只是喝多了，像心里揣着事，魂都丢了半截似的，你们俩，没闹什么不愉快吧？”
陆青阳看着窗外流光掠过的街景，摇摇头：“没有，他就是说累，问也不肯细说，不过，看他那样子，不像单纯累的，倒像是心里头有什么事又说不出口。”
沈茉叹了口气：“你们男人啊，有时候就是死撑，他家里嫂子和孩子们都挺好的呀，是不是生意上遇到什么难处，不好意思跟你说？”
“不像。”陆青阳说得很肯定。
“生意上的事，他瞒不过我，也不会是这副德行。”
他心里隐约有些猜测，但没证据，也不好跟沈茉明说。只是周放那欲言又止、满腹心事又羞愧难当的模样，让他这个做兄弟的，实在放心不下。
送周放到家，看着他被方晓静搀扶着进了门，灯亮了又暗下去，陆青阳才让沈茉调头回家。
回到自己家书房，陆青阳却没立刻休息。
他想起周放最近常跑海市，还是拿起电话，拨通了包香香的电话。
这个点打电话有些唐突，但他知道包香香也是个夜猫子，而且办事利落，不喜废话。
电话响了几声被接起，果然是包香香清醒干练的声音：“喂，青阳？这么晚了，有事？”
“香香，没打扰你休息吧？”
陆青阳开门见山，“有点事想问问你，最近周放在海市那边，除了业务，有没有遇到什么别的事？或者，他个人……有没有什么不太对劲的地方？”
包香香在电话那头沉默了两秒钟。
这短暂的沉默让陆青阳心里更有数了。
“业务上一切正常，周经理处理得很好，只是他后来给一个女孩子介绍了兼职，除此之外应该没啥事了。”
“好，我知道了，谢谢你。”
挂了电话，陆青阳在书桌前坐了很久。
他相信周放最初纯粹是出于善意。
可这善意若处理不好，被依赖和感激缠绕着变了味，再碰上家庭生活的平淡与疲惫，很容易就滑向危险的边缘。
周放今晚的痛苦和挣扎，恐怕正源于此。
良心未泯，却已身陷泥足。
过了两天，陆青阳找到周放，说给他放了一个长假。
“最近你也累得够呛，正好，下个月初，津港那边有个行业交流会，带上晓静和两个孩子，津港靠海，这个季节不算太冷，带他们去看看海，逛逛洋货市场，玩两天，费用公司出，算是奖励你前阵子的辛苦。”
周放一愣，下意识想拒绝：“不用，青阳，交流会我去就行，带家属像什么话，而且……”
“而且什么？阿放，咱们是兄弟，有些话我不绕弯子。你这阵子状态不对，回家也未必真松快，工作是重要，但家才是根，根要是晃悠，树上再开花也长不结实，带他们出去走走，散散心。”
“……行，听你的。”周放最终点了点头。
回到家，周放把出差兼旅游的事跟方晓静说了。
方晓静正在揉面，准备蒸馒头，闻言惊讶地抬起头，手上还沾着面粉：
“去津港？还带着我和孩子？这……这合适吗？会不会耽误你正事？”
“青阳特意安排的，说让我放松一下，也带你们出去见见世面，交流会就半天，其他时间自由安排，妞妞不是一直念叨想看大海吗？”
方晓静的眼睛一点点亮起来，那是长期囿于家务和孩子后，对一点新鲜变化的天然向往。
但她嘴上还是说：“那得多花钱吧？住哪儿啊？孩子路上闹腾怎么办……”
“这些都不用操心，青阳都安排好了。”
出发那天，妞妞和小军兴奋得像两只小麻雀，围着行李跑来跑去。
方晓静穿了件平时舍不得穿的呢子外套，头发仔细梳过，脸上带着些微的紧张和期待。
坐在火车上，看着窗外飞速掠过的田野和村庄，周放忽然觉得，自己很久没有这样，单纯地作为丈夫和父亲，带着家人去往一个目的地了。
……
秋禾一直期待着可以接到周放的电话。
却没想到，一连半个月，他都没有联系过自己。
她觉得自己这样很不好，甚至有些轻贱。
只能把全部精力都投注到两件事上：拼命学习，和更加拼命地打工。
母亲的身体需要持续吃药调理，欠周经理的钱……虽然他说不急，但她一分一厘都想早点还清。
白天上课，她强迫自己全神贯注，笔记做得密密麻麻。
生活被学习和打工填得满满当当，累是累，但那种充实的疲惫，反而让她心里踏实些。
偶尔深夜拖着快散架的身体回到亭子间，看到母亲吃过药后熟睡的脸，她会觉得，再苦再难，日子总归是在往好的方向挪动。
直到那个异常寒冷的夜晚。
那天店里盘货，她下班比平时更晚。
北风像刀子一样刮在脸上，路上几乎没了行人。
她搓着冻得通红的手，小跑着回到那条熟悉又昏暗的巷子。
推开吱呀作响的木板门，爬上狭窄陡峭的楼梯，亭子间里没有像往常一样透出昏黄的光，也没有母亲轻微的咳嗽或起身迎接的窸窣声。
一片死寂。
秋禾心里莫名一慌，昏黄的光晕下，母亲侧躺在那张靠墙的木板床上，身上盖着薄被，姿势似乎和她早上出门时一样。
“妈？”秋禾轻轻叫了一声，声音在寂静的房间里显得突兀。
没有回应。
她快步走过去，又叫了一声，伸手去推母亲的肩膀。
“妈！”
凄厉的喊声冲破了狭窄的亭子间。
她的母亲已经断气了，身体都僵硬了。
后事办得简单到近乎潦草。
秋禾用周放留下的那笔钱，办了葬礼。