撒马尔罕·“圣火”王宫深处
查拉维公主名义上被奉为贵宾，实则被软禁在一座守卫森严的华丽偏殿中。纳斯尔派来的侍女恭敬而疏离，门外是忠于大祭司的祆教圣火卫士，目光锐利如鹰。透过雕花的窗棂，她能看到宫殿广场上日夜不息的圣火坛，以及一队队行色匆匆、传递着战报的信使。空气中弥漫的紧张感告诉她，扎伊德的大食军正步步紧逼，撒马尔罕的局势岌岌可危。
“公主殿下，大祭司请您共进晚餐。”侍女的声音打断了查拉维的沉思。
查拉维心中一凛。这绝非普通的宴请。她整理了一下仪容，紫色的长袍衬得她脸色略显苍白，但眼神却异常坚定。在几名精锐护卫的“陪伴”下，她再次踏入那座气氛压抑的主殿。
晚宴设在圣火坛旁的小厅。除了纳斯尔，还有那位对她充满敌意的年轻祭司阿尔达希尔，以及几名心腹将领。气氛比上次更加凝重。
“公主殿下，”纳斯尔脸上带着公式化的微笑，眼神却锐利如刀，“前线军情紧急。扎伊德的先锋距撒马尔罕已不足百里！圣火军将士浴血奋战，然军械粮草匮乏，恐难久持。不知公主殿下联络大唐安西都护府之事，可有回音？大唐的援助，何时能到？” 他直接切入主题，语气带着不容置疑的压迫。
查拉维心中冷笑。她派出的信使，恐怕连撒马尔罕城门都没出去就被截下了！她放下银质餐刀，迎上纳斯尔的目光：“大祭司阁下，大唐援军非朝发夕至。然查拉维深信，以大唐皇帝陛下之信义，既已承诺，必不会食言。当务之急，是撒马尔罕上下同心，固守待援！查拉维虽不才，愿亲上城头，鼓舞军民士气，与圣火军共存亡！” 她以退为进，将焦点引向守城，同时争取离开宫殿的机会。
“公主千金之躯，岂可轻涉险地？”阿尔达希尔立刻尖声反对，眼中闪烁着恶毒的光芒，“莫非公主是想借机…离开撒马尔罕？还是说，大唐的援军根本就是子虚乌有，公主殿下…只是在拖延时间？” 他赤裸裸的指控，瞬间让气氛降至冰点。
纳斯尔没有说话，只是冷冷地看着查拉维，显然默许了阿尔达希尔的发难。
查拉维心中警铃大作！阿尔达希尔这是要置她于死地！一旦被扣上“动摇军心”、“欺瞒大祭司”的帽子，后果不堪设想！她猛地站起身，紫色长袍无风自动，王族的气势瞬间爆发：
“阿尔达希尔祭司！你是在质疑萨珊王族血脉的尊严，还是在质疑所有为波斯自由而战的勇士的信念？我查拉维·阿娜希塔，以先祖阿娜希塔女神之名起誓，若有一字虚言，甘受圣火焚身之刑！” 她声音清越，带着不容置疑的决绝，目光如电般扫过在场众人，“大敌当前，不思同仇敌忾，反而在此猜忌内斗！难道你们想眼睁睁看着撒马尔罕重蹈布哈拉的覆辙，让圣火再次熄灭在大食人的铁蹄之下吗？！”
查拉维的誓言和凛然质问，让阿尔达希尔一时语塞，也让几名将领面露愧色。纳斯尔眼神闪烁，查拉维的誓言和王族气势确实震慑了他。他正要开口缓和气氛——
“报——！！！”一名圣火卫士浑身浴血，连滚带爬地冲进小厅，声音带着极致的惊恐，“大祭司！不好了！东门…东门被攻破了！大食的‘黑旗军’…杀进来了！卡瓦德将军…战死了！”
轰！
如同晴天霹雳！整个小厅瞬间死寂！纳斯尔脸上的从容彻底消失，取而代之的是难以置信的惊恐！阿尔达希尔更是吓得面无人色！
“不可能！扎伊德的主力还在路上！”纳斯尔失声吼道。
“不…不是扎伊德！”那卫士哭喊道，“是…是打着黑色狼头战旗的骑兵！人数不多…但…但太厉害了！像…像地狱里冲出来的魔鬼！他们的刀…能劈开我们的铠甲！为首的老将…一刀就斩了卡瓦德将军啊！”
黑色狼头战旗？老将？一刀斩将？
查拉维的心脏猛地一跳！一个名字几乎脱口而出——高仙芝！
大唐的援军…竟然以这种方式，在撒马尔罕最危急的时刻，如同神兵天降般杀到了！
“是唐军！是大唐安西都护府的高仙芝将军！”查拉维的声音带着劫后余生的激动和无比的肯定，“大祭司！援军已至！此刻正是里应外合，全歼入城大食军，重创扎伊德士气的最佳时机！请立刻下令反击！”
纳斯尔脸色变幻不定，从震惊到狂喜，再到一丝难以言喻的忌惮。唐军竟然如此神速！如此强悍！但此刻，这强悍正是他唯一的救命稻草！
“吹号！集结所有圣火军！反击！把入城的大食狗赶出去！迎接大唐友军！”纳斯尔终于做出了决断，嘶声吼道！他看向查拉维的目光复杂无比，既有感激，也有更深的忌惮。这个萨珊公主…比他想象的更难掌控！
查拉维不顾阿尔达希尔怨毒的目光，对纳斯尔道：“大祭司，请给我一队护卫！我要亲上城头！让所有撒马尔罕的军民看到，萨珊的公主没有抛弃他们！大唐的盟友正在与我们并肩作战！” 这是她脱困并掌控部分话语权的最佳时机！
“……好！准！”纳斯尔咬牙应允。查拉维在，能极大鼓舞士气，也能安抚那支强悍的唐军。
撒马尔罕东门·血火炼狱
高仙芝一马当先，手中那柄特制的加长横刀早已被鲜血染红！他身后的五千安西精骑，如同烧红的尖刀，狠狠捅进了混乱的撒马尔罕东城区！他们并非盲目冲杀，而是分成数股，沿着主干道迅猛穿插，切割、包围涌入城中的大食“黑旗军”！
这些安西老兵，身经百战，装备精良，战技娴熟，配合默契。面对仓促入城、阵型散乱的大食敢死队，简直是单方面的屠杀！
“挡我者死——！”高仙芝怒吼一声，横刀化作一道匹练寒光，将一名试图组织抵抗的大食百夫长连人带盾劈成两半！滚烫的热血喷溅在他暗金色的胸甲上，更添几分狰狞！
“大唐万胜——！”安西铁骑齐声咆哮，声震全城！所过之处，大食兵如同被收割的麦子般纷纷倒下！
城内忠于纳斯尔的圣火军和粟特民兵，看到如此神勇的援军，士气大振！原本被冲散的队伍开始重新集结，在唐军铁骑的引领下，向入城的大食军发起了凶猛的反扑！巷战瞬间进入白热化！每一条街道，每一座房屋都在激烈争夺！
查拉维在纳斯尔派来的一队精锐护卫簇拥下，登上了尚未陷落的一段城墙。她紫色的身影在火光和硝烟中格外醒目。她不顾流矢横飞，用尽全身力气，用波斯语和粟特语交替高喊：
“撒马尔罕的勇士们！看！大唐的雄师已至！圣火的光辉永不熄灭！为了自由！为了家园！随我杀敌——！”
她的声音如同清泉注入干涸的土地，极大地鼓舞了守军的士气！许多士兵看到王族公主亲临险境，感动得热泪盈眶，爆发出更加凶猛的战斗力！
“是公主殿下！公主殿下在和我们并肩作战！”
“为了公主！为了波斯！杀光大食狗！”
守军的怒吼汇聚成一股不可阻挡的洪流！
高仙芝在乱军中看到了城头那抹紫色的身影，听到了她的呼喊，嘴角勾起一抹赞许的笑意：“好个有胆色的公主！儿郎们！加把劲！别让友邦小瞧了我大唐男儿！”
唐军的攻势更加猛烈！在内外夹击下，突入城中的大食“黑旗军”终于支撑不住，死伤惨重，残部狼狈不堪地向城外溃退！撒马尔罕东门，暂时守住了！
风暴角·搁浅的骷髅船残骸
风雨已经停歇，但海面上依旧波涛汹涌。秦川站在倾覆的骷髅船相对完好的船艉甲板上，脸色阴沉地看着手下从船舱深处搜出的东西。
几箱被海水泡烂的丝绸和香料，价值不菲但并非目标。一些淬毒的弩箭和奇形怪状的弯刀，显示这伙海盗装备精良且狠毒。真正让秦川心跳加速的，是船长室里一个用油布层层包裹、藏在暗格中的铁盒！
铁盒打开，里面是几卷用特殊鞣制鱼皮绘制的海图！海图比林海通那张更加详细精确！上面清晰地标注着从南海到香料群岛，再到更南方那个被特意用金粉勾勒出轮廓的巨岛！巨岛旁，用醒目的朱砂写着两个扭曲的汉字：“金山”！旁边还有密密麻麻的小字注释：“…土人黧黑，穴居，持石斧…东南海湾，沙中多金粒…西北有死火山，地热如汤…需避开‘鬼涡’与‘食人鲨群’…”
更令人震惊的是，在另一张海图上，清晰地标注着从倭国九州岛出发，穿越琉球，直抵“金山”岛东北部的另一条航线！旁边注着倭国假名和几个汉字：“…风魔众专属航路…金脉所在…”
“风魔众？倭国海盗？！”秦川瞳孔骤缩！林海通临死前说“不是倭人”，看来是指直接动手的并非倭人，但这航线图却证明，这伙挂着骷髅旗的海盗，竟然和倭国的“风魔众”有勾结！甚至共享着“金山”的秘密！
“头儿！抓到个活口！是个二副！”一名百骑司好手押着一个被打得鼻青脸肿、缺了只耳朵的海盗过来。
秦川一把揪住那海盗的衣领，染血的唐刀抵住他的喉咙，声音如同九幽寒冰：“说！你们是什么人？‘骷髅旗’是谁的？‘金山’在哪里？和倭国‘风魔众’什么关系？林海通是不是你们杀的？！”
那海盗看着秦川眼中毫不掩饰的杀意，再看看周围虎视眈眈的唐军好手和漂浮的同伙尸体，心理防线彻底崩溃：“饶…饶命！我说！我说！我们是…是‘鬼面龙王’陈枭的手下！这骷髅旗…是龙王的标志！林海通…是龙王下令灭口的！因为他发现了‘金山’，还想把图献给官府…金山…就在南海最南边的大岛…具体位置只有龙王和几个心腹知道…倭人…倭人‘风魔众’是龙王的生意伙伴…他们用倭刀和硫磺换我们的金沙和香料…航线图是龙王给他们的…方便他们自己来挖金子…”
“鬼面龙王？陈枭？”秦川记下了这个名字，“他在哪？老巢在哪？”
“龙王…行踪不定…老巢…在…在‘恶鬼屿’…那地方暗礁密布，只有我们的人知道航道…”海盗为了活命，竹筒倒豆子般全说了。
就在这时，海天相接处，出现了几面巨大的帆影！是明州水师的战船！接到秦川发出的信号，冯崇亲自率领两艘大型楼船和数艘斗舰赶到了！
“秦校尉！冯大人到了！”了望手兴奋地喊道。
秦川看着越来越近的援军，又看看手中的海图和脚下这艘象征着巨大秘密与财富的海盗船残骸，眼中闪烁着兴奋的光芒。鬼面龙王陈枭…倭国风魔众…金山…这条线，越来越深了！
“打扫战场！把所有俘虏、海图、有价值的东西，全部搬到水师战船上去！这艘破船…烧了！”秦川下令。他要带着这些至关重要的战利品和俘虏，回去向陛下复命！南海的棋局，该由大唐来主导了！
长安·太极宫·甘露殿
李琰几乎一夜未眠。胸口的玉璧，那两股强烈的危机感在午夜时分达到顶峰后，如同潮水般缓缓退去，最终归于沉寂，只留下淡淡的温热。他知道，最危险的时刻过去了，但结果如何，尚未可知。
天色微明时，两份几乎同时抵达的八百里加急密报，被上官婉儿亲自送到了御案前。
第一份，来自西域，高仙芝那飞扬跳脱的字迹中带着血火硝烟的气息：
“臣仙芝急奏陛下：赖陛下洪福！臣率轻骑五千，日夜兼程，于撒马尔罕城破在即之际，自东门破敌而入！阵斩大食悍将卡瓦德，击溃大食‘黑旗军’先锋！查拉维公主临危不惧，登城助战，极大鼓舞守军士气！现撒马尔罕东门已复，臣已与纳斯尔合兵，共御扎伊德主力于城外！公主殿下安然无恙，已脱困！唯纳斯尔此人，枭雄之姿，对公主及大唐戒心深重！臣当谨遵圣谕，相机行事，以保公主周全，并谋河中大利！高仙芝顿首再拜！”
“好！好！好！”李琰连赞三声，悬着的心终于放下！高仙芝不负“山地战之王”的威名，千里奔袭，力挽狂澜！查拉维也安然脱险，更在危难时刻展现了非凡的勇气和智慧！至于纳斯尔的戒心…在李琰看来，不过是枭雄面对更强力量的本能反应。只要查拉维安全，高仙芝在侧，纳斯尔翻不出大浪！河中的局面，已牢牢掌控在大唐手中！
第二份密报，来自明州，冯崇的奏报详细汇报了风暴角的行动结果，并附上了秦川的现场报告和那些至关重要的海图、口供抄件。
“…臣冯崇、秦川谨奏：赖陛下天威，风暴角一战，尽歼‘骷髅旗’海盗，俘获其船副及喽啰十三人！搜得秘图数卷，确证南海以南有‘金山’巨岛！更查明此股海盗乃‘鬼面龙王’陈枭所属，其与倭国‘风魔众’海盗勾结，共享航线，盗掘金沙！林海通系被陈枭下令灭口！陈枭老巢疑在‘恶鬼屿’，然其行踪诡秘…臣等已押解人证物证返航，并命水师加强巡逻，广布眼线，定将此獠及其党羽绳之以法！冯崇、秦川顿首！”
“鬼面龙王？倭国风魔众？”李琰看着奏报，眼中寒光闪烁。果然有倭人在背后搞鬼！这群喂不熟的狼，表面恭顺，背地里却支持海盗，劫掠商旅，觊觎大唐海疆之外的财富！还有这个陈枭，盘踞南海，杀人越货，堪称毒瘤！
他走到巨大的海疆舆图前，手指重重地点在“恶鬼屿”的大致方位，又划向倭国九州岛。
“婉儿！”
“臣妾在。”
“传旨！”
“其一，擢升秦川为明州水师游击将军，专司清剿南海海盗！命其整合明州、泉州、广州水师精锐，组建‘靖海营’！优先装备新式龙鳞水战甲及强弓劲弩！朕给他三个月时间，摸清‘恶鬼屿’底细！半年之内，朕要看到‘鬼面龙王’陈枭的人头悬于明州港！”
“其二，密令登州、莱州水师，加强对倭国海船之监视！凡悬挂‘风魔众’标志或行踪诡秘之倭船，一经发现，无需警告，立刻击沉或擒拿！朕倒要看看，倭王如何解释她国内的海盗，为何会出现在我大唐的‘金山’航线上！”
“其三，工部、将作监、明州市舶司！‘镇海级’艨艟巨舰建造优先级提升！朕要最快的速度，看到能远航万里、犁波斩浪的帝国艨艟下水！这南海的金山，这无垠的海疆，该由我大唐龙旗来守护了！”
李琰的旨意杀气腾腾，充满了对海盗的零容忍和对倭国暗中手脚的强硬反击。同时，加速巨舰建造，彰显了他经略海洋、将一切潜在威胁扼杀在萌芽中的决心。
“陛下，”上官婉儿轻声道，“查拉维公主脱险，高将军稳住了撒马尔罕局势，秦校尉也立下大功…是否该论功行赏？尤其是公主殿下，此番深入虎穴，临危不惧…”
李琰点点头，眼中闪过一丝温和：“婉儿提醒的是。查拉维公主忠勇可嘉，赐南海明珠百斛，蜀锦千匹，加封‘大唐波斯都督府大都督’！其护卫之龙鳞营勇士，皆厚赏！高仙芝千里驰援，功在社稷，赐金千斤，帛万匹，其功绩明发天下，昭告四海！秦川升官如前旨，另赐其‘靖海’宝剑一口，勉其荡清海氛！”
“至于云儿…”李琰嘴角勾起笑意，“她改进的龙鳞甲，在高仙芝的突袭战中可是立了大功！传旨将作监，再拨专款，扩大生产！另外，把朕私库里那套‘七宝琉璃盏’赐给她！告诉她，朕等着她造出更好的战甲！”
上官婉儿微笑着应下，心中为阿史那云高兴，也感佩李琰赏罚分明，不忘每一个有功之人。
“还有，”李琰走到窗边，望着东方初升的朝阳，语气带着深远的谋划，“传旨礼部和鸿胪寺，筹备一场盛大的‘万国海贸之会’！地点就设在明州！广邀南海诸国、新罗、倭国、以及波斯、大食的商贾！向他们展示我大唐的丝绸、瓷器、茶叶，也展示我大唐的艨艟巨舰和靖海水师！告诉他们，凡尊奉大唐海贸律令，缴纳合理税赋者，皆可享受大唐水师之保护！凡心怀叵测，劫掠商旅，觊觎海疆者…‘鬼面龙王’便是前车之鉴！”
“陛下此策大妙！”上官婉儿由衷赞叹，“名为海贸，实为扬威！示之以利，慑之以威！南海诸国，必将慑服！”
李琰负手而立，胸中豪情激荡。撒马尔罕的烽火，风暴角的怒涛，都只是寰宇一统这盘大棋上的波澜。他仿佛看到，大唐的铁骑在西域所向披靡，艨艟巨舰在南海犁波斩浪，龙旗所至，万邦来朝！而这一切的起点，就在脚下这座巍峨的长安城，就在他——穿越者李琰的运筹帷幄之中！
将作监秘坊
“真的？陛下把‘七宝琉璃盏’赏给我啦？”阿史那云拿着圣旨，像只欢快的小鹿蹦了起来，脸上沾着黑灰也掩不住灿烂的笑容，“还有高将军的信里说，我改的甲在撒马尔罕可威风了？哈哈！阎大匠，你听见没？本昭容厉害吧！”
阎立德捋着胡须，笑得合不拢嘴：“娘娘天纵奇才，老臣佩服之至！陛下厚赏，实至名归！”
“那是！”阿史那云得意地扬着下巴，随即眼珠一转，“不过…那‘七宝琉璃盏’好看是好看，但中看不中用啊！阎大匠，你说咱们要是能用琉璃…呃，我是说透明的宝石…做出那种能望远、又能防火防箭的东西，装在头盔上或者船头上，是不是更厉害？”
阎立德一愣，随即陷入沉思：“娘娘是说…类似‘影筒’，但更大更坚固？这…这想法匪夷所思，但若真能成…嘶…” 这位老匠宗，又一次被草原昭容天马行空的想象力震撼了。新的课题，似乎又摆在了将作监面前。而阿史那云，已经哼着小调，开始琢磨怎么把陛下赏的琉璃盏拆了研究研究了…