冰凉的布巾贴在滚烫的额头上，激得李琰混沌的意识猛地一个激灵。沉重的眼皮像灌了铅，他用尽全身力气，才勉强掀开一条缝。模糊的视线里，是凹凸不平的石洞顶，被跳跃的火光染上一层暖橘色。一股浓烈的草药味和松脂燃烧的焦香钻进鼻子。
疼…浑身上下没有一处不疼。肩胛骨像是被重锤砸裂过，小腿传来阵阵麻木的刺痛，喉咙干得像要冒烟，每一次呼吸都牵扯着肺叶深处的灼痛。
“呃…”一声低哑的呻吟不受控制地从喉咙里挤出来。
“醒了？贵人您可算醒了！”一个带着惊喜的清脆女声在旁边响起。
李琰艰难地转动眼珠，视线渐渐聚焦。一张年轻的脸庞映入眼帘。约莫十六七岁，眉眼清秀，皮肤是山里人特有的健康红润，此刻正睁着一双黑白分明的大眼睛，满是关切地望着他。姑娘穿着一身半旧的粗布袄裙，头发简单地用木簪绾着，透着一股子山野的干净利落。
“水…”李琰的嗓子哑得厉害，几乎发不出声。
“哎！水！马上！”姑娘立刻应声，动作麻利地转身，从旁边一个粗陶罐里舀出半碗清水，又小心地试了试温度，才端到李琰嘴边。她一手轻轻托起李琰的后颈，一手端着碗，小心翼翼地喂他喝水。
清凉甘冽的山泉水滑过干裂的喉咙，如同久旱逢甘霖。李琰贪婪地吞咽了几口，剧烈的呛咳却随之而来。
“慢点！慢点喝！”姑娘有些手忙脚乱，连忙放下碗，轻轻拍着他的后背。
咳嗽牵扯着全身的伤口，李琰疼得额头冷汗直冒，意识却在这剧痛中彻底清醒过来。骊山地宫崩塌的巨响、冰河刺骨的寒冷、韦妃临死前的狂笑、爆炸的火光、冰冷的河水灌入口鼻的窒息感…还有那支破空而来的夺命弩箭！一幕幕如同走马灯般在脑中飞速闪过，最后定格在一张沉静而坚韧的面容上——婉儿！还有…她怀中那小小的襁褓！
一股巨大的恐慌瞬间攫住了李琰的心脏，比身上的伤痛更甚百倍！他猛地挣扎着想要坐起：“婉儿！孩子…长安…”
“哎！别动！伤口会裂开的！”姑娘吓了一跳，赶紧按住他，力气竟不小，“您伤得太重了！刚退了高热，可不能乱动！”
就在这时，洞口藤蔓被掀开，一个熟悉的身影带着一身寒气走了进来，正是宇文拓。他肩上扛着一只被冻僵的野兔，看到李琰睁着眼，脚步一顿，眼中闪过一丝如释重负的光芒。
“爷爷！贵人醒了！”姑娘连忙说道。
宇文拓放下猎物，快步走到地铺边，蹲下身，仔细看了看李琰的脸色，又伸手探了探他的额头。“嗯，高热退了就好。陛下…您感觉如何？”他声音压得极低，只有近前的两人能听清。
“陛下”二字如同重锤，敲得李琰心头剧震，也彻底坐实了他的身份。他顾不上疼痛，一把抓住宇文拓布满老茧的手腕，力道之大，让宇文拓都微微皱眉。
“宇文…先生…”李琰的声音嘶哑而急切，每一个字都带着血腥气，“长安…长安如何了？婉儿…还有朕的孩子…他们可安好？！”
宇文拓反手轻轻按住李琰因激动而微微颤抖的手，目光沉稳，声音带着一种奇异的安抚力量：“陛下稍安。老朽虽困于山野，然三日前循迹搜寻陛下时，曾遇一队自长安方向溃退的韦氏私兵残部。从其零散交谈中得知，骊山地宫惊变后，韦妃伏诛，其党羽在长安朱雀门、西市等处作乱，皆被郭子仪、李晟将军及…上官娘娘联手镇压！”
他刻意加重了“上官娘娘”四个字，看到李琰眼中的焦灼瞬间被巨大的希冀点亮，才继续道：“李晟将军率陌刀营血战逆贼，上官娘娘临危不乱，坐镇中枢，以雷霆手段稳住了长安局势！小殿下亦安然无恙！如今长安城内，逆党余孽虽未肃清，但大局已定，有郭、李二位将军及娘娘在，宵小翻不起大浪！陛下大可安心养伤！”
“婉儿…婉儿她…”李琰喃喃着，紧绷的身体像是被抽走了所有力气，重重地跌回干草铺上，眼角竟有些湿润。她还活着！孩子也没事！这比任何灵丹妙药都更能抚慰他濒临崩溃的神经。他闭上眼，深深吸了口气，再睁开时，帝王应有的冷静和锐利重新回到了眼底。
“先生大恩，李琰…没齿难忘！”他看着宇文拓，语气诚挚而凝重，“先生所言，韦氏余孽仍在搜捕朕？”
宇文拓点点头，神色凝重：“正是。陛下被冲出之地，乃北麓黑龙潭主河道。韦氏余孽断定陛下顺流而下，必在南北两麓出口附近。北麓已被其爪牙反复搜索，如今正将重心转向南麓各支流出口。此处虽隐蔽，但绝非久留之地。老朽方才外出，正是布下疑阵，将贼人引向寒鸦涧下游。”
他拿起一根烧焦的木棍，在铺着浮灰的地面上快速勾勒出骊山南麓的简略地形图，指向一处被重重标注的险地：“为今之计，陛下需尽快恢复些许气力，随老朽溯流而上，穿越‘鹰愁涧’。涧底有暗河支流，可通骊山南麓腹地，那里靠近羽林卫一处秘密哨所‘鹰嘴崖’。只要能抵达鹰嘴崖，羽林卫必能护陛下周全，安然返回长安！”
“鹰愁涧…”李琰看着地上那代表深渊的线条，眉头紧锁。那地方的名字，光听着就让人脊背发凉。“朕如今这身子…恐成先生拖累。”
“陛下放心！”宇文拓断然道，“老朽对此涧地形了如指掌。只要陛下能勉强行走，老朽自有办法带陛下过去！眼下最紧要的，是恢复些体力。”他转头对一直安静旁听的孙女道：“霜丫头，把早上熬的肉糜粥热一热，给陛下端来。”
“哎！”宇文霜应了一声，麻利地起身去火塘边忙碌。她一边用木勺搅动着小陶罐里温着的肉粥，一边偷偷用眼角余光打量着地铺上的李琰。原来…他真的是皇帝！那个在戏文里、在爷爷讲述的故事里，高坐九天之上的人。可他现在就躺在这里，虚弱、苍白，会因为担忧妻儿而失态，会因为一碗水而感激…这巨大的反差，让她心里乱糟糟的。
很快，一碗热气腾腾、散发着肉香的糜粥端到了李琰面前。粥熬得稀烂，里面切着细碎的兔肉丁和不知名的山野菜，香气扑鼻。宇文霜想喂他，李琰却挣扎着要自己坐起来。
“朕…我自己来。”他不想在一个陌生女子面前显得过于脆弱。
宇文拓扶着他靠坐在石壁上。李琰接过碗，手指还在微微发颤，但他咬着牙，一勺一勺，缓慢而坚定地将温热的粥送入口中。食物的暖流顺着食道滑下，渐渐驱散了四肢百骸的冰冷和虚弱。一碗粥下肚，额头上竟微微见了汗，精神也好了许多。
“多谢姑娘。”李琰将空碗递给宇文霜，真诚地道谢。
宇文霜脸微微一红，接过碗，低声道：“贵人…陛下客气了。”她收拾好碗勺，又默默退到火塘边，安静得像不存在一样。
李琰看向宇文拓，眼中已燃起迫切的光芒：“先生，事不宜迟。朕感觉好些了，我们何时动身？”
宇文拓仔细观察了一下李琰的气色，沉声道：“陛下刚进食，需稍作歇息，让气血运行。一个时辰后，天色将暗，风雪亦会稍歇，正是动身的最佳时机！”
一个时辰…李琰靠在冰冷的石壁上，闭上眼。长安的轮廓在脑海中浮现，婉儿的笑容，孩子的小脸，还有那些在风雪中为他浴血奋战的忠臣良将…他必须回去！他握紧了拳头，感受着体内重新积聚起来的力量。鹰愁涧？就算是真正的鬼门关，他也要闯过去！
风，像无数厉鬼在耳边尖啸，卷着雪沫冰碴，抽得人脸颊生疼，睁不开眼。脚下是翻滚着灰白色浓雾的万丈深渊，深不见底，只有沉闷如巨兽咆哮般的水流轰鸣声，从底下隐隐传来，听得人心头发慌。
苏定方踩在一块向外突出的、形似鹰嘴的冰滑岩石边缘，半个身子探出去，玄色皮甲上已经结了一层白霜。他死死攥着手里的粗麻绳，那绳子绷得笔直，另一端消失在脚下那片令人心悸的浓雾里。
“宇文先生！下面啥情况？！瞅见啥了没有？！”他扯着嗓子大吼，声音刚出口就被狂风撕扯得变了调，散碎得几乎听不清。
旁边几个同样腰拴绳索、把自己死死钉在岩缝里的羽林卫队正，也拼命伸长脖子往下瞅，心都提到了嗓子眼，大气不敢喘。
过了好一阵，浓雾深处才隐隐约约飘上来宇文拓那被风扯得七零八落、嘶哑变调的回应：
“苏…苏将军…！绳…绳子再…再往下放个二十步！稳…稳住了！下面…有个石台子…不大…但能落脚…！石台…边上…有…有东西！”
有东西？！
苏定方精神猛地一振！在这鸟都嫌冻死的鬼地方，除了石头就是冰，还能有啥“东西”？八成是陛下留下的痕迹！“快！放绳！再放二十步！给老子稳住了！”他扭头朝后面拽着主绳的十几个精壮汉子嘶吼，声音都劈了叉。
粗如儿臂的麻绳摩擦着冰冷锋利的岩石棱角，发出令人牙酸的“吱嘎吱嘎”声，带着一股子韧劲儿，一点一点地向下放去。所有人的心都提到了嗓子眼，跟着那绳子，沉向那片翻滚的、未知的死亡迷雾。
时间仿佛被冻结了。每一息都变得无比漫长。风雪依旧在头顶肆虐狂舞。
终于，绳子不再下放。浓雾里传来宇文拓几声短促而清晰的哨音！
“停！停住！”苏定方大吼，声音带着难以抑制的激动和紧张。他死死盯着绳子消失的地方，仿佛要把那片浓雾瞪穿。
片刻之后，绳子传来三下有力的拽动！
“拉！快往上拉！”苏定方的心几乎要跳出胸膛，声嘶力竭地命令。
十几个汉子齐声低吼，青筋暴起，使出吃奶的力气，开始缓慢而坚定地回收绳索。粗绳绷紧，摩擦着岩石，发出沉闷的声响，每一次回收都异常艰难。
所有人的目光都死死锁定在绳子消失的雾霭边缘。心跳声在呼啸的风雪中清晰可闻。
终于，一个模糊的身影轮廓穿透了灰白色的浓雾，渐渐清晰！
是宇文拓！他浑身湿透，皮袄上挂满了冰凌，脸色冻得青紫，但那双眼睛却亮得惊人！更让苏定方等人心头狂跳的是，宇文拓背上，似乎还捆着一个…人形的包裹？用他身上的皮袄紧紧裹着！
“是陛下？！！”苏定方失声惊呼，声音都变了调！
绳索一点点将宇文拓拉近崖边。当他的脚踏上相对稳固的崖缘时，几个队正立刻扑上去，七手八脚地解开他身上的安全扣，小心翼翼地将那个被皮袄裹得严严实实的“包裹”接了下来，轻轻放在铺着厚厚毛毡的岩石上。
宇文拓瘫坐在地，剧烈地喘息着，呼出的白气瞬间凝成冰霜。他指着地上的包裹，声音嘶哑却带着巨大的激动和如释重负：“快…快看看！不是陛下…但…但定是陛下身边紧要之人！”
苏定方的心猛地一沉，不是陛下？但随即又提了起来。紧要之人？他一个箭步冲到包裹前，颤抖着手，小心翼翼地掀开裹得严严实实的湿冷皮袄。
一张冻得乌青发紫、沾满泥污和血痂的脸露了出来。头发散乱地贴在额头上，嘴唇干裂，双目紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。身上穿着破烂不堪、被冰水浸透的粗布衣裤，但苏定方还是一眼就认出了那张熟悉的脸！
“王…王老五？！！”苏定方如同被雷劈中，失声叫了出来，眼珠子瞪得溜圆！这不是李晟手下那个忠心耿耿、在香积寺血战中幸存的陌刀营老卒吗？！他怎么会在这里？！还穿着便装？！
几个队正也围了上来，看清地上人的面容后，无不倒吸一口冷气！
“老王头？！真是他！”
“他不是跟着李少将军在长安吗？怎么掉到这鬼地方来了？”
“老天爷！这…这还有气儿吗？”
苏定方猛地回过神，厉声吼道：“都他娘的别愣着！快！拿烈酒！拿火把！把老子的熊皮大氅拿过来！救人！快救人！！”
油灯的火苗被门缝里钻进来的冷风吹得忽明忽暗，在陈玄礼那张黑沉沉的脸上投下晃动的阴影。营房里弥漫着一股浓烈的药味和血腥气。
李晟赤裸着上身，趴在铺着厚厚毛毡的硬板床上，背上、肩上纵横交错着几道新包扎好的伤口，布条上还渗着暗红的血迹。一个军中的老医官正小心翼翼地给他肋下一道深可见骨的刀口上药。李晟咬着牙，额头上青筋暴起，豆大的汗珠顺着脸颊往下淌，愣是没哼一声。
“嘶…老张头，你他娘的手轻点！”陈玄礼看得眉头直跳，忍不住低骂了一句。
“老将军，这口子太深，不把腐肉刮干净，回头烂到骨头里，这条膀子就废了！”老医官头也不抬，手里的小刀又快又稳，“少将军能忍，是条汉子！”
陈玄礼烦躁地来回踱步，像一头困在笼子里的猛虎。他猛地停下，看向刚被包扎好伤口、脸色苍白靠在墙角的郭曦：“老郭！你那边到底探听清楚没有？！那帮狗娘养的，真敢在兴庆宫外头搞鬼？！”
郭曦肋下也裹着厚厚的布条，显然也挂了彩。他捂着伤处，疼得龇牙咧嘴，声音却异常凝重：“错不了！我安插在韦家旁支那个护院头子身边的人冒死传出的消息！今夜子时，兴庆宫东安福门当值的韦家私兵会换上一批‘生面孔’，其中有几个是吐蕃人假扮的！他们身上带着火油和引火之物！目标是芳林苑偏殿！”
“芳林苑？！”李晟猛地抬起头，眼中瞬间爆射出骇人的血光，挣扎着就要起来，“婉儿公主和小殿下在那里！！”
“给老子趴下！”陈玄礼一步跨过去，蒲扇般的大手按在李晟没受伤的肩膀上，力道之大，差点把他按回床上，“慌什么！公主殿下是吃素的？！她早有防备！”
郭曦也急忙道：“少将军稍安勿躁！公主殿下何等机警！她身边有陈老将军派去的北衙千牛卫死士！永嘉坊咱们的人更是枕戈待旦！韦家这点小动作，瞒不过殿下的眼睛！只是…”他眉头紧锁，“他们选在芳林苑动手，还带着火油…其心可诛！这不仅仅是冲着小殿下，更是冲着公主殿下去的！想制造混乱，甚至…想趁乱谋害公主！”
一股冰冷的杀意瞬间席卷了整个营房！连老医官的手都顿了一下。
“狗日的！敢动公主和小殿下？！”李晟目眦欲裂，拳头攥得咯咯作响，伤口崩裂渗出血也浑然不觉，“老子现在就带人过去，把那帮杂碎剁碎了喂狗！”
“你给老子老实待着！”陈玄礼厉喝，眼中却同样燃烧着熊熊怒火，“公主有令，引蛇出洞，一网打尽！你现在冲过去，打草惊蛇，坏了殿下的大计，老子先剁了你！”
他猛地转身，对着门外吼道：“孙疤脸！”
“末将在！”一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉应声而入。
“你！立刻带二十个身手最好的兄弟，换上夜行衣！”陈玄礼声音如同寒铁交击，“从永嘉坊密道潜入兴庆宫东墙夹道！给老子像钉子一样钉死在那儿！看到有杂碎靠近芳林苑，尤其是带着火油引火之物的，给老子往死里招呼！记住！要活的！老子要亲手扒了他们的皮！”
“得令！”孙疤脸眼中凶光毕露，抱拳领命，转身就走。
“还有！”陈玄礼叫住他，压低声音，“告诉永嘉坊里的弟兄，陌刀给老子磨快喽！听到宫墙内响箭为号，立刻给老子翻墙杀进去！一个杂碎也别放跑！”
“明白！”孙疤脸的身影迅速消失在门外夜色中。
陈玄礼深吸一口气，努力压下翻腾的怒火和杀意，看向郭曦：“老郭，宫里那位苗内侍…还有张垍那条老狐狸，他们那边有什么动静？”
郭曦冷笑一声：“苗晋卿今晚‘恰好’在沈皇后跟前‘值夜’，寸步不离。张垍嘛…老狐狸精得很，称病在家，闭门不出。不过…我的人发现，半个时辰前，有个行踪鬼祟的西域胡商，从张府后门溜了进去！”
“西域胡商？”陈玄礼眼中寒光一闪，“哼！十有八九是吐蕃人的探子！想撇清关系？门儿都没有！等这边收拾干净，老子再跟他们好好算账！”他看向窗外沉沉的夜色，风雪似乎更大了。“传令下去！营中所有弟兄，人不解甲，马不卸鞍！给老子瞪大眼睛等着！长安城里的魑魅魍魉…今晚该见见血了！”
夜，深得如同泼墨。风雪不知何时停了，营地陷入一片死寂，只有偶尔传来巡逻卫兵踩在积雪上的“嘎吱”声，更添几分阴森。毡帐内，牛油灯的火苗被门缝钻进来的寒气逼得缩成一小团，光线昏暗，勉强照亮方寸之地。
阿史那云依旧半靠在矮榻上，闭着眼，呼吸平稳，仿佛睡着了。可她的耳朵，却像最警觉的猎豹，捕捉着帐内帐外的一切细微声响。
门口那两个如同泥塑木雕般的“侍女”，呼吸绵长，似乎也陷入了假寐。机会！
阿史那云藏在厚毛毡下的手，缓缓松开，手心已被那枚冰冷的骨哨硌出了深深的印子。她眼皮下的眼珠微微转动。不能等了！巴雅尔用命换来的警告，绝不是空穴来风！骨力啜这条毒蛇，还有那些阴魂不散的吐蕃人，一定在酝酿着针对她、甚至针对整个回纥的致命阴谋！她必须知道那“东西”到底是什么！
她调整着呼吸，让自己的心跳尽量平稳。然后，她像是睡得极不安稳，发出一声极轻微的、带着痛楚的呻吟，身体在矮榻上极其自然地翻了个身，面朝里，背对着门口。
这个动作，瞬间牵动了肩头的箭伤。一股钻心的剧痛袭来，阿史那云闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。这声痛哼，在寂静的夜里显得格外清晰。
门口那两个“侍女”几乎是同时睁开了眼睛，冰冷的目光如同探照灯般扫向矮榻。看到阿史那云只是背对着她们蜷缩着，似乎是因为伤口疼痛而翻身，并未有其他动作，两人的眼神才稍稍放松，重新垂下眼帘。
就是现在！
借着身体蜷缩的掩护，阿史那云藏在身下的手，如同灵蛇出洞，快如闪电地探向矮榻下方！她的指尖精准地触碰到一个硬物——那是她之前假装摔倒时，趁乱踢到榻下的、一只喝酥油茶的粗陶碗的碎片！她迅速抓起一块边缘锋利的三角形碎片！
没有丝毫犹豫！阿史那云紧握着那块锋利的碎瓷片，用尽全身的力气和技巧，狠狠划向自己肩头包裹伤口的厚厚布条！
“嗤啦——！”
布帛撕裂的声音在寂静的帐内异常刺耳！
“啊！”阿史那云同时发出一声凄厉的痛呼，身体猛地弓起，像是承受了巨大的痛苦！
这突如其来的变故，让门口那两个“侍女”瞬间弹了起来！两人眼中寒光爆射，几乎是同时扑向矮榻！
“公主？！您怎么了？！”
“伤口裂开了？！”
就在两人扑到矮榻边，注意力完全被阿史那云肩头那“崩裂”的伤口，吸引的刹那——
阿史那云一直藏在毛毡下的左手，如同蓄势已久的毒蛇，猛地挥出！目标不是人，而是矮榻上方悬挂着的那盏牛油灯！
“啪嚓！”
灯盏被精准地打飞！燃烧的灯油和灯芯四溅！大部分泼洒在离得最近的那个“侍女”脸上和身上！
“啊——！” 凄厉的惨叫声瞬