天刚蒙蒙亮，赵御史等二十余官员被押往天牢的消息，就像长了翅膀似的飞遍了京城。百姓围在街道两侧，看着囚车碾过青石板，烂菜叶与唾骂声混在一起，更有细碎的议论飘在风里——“听说这些人想反了？”“多亏了安王，不然咱们又要遭兵灾了！”
这些话顺着风，悠悠飘进养心殿的窗棂。
新帝正对着铜镜整理冠冕，镜面映出他略显苍白的脸。李全德站在身后，小心翼翼地为他系着玉带，声音带着几分讨好：“圣上，外面都在夸安王呢，说他是再世诸葛，一举破了这么大的案子，连青州将军都服服帖帖交了拓片。”
新帝对着镜子扯了扯嘴角，像是在笑，眼底却没什么暖意。他指尖划过镜中自己的眉眼，忽然道：“再世诸葛？李全德，你说，这诸葛孔明要是活在朕的朝堂上，朕该赏他什么？”
李全德手一顿，额角渗出细汗，忙躬身道：“圣上说笑了。安王是皇家血脉，与圣上骨肉相连，自然忠心耿耿，与那外姓臣子不同……”
“是不同。”新帝转过身，指尖摩挲着玉带的玉扣，那玉扣被体温焐得微暖，却依旧硌得指腹发疼，“诸葛孔明再厉害，终究是臣；可君逸尘，他是朕的弟弟，手里还握着刚还回来的京营兵符。”
殿外传来太监尖细的通报：“启禀圣上，安王求见，说有查获的废太子旧部名册呈上来。”
新帝的目光闪了闪，玉扣在掌心转了半圈：“让他进来。”
君逸尘一身朝服，捧着名册走进来，步履沉稳如旧。他昨夜刚从青州赶回，几乎没合眼，眼下带着淡淡的青黑，却难掩眉宇间的锐气——那是破了大案、收了兵权后，自然流露的锋芒。“圣上，这是从赵御史府中搜出的名册，上面记着所有与废太子旧部有牵连的人员，臣已核对过，共有一百三十七人，遍布六部与地方州府。”
新帝接过名册，却没有翻开，只是拿在手里掂了掂，纸页摩擦发出沙沙轻响。“这么多人？看来林德经营多年，倒是布了张不小的网。”他抬眼看向君逸尘，目光落在他腰间的玉佩上——那是先皇赐的“镇北”佩，当年君逸尘在北境立功时，圣上亲手为他系上的，“若不是你，这张网怕是要把整个朝堂都缠进去了。”
“臣只是尽本分。”君逸尘躬身道，想起昨日秦苍汇报的京营流言，语气愈发谦谨，“这些人里，有不少是地方军政要员，臣以为，当派钦差下去，逐一查办，免得再生祸端。”
“钦差？”新帝笑了笑，将名册放在案上，指尖在封皮上敲了敲，“安王觉得，派谁去合适？”
君逸尘一怔，随即道：“刑部尚书清正廉明，可担此任。前几日通州贪腐案，他查得就很妥当。”
“刑部尚书？”新帝拿起案上的朱笔，在名册上随意圈了个名字，墨迹晕开，像朵突兀的墨花，“他去年还替赵御史说过情，你敢保证他没被牵连？”他放下笔，声音轻了些，却带着不容置疑的分量，“朕看，还是你去最合适。你刚破了案，这些人见了你，怕是腿都软了，查起来事半功倍。”
君逸尘心头猛地一跳。他昨日才将京营兵权分出去一半，为的就是避“兵权在握、专断查案”的嫌，此刻圣上却偏要他接手刑部之事。这分明是试探，是要看看他敢不敢接下这“总揽军政查案之权”的烫手山芋。
可他望着新帝的眼睛，那眼睛里带着坚持，像在说“你若推辞，便是心虚”。
“臣……遵旨。”君逸尘终究还是应了，声音里听不出波澜。
走出养心殿时，晨光正好，照在丹陛的龙纹上，金灿灿的晃眼。秦苍正站在殿外等候，见他出来，忙迎上前：“王爷，圣上怎么说？那名册……”
“让我亲自去查那些旧部。”君逸尘低声道，指尖有些发凉，“秦苍，你觉不觉得，圣上今日的眼神……比昨日还沉？”
秦苍皱起眉，铁甲的鳞片在阳光下泛着冷光：“属下也听说了，昨夜京营里有人议论，说‘安王如今功盖朝野，连青州将军都对他俯首帖耳，怕是要盖过圣上的风头了’。当时属下就把那说话的士兵杖责了，以为是谣言……”
君逸尘脚步一顿，心口像被什么东西堵住了。他忽然想起昨夜从赵府抄家归来时，路过吏部衙门，听到里面传来争吵声，有人压低了嗓子说“安王连圣上的表叔都敢查，这是要一手遮天了”，当时他只当是林德余党在造谣，没放在心上。
原来这些话，早已像藤蔓似的，悄悄爬进了宫里，缠上了龙椅。
回到安王府，惠太妃正坐在廊下喂鱼，见他回来，忙招手让他过去，手里的鱼食撒在水面，红鲤争相抢食，搅得池水哗哗响。“怎么样？圣上看了名册，可有说什么？青州那边的拓片，他还满意？”
君逸尘在她身边坐下，拿起鱼食也撒了一把，声音闷闷的：“圣上让我亲自去查那些旧部。”
惠太妃的手停在半空，鱼食从指缝漏下去，被锦鲤一口吞下。“他让你去？”她的声音有些发颤，鬓角的珠花随着动作轻轻晃动，“逸尘，你如今手握部分京营兵权，又刚立了这么大的功，本就容易招人忌惮，再去查这些沾着皇亲国戚的旧部，等于把所有矛头都引到自己身上！”
苏皖兮端着茶过来，听到这话，脚步也停了。她将茶放在石桌上，瓷碗与石面碰撞发出轻响：“母妃说得是，那些旧部里，多少与后宫沾亲带故，你去查，岂不是让他们觉得你在借着查案铲除异己？就像……就像林德当年构陷你那样。”
君逸尘望着池里的红鲤，它们争抢得越凶，越容易被暗处的鱼钩钓走。他忽然明白林德在天牢里那抹诡异的笑是什么意思了——林德或许早就料到，这场“余孽肃清”，最终会变成刺向他的刀，用的还是“功高震主”这把最锋利的刀。
“可圣上下了旨，我不能不去。”君逸尘拿起茶杯，茶已微凉，像他此刻的心境，“昨日刚接回兵权，今日便推辞查案，反倒显得我心虚。”
正说着，管家匆匆进来，手里拿着几张纸，脸色发白：“王爷，这是刚从街头巷尾抄来的民谣，您看看……”
君逸尘接过一看，纸上的字迹歪歪扭扭，却写得明白：“安王神勇，破奸佞；安王千岁，护京城……”最底下还有一行小字，像条毒蛇藏在草丛里：“龙椅谁坐？民心自知。”
“啪”的一声，君逸尘将纸捏成了团，指节泛白。
惠太妃看到那行小字，脸色瞬间惨白如纸，手里的鱼食盆“哐当”落在地上：“这是谁在造谣！其心可诛！”
“是林德的余党，还是……”苏皖兮没说下去，但三人都明白她的意思。这种民谣，若是没人在背后推波助澜，怎会传得这么快，还精准地戳在最敏感的地方？就像有人拿着尺子，量着圣上的猜忌心来写。
君逸尘站起身，望着宫城的方向，那里的琉璃瓦在阳光下闪着冷光，像一片望不到底的寒潭。他忽然觉得，自己像个握着剑的武士，刚斩碎了身前的毒蛇，却发现身后的主人，正用猜忌的目光盯着他手里的剑，计算着剑刃的长度。
“备车。”他沉声道，“我去趟兵部，把京畿卫戍的兵权再交出去一半，只留亲兵护府。”
“交兵权？”惠太妃急道，“现在交权，岂不是更让人觉得你心虚？”
“不交，才更危险。”君逸尘的声音很轻，却异常坚定，“爹教过我，兰草长得太盛，要剪叶修根，不然会被花盆困住，活活闷死。我现在要做的，不是让圣上觉得我有多能干，是让他觉得，我这株草，不会撑破他的花盆。”
马车驶出王府大门时，街头的民谣还在传唱，那声音像针，一下下扎在君逸尘心上。他掀起车帘，望着街旁欢呼的百姓，忽然觉得这欢呼声有些刺耳——他们越拥戴他，他在圣上心里的分量，就越重，重到可能压垮君臣之间那点脆弱的平衡，就像当年废太子，也是先得了太多“民心”。
而养心殿内，李全德正低声禀报：“圣上，安王刚去了兵部，说要把京畿卫戍的兵权再分一半给李将军，自己只留三百亲兵。”
新帝端起茶杯，吹了吹浮沫，茶叶在水里打着转，像困在漩涡里的鱼。“他倒是懂事。”可他握着茶杯的手，却不自觉地收紧了，指节泛白——这懂事，是真的安分，还是另一种更深的城府？就像他查案时，把功劳分给户部那般，步步为营，让人抓不到错处。
没有人知道答案。只有天牢里的林德，听到狱卒议论安王二次交权的消息，忽然低低地笑了起来，笑声在潮湿的牢房里回荡，像毒蛇吐信：“君逸尘啊君逸尘，你以为交了权就完了？功高震主这四个字，一旦刻在皇上心里，就像虎符上的暗纹，这辈子都磨不掉……”
阳光透过铁窗照进来，在他脸上投下斑驳的光影，那笑容里，藏着无尽的阴毒与得意，仿佛早已预见了这场权力博弈的终局。