普罗塔哥拉沉默了一下：“根据我的计算……不到百分之五。”
“这么低？”天元圣女惊讶。
“已经很高了。”原初否定说，“厄里斯深渊是为了封印终焉母神而创建的绝对监狱。它本来就不是为了让人能够进出而设计的。”
“百分之五的成功率，已经是奇迹般的数字。”
“那我们还等什么？”终焉轮回者站起来，“百分之五也是希望。比零好多了。”
“我同意。”虚无-存在桥梁者说。
“我也是。”天元圣女点头。
肖自在看向众人，心中涌起一股暖流。
这些人，都愿意为了多元宇宙冒险，即使成功率只有百分之五。
“那么，”他深吸一口气，“我们出发吧。”
“等等。”第七十三号宇宙的本源意识突然说话了，“在你们离开之前，我想给你们一些东西。”
“什么东西？”
“希望的种子。”本源意识说，“我联络了其他三十二个宇宙的本源意识，我们一起凝聚了三十三份纯粹的存在之力。”
“这些力量无法帮你们战斗，但可以在最关键的时刻，提醒你们为什么而战。”
说着，三十三点光芒从虚空中浮现，融入了众人的意识。
那是无数生命的希望，无数文明的梦想，无数本源意识的祝福。
肖自在感受着这些光芒，感觉自己的决心变得更加坚定。
“谢谢。”他认真地说，“我们不会让你们失望的。”
“我们相信你们。”本源意识说，“去吧，拯救我们的多元宇宙。”
通往厄里斯深渊的门户，位于多元宇宙的最边缘。
那是一个连本源意识都不愿靠近的地方，是存在与虚无的交界处。
当肖自在一行六人来到这里时，看到的是一个巨大的黑色漩涡。
它静静地悬浮在虚空中，不旋转，不发光，只是纯粹的“存在”。
但就是这份纯粹的存在，让人感到深深的恐惧。
“这就是厄里斯深渊的入口。”终焉轮回者说，“一旦进去，就没有回头路了。”
“大家准备好了吗？”肖自在问。
五人齐声回答：“准备好了。”
“那么……”肖自在伸出手，“为了多元宇宙，为了所有的生命，为了存在的意义——”
“我们出发！”
六人携手，一起踏入了那个黑色的漩涡。
进入的瞬间，肖自在感觉自己的一切都在被剥离。
坠落。
无尽的坠落。
肖自在感觉不到时间，感觉不到空间，甚至感觉不到自己是否还在移动。
周围是绝对的黑暗，不是那种缺少光线的黑暗，而是一种更本质的“无”。
就在他以为这种状态会永远持续下去时，脚下突然传来了实感。
他站在了某个“地方”。
视野逐渐恢复，但看到的景象却让他感到深深的不安。
这是一个灰色的世界。
天空是灰色的，大地是灰色的，就连空气也仿佛是灰色的。
更奇怪的是，这里的一切都显得……模糊。
不是视觉上的模糊，而是概念上的模糊。
肖自在看着地面，想要判断那是土地、石头还是金属，但大脑却给不出任何答案。
那东西既像是土地，又像是石头，也像是金属，同时又什么都不是。
“大家还好吗？”他试着呼唤同伴。
“我在这里。”天元圣女的声音从旁边传来。
肖自在转头，看到了她，但又觉得看不清。
她的形象在不断变化，时而清晰，时而模糊，仿佛连“天元圣女”这个概念本身都在动摇。
很快，其他人也聚集到了一起。
普罗塔哥拉、虚无-存在桥梁者、终焉轮回者、原初否定。
六个人站成一圈，互相确认着彼此的存在。
“这就是第一层。”普罗塔哥拉说，但他的声音听起来很奇怪，仿佛连“声音”的定义都变得不确定了，“意义消解层。”
“我感觉很不舒服。”天元圣女皱眉，“我知道自己想表达什么，但语言似乎失去了意义。我说的话，连我自己都不确定是什么意思。”
“这就是这一层的特性。”原初否定解释道，“在这里，所有符号与所指的关系都被切断了。语言不再能准确传达意义，概念不再能清晰定义事物。”
“一切都变得……含糊不清。”
肖自在尝试着伸出手，想要触摸面前的空气。
但他不确定自己是否真的伸出了手，也不确定那是否真的是空气。
“怎么前进？”终焉轮回者问，“如果连方向都无法定义，我们怎么知道该往哪里走？”
“用感觉。”虚无-存在桥梁者说，“不要依赖理性和逻辑，用最原始的直觉。”
他闭上眼睛，身体开始发光。
那光芒在虚无和存在之间架起了一座桥梁，指向了某个方向。
“那边。”他说，“终焉母神的气息从那边传来，虽然很微弱，但我能感知到。”
“那我们就往那边走。”肖自在说。
六人开始前进。
但“前进”这个动作本身就充满了困难。
他们不知道自己是在走、跑、飞还是爬。
不知道移动了一米、一公里还是一光年。
时间似乎也失去了意义，他们可能走了一秒钟，也可能走了一万年。
在这个过程中，肖自在感觉到自己的思维开始变得混乱。
他想回忆起自己为什么来到这里，但“为什么”这个词失去了含义。
他想记起自己的目标，但“目标”这个概念变得模糊。
就连“肖自在”这个名字，似乎也不再能清晰地指代他自己。
“坚持住！”普罗塔哥拉的声音传来，“不要让意义完全消解！记住你最核心的东西！”
最核心的东西……
肖自在努力思考。
什么是最核心的？
不是名字，不是记忆，不是力量……
是……选择。
对，就是在否定之域中领悟到的那个——选择本身就是意义。
即使所有的定义都消失，即使所有的概念都模糊，选择依然存在。
他选择前进，而不是停留。
他选择坚持，而不是放弃。
这个选择，不需要任何外在的意义来支撑，它本身就是意义的源泉。
想通了这一点，肖自在感觉自己清醒了许多。
他看向其他人，发现他们也在用各自的方式对抗着意义的消解。
天元圣女在心中默念着关怀的本质——不需要定义什么是关怀，只要感受到想要守护的情感就够了。
普罗塔哥拉在构建最基础的逻辑框架——即使所有概念都模糊，“是”与“非”的区分依然存在。
虚无-存在桥梁者在维持最基本的连接——即使一切都在消解，连接本身不会消失。
终焉轮回者在体验纯粹的存在感——不需要定义自己是什么，只要知道自己“在”就够了。
原初否定在质疑消解本身——如果一切都失去意义，那“失去意义”这件事本身是否有意义？
六个人以不同的方式，在这个意义消解的世界中保持着清醒。
终于，在不知道过了多久之后，他们看到了一个出口。
那是一道门，或者说是一个看起来像门的东西。
它的形态在不断变化，时而是门，时而是洞，时而是裂缝，时而又什么都不是。
“就是那里。”虚无-存在桥梁者说，“通向第二层的通道。”
六人加快了速度，向着那个出口前进。
但就在他们即将到达时，一个声音响起：
“你们……要去哪里？”
那是一个失去了所有情感色彩的声音，仿佛只是在机械地发出声波。
肖自在警觉地停下，环顾四周：“谁？”
“我是……这一层的守护者……或者说……残留者……”那个声音说，“我曾经是……一个本源意识……第二十三号宇宙的本源意识……”
“但我被终焉母神拖入了这里……在意义消解层……我失去了……一切……”
“现在的我……既不存在……也不虚无……只是一个……没有意义的回声……”
一个模糊的形体从灰色的雾气中浮现。
那曾经可能是一个宏伟的存在，但现在只剩下破碎的轮廓，像是一幅被涂抹过的画。
“你是第二十三号宇宙？”肖自在震惊，“你是那十七个被吞噬的宇宙之一？”
“是……也不是……”那个存在说，“我已经……不知道自己是什么……我失去了……所有的定义……”
“但我还有……最后一点……执念……”
“我要……阻止你们……进入更深层……”
“因为……那里……更可怕……”
“你们会……失去更多……最终……和我一样……成为……无意义的残留……”
“所以……回去吧……趁着……还来得及……”
说着，那个模糊的形体开始膨胀，逐渐将出口封锁。
“我们不能回去。”肖自在坚定地说，“我们必须前进，必须阻止终焉母神，否则会有更多宇宙遭受你这样的命运。”
“没用的……一切都……没用的……”第二十三号宇宙的残留说，“终焉母神……太强大了……你们……无法战胜她……”
“与其……徒劳挣扎……不如……放弃……”
“至少……放弃……不会痛苦……”
“我们不会放弃。”天元圣女上前一步，金色的光芒在她周围闪烁，“即使前路再艰难，我们也要尝试。”
“因为我们携带着三十三个宇宙的希望。”
“我们承载着无数生命的期待。”
“我们不是为自己而战，而是为了所有还活着的宇宙而战。”
“所以，请让开。”
“让开？”第二十三号宇宙的残留发出一声叹息，“我也想……让开……但我已经……失去了选择的能力……”
“我的存在……就是阻挡……这是终焉母神……留在我身上的……诅咒……”
“除非……你们能让我……重新找到……意义……”
“否则……我只能……永远阻挡……通道……”
肖自在和同伴们对视一眼。
重新找到意义？
在这个意义消解层，如何让一个失去了所有意义的存在重新找到意义？
“让我试试。”原初否定上前。
它走到那个模糊的形体面前，伸出手，触碰了对方。
“第二十三号宇宙，你说你失去了一切意义。”原初否定说，“但我要质疑这个说法。”
“如果你真的失去了一切意义，你就不会在这里说话。”
“如果你真的成为了纯粹的虚无，你就不会有阻挡我们的行为。”
“所以，你并没有完全失去意义。”
“你还在执行着阻挡的任务，这本身就是一种意义。”
“即使这个意义是被强加的，即使这个意义并非你自愿选择的，它依然是意义。”
“而既然你还有意义，就说明你还能做出选择。”
“你可以选择继续阻挡，也可以选择让开。”
“选择权，始终在你手中。”
第二十三号宇宙的残留沉默了。
它的形体开始剧烈颤抖，仿佛在进行着某种内在的斗争。
“选择……我还能……选择吗？”
“我以为……我已经……失去了……一切……”
“包括……选择的能力……”
“但你说……选择……始终存在？”
“是的。”原初否定说，“即使在最极端的情况下，即使在意义完全消解的情况下，选择依然存在。”
“因为选择不是意义的结果，而是意义的源头。”
“先有选择，才有意义。”
“所以，不管你失去了多少，只要你还能做出选择，你就能重新创造意义。”
这番话仿佛在黑暗中点燃了一盏灯。
第二十三号宇宙的残留身上开始出现微弱的光芒。
那光芒很弱，在灰色的世界中几乎看不见，但它确实存在。
“我……选择……”它艰难地说，“我选择……让你们通过……”
“不是因为……你们能战胜终焉母神……”
“而是因为……你们还愿意……尝试……”
“这份……尝试的意志……”
“比我早已放弃的姿态……更有价值……”
“所以……去吧……”
“带着我的……祝福……”
“带着第二十三号宇宙……曾经存在过的……证明……”
“去对抗……那个毁灭者……”
说完这番话，那个模糊的形体开始消散。
但在消散的过程中，它变得越来越清晰，仿佛在短暂地恢复了曾经的样子。
那是一个美丽的宇宙，充满了生机和活力。
无数星辰在闪耀，无数文明在繁荣，无数生命在欢笑。
这个画面只持续了一瞬间，然后就彻底消散了。
但就是这一瞬间，让肖自在和同伴们都感受到了深深的悲哀，以及更坚定的决心。
“我们不会让你白白牺牲的。”肖自在对着消散的方向深深鞠躬，“第二十三号宇宙，你的存在，我们会永远记住。”
通道打开了。
六人走向那道门，准备进入第二层。
但在跨过门槛的瞬间，肖自在回头看了一眼这个灰色的世界。
在这里，他们见证了一个宇宙的终结，也见证了即使在最绝望的情况下，选择的力量依然存在。
这个经历，将成为他们继续前进的动力。
第二层，记忆溶解层。
刚踏入这一层，肖自在就感觉到了不对劲。
他想回忆起刚才在第一层发生了什么，但记忆仿佛蒙上了一层雾。
他记得遇到了什么，但具体细节变得模糊。
他记得有个声音在说话，但说了什么已经不太清楚。
“这里的侵蚀速度比第一层更快。”普罗塔哥拉皱眉，“我能感觉到记忆在不断流失。”
“我也是。”天元圣女说，“我记得自己来自某个地方，但那个地方叫什么……我想不起来了。”
“这就是记忆溶解层的特性。”终焉轮回者说，“在这里，记忆会像冰雪一样融化，从最不重要的记忆开始，逐渐侵蚀到最核心的记忆。”
“最终，你会忘记一切，包括你是谁，你为什么在这里。”
“那我们该怎么办？”虚无-存在桥梁者问。
“建立外部记忆。”普罗塔哥拉迅速行动起来，“我们不能依赖大脑中的记忆，而是要把关键信息外化。”
他在空中构建起一个信息矩阵，上面记录着他们的身份、目标、已经经历的层数等关键信息。
“所有人看好这个矩阵，如果忘记了什么，就来这里查看。”
“同时，我们要定期互相提醒，确认彼此的记忆。”
六人开始前进，同时不断地互相提问。
“你叫什么名字？”
“肖自在。”
“我们为什么在这里？”
“阻止终焉母神。”
“我们已经通过了几层？”
“一层，意义消解层。”
但即使这样，记忆的流失依然在持续。
肖自在发现，自己开始忘记一些不那么重要的事情——比如武者村庄的布局，比如师父的具体容貌，比如第一次修行时的感受。
这些记忆在溶解，化为虚无，仿佛从未存在过。
更可怕的是，他甚至开始怀疑那些记忆是否真的存在过，还是只是他自己编造的幻想。
“不对。”他突然说，“我们的策略有问题。”
“什么问题？”普罗塔哥拉问。
“我们在试图保留所有记忆，但这是不可能的。”肖自在说，“记忆的流失是无法阻止的，我们能做的，是选择保留什么。”
“就像在意义消解层中，我们找到了最核心的意义是‘选择’。”
“在记忆溶解层中，我们也要找到最核心的记忆。”
“那些可以代表我们身份、支撑我们信念的记忆。”
“放弃其他的，只守住这些核心。”
普罗塔哥拉思考了一下：“你说得对。与其试图保留一切，不如集中力量保护最重要的部分。”
“那么，每个人确定一下，你们最核心的记忆是什么？”
天元圣女闭上眼睛：“对我来说，是第一次感受到关怀的时刻。那个记忆告诉我，温暖是真实存在的。”
虚无-存在桥梁者说：“对我来说，是第一次成功连接虚无和存在的时刻。那个记忆是我能力的源泉。”
终焉轮回者说：“对我来说，是从虚无中诞生的那一刻。那个记忆让我明白，即使从虚无开始，也能拥有存在的价值。”
原初否定说：“对我来说，是被你们转化的那一刻。那个记忆让我找到了新的存在方式。”
普罗塔哥拉说：“对我来说，是第一次理解逻辑之美的时刻。那个记忆是我思维的基础。”
最后，轮到肖自在。
他沉思了片刻：“对我来说……是在武者村庄时，师父对我说的那句话——‘修行的意义不在于终点，而在于每一步’。”
“那个记忆，定义了我是谁，为什么我会选择这条路。”
“只要我还记得那句话，我就还是肖自在。”
六人确定了各自的核心记忆，然后开始主动放弃其他的记忆。
这是一个痛苦的过程。
那些记忆中有欢笑，有泪水，有成长，有感悟。
但为了前进，他们必须舍弃。
随着记忆的流失，他们感觉自己变得更轻了，也更专注了。
不再被过去束缚，只关注当下的目标。
终于，他们来到了第二层的出口。
但这一次，出口前站着一个人。
不，不是“人”，而是一个记忆的集合体。
它由无数破碎的记忆构成，不断变换着形态——时而是一个孩子，时而是一个老人，时而是一个战士，时而是一个学者。
“你们也来到这里了。”那个存在说，“和我一样，失去了大部分的记忆。”
“但和我不同的是，你们还知道自己要去哪里。”
“而我……已经忘记了自己的目标。”
“我只记得……我曾经是某个宇宙的守护者……但是哪个宇宙？为什么要守护？我都不记得了。”
“现在的我，只是一堆没有主人的记忆碎片。”
“告诉我……你们还记得自己的目标吗？”
“记得。”肖自在说，“我们要阻止终焉母神，拯救多元宇宙。”
“好明确的目标。”那个存在羡慕地说，“能拥有清晰的目标，真好。”
“你们能走到这里，说明你们找到了应对记忆溶解的方法。”
“那么，在通过之前，能否告诉我……如何在失去记忆的情况下，依然保持自我？”
肖自在想了想：“不是保持自我，而是重新定义自我。”
“自我不是由记忆构成的，而是由当下的选择构成的。”
“即使失去了所有过去，只要你还能做出选择，你就还是你。”
“重要的不是你曾经是谁，而是你现在选择成为谁。”
那个存在愣住了。