篝火舔着焦黑的木柴，火星子“噼啪”炸响，在王书生镜片上迸出细碎的光。
他裹着灰布外套的脊背突然绷直，指尖捏着的半卷残页“簌簌”发颤——泛黄的封皮上，“初代修真纪要”六个字被虫蛀得缺了边角，却在火光下泛着暗金，像被某种秘术浸过。
“林阎。”他喉咙发紧，声音比夜风吹动纸页的响动还轻。
正给小阿七掖被角的林阎抬头，见王书生食指关节抵着下颌，另一只手虚按在古籍上，指缝间漏出的字迹像条蛇，正顺着烛火往他眼底钻。
他弯腰时带起一阵风，吹得王书生额前碎发乱了，却吹不散两人之间那股紧绷的气息。
“因果律引擎……原始构想？”林阎俯身凑近，指尖刚要触碰纸页又顿住——那字迹不是用墨写的，是刀刻进纸里的，每道划痕都带着狠劲，“以自由意志为燃料，重构命运轨迹。”他念出声时，后颈泛起凉意，像有人拿冰锥抵着，“这和天机阁那些老东西说的不一样，他们说因果律是天地法则，是……”
“是被圈养的牲口？”王书生替他说完，喉结滚动两下，“我在藏经阁见过《太初历》残卷，上面说上古修士追求‘与天同寿’，可真正让神魔忌惮的，从来不是寿元。”他指尖划过“自由意志”四个字，“是变数。”
林阎的指甲掐进掌心。
他想起三天前在鬼市买的那碗孟婆汤——汤里浮着半片指甲盖大的龟甲，龟甲上刻着“变数”二字，卖汤的老妇当时盯着他的眼睛说：“喝了它，你就不再是棋盘上的卒子。”后来那龟甲被他扔进了忘川，此刻却像烧红的铁，烙在他记忆里。
“你们这些读书人，总是喜欢把简单的事搞复杂。”
韩九的声音像块冷铁，从篝火对面砸过来。
林阎抬头，见他正用短刀削一截枯枝，刀刃在月光下泛着青，“但有一件事我可以肯定——有人早就知道我们会来这里。”
短刀“咔”地扎进地面。
林阎顺着他刀尖看过去，泥土里四道划痕组成个歪斜的十字，“这里，是当年我师兄消失的地方。”韩九拇指抹过刀背，刀身映出他泛红的眼尾，“他去追一群盗了剑阁秘宝的山匪，进了山就没再出来。后来我找了三年，在这十字中心挖到半块剑鞘——”他突然扯起嘴角，“和你们从实验室带回来的铅封，是同一种纹路。”
林阎的手指下意识摸向腰间的符袋。
灵异罗盘在符袋里发烫，隔着布料都能感觉到指针疯狂震颤。
他冲沈青点头，后者立刻放下怀里的小阿七——女孩睡得正熟，后颈的金斑随着呼吸轻轻起伏——从背包里取出罗盘。
“西北三十里。”沈青把罗盘递过来时，指尖沾着小阿七发间的奶香味，“和地图上的‘归云宗’遗址重合。”她指节叩了叩摊开的羊皮地图，“这宗门上世纪就被标记为‘邪修窝点’，后来一场山火烧了个干净，连残垣都没剩。”
“但总有些东西烧不干净。”王书生突然插话。
他不知何时又翻到一页，纸页边缘沾着暗红的痕迹，“比如因果。”
林阎的呼吸顿住。
他接过古籍时，指尖触到纸页上凹凸的刻痕——那是指甲抠出来的，“若宿命可改，则因果可逆；若因果可逆，则轮回可断。”他念到“轮回可断”四个字时，后槽牙咬得发酸，梦里那个鬼面童的声音突然清晰起来：“你不是第一个穿越来的人……也不是最后一个。”
“所以这日志，是另一个‘变量’留下的？”他望着王书生，后者推了推眼镜，镜片后的眼睛亮得反常。
韩九突然踢了踢脚边的枯枝，火星子“呼”地窜起来，“要走就趁夜。”他弯腰拔起短刀，刀身带起的风掀翻了王书生腿上的纸页，“我师兄消失那晚，月亮和今天一样圆。”
众人开始收拾装备的响动里，王书生突然“啊”了一声。
他蹲在地上捡纸页，最底下那张被压出褶皱的残页上，一行字让他的手指抖得像筛糠：“这段文字……怎么像是用现代语法写的？”
林阎两步跨过去。
篝火映着纸页，那行字像根细针扎进他瞳孔——“如果你看到这段话，请记住：你不是唯一的选择。”字迹歪歪扭扭，像是左手写的，却带着股狠劲，每个字都要戳穿纸背。
“谁写的？”沈青凑过来，发梢扫过林阎手背，“现代语法……难道是和你一样穿越来的？”
林阎没说话。
他望着西北方的群山，那里的云雾被夜风吹散些，露出黑黢黢的山脊线。
灵异罗盘在他掌心发烫，指针死死指着那个方向——归云宗遗址，此刻正藏在山脊背后，像头蛰伏的野兽，等着他们自投罗网。
“收拾好东西。”他把古籍小心收进符袋，指尖擦过“初代修真纪要”的封皮，“天一亮就出发。”
夜更深了。
小阿七翻了个身，梦呓般嘟囔了句什么，声音被风声卷走。
林阎望着西北方的山影，忽然想起王书生说的“变数”——或许从他带着生死簿残页穿越的那天起，就已经有人在等了。
而归云宗遗址里，等着他们的，可能不只是答案。
或许还有另一个“选择”。