“吐蕃探子?”刘轩眉头一皱,问道:“可知他们来自哪里?”
阵风道:“高统领已经审讯了那三人,他们是悉萨部的,并非官军。”
刘轩缓缓颔首。他已从花万紫处得知,这悉萨部正是开黑店的部落,大约有六七百人,规模不如当初的杰桑部。可眼下己方仅三十余人,加上花万紫所带伙计不过六十人。杰桑部人倒是不少,却尽是妇孺,若要对抗拥有三百壮丁的悉萨部,几乎没什么胜算。
思索一会,刘轩突然想到一事,心中顿时一喜,已有计较。他对阵风吩咐道:“速召集弟兄们集结,另外把皇妃手下的那些伙计也叫来。”
阵风领命,不一会,众人全部赶到。刘轩环视众人,将悉萨部可能来袭之事道明,随即开始部署防务。
那些马帮伙计初见到花万紫时,都曾动过几分轻薄心思。后来见她杀人如割草,手段狠辣,只得收起妄念,乖乖听命行事。
待到接桑部后,花万紫大方的“赏赐”了他们金银美女,这些人方知世间还有如此快活日子,便再不愿做那刀头舔血的马帮营生。他们日日帮着打探消息,只盼花万紫不要逼他们离开,能在此处长居久安。
昨日刘轩现身,他们才知族长苦寻之人竟是其夫君。又见那些龙精虎猛的汉子尊称花万紫为“贵妃娘娘”,自然明白这位族长夫婿来历非凡。
是以,这些马帮伙计对“族长夫婿”唯命是从。听完刘轩吩咐,立即便将指令传遍杰桑部。
吐蕃势力渗透到此地以来,一直欺压杰森等异族部落,强迫他们缴纳大量的赋税。这次又把杰森部男人全部被抓去做炮灰,令他们尽数死在战场上,部落妇孺早对吐蕃人早已恨之入骨。
她们更明白,吐蕃朝廷只知横征暴敛,对部落间的争斗从不过问。此时杰桑部男丁尽失,若被悉萨部吞并,她们必将全员沦为奴隶,下场比被唐人管辖凄惨百倍。
是以,当胖子按刘轩之命吩咐杰桑妇孺劳作时,竟无一人反对,反倒个个踊跃争先,唯恐落后。
不出刘轩所料,两日之后,数百吐蕃人卷着漫天烟尘,杀气腾腾地逼至杰桑部之外。
悉萨部迁居此地两载,始终对杰桑部占着水草丰美之地耿耿于怀。虽明知此处本是杰桑人世代游牧之所,自己才是后来者,却仍觉天理不公。如今杰桑男子尽数为吐蕃战死沙场,反倒成了他们趁火打劫的良机。
吐蕃人的生存法则便是弱肉强食,他们自己部落之间尚且争斗不休,怎么可能对异族讲究义气?在他们眼里,只有草场、财物与女人。中原人称其比北方草原民族更野蛮,实非虚言。
刘轩立于寨内,冷眼望着眼前这些面涂彩纹的吐蕃蛮人,心中暗自发笑。悉萨部此番倾巢而出,连五六十岁的老者都持刃上阵,显是对杰桑部志在必得。
悉萨部头人芒松策马阵前,手握藏刀打量着严阵以待的刘轩等人,不皱了皱眉头,怎么杰桑部,竟然被唐人给占领了?
眉间带刀疤的贡布催马近前禀道:“头人,就是这些唐人烧了我们的客栈,杀了我族人。”
芒松微微颔首。他已看清这些唐人既无重甲,亦无马槊,并非安西军士。既然不是那支威震西域的铁军,又只有这几十人,便不足为惧。正好斩下这些头颅,向在前线征战的大相邀功。
思及此处,芒松猛然高举藏刀,向部众发出进攻号令。
霎时间,前排的吐蕃人纷纷取出投石索,抓住绳索末端在头顶呼呼旋转。其实吐蕃人也能制造弓箭,但他们认为那是黑夜叉的邪恶兵器。因此除了吐蕃正规军有弓箭兵之外,部落里的勇士很少用。他们更喜欢使用神王发明的兵器——投石索,作为远程的攻击武器。
这些勇士自幼练习投石之术,虽非百发百中,却也是十中七八。臂力强者竟能将投石索甩出五十丈外,攻距不逊弓箭,破甲之力犹有过之。
高崎虽未与吐蕃人交过手,但见对方甩动投石索的架势便知不妙。他深知先发制人之理,趁吐蕃人尚未发力之际,果断下令放箭。
这些弓箭俱是杰桑部遗存,数量有限。按刘轩的计划,射完一轮他们便立即撤退。
芒松见唐人射了几箭便撤到投石索的攻击范围之外,不由勃然大怒,立即挥刀喝令部落勇士冲锋。这些人虽经常打打杀杀,但未经过正规训练,作战向来不讲章法,全凭不畏生死。
御林军士兵早已得到命令,不得与吐蕃纠缠,他们且战且退,在高崎的率领下徐徐退往部落深处。
杰桑部坐落平原,本无险可守。吐蕃人肆无忌惮地疯狂追击,眼见唐人尽数退入山谷,芒松忽勒马止步。
他凝望谷中,但见地势开阔无险可凭,山谷尽头被湖泊阻断退路,就像一个死胡同。山谷深处帐篷连绵,外头晾着女子衣衫,显是杰桑部聚居之所。心想即便有伏兵,亦可全身而退,遂大手一挥:“冲进去!那些杰桑女人谁抢到就归谁。”
四百余吐蕃勇士闻令冲入山谷,见杰桑女子手持木棍迎战,更是得意忘形——这等阵仗也能叫打仗?他们双眼放光,嗷嗷嚎叫着,就如扑向羊群的饿狼,生怕那些美貌女人被同伴先给抢走。
芒松挥舞藏刀冲在最前,眼看就要杀到唐人跟前,突然手腕一沉,“哐当”一声,佩刀竟掉在地上。他大吃一惊,慌忙下马去捡。
只听“叮叮当当”响成一片,吐蕃勇士们的兵器就像被无形的大手扯着,纷纷脱手落地。众人大惊之下,弯腰去捡,可那刀剑就像长在地上一般,需要用大力才能拾起。
战场上哪容得他们慢悠悠捡兵器?十五和十八早已冲杀过来,手里清一色握着削尖的木枪,照着吐蕃人身上就捅。原来这两天来,刘轩让人砍伐硬木,削成了木枪,以便今日之用。
高崎手下御林军们皆是北汉军中精英,腐木和尚的武艺更是高到了常人无法理解的地步,此刻他们面对手无寸铁的吐蕃牧民,简直是猛虎对战病羊,压倒性占据上风。
红衣等四名舞姬,以及胖子等马帮伙计,也跟着加入战团。他们都知道,此战若胜,未必能得到刘轩信任,但万一战败,自己定然会死在吐蕃人的屠刀之下。
他们身后,是眼中充满仇恨的杰桑部的女人们,她们也举着削尖的木棒,专门刺杀那些被前面唐人打倒的吐蕃伤员。此刻,她们可不是任人蹂躏的弱女子,而是一群杀气腾腾的女战士。
吐蕃人本来就因丢了兵刃而慌乱,又遇到这些“亡命之徒”,哪里还是对手。一个个不甘地倒下。山谷中顿时血雾弥漫,哀嚎遍野。
芒松挣扎起身,忽见一杆木枪破空而来。十五枪出如龙直取心口。芒松侧身欲避,却因周身铁饰被大地吸附,动作迟滞半分,噗嗤一声,木枪透心而过。
芒松瞪大双眼,鲜血自嘴角涌出,他低头看着捅进自己身体里的木枪,吃力地说道:“你们……早有准备……”
他说什么,十五听不懂,也没工夫听。没等芒松彻底咽气,十五已经拔出木枪,转身又扎进另一个吐蕃人的胸膛。
战局胜负早已注定。吐蕃人虽凶狠,然赤手空拳,个个成了待宰的羔羊。偶尔有几个逃到谷口的,也被南风带人截杀。刀光闪处,没一个活口。
那眉带刀疤的贡布甚是悍勇,竟夺了一杆木枪连伤数人。红衣娇叱一声,四名舞姬默契配合,手中木枪齐出,封其退路。贡布怒吼震开三枪,却被第四枪刺穿肩胛。
“留个活口!”刘轩声至人到,手中木棍狠狠砸在贡布膝盖上。贡布剧痛之下,“扑通”一声栽倒在地。
花万紫也想参战,但刘轩因其怀孕,只让她在远处旁观。此刻她站在高处,看着满地吐蕃人尸体,不由感慨,自言自语道:“我只是觉得这山谷好玩,没想到傻子竟将此地变成为杀敌之所。”
“阿弥陀佛,”朽木在旁接话道:“贵妃娘娘,师叔祖聪颖过人,可是不傻子。”
她转头狠狠瞪了他一眼,问道:“你不去杀敌,在我边上站着干啥?”
朽木双手合十:“阿弥陀佛,贫僧奉师叔祖之命保护娘娘。师叔祖还道娘娘性急,怕娘娘不听劝告上场厮杀,亦让小僧看住娘娘。”
花万紫闻言,默然无语。
战斗方歇,胖子便将五花大绑的贡布押至刘轩跟前。
这吐蕃汉子虽身负重伤,却仍挺直脊梁,对刘轩怒目而视,用生硬的唐语恨声道:“汉狗!今日中你奸计,要杀便杀,吐蕃勇士绝不皱眉!”他啐出一口血水,狞笑道:“你们也别得意太早,我们来时已经通知了大相,十日之后不见你等人头,他必派兵前来,将你们碎尸万段。”
刘轩闻言剑眉微蹙。他们这些人,虽能应付吐蕃部落,要与吐蕃正规大军抗衡,实是以卵击石。