六皇子离开后，苏棠想过自己会入宫觐见太后，可没想到才过了一日，宫里就有消息要她入宫。
和面见陛下不同，同苏棠一起入宫的还有她亲手准备的点心。
一份给太后，一份给陛下。
其他人全都没份。
她也准备不过来。
第一次苏棠只到前朝，前朝的大殿肃穆清凉，内里的宫殿此起彼伏，苏棠谨遵着宫里的规矩没有东张西望，也知道自己走过了大抵三五座宫殿，最后停在慈宁宫外。
慈宁宫内种着青松苍柏的树木，看树龄也是数十年，想来历代的太后都是居住在此宫中。
殿内宫婢宫侍不少，可仍是清清静静，走路快了都能听到动静。
身穿华服的苏棠待禀告过后，进去恭恭敬敬行礼叩首。
“臣女苏棠拜见太后，太后千岁安康。”
“免礼。”
苏棠起身。
“抬头，哀家瞧瞧。”高位上，年岁长老的太后声音轻颤。
苏棠抬头，前面的软座上，头发白如雪，虽已经年过花甲能慈祥美丽的老妇人，如今大乾朝最为尊贵的女人正笑眯眯的看着她，看到她抬头，太后冲着她招手。
苏棠近前，太后向她伸手，苏棠主动握住了太后的手。
太后的手有些凉，手心还是暖的，手背上的青筋微迸，比起祖父的手要温软的多，可也是一样的老迈。
“嗯，好，跟你祖父年轻的时候一模一样。”太后端详着她，脸上的笑容越发的深厚。
“棠儿不及祖父久已。”苏棠道。
“是说你没像你祖父一样科考？”太后道，“无妨，你那个小郎君能科考，若是中了状元，可就比你祖父还要厉害了。”
苏棠面颊泛红，如今陆静渊的名头都落到了皇帝的案前，她“落难”时和他的事情必然也没有能隐藏的，可即便是冯茵也没有在她跟前八卦的说什么，只有太后说的直截了当。
苏棠似乎一下子有些明了太后的性子。
苏棠扬起笑脸儿：“棠儿就蒙太后娘娘吉言，太后娘娘可是要保佑他中状元呢~”
太后：“嗯，小丫头脸皮厚，和你祖父年轻的时候一样。”
苏棠：“太后娘娘必定是记错了，祖父没有棠儿脸皮厚。”
太后笑着刮了下她的鼻头：“嗯，对，你这丫头的脸皮最厚，既如此，不如就在宫里住上几日，等到科考过后看看你那个小郎君会不会蟾宫折挂。”
苏棠脸上的笑容有些发凝，果然而后又听太后道，“不过那小郎君也不能总住在你家里，不然那些看卷的不小心徇私，就不好了。”
“太后娘娘……”苏棠忽的有些心慌。
太后道：“放心，就在你进宫这会儿，你祖父已经请他出府了。哀家知道你担心他，有哀家在，谁也不敢动什么小心思。”
苏棠扯着嘴角：“谢太后娘娘，棠儿就留在宫里陪太后娘娘解闷。”
太后都已经说的这么清楚了，她又怎么能忤逆违背？
何况她本就在宫里，若是反对，除了被关到小黑屋什么也做不了，不如乖乖的。
于是见了太后娘娘不过半刻钟，苏棠就留在了后宫里。
转天，冯茵进宫了，陪着太后吃了一顿苏棠做的饭菜，对她说风云楼一切如常，前些时日苏棠在京都里找的铺面也由她来处理，按照苏棠早先的布置图装修安置，让她在宫里尽管放心，绝对每天都能挣到好多好多银钱。
趁着左右没人，冯茵低声：“我也是昨儿才从兄长的口中得知你进了宫就没有出来，还有小姐夫也从太傅府里出来了，搬去了国子监后面的小院里，那个院子早先是大乾首位国子监祭酒方祭酒的住处，那处可是方家的祖地，没人敢动手的，苏姐姐放心就是。”
再转天，六皇子也进宫了，陪着太后吃了一顿苏棠做的饭菜，说她做的点心好吃，饭菜更好吃，难怪风云楼的生意越来越热闹，还说有她陪在太后祖母身边，他也就松快了，可以去尽情的狩猎玩耍，太后嗔怒的说他不务正业，六皇子只笑着应，苏棠在旁边看着也没看出来六皇子是真的喜欢游猎，还是做戏。
待左右没人，六皇子道：“我看他性子不错，若是此番科考能得状元，不妨就顺遂他一个心愿。”而后，甩着马鞭走了。
苏棠：“……”
还是没能听出来是陆静渊和六皇子是真结盟了还是假的。
再过一日，太子进宫了。
苏棠也第一次见到了太子的模样。
和她猜想的差不多，意气风发，沉稳持重。
“饭菜不错。”太子道。
“多谢殿下。”苏棠道。
“在宫里就好好的照顾太后，太后总不会亏待了你。”太子道。
“是。”苏棠应。
再再过一日，四皇子进宫了。
不知道是巧合还是巧合，太子和四皇子都是踩着饭点来的，苏棠也自然当仁不让亲自下厨。
太后吃着连连点头：“这菜比昨儿的更精致了些。”
苏棠道：“当日在安城县，若非四皇子殿下相助，棠儿不知何时才能回京，回京后也和祖父提及与四皇子殿下相谢，只是一直没有机会，如今多谢太后娘娘。”
苏棠向太后行礼。
太后笑道：“这丫头，尽想法子哄哀家。”
四皇子温和浅笑：“是她的孝心，祖母可要收下。”
“嗯，哀家知道了。”太后瞥了眼四皇子。
待左右无人留意，四皇子低声：“我去看过了太傅，太傅说要你尽管安心。”
“多谢四皇子殿下。”苏棠道。
……
再再再过一日，陛下来给太后请安。
苏棠在旁侍奉，皇帝对她做的饭菜赞不绝口，只是话锋一转，一句话问的苏棠手中的碟子都差点儿摔了。
皇帝问：“棠儿觉得朕的三个孩儿如何？”
苏棠瞠目：问她作甚？她有夫家了，那三位皇子，两个已经娶妻，最小的那个也有心爱之人。
好在皇帝也察觉到了问的不对，笑道：“朕是问，棠儿觉得他们性情如何。”
苏棠：和刚才问的那句有多少差别？