议事厅的青铜烛台在晨风中摇晃，将马小微染血的法袍影子拉得老长。
她站在穹顶下，望着下方二十余张或焦虑或审视的面孔，喉间泛起硝烟的苦涩——三日前从深渊据点撤回时，林羽咳出的血还沾在她袖角，此刻正随着她的动作渗开，像朵枯萎的红梅。
\"各位大人。\"她的声音比预想中更沉，指节抵在议事案上，指腹触到冰凉的黑曜石纹路，\"今日紧急召大家来，是要告诉诸位：深渊教团的目标，从来不是火之国的城墙。\"
右首第一位的赵启\"哐\"地推开座椅。
这位军务大臣铠甲未卸，肩甲上还沾着昨日演武场的沙粒：\"玛微卡大人，您刚带着残兵从黑泥沼回来，就急着说这些虚话？
前日东边哨所有二十个火铳手被邻国流矢射杀，您倒要联合他们？\"他腰间的虎纹佩玉撞在案几上，\"依我看，该联合的是咱们的火铳营！\"
议事厅响起零星附和。
有位老臣捻着胡须欲言又止，被赵启扫来的目光压得缩了缩脖子。
马小微注意到他袖角露出半截火纹绸带——那是三年前她亲自设计的，给忠于火元素信仰的官员的信物。
\"赵大人可知，我们在深渊据点的炼金炉里，发现了什么？\"她伸手入怀，掌心托着枚鸽蛋大小的残片。
黑紫色纹路如活物般在残片表面游走，所过之处，案几上的火纹烛台突然\"噼啪\"爆响，橙红的火焰竟泛起诡异的青斑。
\"这是深渊火种的残片。\"马小微将残片放在议事厅中央的火元素共鸣阵上，\"它会吞噬纯粹的火元素，将其转化为腐蚀万物的邪能。\"她指尖轻触残片，金焰从指缝渗出，却在触及黑纹的瞬间发出刺啦声响，像热油泼在冰面。
原本交头接耳的官员们突然安静。
坐在末席的年轻司祭猛地站起，他颈间的火灵坠子正疯狂震颤：\"我的火灵在尖叫！
它们说...说这东西比三年前的矿难更可怕！\"
\"这正是深渊教团的真正目的。\"马小微按住共鸣阵边缘，金焰顺着纹路蔓延，将残片团团围住，\"他们不满足于摧毁一座城、一个国家。
他们要污染提瓦特的火元素本源——到那时，所有依赖火元素的国家，都会变成任人宰割的羔羊。\"
赵启的脸涨成猪肝色。
他大步走到共鸣阵前，靴跟磕得石板作响：\"这些玄虚之谈，如何证明？
您说深渊要污染元素，倒不如说您被深渊吓破了胆！\"他突然转身，手指几乎戳到马小微鼻尖，\"三个月前霍夫曼那叛徒散布谣言，说您要清洗旧臣，现在看来，倒像是有人故意搅浑水——谁知道您急着联合邻国，是不是想引狼入室？\"
\"放肆！\"
一声断喝惊得烛火乱颤。
林羽扶着椅背站起，他胸前的绷带渗出暗红，却硬是挺直了腰杆：\"赵大人若要看证据，我这儿有。\"他扯松领口，锁骨处狰狞的灼痕显露出来，\"前日在据点，玛微卡大人为救困在炼金炉里的火元素之灵，用火焰之心硬抗深渊腐蚀。
这道伤，是我替她挡的。\"他指向马小微颈侧，\"您看那金焰花——只有被初火认可的神明，才会有这种印记。\"
议事厅霎时落针可闻。
几个原本低头的官员悄悄抬头，目光扫过马小微颈间那抹若隐若现的金痕。
赵启的手指微微发抖，突然又冷笑：\"护卫队长当然要替主子说话！
可您说联合邻国，他们凭什么信我们？
上回雷之国的商队被我们扣了货，风之国的使者在火神殿前摔了杯子——\"
\"因为他们也怕。\"马小微打断他，声音突然放轻，\"怕火之国的新神不够强，怕我们重蹈旧火神的覆辙。
但现在，我们有了深渊的罪证。\"她抬手召出金焰，在半空凝成火元素契约的纹路，\"我会带着这枚残片去风之国，去雷之国，让他们看看真正的敌人是谁。\"
\"您要亲自去？\"林羽猛地抬头，咳得弯下腰，用袖子掩住嘴。
马小微看见他指缝渗出的血，喉间一紧，却仍保持着声音的平稳：\"只有我去，才能证明火之国的诚意。\"
赵启重重拍了下案几：\"玛微卡大人，您这是拿神格冒险！\"
\"总比拿整个提瓦特冒险好。\"马小微向前一步，金焰从她脚下腾起，顺着议事厅的穹顶火纹蔓延。
所有火纹同时亮起，将她的影子投在墙上，宛如一轮小太阳。
有官员下意识跪下，连赵启都踉跄着后退半步。
\"我是火神。\"她的声音裹着金焰的轰鸣，\"火之国的子民可以质疑我的手段，但不能质疑我的心。\"她望向赵启，目光如炬，\"三日后，我会带着深渊的罪证出发。
在此期间，所有火铳营原地待命——赵大人若想证明自己的忠诚，不妨替我守好火之国的城门。\"
赵启张了张嘴，最终别过脸去，铠甲发出沉闷的声响。
散会时，夕阳正染红议事厅的琉璃窗。
马小微站在台阶上，望着林羽被亲兵搀扶着走向医馆的背影，指尖轻轻碰了碰颈侧的金痕。
风卷着热浪扑来，她闻到远处传来的焦糊味——那是工匠们在抢修被深渊破坏的火纹墙。
\"大人。\"情报官捧着一叠密报从侧门跑来，\"风之国的飞鹰传书，艾琳娜女王邀请您下月参加风花节。\"
马小微接过信笺，望着上面熟悉的鹰羽封印，嘴角终于扬起一丝笑意。
她将信笺收进袖中，望向东方——那里的天空，正有一群火蝶逆风而起，翅膀上的金斑，像极了初升的太阳。