第十章 冬藏·地始冻（立冬）
紫霞谷的地始冻在第一声土壤开裂中撕开冻土，青瑶仙子立于灵泉畔，听冰层下的地脉发出呻吟，如同远古巨兽被锁链勒紧咽喉。她脚上的草履已被寒霜浸透，鞋底的怀牛膝草纹结着冰花，每走一步都在雪地上留下淡紫色的脚印，那是鞋底渗出的灵血与寒邪对抗的痕迹。
“地脉的跳动比昨日弱了三分。”她望着谷中龟裂的土地，裂缝中渗出冰晶，如同大地的伤口在结冰，“玄冥氏正在用‘寒僵咒’将地脉冻成化石。”药童茯苓的灵魄化作的金色光带在冰层下闪烁，宛如被困在琥珀中的萤火虫，每当青瑶靠近，光带就会泛起涟漪，如同茯苓在无声地回应。
灵泉底部的母株根系被一层透明的冰膜包裹，形如巨大的蚕茧，根须上的紫金色光芒已很微弱，却仍固执地跳动着。青瑶取出神农玉简的碎末，混着自己的鲜血洒在冰膜上，碎末发出微光，映出模糊的古字：“地始冻，阳藏于根，怀牛膝者，勾连地天。”
“原来立冬的阳气藏在根里。”青瑶呢喃着，指尖抚过冰膜，感受到母株传来的讯息——需要用“根脉共振”之法，以人间的怀牛膝根系为弦，弹奏地脉的阳气之音。她解下腰间的牛皮绳，绳上串着从各地收集的怀牛膝种子，每颗种子都带着不同土地的气息。
谷外的荒原上，冻土如钢铁般坚硬，青瑶跪在地上，将种子按北斗七星的方位埋下。当最后一颗种子入土时，地面突然震动，七株幼苗破土而出，茎秆上缠绕着金色的光带，那是茯苓灵魄与各地阳气的共鸣。
“茯苓，借你的灵魄一用。”青瑶轻声说道，光带应声而起，化作七根琴弦，悬浮在幼苗上方。她取出用怀牛膝茎秆制成的琴弓，弓毛上凝结着细小的冰晶，却在接触琴弦的瞬间融化，发出清越的声响，如同冰棱断裂的天籁。
琴声中，地脉的冰层开始出现裂纹，露出底下暗红色的土壤，那是大地的血液。青瑶看到，在冰层深处，无数怀牛膝的根系正在生长，它们的根须相互缠绕，形成一张巨大的网，网的中心是茯苓灵魄化作的金色光点，如同蛛网中央的明珠。
然而，玄冥氏的虚影却在此时从地缝中钻出，他手中握着一根由冰晶锁链制成的权杖，杖头镶嵌着一颗寒渊之心，“青瑶，地脉已死，你以为几根草绳就能唤醒它？”权杖挥动，地面裂开更深的缝隙，喷出刺骨的寒风，将七弦琴冻结成冰雕。
青瑶感到一阵窒息，她能看到茯苓的灵魄在冰层中挣扎，金色的光带逐渐暗淡。危急时刻，她想起茯苓生前常说的话：“怀牛膝的根须不怕冻土，因为它们知道春天在等待。”她毅然咬破舌尖，将鲜血滴在琴弦上，鲜血顿时化作火焰，点燃了七弦琴。
“以血为引，以魂为弦，地脉复苏，阳气归田！”青瑶大声吟唱，火焰顺着琴弦蔓延，烧穿了冰层，照亮了地脉深处。玄冥氏发出惊恐的尖叫，他的虚影在火光中扭曲变形，权杖上的寒渊之心出现裂纹。
就在此时，大地突然震动，母株的根系突破冰膜，紫金色的汁液如岩浆般涌出，顺着地脉流向四面八方。青瑶看到，在汁液流经的地方，冻土融化，露出鲜嫩的怀牛膝幼苗，它们的叶片上凝结着冰晶，却在叶脉间流动着温暖的光芒。
茯苓的灵魄趁机从冰层中挣脱，化作无数光点，融入每一株怀牛膝的根系。青瑶感到脚下的土地传来温暖的脉动，那是地脉重新苏醒的征兆。她挥动琴弓，奏出最后的强音，琴弦上的火焰化作金色的凤凰，冲向玄冥氏的虚影。
玄冥氏的虚影终于彻底消散，临走前，他的权杖跌落在地，化作一块普通的冰块，寒渊之心的碎片散落在怀牛膝幼苗周围，成为滋养土地的肥料。青瑶拾起一块碎片，碎片上的咒文已被阳气净化，露出原本的纹路——那是一朵怀牛膝花的图案。
危机解除，立冬的阳光穿透云层，照在重新松软的土地上。青瑶跪在七株幼苗旁，看着它们的叶片上的冰晶融化成露珠，露珠滚落在泥土中，发出叮咚的声响，如同大地的心跳。茯苓的灵魄化作一道微光，停在她的肩头，虽然无法言语，但青瑶能感受到他的欣慰。
“看，地脉活过来了。”青瑶轻声说道，指向前方，那里有一只冬眠的刺猬从洞穴中探出头来，身上的尖刺上沾着怀牛膝的种子，“明年春天，这些种子会在各地生根发芽，怀牛膝的灵根，已经遍布人间。”
在遥远的寒渊，最后一丝寒邪消散在阳光中，玄冥氏的权杖碎片化作春泥，滋养着沉睡的大地。紫霞谷的地脉重新流动，怀牛膝的根系在地下延伸，它们穿过冻土，连接着每一寸土地，成为天地间阳气的纽带。
地始冻过后，紫霞谷在阳气的潜藏中孕育着新的生机。青瑶知道，冬季还有更多的挑战等待着她，但她不再畏惧——因为她知道，只要怀牛膝的灵根还在，只要人间还有对生命的渴望，阳气就永远不会消散。
这一晚，青瑶梦见自己躺在松软的土地上，身边是茂密的怀牛膝，茯苓的灵魄化作一只萤火虫，在叶间飞舞。他停在她的掌心，轻声说：“冬天越冷，春天的阳光就越温暖。”青瑶微笑着点头，看着天空中飘落的雪花，每一片雪花上都映着怀牛膝的影子，那是生命在寒冬中的承诺。
立冬的月光洒在紫霞谷，怀牛膝的根系在地下编织着希望的网，它们等待着春风的召唤，等待着将阳气重新带回人间。青瑶知道，无论冬季多么漫长，生命的轮回从未停止，而她和怀牛膝的故事，将在四季的歌谣中，永远传唱下去。