死寂的戈壁，仿佛亘古以来从未改变过。暗黄色的能量穹顶如浑浊的巨碗倒扣，投下压抑的光线。齐羽背着昏迷的安瑟伦，每一步都在灰黑色的砂砾上留下深深的、带着血迹的脚印。身后，那座刚刚吞噬了“观察者”前哨遗迹的巨型塌陷坑，扬起的尘埃尚未完全落定，如同大地上一道新鲜而狰狞的伤疤。
体内，仅存的那一丝混沌紫气如同风中残烛，勉力维持着身体最基本的机能运转，同时缓慢吸收着周围稀薄到近乎无的惰性能量，试图恢复点滴力量。识海虽然依旧隐隐作痛，但在星痕最后的信息冲击和浅层赋能后，似乎变得更加“坚韧”，对残钥的感知与联系也紧密了一丝。
他不敢停留，也不敢回头。星痕最后的警告言犹在耳——“巡界者”的全域扫描随时可能降临。这片看似无垠的戈壁，在那种层次的存在眼中，或许并无多少藏身之处。他必须尽快离开这片区域，朝着星痕提供的、位于“放逐之地”深处的“无尽回廊”坐标前进。
然而，以他们现在的状态和速度，穿过这片不知边界的戈壁已是奢望，更遑论跨越无数危险区域抵达“无尽回廊”。当务之急，是找到一个能暂时躲避、并获取基本补给和信息的落脚点。
齐羽一边艰难跋涉，一边分神沉入残钥，梳理星痕留下的信息。除了关于其他“冠冕”碎片和“桥基”的坐标推测，还有一些零散的、关于“放逐之地”地理与势力分布的古老记录片段。他试图从中寻找关于当前这片戈壁的线索。
“……‘沉沙死域’，‘大灾变’能量冲刷后形成的惰性荒漠，时空结构相对稳定，物质与能量活性极低……偶有古代遗迹因地质变动暴露……曾为‘晶械流亡者’及部分‘资源掠夺者’活动区域……”
晶械流亡者？资源掠夺者？听起来都不是善茬。但“古代遗迹”……或许意味着可能有残存的建筑、设备，甚至……水源？
就在他努力辨认方向，试图根据残钥内部粗略的方位指示（星痕的坐标是宏观的，对当前微观定位帮助有限）调整路线时，一阵极其微弱、但不同于自然风沙的“沙沙”声，混杂在戈壁永不停歇的风中，隐约传入他耳中。
齐羽瞬间警醒，强撑着停下脚步，伏低身体，将安瑟伦小心放在一处背风的岩石后，自己则屏息凝神，将感知提升到极限。
声音来自右前方，似乎不止一处，且正在移动，方向……正是朝着他们这边而来！速度不快，但很稳定，带着一种机械性的规律感。
不是风，不是落石。是活物？还是机械？
齐羽心中警铃大作。他现在这个状态，别说战斗，连逃跑都勉强。他迅速环顾四周，附近除了零星的嶙峋怪石和低矮的沙丘，并无绝佳的藏身之处。
他咬咬牙，将残钥紧握在手，尝试激发其新获得的“干扰低级别裁决追踪”的能力，虽然不确定对非“裁决”系的目标是否有效，但此刻也只能死马当活马医。同时，他将自己与安瑟伦的气息收敛到极致，如同两块毫无生机的石头，紧贴在岩石的阴影中。
“沙沙”声越来越近。终于，在距离他们藏身处约百丈外的沙丘棱线上，出现了几个身影。
那是……奇异的组合。
为首的是三个“人形”。他们身高约七尺，穿着由各种皮革、金属片和脏污布料拼凑而成的简陋护甲，脸上戴着锈迹斑斑的金属面罩或防风镜，手中持有粗糙但看起来颇具威胁的能量枪械或带着锯齿的冷兵器。他们的动作矫健而警惕，眼神在面罩后闪烁着贪婪与凶戾的光，显然是常年在恶劣环境中挣扎求存的掠夺者。
而在他们身前，则“行走”着三台造型奇特的机械造物。那造物呈扁平的多足蜘蛛形态，由锈蚀的金属和不知名的复合材料构成，主体约磨盘大小，八条细长的机械腿在沙地上移动时发出轻微的“沙沙”声。它们的“头部”是一个不断旋转的、布满传感器晶体的半球体，闪烁着暗红色的微光，显然是在进行环境扫描。
“晶械猎蛛！” 齐羽心中一动，想起了星痕信息中提到的“晶械流亡者”。这些蜘蛛形态的机械，很可能是他们用于侦察和搜寻资源的工具。而这些掠夺者，或许就是所谓的“资源掠夺者”，与晶械流亡者可能有关联，也可能是独立的势力。
“头儿，这片区域能量读数一直很低，除了刚才远处那场奇怪的地陷震动，没发现什么有价值的能量源或生命信号。” 一名掠夺者对着为首的、脸上有一道狰狞疤痕的壮汉说道，声音粗哑。
疤痕壮汉眯着眼睛，看着手中一个巴掌大小的、屏幕闪烁不定的便携探测器：“探测器显示这片区域有极其微弱的、非标准的灵能扰动残留，虽然几乎可以忽略不计，但和常见的戈壁背景辐射不一样。可能是被沙暴掩埋的古老能量节点泄露，也可能是……有什么东西刚刚经过，留下了痕迹。”
他的目光锐利地扫视着四周，最终，落在了齐羽和安瑟伦藏身的那片岩石区。
“过去看看。” 疤痕壮汉一挥手，两台“晶械猎蛛”立刻调整方向，迈着细长的腿，朝着岩石区快速爬来，传感器光芒闪烁得更加急促。
齐羽的心沉了下去。被发现了？还是仅仅是例行检查？他握紧了残钥，体内那丝混沌紫气开始加速流转，准备应对最坏的情况。
就在两台猎蛛即将靠近岩石区边缘时，异变突生！
“嘀——！嘀——！警告！检测到高强度、超维能量扫描波动！方向：正上方！特征匹配：高威胁目标——‘巡界者’初级扫描波！”
疤痕壮汉手中的便携探测器突然发出尖锐刺耳的警报声，屏幕上的数据疯狂跳动，最终定格在一个不断闪烁的、造型如同抽象眼睛般的暗金色符号上！
“什么？！‘巡界者’？！” 疤痕壮汉脸色瞬间变得惨白，眼中的贪婪与凶戾被巨大的恐惧取代！不仅是他，其他两名掠夺者也如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，脸上写满了惊骇！
“妈的！这种鬼地方怎么会引来‘巡界者’的扫描？！快！启动所有隐蔽措施！扔掉所有可能被追踪的能量物品！猎蛛，进入深度静默模式！” 疤痕壮汉语无伦次地吼叫着，手忙脚乱地关闭探测器，甚至将其狠狠砸在地上，用脚碾碎！同时从怀中掏出一把灰色的粉末状物体，撒在自己和同伴身上，那粉末迅速气化，形成一层极淡的、似乎能干扰能量感应的雾气。
两台靠近岩石区的“晶械猎蛛”也立刻停止动作，八条腿蜷缩，传感器光芒彻底熄灭，如同瞬间变成了真正的金属垃圾。
整个掠夺者小队，在听到“巡界者”三个字的瞬间，如同遭遇天敌，放弃了所有原本的目标和行动，只求自保。
而齐羽，在听到探测器警报和“巡界者”三个字时，更是浑身冰凉，心脏几乎停止跳动！来了！真的来了！而且来得这么快！
他感觉到，一股宏大、冰冷、漠然到极致的意志，如同无形的潮水，正从极高的维度缓缓“漫过”这片戈壁区域。这意志并非刻意搜索，更像是一种例行公事般的、覆盖性的扫描，但其精细度和穿透力，远超想象！
残钥在他手中微微发热，核心光核自主流转，散发出那层浅层赋能后特有的、能干扰低级别裁决追踪的混沌微光。这层微光极其稀薄，但在那宏大意志扫过的瞬间，似乎起到了一定的“模糊”作用，让齐羽和安瑟伦的生命气息与周围岩石、沙砾的背景能量波动更加“同化”。
那意志在掠过这片区域时，似乎微微“停顿”了极其短暂的一瞬，仿佛察觉到了一丝极其微弱的“不和谐”，但或许是残钥的干扰，或许是掠夺者小队仓促间洒出的干扰粉末，又或许是齐羽他们本身气息太弱，那意志并未深入探究，如同掠过水面的微风，轻轻一荡，便继续向远方“漫”去。
整个过程，不过两三息时间。
但对于岩石后的齐羽，以及不远处噤若寒蝉的掠夺者小队而言，却如同经历了数个世纪般漫长。
直到那股令人窒息的意志威压彻底远去，消失在感知尽头，戈壁中只剩下呼啸的风声，疤痕壮汉才颤抖着直起身，大口喘着粗气，冷汗已经浸透了他破烂的衣甲。
“走……快走！离开这片区域！越远越好！” 他声音嘶哑，带着后怕，看也不看岩石区方向，带着两名同样面无人色的手下，以及那三台重新启动、但似乎有些“呆滞”的晶械猎蛛，仓皇朝着与“巡界者”扫描波传来方向相反的另一侧，连滚爬爬地逃离，很快消失在起伏的沙丘之后。
齐羽依旧紧贴在岩石阴影中，一动不动，直到确认掠夺者小队彻底远离，又凝神感知了许久，确定那股恐怖的扫描意志没有再返回，才缓缓松开了紧握残钥、指节发白的手。
后背，早已被冷汗湿透。
这就是“巡界者”吗？仅仅是初级扫描波，就拥有如此威势，让那些凶悍的掠夺者如同惊弓之鸟！若非残钥新得的能力，若非那些掠夺者恰好在场并使用了干扰手段，恐怕……
他不敢再想下去。危机只是暂时解除，“巡界者”既然已经开始了扫描，就绝不会轻易放弃。他们必须更快地离开这片区域，找到更安全的藏身之处。
他重新背起安瑟伦，辨认了一下方向。那些掠夺者逃离的方向，或许相对安全？毕竟“巡界者”的扫描波是从另一侧来的。而且，他们提到的“晶械流亡者”活动区域，或许意味着前方可能有聚集点或遗迹，能提供一定的补给和情报。
没有更好的选择。齐羽深吸一口气，朝着掠夺者小队逃离的方向，迈开了沉重的脚步。
这一次，他走得更快，也更警惕。残钥被他时刻握在手中，随时准备激发干扰能力。
大约行进了小半个时辰，翻过几道高大的沙梁，前方的景象开始发生变化。灰黑色的砂砾逐渐被更多风化的黑色岩层取代，地面开始出现一些规则的、人工开凿或堆砌的痕迹。远处的地平线上，出现了一片低矮的、连绵的阴影轮廓，看起来像是一片……建筑废墟？
齐羽精神一振，加快脚步。
随着靠近，那片阴影的轮廓逐渐清晰。那确实是一片规模不小的废墟，但并非金字塔那种宏伟的独立建筑，而是由大量低矮、杂乱、彼此堆叠挤压的残破建筑构成的聚居地遗迹。建筑的风格粗犷而混乱，大量使用了就地取材的黑色岩石、锈蚀金属板材、甚至废弃的载具外壳，充满了临时拼凑和挣扎求存的痕迹。许多建筑已经半埋入沙土中，只剩下扭曲的骨架。
这里似乎曾经是一个掠夺者或流亡者的聚居点，但显然已经废弃了相当长的时间，没有任何生命活动的迹象，只有风穿过断壁残垣发出的呜咽声。
然而，就在齐羽踏入这片废墟边缘时，他手中的残钥，再次传来了清晰的悸动！这一次，悸动并非指向某个具体方向，而是如同水波般扩散开来，与这片废墟深处，某些残留的、极其隐晦的能量节点，产生了微弱的共鸣！
与此同时，他背上的安瑟伦，也似乎被这共鸣刺激，发出一声极其微弱的呻吟，眼皮动了动。
齐羽心中一动，立刻寻了一处相对完整、能遮蔽风沙的半塌石屋，将安瑟伦小心安置在内。他检查了一下安瑟伦的情况，生命体征依旧微弱，但似乎比之前稳定了一丝。
他走出石屋，握着残钥，循着那微弱的共鸣感，在迷宫般的废墟中小心穿行。残钥的指引将他带向废墟的中心区域。
那里，是一片相对开阔的“广场”，广场地面由破碎的金属板拼接而成，锈蚀不堪。广场中央，矗立着一个造型奇特的、约两人高的金属结构体。
那结构体像是一个放大了无数倍的、复杂的齿轮组与能量核心的混合体，同样锈迹斑斑，许多部件已经缺失或扭曲。但在其基座位置，镶嵌着几块颜色暗淡、却依旧能看出原本应该是散发幽蓝光芒的晶石。这些晶石的排列方式，以及结构体上残留的一些纹路，给齐羽一种熟悉感——与“观察者”前哨遗迹中那些设备，有几分相似，但更加粗陋、简化。
“晶械流亡者”的设备？或者，是他们从某个古代遗迹中挖掘、改造而来的东西？
残钥的共鸣，正是与这几块暗淡晶石，以及整个结构体深处某个几乎熄灭的能量节点相连。
齐羽犹豫了一下，尝试着将一丝微弱的混沌紫气，通过残钥，小心翼翼地注入那结构体的基座纹路。
“嗡……”
结构体内部发出一阵极其低沉的、仿佛垂死挣扎般的嗡鸣。基座上那几块暗淡晶石，骤然亮起了极其微弱的、断断续续的幽蓝光芒！同时，结构体侧面，一块相对平整的金属面板上，竟浮现出一些扭曲、跳动的模糊影像和残缺的文字信息！
影像十分破碎，大多是一些关于这片戈壁的地形扫描片段、资源标记点、以及……一些快速闪过的、不同势力风格载具或人员的模糊轮廓。文字信息更是残缺不全，夹杂着多种古老或生造的语言符号。
齐羽集中精神，努力辨认。
“……‘沉沙坳’聚居点日志……第……无法计数……日……‘晶蝎’部落再次劫掠东区仓库……损失……‘铁颚’掠夺团要求提高‘保护费’……拒绝……冲突……伤亡……”
“……警告……探测到‘黑风暴’前兆……能量读数异常……建议全体进入地下掩体……”
“……紧急……未知高维能量波动掠过……疑似……‘天罚’清扫……所有外部活动停止……隐蔽……”
“……最后记录……‘黑风暴’持续……能量潮汐破坏防护阵列……食物与水……断绝……幸存者……决定……向‘万藏遗墟’方向……突围……”
信息到此戛然而止，影像也随之熄灭，晶石光芒彻底黯淡下去，结构体发出最后一声哀鸣，彻底停止了运作。
“‘万藏遗墟’……” 齐羽默念着这个最后提到的地名。听起来，像是这片“放逐之地”中某个更大、或许更危险的区域或遗迹。这些晶械流亡者最后似乎想逃往那里。
星痕的信息中，并没有提到“万藏遗墟”。但这或许是一个线索，一个可能提供补给、情报，甚至通往“无尽回廊”路径的中转站？
他回到石屋，安瑟伦已经再次昏迷过去，但脸色似乎比刚才好了一丝。齐羽坐下来，一边调息恢复，一边整理着思绪。
“巡界者”的阴影高悬，必须尽快离开“沉沙死域”。这个废弃的“沉沙坳”聚居点除了这点残存信息，别无他物。而“万藏遗墟”，是已知的、可能存在的下一个节点。
他决定了。等安瑟伦稍微恢复一点行动力，或者自己再恢复一些力量，就立刻出发，寻找前往“万藏遗墟”的路径。
夜色（如果戈壁永恒不变的昏暗能算作夜的话）逐渐深沉，风更大了，卷起砂砾敲打在石屋外壁上，发出沙沙的声响。齐羽握着残钥，靠在冰冷的石壁上，警惕地感知着外界。远处，似乎又传来了若有若无的、非自然的风声，以及……极其轻微的、金属摩擦的沙沙声，与风声混杂，难以分辨。
是新的掠夺者？还是……“巡界者”扫描后，被惊动的其他东西？
这片看似死寂的戈壁，暗流似乎正在涌动。而他和安瑟伦，如同暴风雨前飘摇的孤舟，必须抓住每一丝可能，在真正的毁灭降临前，找到那渺茫的生机。