张炀讲解完剑阵与剑光分化之术，见两女皆神色凝重、心有所悟，便挥袖一拂，将布下的静音禁制缓缓撤去。
他目光微转，唤道：“石头，过来一同饮茶。”
不多时，一道精瘦的身影从旁庭快步而来，正是石头。他拱手行礼，声音洪亮：“师尊。”
张炀淡笑着点了点头，指了指一旁茶席：“坐吧。”
石头小心翼翼坐下，眼神中却藏不住几分欢喜。珑儿和子言则一左一右端坐其旁，气氛在肃然之后，多了几分轻松。
张炀又抬手重新温热茶水，亲手为三人斟满，道：“今日我闭关初出，诸事尚未理清，难得你们也都有些进境，便趁这清闲时光，好生说说你这段时间的修炼情况。”
石头连忙应道：“弟子定不负师尊所望！”
张炀轻啜一口茶，目光扫过石头，忽道：“说吧，这段时间你修炼的如何？”
石头闻言一怔，旋即老实答道：“炼体方面弟子按时浸泡药浴，又服用了数种锤炼血肉的丹药，现下已淬炼出二十七处窍穴，体魄稳固，气血充盈。”
张炀闻言微微颔首：“的确不错，若能继续坚持，不出三年，便可踏入肉身筑基之境。”
石头面露喜色，却又迟疑了下，挠头低声道：“不过……在练气之法上，弟子就觉得难了许多。”
“哪里难？”张炀放下茶盏，声音温和。
石头抓了抓头发，憨憨地说道：“弟子在引灵入体之时，总觉得经脉之中有某些滞涩之处。灵气流转不畅，每次运转一周天，一些经脉似乎不听使唤，要靠强行压制才行。而且弟子按功法修炼时，有时灵气运转与心神调配总是对不上，总有种一头撞进水里的感觉。”
张炀闻言轻笑一声，目光却多了几分审慎，缓缓点头道：“你所遇的这些问题，皆是修炼基础未曾彻底打牢，又强行催动功法所致。你体魄厚重，气血强横，易凝难化，这本是炼体的优势，却也是修习气法的阻碍。”
他顿了顿，伸手点在石头眉心，一道温和神识探入，不多时便收回手指，淡声道：
“你的灵根天赋算不得上好。修炼时需更专注调息与静定之法，尤其要注重呼吸的同步引导。你体内五行属均衡，气沉丹田，却不善快速流转，今后修炼时可试着以‘缓而恒’之意为主，勿强求周天速成。”
石头听得一头雾水，但仍用力点头：“弟子记下了……只是‘缓而恒’是……？”
张炀忍不住失笑，解释道：“就是慢慢来，不求快，但求稳。”
石头这才恍然大悟，嘿嘿傻笑。
一旁珑儿笑得直摇头：“石头你就知道吃和修炼，有时候听主人讲法也听不懂，脑袋跟木墩子似的。”
石头缩了缩脖子，不敢顶嘴，只是挠头傻笑，子言轻轻拍了拍珑儿的手背，示意她莫闹。
张炀端起茶盏，轻抿一口，眼中露出几分笑意：“石头虽在练气之道上天赋不佳，却肯下苦功，练气之上的悟性虽迟，却胜在心无旁骛。若一直如此，终有一日，也能立于山巅。”
石头听到这话，一脸不好意思，连忙挠头道：“弟子没想那么多，只想着好好努力修炼不能让师尊失望！”
张炀摆摆手：“起来吧。记住我今日所言即可。你们皆已不再年幼，修行之路各自不同，唯有不忘初心、心无旁骛，方能走得更远。”
三人齐声应道：“谨遵教诲。”
庭中灵风拂过，茶香犹存，月色将檐下投下一抹斜影，静谧安宁。
翌日傍晚，霞光斜洒，院中灵雾袅袅，宛如梦幻般缭绕。
张炀缓缓从阁楼步出，抬臂伸了个懒腰，神情悠然，似乎这段时间来首次彻底放松身心。他袖袍微动，灵力在体内流转，瞬间让他精神焕发，神识澄澈，神情透出几分难得的惬意。
子言与珑儿皆在阁内闭关静修，消化张炀所讲的剑阵与剑光分化之术，阁楼内灵气波动不已，时有剑气若隐若现，显示出她们心境的变化。
而院角那处石台旁，石头依旧如往常一般盘膝而坐，体表隐现红光，气血翻腾，正在苦修炼体之法，刻苦努力，毫不懈怠。
张炀看了一眼，嘴角微扬，心中暗自点头。随后他信步走至凉亭，翻手取出茶具，开始慢慢煮泡灵茶。热雾袅袅升腾，茶香悠扬四溢。他靠坐于石椅之上，微闭双眼，任思绪随风飘荡。
这一坐，便是良久。夜色渐渐吞没了天际，星辉洒落，张炀这才将茶盏饮尽，起身回返阁楼。
转眼，三个月光阴悄然而过。
这一日清晨，微光透窗而入，张炀依旧盘坐榻上，手持玉简，额头贴符，正在静心参悟韩猛所赠的那一十三道炼器禁制。不过，准确来说，是参悟其中的十一道禁制。
忽然，一道急促的灵韵传来，打破了阁中的寂静。
张炀眉头微皱，缓缓睁开眼，将玉简轻轻放在旁案。手一挥，阁外的传讯符便飞入掌中，他扫了一眼，眸光顿时微凝——竟是石头传讯。
他轻声一笑，翻手起身，步至阁门前，轻轻拂过禁制，门扉随之开启。石头果然守在门外，神情焦急，眉头紧锁，见张炀出关，立刻迎上，低头行礼：“师尊，弟子……弟子实在不知如何是好，才发了传讯符打扰您。”
张炀平静道：“何事？”
石头急忙将事情一一道出：“别院外有一人自称是师尊的故友，叫韩猛。最近已经多次拜访，说有急事要见师尊。您与两位姐姐都在闭关，弟子不敢擅自做主，便将他拦在了外头，只告诉他师尊在闭关。”
“可今日那人不知怎么回事，面色极为严肃，语气也很急切。说是再不让师尊您出来，恐有大祸。弟子实在不知如何处置，他看起来也不像说谎……所以，弟子才发出传讯符请师尊出关。”
石头说到此时，眼中充满了惶恐，低头不敢抬眼。
张炀听罢沉吟片刻，神情未变，缓缓点头：“你做得不错。你且退下吧，为师自会处理。”
“是！”石头应声，转身退出阁前。
张炀站在阁楼前，思绪片刻，脚下一点，化作一道遁光，朝别院方向飞去。
此时，别院之外，韩猛果然如石头所言，焦急地在院中踱步，衣袍微显凌乱，面色带着几分急切，口中不断低语，仿佛在默默祈求什么。
他忽然察觉到张炀的气息，急忙抬头，看到张炀已然站在别院门口。
张炀脸上带着淡然的微笑问道：“韩道友，出什么事了，急匆匆的？”张炀轻声问道，语气不急不缓，带着几分平和的关切。
韩猛快步上前，欲言又止。张炀轻笑着摆了摆手，“韩道友，勿急，随我进院再说。”
张炀说罢，示意韩猛随他入院。
韩猛无奈一笑，跟随着张炀进入庭院，边走边说道：“杜道友，最近可有听闻，安灵城有大事发生？”
张炀轻声一笑：“自闭关炼器之后，杜某便一直静修，不曾过问外事，韩道友所说的‘大事’，不知是何事？”
两人加快步伐，进入院内。张炀将韩猛引入楼阁大厅，熟练地为两人泡上灵茶。
韩猛长长叹了口气，终于开口道：“近来，韩某得到一则消息。安灵城的方家，正是我所在的方家，其家族老祖不知从何处得到了某件古宝的炼制之法，打算将其炼制出来。当时，方家老祖询问过我，我告诉他自己只掌握一道禁制，所炼之法宝也仅能是最普通的法宝。方家老祖闻言有些失望，却没想到，方安那个小子竟然说杜道友或许能炼制，并将杜道友的炼器之术夸赞了一番。”
说到这里，韩猛脸上露出一抹愧疚之色，“最抱歉的是，当时我太高兴，忍不住夸大了杜道友的炼器技艺，甚至对方安说，杜道友的炼器之术，比我强了百倍。谁知方安竟然把这番话告诉了方家老祖。”
张炀听后微微一笑，语气不急不躁：“看来，方家老祖这次对杜某有些不小的期待了。”
韩猛点点头，神情稍显无奈：“是的，现在方家老祖正在收集灵材，估计不久之后便会派人来请杜道友。”