萧煜抬手擦了擦脸上的黑灰：“好！”
沈清看着密密麻麻的玄铁卫蒙了，沉声道：“萧将军，这是怎么回事”
萧煜眼中闪过一丝狡黠：“我都说了，我是来查案的。”
顿了顿，又补充道：“查边境孩童失踪案。”
他的语气波澜不惊，仿佛一切都在他的掌控之中。
沈清跟在一旁，听闻此言，心中猛地一颤。
回想起这段时间的种种经历，难怪皇上会派萧煜前来，难怪他自始至终都如此从容镇定，原来早在不知不觉间，他就已经精心布局，将一切安排妥当。
她暗自思忖，看向萧煜的眼神里多了几分敬佩与恍然大悟。
只是，她的目光一转，落在顾长风身上，心里又泛起了嘀咕。
那顾长风为何要跟着来呢？看他一路上的表现，不像是单纯为了协助查案。
难道是听闻此次案件关乎重大，想要混一份功劳，好在朝堂上为自己添些资本？
这个念头一冒出来，沈清便觉得很有可能，不禁在心底轻叹一声，人心复杂，在这名利场中，果然处处都是算计。
“玄铁卫听令！一举剿灭北狄王庭！”
“杀！”
看来萧煜又要立军功了。
在玄铁卫的凌厉攻势下，北狄王庭陷入一片火海与混乱。
喊杀声、兵器碰撞声交织，北狄士兵节节败退，往日的嚣张荡然无存。
沈清抱着弟弟，与顾长风、顾婉婷一同站在远处，望着这风云变幻的战场。
弟弟在沈清怀中渐渐苏醒，他看着眼前的厮杀，眼神中竟没有一丝孩童该有的恐惧，反而透着一股冷冽。
沈清心中愈发担忧，轻声问道：“弟弟，你还记得这几年在这里的事吗？”
弟弟沉默不语，只是一味地咳嗽起来，沈清心疼地轻抚他的背。
此时，顾长风走到沈清身旁，神色凝重：“沈姑娘，如今局势虽对我们有利，但北狄王尚未擒获，恐有变数。”
正说着，远处传来一阵骚乱，只见拓跋宏护着北狄王，朝着王庭深处逃去。
萧煜见状，立刻带领一队玄铁卫追了上去。
沈清咬了咬下唇，对顾长风说：“顾公子，我想带着弟弟去安全的地方，不知……”
顾长风连忙点头：“沈姑娘放心，我会让婉婷陪你，我也去协助萧将军。”
顾婉婷走上前，拉住沈清的手：“沈姐姐，走吧，这里太危险了。”
三人在玄铁卫的护送下，来到王庭外一处隐蔽的营帐。
营帐内飘着淡淡的药香，半截残烛在青铜灯台上摇曳。
沈清跪坐在羊毛毡毯上，骨节发白的手指几乎要掐进弟弟单薄的脊背。
怀中小孩烧得滚烫的额头贴在她颈侧，破碎的呓语混着滚烫的呼吸，像火星般灼痛她的皮肤。
顾婉婷拿出湿手帕给弟弟擦着身体。
“婉婷，谢谢你。”
顾婉婷笑着摆摆手：“沈姐姐，说什么呢，咱们一起经历了这么多，早就是姐妹了。”
营帐外，喊杀声依旧不断。
沈清心中牵挂着萧煜，也心疼弟弟这几年的遭遇。
顾婉婷看出她的心思，安慰道：“沈姐姐，萧将军武艺高强，一定能平安归来的。”
时间一分一秒过去，天色渐暗，战场上的声音逐渐平息。
沈清心中愈发不安，就在这时，营帐外传来脚步声，她急忙起身，只见萧煜满身尘土，面带疲惫地走了进来。
萧煜的玄铁护甲在烛火下泛着冷光，他端起粗陶茶碗抿了口凉透的茶汤，目光却始终锁在姐弟二人身上。
沈清迎上前，急切地问道：“将军，北狄王抓到了吗？”
萧煜摇摇头：“北狄王和拓跋宏已被擒获，交代了一些事情。”
萧煜目光落在沈清弟弟身上，继续说道：“据拓跋宏所言，他们一直用这些东渡孩童的血祭祀，试图唤醒北狄传说中的战神，以图称霸天下。你弟弟因为是西凉王室血脉，被视为关键祭品，所以才被单独关押。”
帐外忽然卷进裹着沙砾的夜风，吹得灯焰猛地一跳。
沈清听后，抱紧弟弟，眼中满是愤怒与心疼：“这些丧心病狂的人！”
萧煜望着沈清被烛火镀上金边的侧脸，这么一看是有些像西凉人：“沈姑娘，你们和你弟弟怎么会有西凉王室的血脉？”
沈清低头沉思：“我也不知道。”
萧煜见沈清头疼的样子也十分心疼：“无论如何，如今王庭已被攻破，明日我们返程。”
“向皇上汇报情况。”顾长风紧跟其后补充道，微微颔首。
第二日清晨，晨曦初露，微光洒落在一片狼藉的大地上。
那些北狄俘虏们在玄铁卫的押送下，朝着东渡的方向前行。
而同行的顾婉婷和其他士兵们，则悉心照顾着从北狄王庭解救出来的那几个小孩。
沈清则全身心地陪伴在弟弟身旁。她看着弟弟那瘦弱的身躯，心中满是疼惜。
历经苦难的弟弟，眼神中时常流露出不安。
沈清轻轻握住弟弟的手，温柔地说道：“弟弟，从今天起，你叫沈长乐，姐姐希望你往后的日子，岁岁欢愉，岁岁平安，长乐无忧。”
弟弟眨了眨眼睛，虽然还不太理解这句话的含义，但沈清那温柔的语气让他感到安心，他轻轻点了点头。
沈清不厌其烦地教弟弟说话，从最基础的“姐姐”“哥哥”，到日常的用语，每一个发音都耐心纠正。
弟弟学得认真，虽然发音偶尔含糊，写字歪歪扭扭，但每一次的进步都让沈清欣喜不已。
时光匆匆，他们的队伍终于抵达了东渡。
京城中，百姓们听闻他们凯旋而归，纷纷涌上街头，欢呼雀跃，掌声雷动。
而那些失去亲儿的百姓，与从北狄带来的孩童一一相认，抱头痛哭。
皇帝在金碧辉煌的朝堂之上，亲自接见了众人。
萧煜身着铠甲，英姿飒爽地站在殿前，将北狄的种种恶行以及此次征战的详细情况，一五一十地向皇帝禀报。
皇帝听完，龙颜大悦，当即宣布：“萧煜将军，智勇双全，立下赫赫战功，为我东渡扬威，特加官进爵，予以重赏！”