室内一时陷入沉默，只有茶香在空气中缓缓流淌。
傅颖芝重新执起茶壶，为姚思辰续上热茶。
“世子，如今宁都城内的局势……”少女轻叹口气，“我们还是要小心行事。”
姚思辰望着杯中起伏的茶叶，陷入了沉思。
他知道，今日这场风波虽然暂时平息，但宁都城内的暗流涌动，恐怕才刚刚开始。
窗外的蝉鸣声忽然大了起来，阳光渐渐西斜，将厢房内众人的影子拉得很长很长。
……
盛夏时节，烈日炙烤着宁都，国公府后院的梧桐树上，知了声嘶力竭地叫着，仿佛也在抱怨这难耐的酷暑。
正厅内，冰鉴里的冰块早已化成了水，却驱散不了满室的燥热与凝重。
萧婉盈瘫软在国公夫人怀中抽泣，精心梳就的发髻早已散乱，那粉色的罗裙衣袖也被泪水浸透。
她泪水盈盈，一副我见犹怜的模样，全然不见往日骄纵跋扈。
国公爷背着手在厅中来回踱步，玄色金丝官靴踏在青砖上发出沉闷的响声。
他额头上的青筋暴起，太阳穴突突直跳，两个拳头捏的咯吱作响。
国公夫人脸色惨白，手中的帕子绞得死紧，指节都泛了白。
\"老爷，您消消气……\"国公夫人刚开口，就被国公爷一声暴喝打断。
\"消气？你让我怎么消气！\"国公爷猛地一拍紫檀木案几，震得茶盏叮当作响，\"我国公府的脸面都让这个孽障丢尽了！\"
跪在厅中央的王世杰浑身一抖，额头上的汗珠滚落在地。
他偷偷抬眼，正对上国公爷凌厉的目光，又慌忙低下头去，将额头抵在冰凉的地砖上。
\"抬起头来！\"国公爷厉声喝道。
王世杰战战兢兢地抬头，露出一张惨白的脸。
国公爷眯起眼睛仔细打量，突然眉头一皱：\"是你！\"
\"下……下官王世杰。\"王世杰声音发颤，\"下官实在不知为何会发生这种事，求国公爷开恩！\"说着，他又\"咚咚\"磕起头来，额头上很快浮现出一片淤青。
\"父亲，你认识他？\"萧婉盈震惊地从国公夫人怀中探出脑袋，看向男子的眼神充满了厌恶与恐惧。
\"这是礼部郎中，王世杰。\"国公爷看着地上的男人眯着眼睛道，语气中满是嫌恶，\"前些日子还去敬文伯府提亲，要娶那伯府的大小姐傅明月。\"
他顿了顿，嘴角勾起一抹讥讽，\"如今看来，这桩亲事怕是黄了吧？\"
王世杰身子一僵，眼珠滴溜溜转了几圈。
他偷瞄着萧婉盈哭得梨花带雨的模样，心里暗自盘算：虽说这五小姐脾气差了些，但到底是国公嫡女，嫁妆必定丰厚...
\"下官愿意负责，娶五小姐为妻。\"思及此处，王世杰突然大声道，又重重磕了个头。
\"你做梦！\"萧婉盈猛地从母亲怀中挣脱，指着王世杰的鼻子尖声骂道，\"你这个下贱东西也配娶我？我要嫁的是思辰哥哥！\"
\"啪！\"
一记响亮的耳光在厅内炸开。
萧婉盈捂着脸踉跄后退，白皙的脸颊上立刻浮现出五道鲜红的指印。
\"父亲...您打我？\"萧婉盈瞪大眼睛，泪水夺眶而出。
\"打的就是你这个不知廉耻的东西！\"国公爷气得浑身发抖，\"做出这等丑事还敢挑三拣四？你可知现在满京城都在看我们国公府的笑话！\"
国公夫人心疼地将女儿搂回怀中，转头怒视着跪在一旁的傅静安，\"说！到底是怎么回事？\"
\"回......回母亲，\"她声音颤抖得几乎不成调，\"儿媳确实不知为何会变成这样。儿媳看着五妹妹近日心情不好，也是为了全她的心愿，才出此下策……”
她偷瞄了一眼萧婉盈，被对方怨毒的眼神吓得立刻低下头。
\"都是你！\"萧婉盈突然尖叫起来，\"是你让我给思辰哥哥下药的！是你说的万无一失！现在全宁都城都知道我……我……\"
她说不下去了，伏在国公夫人肩头嚎啕大哭。
\"啪嚓！\"
一个茶盏在她脚边炸开，飞溅的瓷片划破了她的裙摆。
国公夫人像头发怒的母狮般扑下来，一把揪住傅静安的头发凄声道，\"你这个毒妇！我儿怎会看上你这种蛇蝎心肠的东西！\"
傅静安被扯得头皮生疼，却不敢反抗，只能颤抖着求饶，\"母亲饶命！妾身实在冤枉啊！\"
\"冤枉？\"国公爷怒极反笑，\"煜儿走后，我们好吃好喝供着你。你倒好，带着婉盈做出这等伤风败俗之事！\"
国公夫人松开傅静安，捂着胸口踉跄后退，\"我的婉盈...原本多乖巧的姑娘，都是被你给带坏了！\"她声音嘶哑，眼泪扑簌簌往下掉。
萧婉盈闻言，从母亲怀中抬起头，看向傅静安的眼神充满怨毒，仿佛要将她生吞活剥一般。
国公爷深吸一口气，沉声喝道：\"来人！把这个毒妇拖下去，当众责打十大板，关进柴房！\"
\"父亲！母亲！饶了静安吧！\"傅静安闻言，浑身一颤，凄厉的哭喊起来。
几个婆子得令，不由分说，上前将她拉了下去。
......
柴房里闷热难当，蚊虫嗡嗡作响。
傅静安趴在潮湿的稻草上，臀部的疼痛让她动弹不得。
汗水混合着血水浸透了衣衫，黏腻地贴在身上。
\"都是那个蠢货！\"她咬牙切齿地咒骂，\"若不是她发疯大呼小叫引来香客此事或许还能隐瞒……\"
柴房外传来脚步声，傅静安艰难地抬头，透过门缝看到萧婉盈被两个婆子押着往祠堂走去。
\"放开我！我要见母亲！\"萧婉盈挣扎着，发钗散落一地。
\"五小姐，老爷吩咐了，您得在祠堂跪满三日。\"婆子冷冰冰地说。
傅静安嘴角扯出一抹惨笑，却又牵动了脸上的伤，疼得直抽气。
她想起自己当初是如何哄骗萧婉盈的。
\"五妹妹，镇南王世子最喜欢有主见的姑娘了！\"
\"你这样打扮，保管让世子移不开眼。\"
今日之后，你便是那板上钉钉的镇南王世子妃了。\"
一滴清泪划过傅静安的脸颊，她不知，她只是想在这府中谋一条生路，为何那么艰难？