“沈处长？”夏小北迎了出去。
沈卫国看了一眼楚向南，点点头算是打过招呼，然后压低声音对夏小北说：“夏同志，有点情况。关于那张图……勘探队按图索骥，在标记的几个点确实发现了矿藏，储量和品质都极高！验证结果一出来，高层……震动更大了。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的担忧，“‘危险论’的声音不仅没压下去，反而因为图的准确性被证实，更大了。有人……动作开始急了。我收到消息，可能有激进派系的人，试图绕过正常程序，想用更‘直接’的方式来接触你，或者……获取更多信息。首长那边压力很大，虽然暂时压住了明面上的动作，但暗流……你要格外小心。”
沈卫国的目光下意识地扫过院子周围几处不起眼的角落。
那些“陌生人”，是首长派来保护她的，但谁能保证，没有别的“眼睛”混在其中？
夏小北脸上依旧没什么波澜，仿佛听到的只是天气预报。
她甚至轻轻笑了一下，“哦？这么快就坐不住了？看来这张图，还真是戳到某些人的肺管子了。”
“夏同志！”沈卫国有些着急，“这不是开玩笑的！那些人……”
“沈处长，”夏小北打断他，语气平静却带着一种不容置疑的力量，“我知道。替我谢谢首长的关心和保护。至于那些想‘直接’来的人……”
她顿了顿，眼神深处掠过一丝极淡的，近乎冰冷的锐光，“让他们来试试看好了。正好，我也想看看，到底是谁这么沉不住气。”
她转身往屋里走，留下沈卫国和楚向南站在院子里。
夕阳的最后一点余晖消失在山后，暮色四合，半山暖这处单独的小院笼罩在一片静谧之中。
但这静谧之下，楚向南第一次清晰地感受到，一种无声的，巨大的风暴正在夏小北身边酝酿。
她并非真的与世无争，她只是……在等风来。
而他，刚刚经历了一场商业上的小风浪，才猛然惊觉，自己心仪的女人所面对的，是真正的惊涛骇浪。
他看着夏小北平静走进屋内的背影，握紧了拳头。
他不能再仅仅满足于在艺术的小天地里跌跌撞撞了。
他要变得更强，更有力量，才能真正站在她身边，而不是……只能看着她独自面对风暴。一个全新的念头，在他心中悄然萌发。
夏小北平静地走进屋内，那扇略显厚重的木门在她身后轻轻合上，发出轻微的“咔哒”声，隔绝了院中的暮色与凝重。
然而，那份无形的压力并未消散，反而在门关上的瞬间，沉沉地压在了楚向南的心头。
沈卫国站在原地，望着紧闭的门扉，眉头紧锁，深深叹了口气。
他转向楚向南，语气带着前所未有的严肃，“楚同志，你也听到了。夏同志的情况……比预想的更复杂，也更危险。那张图的价值，超出了所有人的想象，也引来了难以估量的贪婪和觊觎。”
楚向南的目光从门板收回，迎上沈卫国的视线。
他不再是那个沉浸在艺术世界里的儒雅商人，眼底沉淀着一种沈卫国从未见过的、近乎锋利的决心。
“沈处长，我明白。这已经不是简单的商业竞争或者学术探讨了。”他的声音不高，却异常清晰，“我能做些什么？”
沈卫国看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有审视，也有某种期许。
“首要的，是保护好你自己。你和夏同志走得太近，很可能已经被某些人划入视线范围。其次……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“夏同志很冷静，甚至……过于冷静了。她似乎有自己的打算和倚仗。但作为保护者，我们更担心的是意外和来自暗处的冷箭。你和她接触多，留意她身边任何不寻常的人和事，任何可能的安全漏洞。及时告知我，或者直接告诉外面我们的人。”
他再次示意性地扫了一眼院墙外那些看似寻常的角落。
“首长派来的都是精锐，但敌人，也可能披着同样的外衣，甚至更善于伪装。信任，但要保持警惕。”
楚向南顺着沈卫国的目光看去，夜幕下的院落显得格外静谧，那些隐藏在阴影中的身影，此刻在他眼中不再是模糊的保护伞，而更像是一盘复杂棋局上未知的棋子。
他郑重地点头：“我记住了。我会留意。”
“好。”沈卫国拍了拍他的肩膀，力道很沉，“夏同志……她背负的东西，太重了。我们尽力替她分担一些吧。我先回去汇报情况，有紧急情况，用我给你的那个号码。”
说完，沈卫国不再停留，大步流星地离开了小院，身影迅速融入深沉的夜色之中。
院子里只剩下楚向南一人。
暮霭彻底笼罩了半山暖，远处城市的灯火如同散落的星子，微弱的光芒无法穿透这里的寂静。
他独自站在院中，晚风吹过，带来一丝凉意，却吹不散他心头的灼热和沉重。
屋内亮起了暖黄色的灯光，透过窗户，勾勒出夏小北坐在桌前模糊的身影轮廓。
她似乎正伏案写着什么，姿态依旧从容，仿佛刚才沈卫国带来的惊涛骇浪只是一阵无关紧要的穿堂风。
“在等风来……”
楚向南低声重复着她方才话语中的深意，心中豁然开朗。
她的平静并非无知无畏，而是风暴中心的绝对掌控感，是一种引而不发的威慑。
她知道自己手中的筹码价值连城，也知道这筹码会引来豺狼虎豹。
她在等，等那些按捺不住的人主动跳出来，暴露在明处。
而他呢？
楚向南握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝痛感，这痛感让他更加清醒。
他不能再满足于仅仅欣赏她的从容，惊叹她的神秘了。
艺术世界的风花雪月、商海沉浮的尔虞我诈，在夏小北所面对的国家级资源博弈和暗流涌动的政治倾轧面前，显得如此苍白无力。
“真正的惊涛骇浪……”
他喃喃自语，目光紧紧锁住窗内那个沉静的身影。
保护她？他现在的力量远远不够。
站在她身边？他必须拥有更强大的根基，更广阔的能量场。
一个清晰的、带着破釜沉舟意味的念头，如同黑暗中点燃的火种，在他心中熊熊燃烧起来。
他需要蜕变，需要成为一个更加强大、更具影响力的堡垒。
他需要更广泛的人脉，更深厚的资本，甚至……触及一些他以往敬而远之的灰色地带。
他要将自己打造成一个能真正为她遮风挡雨，甚至能在必要时刻，为她提供反击力量的支点。
楚向南深吸一口气，最后深深看了一眼那扇透出温暖灯光的窗户，然后毅然转身，走向院门。
他的步伐不再有丝毫犹豫，每一步都踏得沉稳有力。
走出半山暖的那一刻，他没有回头，身影很快消失在通往山下公路的小径尽头——
窗内，是风暴的引信；
窗外，是一个男人为守护这风暴核心而悄然启动的蜕变征程。