空间漩涡撕裂的刹那，一股无形的能量波如同涟漪般骤然爆发，整个空间在剧烈的震颤中扭曲变形。能量反冲波速度之快，仿佛光与影的边界都被抹去，瞬息间席卷了整个地下空间。
“轰——”
黑袍首领和几名熵增会精锐被这股狂暴的能量掀飞，如同断线的风筝般撞在金属墙壁上，发出沉闷的撞击声。他们的身体扭曲成不自然的姿势，一动不动，血液从面罩缝隙中渗出，在地上汇聚成小小的暗红色水洼。
林东也未能幸免，但在能量波即将吞噬他的刹那，照妖镜和星辰之泪同时发出耀眼光芒，形成一道半透明的护盾，将大部分冲击力抵消。即便如此，那股能量依然像一辆失控的卡车撞在他胸口，让他踉跄后退，喉间一阵腥甜。
“咳咳！”林东单膝跪地，吐出一口血沫，胸腔如同被火烧一般疼痛。他强忍着撕裂般的剧痛，艰难地抬起头环顾四周。空气中弥漫着焦糊的味道和金属的腥气，灯光时明时暗，断裂的管线喷射着火花。
奇怪的是，核心工厂那道令人窒息的防御屏障竟然随着空间漩涡的破碎而消失了，如同被抹去的雾气般不见踪影。
“突击队，听令！”通讯器中传来队长沙哑的声音，“防御屏障已消失，立即突入核心区域，清剿残余敌人！”
话音未落，全副武装的突击队员们如同离弦之箭般冲入核心工厂。照明弹划过半空，在黑暗的厂房内炸开刺目的光团。突击队员们与残存的熵增会成员以及那些体型扭曲、面目狰狞的污染生物展开了最后的清剿战。
失去了核心装置的能量支撑，熵增会的防御体系彻底崩塌。那些曾经行动一致、纪律严明的熵增会成员此刻如同没了头的苍蝇，有的拼命抵抗，有的四处逃窜，还有的竟然开始自相残杀，场面一片混乱。
“咔嚓！”枪声、爆炸声和怪物的嘶吼声在空间中回荡。
林东摇晃着站起身，胸前的疼痛渐渐转为麻木。他的目光锁定在不远处地面上那个一动不动的黑袍身影。那是熵增会的首领，此刻他的身体像是被烧焦的木炭，冒着丝丝黑烟，那把曾经威力惊人的黑色能量长矛已经化为粉末，散落在他身侧。
林东小心翼翼地靠近，每一步都带着警惕，生怕这是一个陷阱。黑袍首领似乎已经奄奄一息，胸口微弱地起伏着，面具下偶尔传出痛苦的呻吟。
“终于要揭开你的面具了。”林东咬牙低语，伸手朝黑袍首领探去，想要查看他的真实身份，获取更多情报。
就在他的指尖即将触碰到黑袍首领的面具时，异变陡生！
黑袍首领的身体突然像被无形的手揉捏般开始扭曲变形，发出令人牙酸的咯吱声。林东瞬间警觉，迅速后退，同时抽出净化之刃，摆出防御姿态。
“呜——”黑袍首领发出一声非人的哀鸣，身体如同蜡烛般融化，转眼间便化为一滩散发着恶臭的污秽液体，表面泛着油脂般的彩光。更可怖的是，这滩液体似乎拥有生命一般，向四周蔓延，然后如同活物般渗透进地面缝隙，眨眼间便消失得无影无踪。
林东眉头紧锁，汗水顺着脸颊滑落。这种诡异的现象超出了他的认知范围，如同人类变成液体，简直匪夷所思。当那滩液体完全消失后，地面上只剩下一个看起来古朴的黑色金属吊坠，上面刻着几道扭曲的符文，在昏暗的灯光下泛着暗红色的光芒。
“这是什么？”林东谨慎地用净化之刃挑起吊坠，将其置于眼前仔细观察。照妖镜的光芒自动投射在吊坠上，显示出其内部结构和能量流动。
照妖镜的分析结果让林东心头一震——吊坠中不仅蕴含着少量黑袍首领的残余能量和精神印记，还具有一种类似空间定位或紧急撤离的功能。这解释了为何黑袍首领能够在濒死状态下以如此诡异的方式逃脱。
“长官，敌人已全部清除！”一名突击队员向林东报告，声音中透着胜利的喜悦。
林东点点头，将吊坠收入安全容器中，朝核心区域走去。突击队员们已经开始搜查整个据点，查找任何可能有价值的情报和物品。
在核心工厂的废墟中，除了被摧毁的能量装置残骸外，突击队员们还发现了一个隐藏的密室。密室的入口巧妙地隐藏在一面看似普通的金属墙后，如果不是一名突击队员无意中触动了机关，恐怕他们永远发现不了。
密室内部与外界截然不同，整洁有序，没有战斗的痕迹。墙壁上挂满了各种图表和符文设计图，中央是一排排精密的仪器和工作台。最引人注目的是那些分布在房间各处的透明容器，每个容器中都装着不同的物品，浸泡在淡蓝色的溶液中。
“小心行事，别触碰任何东西。”林东警告道，缓慢地在密室中移动。
容器中封存着各种各样的物品——有扭曲变形的生物样本，形态各异的符文刻板，还有一些看起来像是从远古遗迹中挖掘出来的残破物件。这些物品无一例外都散发着令人不安的气息，仿佛只要直视它们，就会被某种无形的力量侵蚀心智。
林东的目光被最角落的一个小型容器吸引。与其他容器不同，这个容器周围设置了额外的安全措施，容器中央漂浮着一块散发微弱星光的晶体。那星光似曾相识，与星辰之泪散发的光芒有几分相似，却又带着某种扭曲的气息。
“那是……”林东感到胸前的星辰之泪开始发烫，轻微震颤，似乎在对那块晶体作出某种反应。
他小心翼翼地解除安全装置，取出容器，让照妖镜的光芒照射在晶体上。照妖镜显示出一系列复杂的能量读数和物质分析结果，最终给出了令人震惊的结论——这是一块被污染和扭曲过的星环之钥碎片！
与星辰之泪纯净的能量不同，这块碎片充满了混乱和熵增的气息，如同被某种黑暗力量侵蚀过一般。林东推测，这可能是黑袍首领那把能量长矛的能量来源，或者是熵增会正在研究的其他相关物品。
“长官，建筑结构正在快速崩塌，我们必须立即撤离！”通讯器中传来紧急呼叫。
林东迅速做出决定：“收集所有资料和重要物品，两分钟内完成撤离！”
突击队员们以惊人的效率收集了密室中的资料和部分物品。林东将那块被污染的星环之钥碎片小心收入特制容器中，跟随队伍撤出密室。
当他们冲出地下据点时，整个建筑已经开始剧烈晃动，墙壁和地面出现巨大裂缝，碎石不断从天花板坠落。最后一名队员刚刚跨出大门，整个地下设施便在一阵轰鸣声中彻底坍塌，扬起的灰尘在月光下形成一片朦胧的烟云。
林东站在安全地带，望着坍塌的废弃工厂，长舒一口气。这次行动虽然损失了部分队员，但他们成功摧毁了熵增会的重要据点，阻止了它们引导外界恐怖存在降临的计划，并获得了宝贵的资料和另一块星环之钥碎片。
但胜利的喜悦很快被更多的疑问所取代——黑袍首领那诡异的逃脱方式意味着什么？熵增会比他们想象的更为庞大吗？那些“已经注意到这个世界”的存在又会以何种方式寻找降临的机会？还有，这两块截然不同的星环之钥碎片之间又有着怎样的联系？
林东握紧手中的容器，感受着两块碎片之间微妙的能量共鸣。他隐约感觉到，这只是一个更大谜团的开始，真正的挑战才刚刚拉开序幕。