可萨涵抬手接过酒杯，却没有饮，只是任由酒杯在手中转动，沉默片刻后，终于开口，声音带着一丝疲惫：
“完颜克阿，你跟在我身边这么久，不用装了。方才在众将面前，我是不得不硬撑着，可心里清楚得很，圭圣军的战力有多强，咱们去年在花谷关已经领教过了。更别说大明还有无数节镇军队，真要是拼到底，咱们这点人马，根本不够看。你说说，眼下这局面，咱们到底该怎么办？”
完颜克阿叹了口气，他知道可萨涵此刻需要的不是安慰，而是实在的建议，便直言道：
“主子，奴才还记得，早些年咱们曾与圭圣军签过停战协议，那时双方实力尚算均衡，协议还能勉强维持。可如今不一样了，圭圣军占了雉鸡峡、查达军寨，势头越来越盛，咱们却被困在塘州，粮草日渐短缺，实力此消彼长，那份旧协议，恐怕早已作不得数了。圭圣军若是想彻底拿下塘州，绝不会再受协议束缚。”
可萨涵握着酒杯的手紧了紧，指节微微发白，又问道：
“那你说说，若是咱们按照方才定下的计划，集中兵力在雉鸡峡附近反击，胜算能有几分？”
完颜克阿没有丝毫犹豫，语气沉重地坦言：
“主子，奴才不敢欺瞒您，胜算微乎其微。圭圣军不仅装备精良，将士们也都是百战之师，更有谭威那样的将领运筹帷幄。咱们这边呢？将士们士气低落，粮草不足，还要防备武佑城的可萨勃勃。真要是打起来，咱们未必能占到便宜，说不定还会被圭圣军一口吃掉。”
可萨涵闻言，长长地叹了口气，将杯中马奶酒一饮而尽，酒液的温热却丝毫驱散不了心中的寒意：
“我也知道打不过啊。。。 可若是不打，困在塘州迟早是死。若是跟圭圣军死战，就算拼掉他们一部分兵力，咱们自己也会元气大伤，到时候可萨勃勃那厮肯定会趁机发难，坐收渔翁之利，咱们可萨部的基业，就要毁在我手里了。”
他思忖了下，眼中闪过一丝挣扎：
“可要是先转头去解决可萨勃勃，又会便宜了圭圣军，他们肯定会趁咱们内战，趁机拿下塘州，到时候咱们腹背受敌，更是死路一条。这左右都是难，真不知道该怎么走下去了。”
完颜克阿看着可萨涵痛苦的模样，心中也不好受，沉思片刻后，小心翼翼地提议：
“主子，奴才倒有个想法，不如咱们先试着与可萨勃勃和解？哪怕只是暂时休战，也好过两面受敌。只要能稳住武佑城那边，咱们就能集中精力应对圭圣军，哪怕最后打不过，也有更多回旋的余地。”
可萨涵猛地抬头，眼中满是嘲讽：
“和解？完颜克阿，你忘了他可萨勃勃当年是怎么对我的吗？他杀了我弟弟，夺走了我的旧部，还想抢我塘州的控制权，这杀弟夺权之仇，不共戴天！他怎么可能跟我和解？我就算战死，也绝不会向他低头！”
见可萨涵态度坚决，完颜克阿知道和解这条路走不通，便又提出一个新的建议，语气带着几分恳切：
“既然如此，主子，咱们不如放弃塘州，远迁西海？西海那边地域辽阔，有草原也有水源，适合放牧生存，而且远离大明的势力范围，圭圣军未必会追过去。咱们到了那里，正好可以休养生息，慢慢恢复可萨人的元气，等日后实力足够了，再回来报仇也不迟。”
完颜克阿口中的西海，并非后世那般，它地处高原戈壁之间，后世为人熟知的青海湖，不过是西海萎缩后的一部分。
此时的西海，不仅湖面辽阔，一眼望不到边际，周围还环绕着大小数个湖泊，如同散落的珍珠般彼此相连。
白沙河、黑河等众多河流从四面八方汇聚而来，源源不断地为西海注入活水，滋养着这片土地。
整个西海区域又分为东、西两域与并连的仙鹤湖，东西海沿岸地势平坦，湖畔草原一望无际，牧草肥美多汁，风吹草动间可见成群的牛羊。
仙鹤湖则因常有仙鹤栖息而得名，湖水清澈见底，周边植被更为茂密，是绝佳的夏季牧场。
这里不仅是游牧民族繁衍生息的理想之地，更是丝绸之路上的重要通道，连通中原与西域的河西走廊自不必说，连羌胡部落私下通行的小道，也多经此附近，无论是放牧还是经商，都极为便利。
其实完颜克阿早在上一年，便已看出可萨人在清河畔难以长久立足，大明势力不断西进，圭圣军战力强悍，可萨部却内部分裂、实力渐衰，长期对峙下去，败亡是迟早的事。
只是此前局势尚未到绝境，他担心提出迁居会动摇军心，也怕可萨涵不愿放弃塘州的基业，便一直不敢多言。
如今圭圣军步步紧逼，塘州已陷入绝境，他才敢将这个压在心底许久的建议说出来。
可萨涵听到 “西海” 二字，眼神微微一动，他幼时曾跟随父亲去过一次西海，对那里辽阔的草原与丰美的水草还有些模糊印象，只是时隔多年，早已记不清具体细节。
他停下手中转动的酒杯，迟疑地问道：
“西海。。。 我记得早年皇太极曾追杀林丹汗到过那里，林丹汗死后，漠南、漠西蒙古不少部落都臣服了满清。如今的西海，是否还由满清控制的蒙古他部占据？若是如此，咱们迁过去，岂不是刚离虎穴，又入狼窝？”
完颜克阿早有准备，立刻躬身回道：
“主子放心，奴才这半年来，一直让亲信在打探西海的情况，对那里的归属还算清楚。如今的东西海，确实仍属满清管辖，漠南和漠西蒙古的几个部落常年在那里放牧。但西西海已被一支从高原深处迁来的和硕特部占据，这和硕特部是漠西蒙古的一支，与咱们可萨部还有些远亲关系，他们不愿臣服满清，便脱离了漠西蒙古的大部队，他们迁到西西海，如今正与漠南诸部对峙，关系紧张。至于仙鹤湖，则住着一群从哈密逃来的杂部，他们原本在哈密定居，后来遭藏地宁辜部袭击，家园被毁，才被迫迁到仙鹤湖，人数不多，实力也较弱。”
可萨涵静静听着，手指无意识地敲击着虎皮椅的扶手，迁族绝非小事，涉及数千人的生计与安全，一旦决定，便没有回头路。
若是迁去西海后，与当地部落发生冲突，或是被满清盯上，后果不堪设想。
可若是不迁，留在塘州，迟早会被圭圣军攻破，到时候可萨部怕是要彻底覆灭。
他站起身，在议事厅内凝重地踱来踱去，眉头紧锁，久久没有说话，帐内的气氛再次变得压抑起来。
不知过了多久，可萨涵终于停下脚步，转头看向完颜克阿，语气严肃地叮嘱：
“此事事关重大，绝不能让第三人知晓，仅限你我二人知道，明白吗？”
完颜克阿心中一喜，立刻躬身应道：
“奴才明白！主子放心，奴才这就出去，出门便忘，绝不会向任何人提及半个字！”
他清楚，可萨涵既然特意强调保密，说明已经对迁居西海动了心，接下来只需进一步打探西海的具体情况，制定详细的迁居计划，便能为可萨部寻得一条生路。
与完颜克阿谈话结束后，可萨涵并未放松警惕，这迁居西海事关可萨部存亡，必须摸清当地情况才能决断。
当晚他再次召来完颜克阿，屏退左右，低声吩咐：
“你立刻挑选几名可靠的亲信，让他们乔装成商人，悄悄去西海打探情况。重点查清楚当地满清人的驻军数量、蒙古诸部的人口与可战之兵，还有和硕特部的实力，尤其是他们的骑兵规模与武器装备。另外把西海周边的地形也画下来，哪里适合放牧、哪里有水源、哪里易守难攻，都要摸清楚。”
他想了下又补充道：
“让他们务必小心，别暴露身份，搞清楚后回来向我汇报。若是咱们能顶住圭圣军的攻势，就再观望一阵。若是顶不住，明年春天就立刻迁移。记住此事绝不能泄露半点风声，若是被其他人知道，尤其是可萨勃勃那边，后果不堪设想。”
完颜克阿躬身领命，心中愈发确定可萨涵已下定决心，当即表示会亲自挑选人手，确保打探任务万无一失。
安排好西海的打探事宜，可萨涵立刻让人去召阿尔澈与可萨极。
两人很快赶到议事大帐，可萨涵没有多余寒暄，直接下令：
“阿尔澈，你率领八千人马，今晚就出发，务必夺回查达军寨！”
可萨极一听，立刻皱起眉头，质疑道：
“大汗，雪夜出兵违背用兵常识啊！夜里视线差，风雪又大，将士们行军困难，而且圭圣军刚拿下军寨，必然有所防备，咱们此时进攻，怕是会吃亏。”
可萨涵眼神一沉，反驳道：
“用兵常识？圭圣军此前不就是趁雪夜突袭，才拿下查达军寨的吗？他们能做到，咱们为何不能？雪夜虽然行军难，但也能打圭圣军一个措手不及。若是等他们站稳脚跟，再想夺回军寨，就更难了！”
一旁的阿尔澈早已按捺不住，他本就主张反击，如今有机会率军出征，更是兴奋不已，立刻上前一步，抢着领命：
“首领英明！末将愿率军前往，定能夺回查达军寨，让圭圣军付出代价！”
说罢看到可萨涵默认，他便转身大步流星地离开大帐，召集本部人马准备出征。
夜幕降临，大雪愈发猛烈，阿尔澈率领八千可萨军在风雪中艰难行军，冰冷的雪花不断钻进衣领，将士们的脸和手都冻得通红。
好不容易赶到查达军寨，却发现军寨大门敞开，里面空无一人，只剩下被烧毁的帐篷与木栅栏，在风雪中显得格外破败。
阿尔澈见状，心中又惊又怒，却也无可奈何，只能下令将士们在军寨外就地扎营，忍受着刺骨的严寒，等待后续指令。
另一边杨威率领一千圭圣军早已撤回营州城北的老军营。
此次突袭查达军寨，圭圣军伤亡不重，只有数十名军士受了刀箭伤，其余人大多只是有些疲惫。
伤员被迅速送到军营内的野战医部，接受治疗。
谭威得知消息后，立刻与吕智安一同前往野战医部巡视。
刚走进医部，便看到不少伤员躺在铺着干草的地上，有的手臂缠着绷带，有的腿上裹着布条，脸上满是痛苦的神色。
吕智安仔细查看了伤员的情况，随后忧心忡忡地对谭威说：
“都督，情况不太好。除了正常的刀箭伤，不少军士还受了冻伤，而且冻伤的情况比想象中严重。”
他指着几名伤员的手和脚，进一步解释：
“你看，这些冻伤主要分两种情况，一种是皮肤红肿，还起了水泡，伤员说疼得厉害，稍微一碰就难以忍受。另一种是皮肤已经发黑，摸起来麻木发凉，这种冻伤恢复起来非常困难，稍有不慎，可能还会面临去肢体的风险。眼下天寒地冻，若是冻伤的军士越来越多，对咱们后续的作战会很不利。”
吕智安看着那些因处理不当而加重伤情的伤员，脸上满是惋惜，声音也低沉了几分：
“都督，还有件事让人心疼，部分军士冻伤后，不懂正确处理方法，直接凑到火边烤，结果越烤伤情越重，现在有几人的手部已经严重坏死，恐怕是保不住了。之前我见将士们冻得难受，还让他们喝点酒暖身，可没想到酒精反而会加剧冻伤部位的疼痛，真是好心办了坏事。”
说罢他愧疚地低下了头，眼中满是自责。
谭威闻言，心中了然，在这个时代，人们对冻伤处理的认知本就有限，吕智安能及时关注到伤员情况，已算尽心。
他走上前，拍了拍吕智安的肩膀，语气平和地说：
“你不必自责，这些处理误区，不是你一人不懂，换成其他人，大概率也会这么做。”