夏晚晴从城里归来，奇异乡村似被一场骤雨洗刷，却又添了新的阴霾。崔家老宅的事儿暂告一段落，可村里并未恢复往日宁静。她揣着在城里听闻的只言片语，总觉得这乡村的秘密，像地下蜿蜒的暗流，永远探不到尽头。
刚进村口，就见严家的佃户们交头接耳，神色慌张。夏晚晴心下一动，严家在村里是大户，严贡生的贪婪、严监生的悭吝，她早有耳闻，如今这般异动，定是又出了事。她加快脚步，往村里的 gossip 中心——茶馆走去，想探探风声 。
茶馆里，众人正围着王小二议论。王小二哭得鼻涕一把泪一把，说严贡生家的小猪跑到他家，他养了大半年，如今猪又跑回严家，严贡生却不认，还打人。夏晚晴挤进去，听着这事儿，想起之前崔家的纠葛，深知严贡生的无赖性子，可这事儿背后，会不会有更深的门道？
正想着，黄梦统也骂骂咧咧进来，说严贡生借他银子，硬要算利息，还抢了他的驴和米。众人义愤填膺，都骂严贡生黑心。夏晚晴却发现，这些事儿凑在一起，太像有人刻意为之，可严贡生为啥这么做？是为了钱财，还是想转移村里对其他事儿的注意力？她决定去严家瞧瞧，哪怕撞撞这头“恶狼” 。
严家大宅朱漆剥落，却仍透着股威严。夏晚晴敲门，门子斜着眼打量她：“哪来的小妮子，严家也是你能进的？” 夏晚晴不卑不亢：“我找严二老爷，有要紧事说。” 门子犹豫半天，进去通报。不多时，严监生的妻子王氏出来，病恹恹的，却还维持着当家主母的派头：“姑娘找我家老爷？他近日身子不好，有啥事给我说吧。”
夏晚晴把佃户们的事儿说了，王氏皱眉：“我那大哥，行事是没个谱。可他不在家，我也没法子。” 正说着，严监生咳嗽着出来，身形消瘦，眼睛却透着精明。他听了夏晚晴的话，沉默半晌：“晚晴姑娘，我这大哥，我也管不住。可这些事儿，怕没那么简单，你别卷入太深。” 夏晚晴听出话里有话，却佯装不懂：“二老爷，我就想讨个公道，不能让乡亲们白受欺负。” 严监生无奈叹气，夏晚晴趁机观察严宅，发现内院似乎藏着秘密，丫鬟们走动时，眼神闪躲，像怕撞见什么 。
夏晚晴隔日再去严宅，听说王氏病得重了。她跟着丫鬟进了内院，王氏躺在雕花床上，面黄肌瘦，拉着夏晚晴的手：“姑娘，我这病，怕是好不了了。可我放心不下我那孩子，还有这一大家子……” 夏晚晴安慰她，却注意到王氏枕边的佛珠缺了颗，妆奁里的帕子绣着奇怪的花纹，像是某种暗号。
夜里，夏晚晴梦见王氏求救，惊醒后，决定查清王氏的病因。她找村里的稳婆打听，稳婆神神秘秘：“王氏这病，一半是身子弱，一半是被气的。严贡生在外头胡作非为，严监生又管不住，家里事儿一堆，能不病吗？可我听说，她还撞见了不干净的东西……” 夏晚晴心里一凛，不干净的东西？是指鬼怪，还是人扮的？
严家的妾室赵氏，却在王氏病重时格外殷勤。夏晚晴瞧着赵氏，总觉得她笑里藏刀。一日，她撞见赵氏在佛堂偷偷烧纸，纸灰飘起，竟像个字。夏晚晴躲在廊柱后，听见赵氏念叨：“太太，你就安心去吧，这宅门，早晚是我的。” 原来赵氏想扶正，可王氏在，她难遂愿。可这和王氏的病，和严家的争端，有啥关联？
夏晚晴又发现，赵氏常和严家的两位舅爷——王德、王仁走动，三人凑在一起，不知谋划啥。她悄悄跟踪，听见王德说：“赵氏这事儿，得抓紧，等王氏一去，咱们就帮她扶正，也好捞点好处。” 王仁应和：“对，严监生那性子，耳根子软，咱们劝劝，他能不听？” 夏晚晴明白，这宅门里，为了地位、钱财，亲情都能变成算计的工具 。
严监生的悭吝，在村里出了名。夏晚晴却发现，他的悭吝背后，藏着许多无奈。严家看似光鲜，实则被严贡生在外头折腾得快空了。严监生想省着过日子，可架不住家人的花销、严贡生的债。夏晚晴去给严监生送药，撞见他对着账册唉声叹气：“这点银子，咋经得住造啊……”
更让严监生头疼的，是儿子的未来。他想让儿子读书上进，可家里乱成这样，拿啥供？夏晚晴瞧着他枯瘦的手抚着儿子的襁褓，眼神里的绝望与希冀交织，突然有些同情这个被命运裹挟的人。可同情归同情，严家的秘密，她还得查 。
村里传言，严家藏着银子。夏晚晴想起之前在崔家找到的匣子，猜想严家或许也有类似的隐秘。她在严宅后院转悠，发现一棵老槐树底下，土有些松动。挖开一看，是个小箱子，里面竟有几百两银子，还有本账册，记着严贡生在外头的债务、放印子钱的勾当。
夏晚晴刚把箱子藏好，就听见脚步声。回头，严监生站在月光里，脸色苍白：“晚晴姑娘，你这是……” 夏晚晴把箱子递给他：“二老爷，我是想查清村里的事儿，没想到挖到这个。这些银子，是你藏的吧？” 严监生长叹：“是，我想留着给儿子，给家里应急。可如今，怕是保不住了。” 原来，严贡生回来，定会抢夺这些银子，赵氏也在觊觎，这宅门里，为了银子，要闹翻天 。
王氏的病越来越重，终于在一个雨夜咽了气。严宅里哭声一片，可夏晚晴听着，总觉得哭声里有假。赵氏哭得肝肠寸断，却在没人时，偷偷抹了抹嘴角。严监生昏昏沉沉，像被抽了魂。夏晚晴守在灵堂，看见王德、王仁进来，眼神闪烁，和赵氏凑在一起，不知商量啥。
夜里，夏晚晴梦见王氏站在床边，指着赵氏，嘴唇动了动，却发不出声。她惊醒后，决定查清王氏的真正死因。她找仵作朋友帮忙，偷偷验尸，发现王氏体内有微量毒药，虽不足以致命，却加速了她的死亡。这毒药从哪来？谁下的？夏晚晴把怀疑的目光投向赵氏，可没证据 。
王氏刚断气，赵氏就闹着要扶正。王德、王仁在旁撺掇，严监生被架在火上烤。夏晚晴瞧着这场闹剧，想起之前的藏银、毒药，明白赵氏想扶正，不只是为地位，更是为了掌控严家财产，摆脱严贡生的债务纠缠。
严监生被说动，摆了酒席，请亲眷见证。夏晚晴混在人群里，看见赵氏戴着赤金冠，穿着大红衣裳，风光无限。可她注意到，赵氏给王德、王仁使眼色，三人偷笑。席上，严监生举杯：“从今往后，赵氏就是主母，望各位照看。” 可夏晚晴知道，这扶正背后，是更多阴谋的开始 。
王氏死后，严监生的身子也垮了。他本就悭吝，舍不得吃人参，病越来越重。夏晚晴去看他，他拉着夏晚晴的手：“晚晴姑娘，我知道自己活不久了。可我放心不下儿子，还有那些藏银……严贡生回来，定会抢夺，赵氏也靠不住……” 夏晚晴安慰他，心里却明白，这奇异乡村的黑暗，要把最后一点温暖吞噬 。
严监生临终前，总伸着两个指头。众人猜不透，赵氏说他惦记两位舅爷，大侄子说他惦记亲人，奶妈说他惦记舅爷不在跟前，可都不对。夏晚晴守在旁，突然想起严监生的悭吝，难道是惦记灯里的两茎灯草？她挑掉一茎，严监生才咽气。可这只是表面，夏晚晴知道，他心里惦记的，是儿子的未来，是严家的基业，是被贪婪吞噬的乡村正义 。
严监生死后，遗产纷争爆发。严贡生回来，抢夺藏银，说那些银子是他的；赵氏想独吞，和严贡生撕扯；王德、王仁也来分一杯羹，说帮赵氏扶正有功。夏晚晴看着这混乱的场面，想起自己在奇异乡村经历的一桩桩事儿——崔家的秘密、僧官的纠葛、严家的争端，都是人性贪婪的缩影。
她把藏银的账册拿出来，揭露严贡生的恶行，可没人听。在这奇异乡村，正义像微弱的烛光，被贪婪的狂风肆虐。夏晚晴却不想放弃，她要把这些秘密说出去，哪怕只能照亮一小片黑暗。她离开严宅，走向村外，背后的吵闹声渐远，可乡村的谜，还在等着她继续探寻……
夏晚晴抱着账册，决心去城里找清官申冤。可她刚出村口，就被严贡生派的人拦住。严贡生凶神恶煞：“小妮子，敢坏我的事儿，活腻了！” 夏晚晴攥紧账册：“你做的恶事，别想瞒天过海！” 正拉扯间，村里的老猎户路过，帮夏晚晴解了围。老猎户叹道：“姑娘，这城里的水更深，你可要小心。” 夏晚晴谢过，坚定地往城里走，她知道，这是唯一能为严家清白、为乡村讨回公道的路 。
进了城，夏晚晴找到按察司衙门。可门子瞧她是乡村丫头，根本不让进。她在衙门外守了三天，鞋磨破了，脸也晒黑了，终于等到按察司大人出行。她冲上去，跪地喊冤，账册举过头顶。按察司大人接过账册，扫了几眼，沉吟道：“你且回去，待本司查明，定会给你公道。” 夏晚晴谢过，可心里明白，这只是开始，严贡生在城里也有眼线，定会设法阻拦 。
果然，按察司衙门里，严贡生的打点到了。师爷劝按察司大人：“这乡村小案，何必较真，严家也算是本地乡绅，得罪了不好。” 按察司大人皱眉：“可那账册上的事儿，确有猫腻。” 正犹豫间，张静斋也来拜访，说严家的事儿是家务，不该闹到公堂。按察司大人被说动，把账册压下，只派个小吏去村里敷衍调查 。
夏晚晴在城里得知消息，又气又急。她想起在城里认识的书生柳明轩，为人正直，或许能帮忙。柳明轩听了她的事儿，义愤填膺：“晚晴姑娘，我虽只是书生，也愿为正义发声。” 两人商量，决定把严家的事儿写成状纸，张贴在城门口，让百姓评理。状纸一出，城里哗然，百姓们都骂严贡生黑心，按察司大人顶不住压力，重新立案调查 。
按察司大人派了得力差役去村里调查。严贡生慌了，贿赂差役，可差役收了银子，却如实回禀——严家的事儿，证据确凿，百姓怨声载道。按察司大人这下没法含糊，传严贡生、赵氏、王德、王仁到堂。
堂上，严贡生还想抵赖，夏晚晴把账册、验尸报告（仵作偷偷补了详细报告）呈上去。按察司大人一拍惊堂木：“严贡生，你在外放印子钱、抢夺佃户财物、毒杀亲嫂，可知罪？” 严贡生腿一软，跪下磕头：“大人，我冤枉……” 可证据面前，他的狡辩苍白无力 。
赵氏见大势已去，哭哭啼啼招认。原来，她为了扶正，伙同王德、王仁，给王氏下了慢性毒药，加速她的死亡。又想独吞严家财产，和严贡生争斗。王德、王仁也供认，为了钱财，帮赵氏出谋划策。按察司大人宣判：严贡生流放边疆，赵氏杖责五十，王德、王仁罚银赎罪 。
夏晚晴看着宣判结果，心里五味杂陈。正义虽迟来，可乡村的伤痛，难以愈合。她回到奇异乡村，严家大宅已破败，可村里人的眼神，多了些希望。她知道，自己做的事儿，像一束光，照进了乡村的黑暗角落 。
严家的事儿了结后，奇异乡村慢慢恢复生机。佃户们不再受欺压，能安心种地；孩子们又能在村里嬉笑玩耍。夏晚晴成了村里的英雄，可她知道，这不是结束，是新的开始。她在村里办起学堂，教孩子们读书识字，希望用知识斩断贪婪的根 。
老猎户、茶馆掌柜等，都来帮忙。学堂里，书声琅琅，夏晚晴看着孩子们的笑脸，觉得一切辛苦都值得。可她也明白，乡村的旧习、人性的弱点，不是一朝一夕能改变的，她要一直守在这里，守护这份来之不易的宁静 。
夏晚晴时常去崔家老宅、严家大宅转转，那些地方的阴影，渐渐被阳光驱散。她也会想起在城里的斗争，想起柳明轩的帮助，可她更愿意扎根乡村，做那棵守护正义的树。
村里的老学究找到她，说要把她的事儿写进村志，让后人记住，曾经有个姑娘，为了正义，为了乡村，勇敢战斗。夏晚晴笑着拒绝：“我只是做了该做的事儿，希望后人能守住这份正义，让奇异乡村，真的变得奇异而美好。”