克里奇和伊莱亚斯并肩走在夜色中的石板路上，两人的脚步声在空荡的街道上格外清晰。
克里奇忍不住侧目看向身旁这位向来沉默寡言的同僚。
“伊莱亚斯，”克里奇压低声音。
“你为什么要走？”
他斟酌着用词。
“据我所知，公爵大人并没有亏待第八骑士团。”
伊莱亚斯那年轻的脸上露出一丝苦笑。
月光下，他摇了摇头：
“你知道我是什么时候调来格拉特斯城的吗？”
“二十年前？”
“二十三年零四个月。”
伊莱亚斯的手指无意识地摩挲着剑柄。
“那时候你们这些骑士团长都已经在这里待了百年以上。”
他的声音带着几分自嘲。
“利益早就分配完了，我们第八骑士团基本就是干着最累的活着，拿着最少的军功。”
克里奇了然的点头。
骑士团的驻地、装备配额、训练经费……这些都是需要争抢的资源。
作为最晚到任的团长，伊莱亚斯确实捞不到什么油水。
当然……比他这个被打压的，还是强上不少。
“但洛林城不一样。”伊莱亚斯平静道：
“那里现在什么都没有，但正因为什么都没有……”
他意味深长地看了克里奇一眼。
“才有机会重新洗牌。”
克里奇不禁莞尔。
“是啊，谁都不会甘心永远困在既定的格局里。”
他望向洛林城的方向。
“洛林城如今就像一张等待书写的白纸，我们这些人，不就是缺一个重新落笔的机会吗？”
……
公爵府的书房灯火通明。
约诺·格修斯站在窗前，银发在烛光下如同流动的汞浆。
当两位团长被引进来时，他连头都没回。
“辞呈？”
约诺·格修斯的声音比夜风还冷。
伊莱亚斯上前一步，单膝跪地：“公爵大人，属下……属下实在是有不得已的苦衷。”
他的声音突然哽咽，“家有八百岁老母病重，幼子又染上怪病……”
克里奇站在一旁，嘴角抽搐。
他可是知道伊莱亚斯的母亲五十年前就过世了，至于孩子？这家伙有结过婚吗？
“……治疗师说需要日痕阶魔兽的生命之料才能续命，可属下这些年的积蓄……”
伊莱亚斯声泪俱下，甚至真的挤出了几滴眼泪。
“属下实在不忍心看着老母亲……”
约诺·格修斯转过身来，神色平静的打断道：
“伊莱亚斯，你母亲葬在哪个墓园？需要我派人去扫墓吗？”
书房里瞬间安静得能听见烛芯爆裂的声音。
伊莱亚斯的眼泪还挂在脸上，表情却凝固了。
克里奇悄悄往门口挪了半步，随时准备开溜。
然而出乎意料的是，约诺只是摆了摆手：“滚吧。”
他疲惫地揉了揉眉心。
“带着你的人，明天日落前离开格拉特斯城。”
伊莱亚斯如蒙大赦，连忙行礼退下。
克里奇刚要跟上，却被约诺·格修斯叫住：
“克里奇。”
约诺·格修斯的声音变得危险。
“你又是为什么走？”
克里奇的冷汗瞬间浸透了后背。
他咽了口口水，很想说一句：“俺也一样”
但想了想道：
“属下……属下其实在那场剿灭奴隶市场中受了重伤，觉得胜任不了骑士团团长这个职位，所以……打，打算回家养老。”
约诺·格修斯的嘴角勾起一抹冷笑：
“是吗？”
他缓步走近，每一步都让克里奇心跳加速。
“那你解释一下，为什么军械库少了五十套精金制式铠甲？”
克里奇：“……”
早知道不占便宜了。
“公爵大人，呃……有没有一种可能被噬金鼠给吃，毕竟我们这个地方老鼠其实挺过的……”
约诺·格修斯闻言，也是愣了一下。
“哦？那只老鼠可真大，能吞得下五十套精金铠甲，怕是有个几十米大了吧。”
“呃……应该有吧。”
气氛一时变得有些尴尬。
约诺·格修斯深深看了克里奇一眼：
“你可以走了。”
说完便没再理会他。
克里奇松了一口气，知道约诺·格修斯这是懒得追究，于是赶忙行礼退下。
当黎明的第一缕阳光洒向城墙时，两支骑士团已经整装待发。
伊莱亚斯卸下了平日的严肃面具，正兴致勃勃地和副官聊天
“装得挺像啊。”克里奇骑马经过时揶揄道。
“我都差点信了你有个病重的老母亲。”
伊莱亚斯哈哈大笑：“你也不赖嘛。”
他压低声音，“几十米的噬金鼠。”
克里奇：“……你妈了**”
两人相互比了个中指，同时挥鞭指向西北方。
在他们身后，越来越多的骑士和民众加入队伍，形成一条蜿蜒的长龙。
……
黎明的薄雾中，莱伊娅的指尖已经被药草汁液染成了青紫色。
她熟练地将晒干的月见草捆成束，突然听到远处传来整齐的马蹄声。
“姐姐！”莱伊拉从药柜后面探出头，鳞片在晨光中泛着微光。
“你快来看！”
莱伊娅擦擦手，拖着有些酸痛的蛇尾挪到窗边。
街道上，两支全副武装的骑士团正列队经过，铠甲在朝阳下闪着冷冽的光。
领头的两位骑士团长肩甲上还残留着格拉特斯城的徽记，却已经系上了崭新的披风。
“那是……带我们来的骑士的？”
莱伊娅的瞳孔缩成细线。
他看到了几个熟悉的骑士的身影。
“是第三和第八骑士团。”
老妇人不知何时站在她们身后，缺了门牙的嘴里漏着风：
“连他们都走了……”
最令人震惊的是队伍后方——
数百名平民推着满载家当的板车，商队的马车塞满了书籍与工具，甚至还有几个身穿白袍的牧师跟在最后。
“他们……全都去洛林城？”
莱伊拉的蛇尾不自觉地缠上了姐姐的腰。
老妇人点点：
“看到那个红头发的没？”
她指向一个骑着高头大马的壮汉。
“铁匠行会的首席，连熔炉都拆了带走。”
莱伊拉拽了拽姐姐的衣袖，尾巴尖激动地拍打着地面：
“姐姐！我们可以跟着他们！”
她指向队伍末尾的补给马车，“你看那些人。”
确实有不少商贩和流浪者跟在队伍后面，甚至还有几个半兽人的身影。
莱伊娅抿了抿唇，摇头道：
“不行，太危险了，没有足够的钱，我们半路上可能都会被饿死。”
“听话，给我们攒够钱之后再去。”
莱伊拉的尾巴瞬间耷拉下来。
“好吧。”
晨光逐渐驱散薄雾，那支蜿蜒的队伍最终化作地平线上的小黑点，消失在莱伊娅和莱伊拉的视野里。