四合院的槐树叶落了满地，扫街的老李头刚把门前的叶子归成一堆，就见聋老太太拄着枣木拐杖，颤巍巍地从中院挪出来。她耳朵背得厉害，眼神却亮得很，扫了眼老李头手里的扫帚，突然开口：“小李子，看见我家傻柱没？”
老李头凑近她耳朵喊：“傻柱今儿一早就去厂里了！”
聋老太太点点头，没再问，转身往叶辰家去。她的拐杖敲在青石板上，“笃笃笃”的声音在安静的胡同里格外清晰，像是在数着什么心事。
叶辰正在院里给月季剪枝，看见聋老太太进来，赶紧放下剪刀迎上去：“老太太，您咋过来了？快进屋坐，秦淮茹刚沏了热茶。”
聋老太太摆摆手，示意不用，自己往院角的石凳上坐，拐杖斜靠在腿边。她穿件深蓝色的大襟棉袄，领口磨得发亮，脸上的皱纹里嵌着岁月的痕迹，却丝毫不显颓态。
“叶辰，”她慢悠悠地开口，声音不高，却字字清楚，“昨儿我听见傻柱在院里哭，说你不肯帮他。”
叶辰笑了笑，搬了个小马扎坐在她对面：“老太太，不是我不帮，是他那性子，帮一次顶不上用。”
“我知道。”聋老太太点点头，从袖袋里摸出块皱巴巴的手帕，擦了擦眼角，“那小子被我惯坏了，眼里没规矩，手里没轻重。可他是我捡来的，我不能看着他栽跟头。”
这话里的酸楚，叶辰听得明白。当年聋老太太丈夫早逝，无儿无女，在胡同口捡了被遗弃的傻柱，一把屎一把尿拉扯大，情分比亲母子还深。
“您找我，是想让我再想想办法？”叶辰问。
“不。”聋老太太却摇了头，拐杖在地上轻轻敲了敲，“我来是想跟你说个事——易中海那人心眼深，他让傻柱来找你闹，不是真为傻柱好，是为他自己。”
叶辰愣了一下。
“他惦记着我那间东厢房呢。”聋老太太的声音沉了下去，“我这把老骨头没几天活头了，他这几年鞍前马后地伺候，就是盼着我走后，那房子归他。可我早说了，房子给傻柱，他不乐意，就总挑唆傻柱跟你作对。”
这些事叶辰隐约听过，却没想到聋老太太看得这么透。
“傻柱笨，看不明白，被他当枪使。”聋老太太叹了口气，“前儿夜里，我起夜听见易中海跟他媳妇说，‘等傻柱把叶辰得罪透了，这院里就没人敢跟我争了’。你说，这叫什么事？”
叶辰心里咯噔一下。他一直以为易中海只是偏心傻柱，没想到还有这层算计。
“老太太，您想让我怎么做？”
“我不是让你帮傻柱，是让你防着易中海。”聋老太太的眼神突然锐利起来，“他那人，表面上笑眯眯的，肚子里全是弯弯绕。你不惹他，他都要找你的茬，何况现在傻柱跟你闹得僵。”
她顿了顿，从棉袄里掏出个用油纸包着的东西，递给叶辰：“这个你拿着。”
叶辰接过来，打开一看，是张泛黄的地契，上面写着东厢房的归属，落款是十年前的日期，清清楚楚写着“赠予养子傻柱”。
“这是……”
“我早防着他呢。”聋老太太冷笑一声，“去年我就找街道办的人做了公证，易中海想赖都赖不掉。可他不知道啊，还以为能瞒天过海。”
她看着叶辰，眼神恳切：“叶辰，我知道你是个实诚人，对秦淮茹好，对孩子也好。这院里，也就你能跟易中海抗衡。我把这个给你，不是让你帮傻柱争房子，是让你帮我看着点——等我走了，别让易中海把傻柱卖了，他还帮着数钱。”
叶辰握着那张地契，只觉得沉甸甸的。这不仅是一张纸，是聋老太太的信任，更是一份沉甸甸的托付。
“您放心，”叶辰郑重地说，“只要我在这院里住一天，就不会让易中海得逞。”
聋老太太笑了，脸上的皱纹舒展开来：“我就知道没看错你。当年你刚搬来，秦淮茹怀着孕，你每天下工都给她买个苹果，我就寻思，这小伙子心细，靠得住。”
她又敲了敲拐杖：“易中海想挑唆傻柱跟你斗，你别上当。傻柱那人，吃软不吃硬，你越跟他呛，他越拧巴。你试着……跟他说句软话？”
叶辰有点意外：“跟他？”
“就说，‘以前的事过去了，以后有难处尽管找我’。”聋老太太比划着，“他嘴笨，不会说好听的，你递个台阶，他能记你一辈子好。到时候易中海再挑唆，他自己就会琢磨——‘叶辰对我不错，你是不是骗我？’”
这主意看似简单，却正中要害。傻柱虽然鲁莽，但重情义，只是被易中海蒙在鼓里。
“还有，”聋老太太凑近了些，声音压得更低，“易中海前儿托人去打听你在工地的事，想找你当年的岔子。你别担心，我让我远房侄子去了趟你以前待的工地，把你当年的奖状、工伤证明都取回来了，就放我床底下的木箱里。”
叶辰心里又是一热。没想到这老太太看着聋，院里的事桩桩件件都门儿清，还悄悄为他做了这么多。
“谢谢您，老太太。”
“谢啥。”聋老太太摆摆手，“都是一个院的，守望相助是本分。易中海那人，就像墙根的青苔，你不理他，他能爬满整面墙；你晒晒太阳，他就蔫了。”
她站起身，叶辰赶紧扶她。“我回去了，傻柱那小子要是再来闹，你就跟他说，是我让你别帮他的——他再浑，也得听我的。”
“哎。”
送聋老太太到中院门口，正撞见易中海从屋里出来。他看见叶辰扶着聋老太太，脸上立刻堆起笑：“老太太，您去哪儿了？我正找您呢。”
聋老太太看都没看他，只对叶辰说：“回吧，该做饭了。”说完，甩开易中海伸过来的手，自己拄着拐杖进了屋。
易中海的笑僵在脸上，看向叶辰的眼神多了几分警惕：“叶辰，你跟老太太说啥了？”
“就聊了聊天气。”叶辰淡淡一笑，转身回了家。
晚饭时，秦淮茹看着叶辰若有所思的样子，问：“咋了？有心事？”
叶辰把聋老太太的话和地契的事说了，秦淮茹惊讶不已：“没想到老太太这么明事理。”
“是啊。”叶辰看着窗外，中院的灯亮了，隐约传来易中海的说话声，“看来这院里的事，比我想的更复杂。”
“那咱听老太太的？”秦淮茹问，“真跟傻柱缓和缓和？”
“嗯。”叶辰点头，“明天傻柱要是来，我请他喝两盅，好好跟他说道说道。”
第二天一早，傻柱果然又来了，手里还攥着个酒瓶，看样子是想撒酒疯。叶辰没等他开口，就把他拉进院：“傻柱，进来，我有话跟你说。”
傻柱愣了愣，被他拽着进了屋。秦淮茹端上花生米和拍黄瓜，叶辰开了瓶二锅头，给傻柱倒了一杯。
“哥，我……”傻柱挠着头，不知道该咋说。
“先喝酒。”叶辰举杯，“以前的事，是我说话冲了，对不住。”
傻柱眼睛一亮，赶紧举杯跟他碰了一下，咕咚灌了一大口。
“老太太昨天找我了，说你在厂里的事。”叶辰慢悠悠地说，“不是我不帮你，是你那主任就是易中海的远房表亲，我出面，反而让他更针对你。”
傻柱愣住了：“易大爷……他跟我说他不认识那主任啊。”
“你啊。”叶辰叹了口气，“院里谁不知道易中海跟你最亲，他能看着你受委屈？可他为啥不自己出面帮你？”
傻柱皱起眉，显然在琢磨这话。
“不过你也别愁。”叶辰给他夹了块黄瓜，“我托我以前的工友问了，你们厂下个月要调车间主任，新主任是我以前的师傅，到时候我跟他打个招呼，保你没事。”
傻柱的脸一下子红了，挠着头嘿嘿笑：“那……那谢了啊，叶哥。”
“谢啥，都是一个院的。”叶辰举杯，“以后别听别人挑唆，有难处直接找我，别瞎闹。”
“哎！”傻柱重重点头，跟叶辰碰了杯，一口干了。
院门外，易中海本来扒着门缝看动静，听见里面有说有笑，气得跺了跺脚，转身回了屋。
中院的聋老太太听见这边的笑声，坐在炕上，摸出藏在枕头下的地契，用手帕小心翼翼地包好，嘴角露出丝笑意。窗外的月光洒进来，照在她银白的头发上，像落了层雪。
她知道，这院里的风浪不会停，但只要人心齐，再大的浪也掀不翻船。就像院门口的老槐树，任凭风吹雨打，根扎在土里，开春还能抽出新枝。