此时，位于福州府的中心地带，城内气氛紧张而肃穆。
一座规模宏大的宅院坐落在福州府，虽地处偏僻，却显得格外奢华。后院繁花似锦，亭台楼阁点缀其间，仿佛江南园林再现。
一间专为接待宾客而设的书房里，门窗紧闭，只透出些许微弱的光线。室内聚集了几位衣着普通却体态富态的中年男子。他们个个非同小可，实则都是福州府赫赫有名的商界巨头。
然而此刻，这些人都聚在一起低声交谈，眉眼间流露出几分兴奋。“嘿嘿，各位，孙有驴这次带着倭寇袭击了沿海十几处村庄，甚至一个县城，咱们这次怕是要赚得盆满钵满了！”说话者话音刚落，众人纷纷露出贪婪的笑容。
“没错，孙有驴和那些倭寇简直是我们的摇钱树！再来几次这样的好事，我们就能躺着数钱了！”有人附和道，“那些爪牙不过是为我们卖命罢了，抢来的财物我们都以极低的价格收下，再用高价转卖出去，这生意简直太划算了！”
“哈哈，还得感谢洪武皇帝的海禁政策啊！不然哪会有我们今日的富贵？大家说是不是？”有人打趣道，其他人立刻响应：“那是自然，咱们得好好感激洪武帝才对。”
他们表面上是遵纪守法的商人，时常行善积德，遇到饥荒还会开仓济贫，被乡邻尊称为善人。但实际上，他们的财富来源于走私和勾结倭寇、海盗，靠百姓的苦难积累起巨额资产。
那些被倭寇抢夺后无法带走的东西，只能卖给他们，且价格被压至最低；而通过这些非法所得换取的金钱，又被迫在这里以数倍的价格购买必需品，形成了巨大的利润循环，令人咋舌。
他们才是真正掌控全局的幕后巨头，实至名归的大赢家！而孙有驴和那些倭寇，不过是一群任劳任怨的打工仔罢了。他们是被豢养的爪牙，仅此而已！
“所有东西都准备齐全了吗？”
此时，为首的鹰钩鼻老者忽然开口问话，打断了众人的欢庆。“范老请放宽心，一切都已齐备。粮食、盐巴、铁器，样样不缺！”
“没错，肯定足够应付孙有驴那伙人，只怕他们买不起呢！哈哈！”
“这种情形也不是头一回了，大家早就驾轻就熟，经验丰富得很，范老不必挂怀！”
听罢，那范老满意地点点头。稍作思量后说道：“此次之后，该收敛一段时间了。下一次，告知孙有驴等人，换个地界活动吧！据说泉州府那边这些年经营得不错，可以考虑让他们过去一趟。”
此言一出，众人皆附和点头。
这事儿就像割韭菜一般，哪能老在一地反复薅？得让韭菜喘口气儿好好长，隔段时日再动手，这样也不容易招致朝廷的关注，还能悄悄发大财。
提到朝廷，忽有一人冒失插话：“说到朝廷，诸位可有听到风声？听说他们打算派大军攻打倭寇，说倭国遍地金山银山，还有一种亩产几十石的神粮？”
“听到了，去年就有消息从应天府传来。说是那种叫土豆的神粮确实存在，产量令人咋舌！至于什么倭国的金山银山嘛，就不得而知了！”
“这么说来，朝廷真的要发兵征倭咯？具体啥时候行动呀？我们是不是该提前通知倭人一声？”
“谁知道呢，咱们距离应天府那么远！就算出征了，短时间内也不会有动静，怎么通知？”
“唉，只能指望倭国那些家伙自己警觉点了。别真被打惨喽！不然到时候明军一扫平，禁海令取消，咱们又找谁去赚钱？”
众人七嘴八舌地讨论着，默默为远在异国的倭寇祈求好运，盼着他们能熬过大明的打击。甚至巴望着明军惨败收场才好！
外人若不知情，恐怕会以为他们是倭寇同党而非大明子民呢！这倒不足为奇，趋利避害乃商贾天性。
自古以来，但凡国家遭逢巨难，除了极少数心存善念的商人，其余的无不是只顾自身利益，从未有谁愿意抛头颅洒热血，为民族大义牺牲。爱国？开玩笑，那值几个钱？
“罢了，这些事我们管不着，想多了也没用。”
那时，交易之际，不妨顺便提醒那些倭寇一声！”
领头的范老听了，摇摇头，阻止了大家的闲聊。
随即，他像是想起了什么，目光闪烁地道：“不过，这事倒让我想起了点事！
在大明，我们若想长久富裕，甚至摆脱商人的卑贱身份，恐怕得好好培养几个读书人，送他们去当官才行。
这样一来，一旦有什么风吹草动，都在我们的掌控之中。说不定还能更进一步。
到那时，还有什么好担心的？”
众人听后，纷纷点头表示理解，并立即附和。
商人的顶点在哪里？
先秦时期的吕不韦已为我们树立了榜样：
偷钩者被杀，窃国者称侯！
要知道，在这片土地上，仅有财富远远不够。
没有权力的话，不过是砧板上的鱼肉，任人宰割。
要真正有地位，保持富贵，就必须有权势。
这就像手掌的两面，一面是权，一面是钱！
缺一不可。
掌握了这两样，富贵又有何难？
到那时，朝堂上有许多他们扶持的官员。
这些官员为他们撑腰，为他们传递消息，甚至清除道路上的一切障碍。
还有谁能对他们构成威胁？
这样发展下去，成为千年世家也并非遥不可及。
想到这里，福州府的富商们个个兴奋不已。
脸涨得通红，激动得不行。
不禁憧憬着未来的美好景象。
就在此时，府邸前院传来巨大声响。
紧接着，是一片混乱的叫喊声。
好像发生了什么突发事件，整个场面乱成一团
。
这时，众人才回过神来。
互相看了一眼，急忙起身前往前院查看。
刚到前院，包括范老在内的所有富商都愣住了。
只见不知何时，一群气势汹汹的士兵破门而入。
领头的是个长得不错、风度翩翩的年轻将军。
此刻，他正带着不怀好意的笑容打量着他们。
大快人心！
“你们是谁？”
范老等人一脸茫然，过了好一阵才缓过神来。
随后范老急忙问道：
“这位将军，您驾临寒舍，我未能远迎，实在抱歉。
请问您今日前来所为何事？”
那个风度翩翩的年轻将军，不是别人。
李景隆主动请缨而来，闻言只轻蔑地扫了范老一眼，仿佛对方在他眼中毫无分量。
他背着手，居高临下地看着，语气傲慢：“你也配问我的来历？我倒要问问，这里可是范府？族长范天收在不在？”
范老被他的气势压得愈加谦卑，下意识点头回应：“老朽便是范天收。”
“不错。”李景隆满意地点了点头，目光转向范老身后几位体态富态的商人，“你们几个，莫不是福州府有名的乔家、常家、曹家之主？”
众人不明所以，互相看看后匆忙点头。
李景隆勾起嘴角一笑，随即冷下脸，阴沉沉地说：“既已到齐，省得我四处寻找。来人！将他们全都给我拿下！还有这宅子里的所有活物，一只鸡一只狗都不能放过！哪怕掘地三尺，也在所不惜！胆敢抗拒者，格杀勿论！”
“遵命！”
话音刚落，李景隆身后一群如猛虎般的士兵立刻应声，随即哗啦一声拔刀出鞘，径直闯入府内！
顷刻间，场面大乱。
惊恐的呼喊与哀求声此起彼伏。
范老与几位富商吓得面无人色。他们虽料到李景隆一行人不怀好意，却没想他们会如此蛮横，说抄家就抄家，实在令人难以接受。
还是范老反应快些，急忙劝阻：“这位将军，我们可是守法良民啊！为何突然搜查我们的家？这其中定有误会！说来惭愧，我和本地卫所指挥使大人熟识，刚刚还共饮谈笑，你们是不是弄错了？”
“什么误会！”李景隆啐了一口，怒斥道，“老子就是要抓你们这些不知死活的东西！竟敢勾结倭寇！以为做得天衣无缝吗？告诉你，事情败露了，还想活命？”
此言一出，……
在场的范老等人瞬间如遭电击，面色陡变，吓得惨白，浑身颤抖不止。甚至有些胆小的已经瘫倒在地，宛如烂泥一般，全无方才在后院房中谈笑风生、指点江山的模样。彼时，他们还曾畅想着窃国称霸、建立千年基业的得意之情！此刻却已被无尽的惊恐与惧意取代。
谁不知通倭之罪有多重？这绝不仅是他们自己，而是九族都将面临族诛的厄运！
他们百思不得其解，此事他们并非第一次犯下，也深知事情的严重性，一向小心翼翼，自认为毫无破绽可言，怎料竟会突然招来这伙人的突袭，且事先竟未得到丝毫风声！
生死关头，范老作为养父最深信之人，首先回过神来。他强压内心的恐惧，咽了咽口水，急忙辩解道：“这位将军，这肯定是个误会啊！我们都是安分守法的商人，怎么会干出通倭这种事呢？我们是被冤枉的，肯定是有人陷害、栽赃！没错，一定是这样！再说，说我们通倭，可有什么证据？如果没有证据，怎能就这样抓我们问罪？这不是太荒谬了吗？何为公道？大明律法又在哪里？要知道，我们虽然身份卑微，但在朝中也是有关系的，岂容如此欺辱？”
“够了，别再啰嗦！”李景隆不耐烦地打断，冷笑着说道，“还说什么朝中有关系，是谁？比我还大？比骠骑大将军还大？”
说着，李景隆微微仰头，俯视众人问道：“你们可知我是谁？”
话音未落，他便毫不等待对方回应，傲然地自我介绍起来：“本公乃大明曹国公，五军都督府中军都督同知，领左柱国，太子少保，天子亲赐铁券！因此，我是大明曹国长公主的孙子，陇西郡王的外孙；又是大明岐阳王的儿子，李景隆是也！”
这一连串的头衔官职，让范老等人听得目瞪口呆，完全懵住了。别的或许还没完全理解，但开头那句“曹国公”却清晰入耳——国公之位，超品爵位，在整个大明，这都是顶尖人物啊！
这样权势滔天的大人物，竟然亲自前来抓捕他们这些走私商人！什么时候他们变得如此重要了？
范老等人茫然失措，而李景隆却再次冷笑着说道：“此次本公奉圣命，随骠骑大将军出征倭国。然而，还未至倭国，就在福州府剿灭了一伙海盗和倭寇，顺便还发现了你们这群蛀虫！”
实话告诉诸位，即便来的是天大的人物，也救不了你们！那个与你们饮酒的卫所指挥使，还是凉国公的义子呢！
已被骠骑大将军下令就地处决了。
更别说你们这些低贱的商贾了。”
听完这番话，范老等人终于恍然大悟，事情的原委也随之明朗。
没料到，他们方才还在谈论的征倭之事，竟真的爆发了！而且他们偏偏碰了个正着。
结局必定是粉身碎骨，死无葬身之地啊！
连身为凉国公义子的卫所指挥使都被斩首示众！
他们这些人又怎会逃脱全族覆灭的命运？
想到此处，范老等人手脚冰凉，眼中满是惊恐！
浑身颤抖得厉害，几乎吓得大小便失禁。
下一刻，
众人立刻嚎啕大哭，悲从中来。
有人甚至当场吓晕了过去。
范老的脸色惨白，冷汗直流。
但心中尚存一丝侥幸，不到最后一刻，不愿放弃希望。
于是，他眼神急速转动，忽然想到什么。
勉强支撑着虚弱的身体，狼狈不堪地爬到李景隆面前，跪下说道：
“求国公开恩，手下留情！
只要放过我一家老小的性命，我愿意献出全部家产，定能让国公满意！”
李景隆听后冷哼一声，并无半分动容。
这并非他对财宝不感兴趣。
而是纵使给他再多的胆量，也不敢在这事上打主意。
先前朱政强逼蓝玉亲手杀死自己的义子，大家都目睹了。
那一旦翻脸就下狠手的果断与狠辣，谁敢轻视？
蓝玉尚且如此，更何况是他李景隆！
可以说，不仅是蓝玉对朱政心生忌惮，甚至畏惧！徐允恭、李景隆等众多将领对朱政的威严，也是丝毫不敢怀疑。
当下，李景隆不耐烦地摇摇头，嘲讽道：
“看来你这老家伙真是不见棺材不掉泪！
罢了，既然还有些时间，
本公就再跟你把话说清楚些！