在广袤无垠、风云变幻的北方大地，一场足以改写数国命运的大战，正如同暴风雨前的阴霾，悄然酝酿。
此时，后燕大军似汹涌澎湃的黑色浪潮，携着铺天盖地的气势，倾巢而出，向着北魏的疆土滚滚扑来。
一面面绣着燕字的战旗，在狂风中肆意翻卷，发出震耳欲聋的呼啸，宛如后燕狂妄的宣战书，尽显其此次志在必得的勃勃野心。
面对来势汹汹的后燕大军，北魏营帐内的气氛，凝重得仿若即将坍塌的苍穹。
谋士张衮，眉头紧锁如结，双眼紧紧盯着眼前那幅标记着双方局势的舆图，后燕大军的行军路线，恰似一条张牙舞爪的狰狞巨兽，令他深感忧虑。
沉思良久，张衮缓缓抬起头，眼中闪烁着睿智而坚定的光芒，看向拓跋珪，神情严肃且郑重地献策道：“主上，后燕国自滑台、长子两次战役大获全胜后，已然被胜利冲昏了头脑，变得骄纵轻敌至极。此番他们倾全国之力，大肆调动人力物力前来进犯，一心想着毕其功于一役，轻敌之心昭然若揭。依臣之见，我军不妨佯装出疲惫孱弱之态，进一步助长他们的骄纵气焰，待其懈怠不备之时，再伺机而动，定能出其不意，一举将其击败。”
拓跋珪听闻此言，深邃的眼眸中闪过一丝沉思，那目光仿佛穿透了眼前的营帐，望向了更为遥远的未来。
他深知，这一战关乎北魏的生死存亡，每一个决策都将如同投入平静湖面的巨石，掀起千层浪，影响着万千子民的命运。
片刻后，他猛地抬起头，眼中射出坚定而锐利的光芒，犹如划破黑暗的闪电，果断道：“就依先生之计！”旋即，他迅速而有条不紊地下达一系列指令，一场精妙绝伦、环环相扣的战略转移就此全面展开。
拓跋仪领命，即刻率领阴山以北诸部落，恰似一群有序迁徙的庞大兽群，向着西北方向缓缓撤离。
马蹄声碎，尘土飞扬，扬起的沙尘在阳光的映照下，形成一片朦胧而厚重的黄雾，弥漫在广袤无垠的草原之上，仿佛给这片原本生机勃勃的大地，蒙上了一层神秘而又压抑的死亡阴影。
拓跋遵也统率阴山以东各部，朝着东北方渐行渐远，他们的身影在辽阔的草原上逐渐变小，最终消失在遥远的天际尽头，只留下一串串深深浅浅的马蹄印，在无声地诉说着这段紧张而又匆忙的撤离历程。
而拓跋珪则亲率云中川的牧民，井然有序地退至朔方一带，同时下令将所有牲畜资产，尽数迁往黄河以西一千多里以外的隐秘之地，以躲避后燕大军那如狼似虎的锋芒。
一时间，草原上喧嚣四起，牛羊的哞哞声、牧民的呼喊声、马蹄的哒哒声交织在一起，奏响了一曲乱世中的迁徙悲歌，那声音仿佛在向天地诉说着命运的无常与无奈。
与此同时，北魏并未坐以待毙，而是积极展开外交努力，试图为这场艰难的战局寻求转机。右司马许谦，身着庄重华丽、彰显身份的朝服，神情肃穆而坚毅，背负着关乎北魏生死存亡的千斤重担，毅然踏上了出使关中的道路。他深知，此去路途遥远且危机四伏，每一步都可能踏入生死险境，但为了北魏的未来，为了万千百姓的安宁，他必须全力以赴，哪怕前方荆棘密布，也绝不退缩。
许谦一路晓行夜宿，历经千辛万苦，终于抵达了长安。长安城内，宫殿巍峨，尽显后秦的繁华与威严。许谦在侍卫的引领下，踏入了后秦皇宫的大殿。殿内，金碧辉煌，后秦皇帝姚兴高坐于龙椅之上，神情威严，目光审视着这位来自北魏的使者。
许谦恭敬地行礼后，抬起头，目光诚恳而坚定地说道：“陛下，如今北方局势风云变幻，后燕野心勃勃，倾巢而出攻打北魏。若北魏不幸沦陷，后燕势力必将大增，届时，后燕下一个目标恐便是贵国。唇亡齿寒之理，想必陛下深知。北魏与后秦，实乃唇齿相依，若能相互扶持，共抗后燕，方能保两国平安，百姓免遭战乱之苦。”
姚兴微微皱眉，眼中闪过一丝思索，他心中暗自权衡利弊。出兵相助北魏，虽可遏制后燕的扩张，但后燕实力强大，贸然卷入其中，后秦也将面临巨大风险。且国内各方势力盘根错节，此时大规模调兵，难免引发内部动荡。然而，若坐视北魏灭亡，后燕必将成为后秦的心腹大患。
许谦见姚兴陷入沉思，心中一紧，但面上仍保持镇定，继续说道：“陛下明鉴，北魏虽眼下受后燕攻击，但根基未损。若陛下此时伸出援手，北魏必感恩图报。待击退燕军，两国携手，北方局势将尽在掌控。况且，如今后燕大军倾巢而出，国内防御必然空虚。陛下若能在后秦与后燕边界挑起小型战争，对其进行牵制，燕军必定首尾难顾。如此一来，既无需陛下派遣大量兵力正面迎敌，又可解北魏燃眉之急，同时削弱后燕实力，实乃一举多得之策。”
姚兴陷入了更深的沉思，大殿内一片寂静，众人皆屏气凝神，等待着姚兴的决断。许久，姚兴抬起头，眼中闪过一丝决然，说道：“朕被你的言辞所打动，也认可唇亡齿寒之理。朕便依你所言，在后秦与后燕边界挑起小型战争，对后燕进行牵制。但你需记住，北魏也务必全力以赴，切不可心存侥幸。”
许谦大喜，赶忙再次行礼道：“陛下英明！北魏必定与后燕死战到底，不负陛下相助之恩。”
拓跋珪在战略抉择上，展现出了非凡的智慧与远见。他并未因循以往草原民族与中原王朝交战时的传统战略战术。就如往昔匈奴与汉帝国的战争，匈奴在处于劣势时，总习惯性地向阴山以北退却，妄图凭借大漠的天然险阻阻挡汉军的凌厉攻势，而后再利用轻骑兵的高机动性，寻找战机消灭进入漠北的汉军。然而，拓跋珪此次的战略转移并非一味地被动退却，而是暗藏玄机，带有强烈的等待时机进行会战的倾向性。他将主力部队精心屯驻于黄河南岸，把牲畜资产安置在后秦国北境。如此布局，可谓用心良苦，倘若燕军贸然渡过黄河追击，拓跋珪便会毫不犹豫地指挥大军在黄河以南与之一决雌雄，给来犯之敌迎头痛击。
后燕大军气势汹汹地杀至云中，却惊愕地发现此处已是一座空城，拓跋珪那出其不意的军事部署，宛如一记重锤，狠狠地砸在了慕容宝的心头，让他惊愕不已。望着空荡荡的城池，慕容宝骑在马上，眉头紧紧皱成一个“川”字，心中暗自思忖：“这拓跋珪究竟在搞什么鬼？朔方地区作为魏国新占领区，按常理魏军应向漠北方向退去，可如今他们却西渡黄河，难道有什么不可告人的阴谋？”慕容宝的心中隐隐涌起一丝不安，仿佛有一双无形的大手，正将他推向一个未知而又危险的深渊。
慕容宝心中充满了疑虑，他深知此次北伐意义重大，却又对拓跋珪的举动捉摸不透。他一方面担心贸然追击会中了拓跋珪的埋伏，另一方面又顾虑若不追击，将错失消灭北魏的良机。这种犹豫不决的性格，此刻在他心中体现得淋漓尽致。他召集麾下将领，商讨下一步行动。
一位将领急切地说道：“殿下，魏军已然逃窜，此时不追，更待何时？我军士气正盛，定能将其一举歼灭！”
慕容宝微微皱眉，心中仍有顾虑：“不可草率行事。拓跋珪诡计多端，这其中恐有诈。若我军贸然追击，陷入重围，后果不堪设想。”
另一位将领也附和道：“殿下所言极是。但我军劳师远征，若空手而归，如何向陛下交代？况且，若不趁此机会消灭北魏，日后必成大患。”
慕容宝在营帐中来回踱步，心中天人交战。他既想成就一番伟业，证明自己的能力，又害怕因决策失误而导致大军陷入险境。他望向远方，试图从那茫茫草原中寻得一丝线索，以坚定自己的决心。然而，映入眼帘的只有无尽的荒野，让他愈发感到迷茫。
经过一番激烈的思想斗争，慕容宝终于做出决定：“暂且按兵不动，先派人打探魏军的动向。待摸清虚实，再做定夺。”众将领虽心中有些失望，但也只能遵从此令。
当慕容宝判断出魏军的主力已经西渡黄河后，一个棘手的难题瞬间摆在了他的面前。想要渡河追击，船只必不可少，然而燕军此刻却战船全无。慕容宝不愧狡黠，稍作思索后，他迅速制定了一个极为狡猾的作战策略。他并未急于渡河，而是指挥大军沿黄河自西向东攻击前进。后燕军一路势如破竹，如入无人之境，深入魏境，顺利进抵五原。在这里，他们成功收降北魏附属部落居民三万多户，还意外收割了杂粮一百多万斛。
或许有人会心生疑惑，北魏彼时不还是以游牧为主的国家吗？为何会种植杂粮呢？原来，拓跋珪复兴代国之后，便高瞻远瞩地意识到国家转型的重要性，有意向农耕国家迈进。他曾在盛乐大力推行农业生产，播下了希望的种子。登国九年（394 年），拓跋仪奉命屯田于黄河以北，从五原直到梱杨塞外，开辟出一片片肥沃的农田。只是，世事难料，拓跋珪当初无论如何也想不到，这片苦心经营的屯田，竟在此时成为了长驱直入的燕国大军的补给。
有时，不得不佩服古人那充满智慧的哲理——“塞翁失马，焉知非福”。原本种给自家人吃的粮食，如今却便宜了燕军。而燕军因粮草丰足，竟变得懈怠起来，不再费力去疏通粮道。他们将收割来的一百余万斛粮食囤积于黑城（今内蒙古武川），慕容德率领后勤大军入驻黑城后，塞上通往燕国的粮道便无人问津，陷入了一片死寂。
后燕国大军顺利抵达黄河北岸，随即紧锣密鼓地开始打造船只，准备渡河与魏军决一死战。拓跋珪自然不会坐视不管，针锋相对地做出应对。魏军在各个渡口迅速建筑高台，士兵们身着战甲，手持利刃，整齐地排列在黄河南岸，耀武扬威。旌旗猎猎，遍插河岸，沿河东西绵延一千多里，远远望去，犹如一条蜿蜒的巨龙，气势磅礴。两国大军隔河对峙，黄河两岸旗帜飘动，一眼望不到尽头，那场面蔚为壮观，仿佛一幅波澜壮阔的战争画卷。
然而，世事无常，拓跋珪精心策划的“诱敌深入，寻机决战”的军事计划，却因燕军意外获得塞外杂粮而宣告破产。但幸运的是，北魏的外交努力却大获成功。后秦皇帝姚兴应许谦之请，派出军队在后秦与后燕的边界挑起各种小型战争。一时间，边界地带烽火四起，喊杀声、兵器碰撞声不绝于耳。后燕军队不得不分出一部分兵力应对后秦的骚扰，陷入了两面受敌的困境。
得知援兵即将到来的消息，拓跋珪当机立断，展现出卓越的军事指挥才能。他果断下令拓跋虔率五万骑兵东渡黄河，如一把利刃般切断燕军通马邑之路；拓跋遵率七万骑兵迅猛出击，劫断塞上通中山之路，彻底断绝燕军与国内的通信联络；拓跋仪则率五万骑兵在黄河以北严密监视燕军动向，如同一只潜伏的猎豹，随时准备给予敌人致命一击。
北魏军队从四个方向悄然对燕军形成包围态势，单从北魏军队调动的数量上看，似乎魏军占据明显优势，加上拓跋珪坐镇朔方的主力军，总兵力超过二十万，而燕军仅有九万八千人。但令人费解的是，为何魏军不主动发起会战，反而如此被动呢？这其中自有缘由。游牧民族最大的优势便是马匹，是那来去如风的骑兵力量。后燕国同样以骑兵起家，其士兵个个士气彪悍，燕军在当时各国军队中堪称战斗力顶尖，拥有作战经验丰富、人马皆披甲的重装骑兵和重装步兵，实力不容小觑。北魏军队虽人数众多，如同其他游牧民族般全民皆兵，可都是轻装骑兵，对付实力弱小一些的草原民族尚可游刃有余，但若要与慕容鲜卑的铁甲军队正面抗衡，实难轻易取胜。因此，战争陷入了胶着状态，双方开始比拼耐心。魏军本土作战，占据地利人和，可远道而来的燕军却耗不起，无奈之下，慕容宝只得下令伐木造船，试图打破这僵持的局面。
一个月后，船只终于打造完毕。然而，慕容宝却迟迟没有下令渡河。因为他忽然与国内失去了所有联系，仿佛一夜之间，他被隔绝在了一个孤独而又危险的世界里。虽说“将在外，君命有所不受”，但慕容宝此前从未独自指挥过如此大规模的作战，心中难免忐忑不安。起初，远征军和国内联系频繁，一方面，慕容宝从中山出发的时候，慕容垂便已经患病在身，身体每况愈下；另一方面，慕容垂对前方的军情放心不下，燕军的诸多作战方针大多出自坐镇中山的他之手。如今，魏军切断了燕军与国内的联系，往来使者皆被抓获。作为统帅的慕容宝，不仅对魏军的动向一无所知，甚至连续几个月都得不到慕容垂的军事指示，更不知其生活起居状况，这让他陷入了前所未有的迷茫与焦虑之中。
慕容宝在营帐中来回踱步，犹如热锅上的蚂蚁。他一会儿走到营帐门口，向外张望，期待着能有使者带来国内的消息；一会儿又坐回帅位，双手抱头，陷入沉思。他心中暗自思忖：“如今与国内失联，军心开始动摇，若再不下令渡河，恐怕士气将一蹶不振。但贸然渡河，又不知魏军有何阴谋。这该如何是好？”他的脸上满是焦虑之色，额头上也冒出了细密的汗珠，仿佛每一滴汗水都在诉说着他内心的挣扎与无助。
他再次召集将领们商议，说道：“如今与国内失去联系，我军处境艰难。若此时渡河，恐中魏军埋伏；若不渡河，士气低落，粮草也难以长久支撑。诸位可有良策？”
一位将领说道：“殿下，我军已在此耽搁许久，若不尽快行动，恐错失战机。虽不知魏军虚实，但我军兵力也不弱，不如拼死一战，或许能杀出一条血路。”
慕容宝心中犹豫，他深知这位将领所言有几分道理，但又害怕贸然进攻会带来惨重的损失。他说道：“不可鲁莽行事。魏军切断我军与国内联系，必有阴谋。我们需谨慎对待，不可轻举妄动。”
另一位将领则建议道：“殿下，要不我们派小股部队先行渡河，试探魏军虚实？若魏军防守松懈，我军再大举进攻；若有埋伏，小股部队也可及时撤回。”
慕容宝皱着眉头，思考片刻后说道：“此计虽好，但小股部队若遭遇危险，恐影响军心。而且，若魏军识破我们的意图，故意示弱，引我们上钩，后果不堪设想。”
慕容宝在众多建议中徘徊不定，始终无法下定决心。他深知自己的每一个决策都关乎着数万将士的生死存亡，关乎着后燕的兴衰荣辱。他渴望得到父亲慕容垂的指示，渴望有一个人能为他指明方向。然而，此刻的他，只能独自面对这艰难的抉择，在迷茫与焦虑中苦苦挣扎。