夜色如墨，呼呼风声敲打在牛皮帐篷上，发出沙沙的声响，宛如万千蚕食桑叶。
银河横亘天际，繁星低垂，几乎触手可及，在这广袤无垠的荒漠上空，显得格外清冷、明亮。
江南七怪的营帐内，一团跳动的篝火驱散了塞外的寒意。火光映照着一张张饱经风霜的脸庞，也将围坐众人的影子拉长，扭曲地投射在帐篷壁上，随着火焰的跃动而摇曳不定。
韩牧坐在主位，一袭紫色道袍在火光下泛着柔和的光泽。坐在他对面的是柯镇恶正襟危坐，其余江南七怪也都依次坐在帐篷里。
“韩真人，”柯镇恶声音沙哑却坚定，“你此次不惜千里迢迢，深入这漠北之地，一心为大宋社稷，为天下黎民。”
“眼下，蒙古大汗铁木真已经凯旋归来，昨日哲别已经来过一趟，想必要不了多久，大汗就会亲自召见你的，我们兄弟七人，敬佩你这一颗为国为民的侠义之心，我们也愿意跟着你一起去面见蒙古大汗。”
他的话音在帐篷内回荡，其余六怪神色肃然，默默点头。
韩牧微微欠身，“嗯，柯大侠言重了。贫道虽出家之人，然天下兴亡，匹夫有责。更何况...”
他的话被妙笔书生朱聪打断。朱聪轻摇折扇，虽身处漠北，仍保持着江南文人的儒雅气度，“韩真热，大哥，有些话，我朱聪不得不讲。”
只见他合上折扇，神色凝重，“如今蒙古已一统东西草原，蒙古铁骑所向，几乎无人能挡。蒙古大汗铁木真如今正值壮年，久经沙场，在蒙古将士心中，犹如神明一般。”
帐篷内一片寂静，唯有柴火噼啪作响。
“依我看，蒙古建国，近在眼前。”
朱聪继续道，声音低沉，“以铁木真之雄才大略，野心勃勃，将来必会挥师南下。首当其冲的，便是金国，而后西辽、西夏，这些国家恐皆非其敌。若这些屏障尽失...”他顿了顿，目光扫过众人，“届时蒙古铁骑南下牧马，侵犯我大宋疆土，不知当何以保全？”
韩宝驹猛地一拍大腿，震得地上沙尘微扬，“他娘的！蒙古骑兵的厉害，咱们这五年来，可谓是看得清清楚楚！那些蒙古汉子，从小在马背上长大，射箭、劈砍，可谓是个个了得！一旦上了战场，可不就是横扫一切吗！”
南希仁沉默寡言，此刻也重重叹了口气，“是呀，蒙古铁骑一旦出动就是千军万马，威力非同小可。”
张阿生搓着粗糙的双手，眉头紧锁，全金发则下意识地摸了摸腰间武器，同样目光凝重无比，
柯镇恶铁杖顿地，发出沉闷的声响，“唉，一旦蒙古铁骑南下，我大宋百姓，必遭涂炭！这是你我兄弟都不愿见的！”
韩牧静静地听着，目光掠过七怪忧虑的面容。
半个月以来，在他的指点下，江南七怪和郭靖皆是武功大进，尤其是江南七怪，基本已经跻身一流高手之列。然而韩牧却心知肚明，纵是江湖上的绝世高手，面对十万蒙古铁骑，也不过是沧海一粟，螳臂当车。
“诸位侠士，”韩牧终于开口，声音平和却自有力量，“依贫道来看，事情还远未到绝境。”
众人的目光齐刷刷聚焦在他身上。
韩牧缓缓站起，踱步至帐门，掀开一角。一阵夜风立刻灌入，吹得篝火明灭不定。帐外，远天星河低垂，近处沙丘连绵，如同凝固的巨浪。
“蒙古大汗铁木真，确是一代天骄，更是当世无人能及的军事统帅。”
韩牧望着远方，仿佛能穿透黑夜，看见那遥远的王庭，“遍观西夏、西辽、金国、高丽诸国，再无第二个铁木真。蒙古帝国建立，已是箭在弦上。”
他转身面向江南七怪，目光如炬，“但正因如此，我们才要奋力一搏。如今大宋有十二万主力禁军，朝廷又新划战区，枢密使辛弃疾正全力整兵备战。不出一年，我大宋的北伐大军便可北伐金国，收复中原故土。”
朱聪眼中精光一闪，“真人的意思是...”
“金国北境已与蒙古多次交战。”韩牧回到座前，“蒙古休养生息后，下一个目标不是西夏就是金国。其实贫道此行来的真正目的，就是要说服铁木真，延缓南下攻金的时间。”
他环视江南七怪，一字一句道：“只要为大宋争取一至三年，待我朝兵强马壮，收复中原，便可凭精锐之师与山川地势，阻挡蒙古大军南下。”
“或许大宋和蒙古之间，终究难免一战，但唯有如此，才能为辛弃疾他们争取足够的准备时间，也为大宋百姓争取一线生机。”
帐篷内陷入短暂的沉默，只听得帐外风声呜咽。
柯镇恶率先打破沉默，“好！既然如此，真人都能为大宋百姓如此，我们七人，更愿跟随真人同往蒙古王庭！”
朱聪折扇轻击掌心，“大哥所言甚是，有道是，虽千万人，吾往矣。”
韩宝驹、南希仁、张阿生、全金发、韩小莹相继起身，目光坚定，无需多言，七人心意已通。
韩牧看着眼前这七位虽非血亲，却情同手足的侠士，心中涌起一股暖流。
………………
次日清晨，漠北的天空刚泛起鱼肚白，远方的地平线上已透出缕缕金光。蒙古大汗铁木真的使者便已抵达江南七怪营地，使者表示，蒙古大汗邀请韩牧前往王庭大帐一见。
柯镇恶七人整装待发，随韩牧一同前往王庭。
越接近王庭，巡逻的蒙古骑兵越发密集。数以万计的蒙古铁骑昂首挺胸，在广袤的草原上来回奔驰，马蹄声如雷鸣般震撼大地。
他们身着皮甲，腰佩弯刀，背负强弓，眼神锐利如鹰，浑身散发着野性与勇武的气息。
王庭营地周围，精锐的蒙古勇士里三层外三层地严密防护，戒备森严。他们沉默地站立着，如同一尊尊雕塑，唯有目光随着韩牧一行的移动而缓缓转动。