初春的蒙古大漠，晨光初露，温润的春风带来无限生机，掠过无垠的草原。铁木真的王庭矗立在苍茫天地间，旌旗猎猎，经过连年征战，蒙古各部终于臣服在这位草原雄鹰的麾下。
大战方歇，蒙古士兵们遵照号令，纷纷解散暂归各家。唯有怯薛军仍如铜墙铁壁，戍卫在王庭四周。这些精锐亲兵神情肃穆，目光如鹰，守护着他们的大汗。
铁木真站在王帐前，眺望着初升的太阳。他身形魁梧，披着貂皮大氅，眼神深邃如大漠深处的湖泊。沉思片刻，他召来了心腹大将哲别。
“哲别，我听闻郭靖母子那里，近日来了一位中原道士。”铁木真声音低沉。
“托雷和华筝都说，这小道士武功高强，是个世外高人。你从战利品中挑选些好东西，前去探望郭靖母子，顺便见见那位道士。若他真有真才实学，便请他来我帐中一叙。”
哲别躬身领命：“哲别明白大汗的意思。”
这位蒙古第一神箭手立即挑选了精锐部下，带上很多战利品，策马向郭靖母子的营地奔去。
马蹄声如雷鸣般掠过草原，惊起一群飞鸟。
与此同时，郭靖营地旁的江南七怪和韩牧早已得知铁木真凯旋的消息。
韩牧站在帐外，望着王庭方向升起的炊烟，眉头紧锁。这位来自中原的谋士很清楚，铁木真统一蒙古后，野心绝不会止步于此。西夏、金国，乃至大宋，都可能成为这位草原霸主下一个目标。
“蒙古铁骑如今举世无敌，”韩牧低声自语，“尽管大宋有辛弃疾正在积极训练大宋军队，但禁军主力与蒙古骑兵之间，仍有不小差距。”
他深吸一口气，心中盘算着如何能让铁木真正视大宋的实力。在他的战略构想中，西夏和金国未来都应纳入大宋版图，绝不能任由蒙古吞并。
“必须让铁木真忌惮大宋，”韩牧暗忖，“但该如何说服这位草原霸主？”
正当他沉思之际，远处传来阵阵马蹄声。韩牧抬头望去，只见一队骑兵正朝营地疾驰而来。
营地前的空地上，郭靖正在练习韩小莹传授的越女剑法。少年身形健壮，一招一式虽仍显稚嫩，却已隐隐有破空之势。听到马蹄声，他收剑而立，望向远方。
江南七怪纷纷从帐中走出，柯镇恶侧耳倾听，朱聪轻摇破扇，韩小莹则手握剑柄，全金发、南希仁、张阿生和韩宝驹也各自戒备。
骑兵队伍渐近，为首的正是哲别。他一身戎装，腰挎强弓，威风凛凛。见到郭靖，哲别利落地翻身下马，脸上露出难得的温和笑容。
“哲别师父！”郭靖欣喜地跑上前去，恭敬行礼。
哲别拍了拍少年的肩膀，随即转向江南七怪，右手抚胸，微微躬身：“诸位许久不见，一向可好？哲别奉大汗之命，特来探望郭靖母子。”
柯镇恶上前一步：“将军不必多礼。”
哲别示意部下将礼物搬进帐中，然后转向郭靖：“大汗很关心你们母子，特地让我送来这些战利品。郭靖，你母亲可好？”
“母亲很好，谢谢大汗和师父挂念。”郭靖恭敬回答。
哲别满意地点头，随即话锋一转：“我教你的箭术，你可有勤加练习？别让托雷把你远远甩在身后。”
郭靖眼睛一亮：“师父，我最近武功大有进步，感觉箭术也精进不少。”
“哦？”哲别挑眉，略显惊讶，“展示给我看看。”
哲别取下背上强弓，搭箭拉弦，动作一气呵成。只听“嗖”的一声，利箭破空，精准命中百步外的箭靶红心。
“好！”全金发忍不住喝彩。江南七怪虽武功高强，但见哲别这般神射，也不禁暗自赞叹。
哲别将弓递给郭靖：“来，试试。”
郭靖接过弓箭，深吸一口气。近日来，他在韩小莹的悉心指导下，剑法大进，连带着对劲力的掌控也越发精准。此刻张弓搭箭，只觉得臂力充沛，目光如炬。
嗖！嗖！嗖！
三支箭接连射出，全部稳稳钉在靶心上，与哲别的箭紧密相依。
哲别惊讶地睁大眼睛，忍不住摸了摸郭靖的头：“好小子！果真进步神速！”他仔细端详着郭靖，“看来你确实在武学上有了突破。”
这时，李萍从帐中走出，见到哲别，连忙上前致谢：“多谢将军和大汗挂念。”
哲别与李萍寒暄几句，目光却不自觉地扫视营地四周：“听闻营中来了一位中原道士，不知可否引见？”
韩牧心知哲别前来和他有关，当即从营帐内从容走出：“贫道在此。”
哲别打量着这位紫袍道士，只见对方面容清癯，双目炯炯有神，虽年轻却自有一派仙风道骨，隐隐间有一种超然之感，不得不心存敬畏之心，
“在下哲别，奉大汗之命，特来见过小道长。”哲别保持着礼貌，但眼神中带着审视。
韩牧微微一笑：“早就有所耳闻，蒙古大汗麾下第一神箭手哲别的大名，今日一见果然名不虚传。不过，武功再高，也需明智之主方能发挥其用，贵大汗雄韬武略，也需得你这般的勇将为之驰骋。”
“那是自然，我大汗如今一统蒙古草原，他睥睨天下，有侵吞四海之志，未来，我蒙古帝国会在大汗的率领下继续扩张版图，直到将整个帝国版图，扩大到整个世界，征服一切活在这个世界上的人，哲别能成为大汗麾下一大将，乃是我的福气。”
听闻哲别所言，韩牧却是摇头微微一笑。
哲别神色微动：“哦，小道长此举何意？”
韩牧目光深远地望向王庭方向：“蒙古铁骑如今纵横大漠，确实所向披靡。但贫道以为，战争之道，不仅在于沙场争锋，更在于天下大势，蒙古铁骑纵然能举世无敌，依靠武力征服了天下，却未必能征服得了人心。”
韩牧缓步向前：“就那如今蒙古周边国家来说，金国虽衰，百足之虫死而不僵；西夏虽小，据险而守易守难攻；大宋虽文弱，但地大物博，人才辈出。蒙古未来若想南下，岂不知螳螂捕蝉，黄雀在后的道理？”
哲别眉头紧皱：“哦，小道长这是在威胁我蒙古？”
“非也，”韩牧摇头，“贫道只是在陈述事实。大宋与蒙古，隔着金国与西夏，本无冲突。若蒙古愿与大宋交好，互通有无，岂不胜过兵戎相见？”
哲别沉思片刻：“道长的意思，我会转达大汗。不过，大汗最欣赏有真才实学之人。道长既然被称作世外高人，想必自有过人之处。”
韩牧知哲别意在试探，也不推辞，只见他身形微动，众人只觉眼前一花，韩牧身影已在十丈开外。这一手轻功，让见多识广的哲别也暗自心惊。
“啊……这是什么邪术？”哲别当即揉了揉眼睛，还以为他看错了。
“雕虫小技，不足挂齿。”韩牧淡然道，“请转告大汗，贫道不日将亲往王庭拜会。”
哲别对着眼前的小道士肃然起敬：“道长此言，哲别必当转达。”他再次看向郭靖，“郭靖，你好生习武，他日必成大器。”
随着哲别率部离去，营地重归平静。韩牧望着他们远去的背影，心知这只是开始。要说服铁木真这样的雄主，还需要更多准备。
柯镇恶走到韩牧身边：“真人，蒙古大汗真的会接受你的和平建议吗？”
韩牧轻叹：“铁木真志在天下，恐怕不会轻易改变战略。但若能让他暂缓南下，给大宋更多准备时间，便是成功。”
郭靖站在一旁，似懂非懂地听着。他只知道，这位来自中原的韩前辈，正在做一件关乎天下安危的大事。
夜幕降临，大漠上空繁星点点。韩牧独立帐外，望向浩瀚星空。在这乱世之中，每个人都在为各自的信念而战。而他，将要用自己的方式，守护那片烟雨江南。
远方的王庭灯火通明，铁木真的大帐内，哲别正在详细禀报今日所见所闻。铁木真抚摸着手中的玉扳指，眼神明灭不定。
“哦，真是一个有趣的中原道士，”铁木真唇角微扬，“既然如此，那就让他亲自来王庭见我吧。我倒要看看，这位来自中原的世外高人，究竟能给我带来什么样的建议。”