这天晚上，李茹空正第三次核对账本呢，就听见“咔嗒”一声，铜锁自己弹开了。紧接着，一股子霉味夹着檀香就涌了出来。她一抬头，就瞧见祖父的紫檀算盘上全是蜘蛛网，那些被蛛丝缠住的算珠，在月光下泛着青白的光，怪渗人的。
突然，“当——”一声，老秤猛地震颤起来。那铁秤杆上的星纹，居然泛起了血丝一样的红光。李茹空赶紧攥住秤砣，哎呀，那冰凉的触感顺着掌心“嗖”地一下就窜上了脊椎，她打了个哆嗦。再一看秤盘里，躺着个翡翠镯子，正渗着血呢！绿莹莹的汁液顺着秤星滴滴答答地往下落，滴在黄花梨案上，居然蚀出了一个个蜂窝状的孔洞。
就在她吓得不知所措的时候，一个苍老的嗓音传来：“当家的，该收秤了。”这一嗓子，把她吓得一屁股撞翻了紫铜香炉。等青烟散尽，她就瞧见一个穿月白旗袍的女人正倚着朱漆立柱，鬓间的海棠花颤巍巍地摇晃着。李茹空定睛一看，妈呀，这张脸她认得——三天前在城西焚化场，法医说那具焦尸的锁骨处有朵刺青海棠。
李茹空哆哆嗦嗦地问：“您...是来当东西的？”一边说着，她手就摸向了柜台下的桃木剑，那剑柄上的五帝钱硌得她掌心生疼。
女人轻笑起来，脖颈上的肉一颤一颤的，就像水银浇铸的赝品。“我要回我的砝码。”她指尖点在老秤第三星，那里嵌着半枚带血的玉珏，接着说，“戌时三刻，你该称过七百二十一颗怨魂。”
李家当铺的密室藏在地窖第三层。李茹空举着煤油灯，小心翼翼地走进去，就看见祖父的笔记在蛛网上泛黄。她凑近一瞧，上面写着：【光绪廿三年，滇南巫女以心头血饲秤，得窥魂魄轻重。然典当七情六欲者，其魂必蚀——贪欲增重三钱，痴念减重半两，至若以爱魂易长生...】
灯影摇曳，把她的影子拉得老长老长。突然，她看见玻璃柜里有二十七枚铜砝码幽幽发亮。最末那枚刻着“情”字，表面还凝结着琥珀色的血垢。她鬼使神差地伸手一摸，哎呀妈呀，无数画面“唰”地一下就涌入了她的脑海：一个穿凤冠的女子在暴雨中狂奔，身后追着一群举火把的傩面人；她把匕首刺入心口，血珠却化作白鸽飞向月亮...
“那是我。”一个声音突然响起，吓得李茹空一转身，“哐当”一声碰倒了青铜香炉。她定睛一看，巫女的倒影在满地铜钱间扭曲，再一低头，自己锁骨处居然浮现出与焦尸相同的海棠刺青。巫女说：“百年前我典当婚书换永生，却不知秤星会食人魂魄。”她的指甲都长出青苔了，接着说，“每到月晦之夜，那些被称过的怨魂...”
子时到了，当铺里突然响起三声鸦啼。李茹空紧紧握紧桃木剑，眼睛死死地盯着老秤。只见老秤自动升起，二十七枚铜砝码悬浮起来，排成了北斗的形状。突然，最末那枚“情”字砝码“砰”地一声炸裂了，飞出的血雾中浮现出无数惨白的面孔，张牙舞爪的。
就在这时，“吱呀”一声，门被推开了，一个穿中山装的男人走了进来，怀表链子在月光下晃得像条银蛇。李茹空仔细一瞧，这不是三天前失踪的文物贩子嘛！新闻上说他最后在当铺典当了半块玉珏。再一看，这男人脖颈处的皮肤正在一片片剥落，露出下面森白的骨头，那模样要多吓人有多吓人。
老秤突然就活了！铁秤杆变成了一个青面夜叉，秤盘里居然盛着贩子的心脏。李茹空大喊一声，挥剑就朝夜叉砍去，可那剑锋却“嗖”地一下穿过了夜叉的虚影。紧接着，她听见无数女子的尖笑从地底传来，那些被典当的魂魄正在秤星上苏醒。
巫女的真身出现在秤杆顶端。她“唰”地一下褪去人皮，露出下面爬满蛆虫的白骨，那场面，恶心巴拉的。她恶狠狠地说：“七百二十一颗怨魂，够换回我的爱魂了。”说着，她挥动枯骨手指，李茹空就感觉自己锁骨间的海棠刺青开始渗血。
就在这危急时刻，桃木剑突然发出“嗡嗡”的龙吟声，剑柄上的五帝钱自动旋转起来。李茹空突然想起祖父笔记末页的朱批：【若见血秤活，当以真心饲之】。她一咬牙，咬破指尖，把血滴在老秤的“信”字星上。
奇迹发生了！铜砝码突然全部翻转，二十七道青光组成了一个八卦阵。巫女的白骨“噼里啪啦”地响，就像爆豆一样。她嘶吼着化作血雾冲向老秤。李茹空瞅准机会，“嗖”地一下将桃木剑刺入“情”字星位，剑身上的符咒亮起了金光。
血雾在秤盘上慢慢凝成婚书形状。李茹空仿佛穿越了时空，看见百年前的场景：巫女把婚书投入秤盘，老秤“呼呼”地吞吐着黑气，她的容颜在月光下永驻。但每过一年，秤盘里就会多出一缕怨魂。
“原来永生的代价是...”李茹空突然明白了，那些被典当的情感都化作了秤砣上的锈迹。她大喝一声，挥剑斩向婚书。巫女的尖啸震得人耳朵生疼，还震碎了所有铜砝码。在漫天飞舞的血雨中，她看见自己的海棠刺青开始褪色。
晨光穿透地窖的时候，李茹空在满地铜钱中醒来。她迷迷糊糊地睁开眼，一看，老秤恢复如常，只有“情”字星位多了道新鲜的裂痕。她伸手摸了摸锁骨处，皮肤平平滑滑的，她知道，这场魂魄的交易终于结束了。