老马回到白石滩，马车刚走进院子，周爹夫妻就赶忙走下门廊围到马车旁。
“小宝怎么样？”周娘亲着急问道。
儿子不在身边，夫妻俩昨晚翻来覆去半夜才睡，一大早忙完就在门廊等老马回来。
老马跳下马车：“一切都好，他让你们注意身子，好好吃饭。”
待三人移至门廊，老马将在郑家的所见所闻讲给两人听，“昨日送到时正巧郑家夫妻也在，两人高兴坏了，小东家更是开心，”他瞥了周爹一眼，犹豫着说：“就是在路上对咸鸭蛋的意见多了些，到郑家也避而不谈......”
周爹听到此处拍拍膝盖笑出声，脸上的表情很是愉悦，他甚至能想象儿子苦着小脸郁闷的样子。
周娘亲担忧道：“嫂子......嫂子可有怪他太久没回家？”
老马回想昨日见面情形，他当时在场，想了想摇头：“亲家母见了他就搂着不放，我瞧稀罕得紧，家里有个孩子也黏他。而后几人回厨房说话，我便不得知了。”
夫妻俩对视一瞬，眼里皆有笑意。
“新房布局很是新奇，院里有个池子说是要养荷花，走到中庭，里头竟还挖有一小池，中间隔一堵墙，墙底下掏了个月亮洞，两池沟渠相连。”
一池两观啊，周爹听完感到惊喜，忙抓着老马询问细节。
更多的建房子的事老马也不懂：“我听亲家公说，郑则请了一位有真本事的匠人师傅来家里住，房子是他指导村民动工的。”
周爹当初只给房屋图纸，房子将来要住好几十年他便想着要建好些，银钱给了不少，却是没再多闲钱做院子造景的。
小则真是给了他个意外之喜。
夫妻俩问了老马很多问题，他话虽少，但看得多听得多，被问话也能说出一两句。
“端午节的晚饭郑家做得很丰盛，拉去的鲜鱼当天就杀，当晚蒸的是米饭，小东家连吃了两小碗才歇嘴。”
周娘亲听得欣慰又吃味，唉，小宝在白石滩老是念着那头阿娘做的菜，这回总算吃到了。
趁着老马去歇息，周娘亲转头看向丈夫犹豫道：“你还好吗，要不咱改日再去？”
两人打算去镇上医馆治病，如今春末夏初，离雨季不远了，阴雨天周爹双腿沉重活动受限，甚至出现肿胀，短暂行走后剧痛需要马上停下休息，严重时静息亦痛。
村大夫的膏药治标不治本，周爹过段时间要和老马外出收货，需得治疗到支持他外出个一天半日不发病痛。
正午过后，三人前往距离白石滩最近的永安镇找医馆问诊。
老马从远处走来朝车厢说：“问了几人，都说'济世堂'的大夫看病最好，收费便宜也不欺骗百姓。”
周爹心想还有这种良心医馆在？他往外头看了几眼，此处人生地不熟，只能点点头：“那就去吧。”
济世堂所在位置偏僻，周爹下车抬头看，门上的木匾额瞧着褪色已久，门旁左右边各挂了葫芦和艾草束，檐下晒着草药串。寻常医馆的草药都晾晒在后院，这家瞧着倒像是把每一寸空地都利用上了。
三人踏入屋内，药香混着艾草焦味扑面而来，周娘亲还没看清屋里情况，一位小学徒端着冒热气的药壶朝他们快步走来，嘴里着急喊着：“让让，小心烫！”
堂内不算宽敞，四处人声嘈杂，此时已有不少等候的病人，有人问药能煎几次，有人嚷嚷身体难受，周爹瞧他们穿着皆是普通百姓的模样，大夫分身乏术只得逐一接待。
老马在堂内穿梭，终于找到一处位置让周爹坐下歇歇脚。
店内药柜直顶房梁，药工小心翼翼踩着梯子取药，抽屉开合间哗啦作响。
人人都忙，还得再等等。
周爹掏出一百文钱交给老马：“去镇上找位师傅修马蹄钉铁掌，不用在这里干等。”马有小半年没修蹄子了，刚好这会儿闲，便都凑一天办齐全了吧！
老马离开不久便有药工来引人，周娘亲连忙扶起周爹跟上。
坐堂的老大夫须发皆白，听二人讲述病情后腕压脉枕沉思许久，他起身说：“二位来里间吧。”
老大夫走到周爹身侧示意他俯卧，伸手指重摁腰臀，“如此可痛？”
周娘亲瞧见丈夫点点头，忙回答说：“他痛的！”
“......这里呢，”得到相同回答后老大夫停手，说道：“经气滞矣。”
说完他突然弯腰屈指叩其膝盖，周爹猝不及防挨了一下，这回直接闷哼出声：“像针扎进骨头缝了！”
老大夫含笑点头，就是要趁病人不备下手，才知其真实反应。他示意周爹去掉鞋袜查看腿肚，手掌下的皮肤温凉于常，青络浮于表，寒湿瘀阻。
“需得针灸通络散寒，劳烦夫人回避。”老大夫喊药工进来帮忙。
周娘亲陪丈夫针灸多次，她心焦地在门口来回踱步，每到这个环节她心里就一阵担忧，要刺入这么多针......
待老马修完马蹄返回，东家已经被扎成刺猬。
汉子身上的针尾颤动，大夫取艾绒裹针，火折一点青烟沿经脉盘绕，周爹此时已经汗湿重衣，他趴着闷声闷气艰难说道：“感觉，好像有股热气冲到脚趾了。”
老大夫拔掉针边回道：“气至方有效。”
针灸结束，大夫拔针带出暗血数滴，落在他手里的白帕子上特别明显，老马吓得往前两步：“咋还扎出血了！”
“淤血拔出才有效。”
针灸结束后老大夫点燃艾条仔细给周爹灸了几处穴道，艾条烧尽，这一趟治病流程才算结束。
三人走到案前，老大夫蘸墨写药方，他提醒道：“针灸不可扎一阵歇一阵，你们先前中断多回，经络阻塞气血不畅，你练再多的八段锦也没用。”
老大夫的方子需得温针艾灸十日，内服逐淤汤，药浴泡腿，一个学徒抱着算盘啪嗒算账，朗声喊道：“您是直接付十日的治病银钱，还是看一日付一日？”
“十日费用共一千四百文，一日费用一百四十文。”
周娘亲面不改色地掏钱，掏出来全是串一起的铜板，带在身上可沉。
他们还要在白石滩住一段时间，周娘亲不希望丈夫再因为腿痛成夜睡不着，便赶在他之前说：“劳烦，付十日的。”
一吊又四百个铜板让小学徒数得够呛，周爹笑道：“你儿子赚的钱转眼就花出去了。”钱真是不经花啊。
花就花吧，周娘亲想，身子养好了再赚回给他便是了。
夫妻俩告别老大夫说明日再来，马车渐渐离镇，走到半道天空突然飘来雨丝。
周爹惊讶掀帘望天，还真下了！往常下雨他的腿都提前一段时间泛疼，这会儿竟是没反应。他回头对上妻子担忧的双眼，动动双腿纳闷道：“腰腿扎成筛子，倒像揣了暖炉。”
周舟不知爹爹用他辛苦赚的钱来干什么了，他这会儿正想办法销掉半筐咸鸭蛋呢！
真愁人，幸好咸鸭蛋放得住，不然他真是亏大发了。
咸鸭蛋在乡下村里肯定不能卖出高价，周舟打算按照周爹教的那样，把咸鸭蛋当铜板花出去，能让郑则收点笋干也好啊。
牛车千辛万苦终于走入临泉村。
周舟见到村子样貌后，突然觉得“临泉”二字或许是他们村落祖先的期望，临泉村背靠大山有大片茂盛的竹林，村子前面并没有河流泉水。
村民的房子在山脚平坦的地势聚集。
周舟滑下牛车往里走去探看，他想找找大树和石碾子在哪儿，这两处地方是村民喜欢聚集闲聊的地方。
他不敢走太远，跑出去看几眼就回到郑则身边，村里竟没有小孩儿在村里玩闹，静悄悄地，“郑则，都没有人，好奇怪啊。”
郑则心里也有些纳闷，他喊周舟先坐上牛车，两人赶着牛慢慢靠近聚集的房子，隔了段距离停下。郑则双手拢在嘴边扬声大喊：“收笋干了！收笋干——”
“五文钱一斤，收笋干了——”
如此喊了五六遍后，夫夫两人面面相觑，怎么还是一点动静都没有？
这下郑则整不会了。
樵歌沟、圪节村、临泉村三个相邻村子被大山和道路不便困在山里，可再穷困，前头两个村子仍有村民正常活动，到了临泉村这儿却静悄悄。
郑则望向山脚的房子，发现门前屋后有衣裳晾晒，顿时心安不少。不是空村就好。
就在他准备要多喊几声时，常年杀猪的直觉让他迅速转身，这一看后背瞬间窜出冷汗。
两个汉子正举着铁叉子对准他们，脸上神态冷漠警惕。
郑则眼疾手快地捂住周舟要尖叫出声的嘴，在两人发问前他抢先说：“我们是商贩！来收笋干的，收竹笋干，不是坏人......”
“收笋干？”两人举着的铁叉子仍旧没有放下，其中一人质疑：“真是来收笋干？”
郑则说千真万确，他不敢轻举妄动，只把牛车上的竹筐慢慢往前推，“我在樵歌沟和圪节村收过笋干，他们说你们村也有，我便来看看。”
等两位村民慢慢收回铁叉子，郑则脑子里突然闪过一句话。
这三个村子真是各有各的穷法啊......