禅房内，茶香犹在，却已剑拔弩张。
慧明法师被沈墨一连串直指根本的诘问逼得哑口无言，脸上那伪饰的慈悲终于挂不住，化为一丝恼羞成怒的狰狞。结丹中期的威压如同实质的山岳，轰然再次压向看似文弱的沈墨，试图以力压服，挽回颜面。
“冥顽不灵！尔等井底之蛙，安知天地之大，佛法之玄！今日便让你知晓，何为真言法力，何为不可违逆！”
沈墨脸色瞬间苍白如纸，骨骼发出不堪重负的呻吟，但他兀自挺直脊梁，眼神灼灼，毫不退缩，嘶声道：“道之所在……虽千万人……吾往矣！力……可屈身，岂能……屈心？！”
就在沈墨即将被压垮的刹那，正阳轻轻向前踏出一步。
仅仅一步。
没有灵光爆闪，没有气息狂涌。然慧明大师磅礴的威压如同撞上了一堵无形无质坚不可摧的壁垒，瞬间消弭于无形。不仅如此，一股深邃意志，透过正阳平静的瞳孔，冷冷地扫了慧明一眼。
只此一眼！
慧明如遭雷击，浑身剧震，踉跄后退数步，撞在身后的禅床之上，体内佛元瞬间紊乱，气血翻腾，差点一口心血喷出。他瞳孔收缩到极致，惊恐万分地瞪着正阳，哪里还有半分得道高僧的模样？
瞬间感受到的威压凝练霸道，远非寻常结丹修士所能拥有，甚至比他曾在佛门法会上远远感受过的元婴尊者的气息都不遑多让！
此人究竟是谁？绝非寻常游学士子！
正阳目光平静无波，淡淡开口道：“慧明法师，辩经论道，当以理服人。理屈词穷，便欲以力压之，此举，与魔何异？岂不闻‘一切有为法，如梦幻泡影’？这般执着于胜负脸面，你的佛法，修到何处去了？”
慧明脸色青白交加，羞愤、恐惧、惊疑种种情绪交织，手指颤抖地指着正阳，却一个字也说不出来。他深知，对方若要取他性命，恐怕只是举手之劳。想起出使中州前，主持长老严令，在此敏感时期，广积善缘，绝不可主动与儒家正宗发生大规模冲突，以免授人以柄，干扰大局。
硬生生将喉咙口的腥甜咽下，慧明强行挤出一丝比哭还难看的笑容，合十道：“阿…阿弥陀佛……施主……教训的是。是贫僧……着相了，动了无明业火。多谢施主点化……二位……请自便。”
他低垂下头，掩去眼中深深的忌惮与一丝怨毒。
正阳不再多言，对沈墨微微颔首，两人一前一后，步出禅房，留下慧明一人在满室檀香中，面色阴晴不定。
走出金光寺，远离了那鼎沸的香火和诵经声，山风拂来，带着草木清气。沈墨长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，但眉宇间的忧色却更浓。
他看着山下依旧川流不息前往佛寺的人群，又望向远方苍茫的大地，沉默良久，忽然轻声开口，语气却异常坚定：“正阳兄，今日之事，更让我确信，沈墨所做并非无谓。佛门之说，虽能给人以虚幻慰藉，却也能消磨人立足现实、奋发向上的筋骨血气！若人人只求来世超脱，不问今生疾苦，不管家国兴衰，这人世间，与荒漠何异？”
他转过身看着正阳：“儒家之道，或许没有神通法力，但它教人明理，教人担当，教人于平凡中见伟大，于危难时守节义！此乃文明之根基，人族立于天地间之根本！绝不能任由其被淹没于梵唱佛号之中！”
沈墨自嘲一笑，随即眼神更加锐利，“我之力，微薄如萤火。然，萤火虽微，亦可照亮方寸之地！我无法像正阳兄那般飞天遁地，斩妖除魔，但我可以从脚下这一步走起！从眼前这人救起！聚沙成塔，集腋成裘，能唤醒一人是一人，能教得一童是一童！星星之火，可以燎原。我儒门之焰，未必就不能在这漫天佛光下，争得一席之地，传承不熄！”
这番话语，掷地有声，充满了虽千万人吾往矣的决绝与信念。连藏于袖中的龙浩然都暂时忘了抬杠，嘀咕道：“这老沈头……平时酸溜溜的，没想到骨头这么硬，志气倒是不小……”
正阳看着沈墨，眼中流露出真正的敬意。他拍了拍沈墨的肩膀：“道之所在，万死不辞。沈兄，你行的是另一条大道。前路艰险，但正阳愿与你同行一程。”
金光寺禅房内，慧明脸色阴沉得几乎滴出水来。他开启禅房禁制，取出一枚特制的传讯咒，将今日遭遇，尤其是沈墨那番“大逆不道”的言论，详尽地汇报上去，直抵西漠那烂陀寺。
消息层层上传，最终呈于一座遍布金色梵文的大殿之中。
僧稠佛陀，缓缓睁开了眼眸。
他指尖掠过传讯咒中的信息，特别是关于正阳的描述。
“气息磅礴……堪比元婴的威压……从帕坦古国逃出……”僧稠佛陀喃喃自语，脑海中迅速与另一份来自中州巡查使明心尊者的报告对应起来，“是他。那个身负造化规则变数，从明心手下逃脱，被齐星衍强行保下的小子。隐隐压制了七戒一头，与一儒生同行……”
佛陀眼中光芒流转，推演天机。如今正是佛门趁各家化神修士隐匿，大肆扩张信仰、积蓄力量的黄金时期，与儒家、道门的博弈已至关键处，绝不能在此时节外生枝，尤其不能公然违背“慈悲”表象，对一个小辈动用过于激烈的手段，以免落人口实，激起反弹。
“阿弥陀佛。”僧稠佛陀低诵一声，传下一道法旨：“谕令：兹有白鹿书院弟子正阳，身陷迷途，然颇具慧根，与我佛有缘。着慈航尊者酌情处置，以无上菩提感化，若能引其皈依，善莫大焉。”
“谨遵法旨。”虚空中传来一声低沉回应。
远在万里之外正主持一场大型法会的慈航尊者感知到法旨，其本尊无法轻离。只见他周身佛光流转，万千愿力汇聚，一道凝实却稍显虚幻的化身自佛光中一步踏出，颔首领命，随即化作一道隐晦流光，悄无声息地离开了那烂陀寺，向着东方而去。
僧稠佛陀再次闭上眼，仿佛什么都没发生过。佛门的急速扩张，需要的是温和的渗透和绝对的掌控，任何潜在的威胁，都需要在尽可能节省力量的前提下，于无声无息中化解。