凤仪宫内，紫嫣郡主裹着孔雀纹锦被抽泣。太医刚用银针挑出她脚踝里的碎骨，染血的帕子扔了满地。皇后摩挲着腕间佛珠，忽见镜中映出晏菡茱的身影。
“臣妇叩请皇后娘娘安。“晏菡茱伏地的姿态恭谨至极，裙摆却纹丝不动。
紫嫣郡主抓起药碗掷过去：“毒妇！你还敢！“
“紫嫣！“皇后腕间佛珠“啪“地拍在案上。药汁泼在晏菡茱肩头，顺着银线绣的缠枝纹往下淌。
晏菡茱抬头时，眼底恰到好处泛着水光：“郡主受惊是臣妇之过，特来请罪。“她解开襟前玉扣，露出肩头狰狞旧疤，“三年前北疆战乱，臣妇曾为郡主挡过一箭。“
紫嫣郡主的抽噎戛然而止。她记得那日流矢破空而来，是晏菡茱扑过来将她按在马下。血浸透战甲时，这个如今令她憎恶的女人还在笑：“郡主无恙便好。“
皇后指尖深深掐进掌心。当年先帝赐婚，正是看中晏菡茱的忠勇。如今这疤痕横亘在烛火下，像道劈开谎言的利刃。
“本宫乏了。“皇后突然起身，鎏金护甲划过晏菡茱低垂的发顶，“袁嬷嬷，送世子夫人去偏殿更衣。“
晏菡茱叩首谢恩时，瞥见紫嫣郡主绞烂的锦被里露出半截密信。熟悉的北狄火漆印，让她想起今晨截获的那批军械。
回府马车碾过宵禁的梆子声，晏菡茱忽然轻笑：“嬷嬷瞧见紫嫣枕下那封信了？“
袁嬷嬷将暖炉塞进她手里：“老奴眼拙，只看见郡主腕上戴着先淑妃的翡翠镯。“
“是啊，淑妃娘娘的镯子。“晏菡茱掀开车帘，望着皇城方向渐熄的灯火，“可惜沾了北狄的羊膻味。“
与此同时，靖安侯府书房烛火通明。侯爷握着太子密函的手青筋暴起：“！查实紫嫣郡主与北狄往来！“纸页突然被火舌吞噬，灰烬飘落在白玉镇纸上。
晏锦书躲在屏风后，看着父亲将密函残片喂进铜獬豸香炉。她忽然明白二姑姑白日那句“世道容不得怯懦“的意思——那尊吞吃秘密的獬豸，眼里映着所有人的命运。
……
凤栖宫的鎏金狻猊炉腾起袅袅青烟，皇后指尖掐着翡翠佛珠，指节泛白。跪在殿中的女侍卫额角冷汗涔涔，青砖上倒映着窗外梧桐枝桠的碎影。
“启禀娘娘，确是郡主先抽了靖安侯府的马！“女侍卫话音未落，皇后手中的佛珠突然断裂，檀木珠子滚落满地，惊得檐下金丝雀扑棱棱乱撞。
“够了！“皇后扶着凤座起身，鎏金护甲划过案上密函，“好个惊马！好个颠倒黑白！“密函边角沾着暗红血渍——正是金林卫快马加鞭送来的证词。
内侍小跑着进殿时，皇后正望着博古架上的青玉马出神。那是紫嫣及笄时她亲手挑的贺礼，马鬃上还系着褪色的红绸。
“娘娘，靖安侯府世子夫人在宫门！“
“传本宫口谕！“皇后突然打断，“今日之事皆因紫嫣惊马所致，与靖安侯府无干。“她腕间新换的十八子佛珠磕在案角，惊得铜漏里的浮子颤了颤。
宫门外的汉白玉阶上，晏菡茱正望着朱墙上掠过的玄色身影。那是金林卫的暗哨，衣角绣着的龙纹在日头下若隐若现。她屈膝行礼时，瞥见青砖缝里嵌着半片翡翠耳坠——与紫嫣今日戴的那对如出一辙。
靖安侯抚须长叹：“皇后娘娘圣明。“他腰间玉佩撞在剑鞘上，惊起树梢寒鸦。晏菡茱望着鸦群掠过的方向，那是紫嫣养伤的别院，檐角铜铃正叮当作响。
回府的马车上，晏菡茱揉着发酸的膝盖。车帘忽被夜风吹起，露出街边酒肆二楼倚栏的身影——玄色锦袍，银线云纹，正是沈钧钰常穿的样式。
“少夫人，到了。“袁嬷嬷掀开车帘，却见沈钧钰早已候在门前。他手中提着鎏金灯笼，暖光映得腰间玉佩上的裂痕分外清晰——那是上月与紫嫣侍卫冲突时留下的。
“可有受伤？“沈钧钰伸手要扶，却被晏菡茱避开。她鬓间步摇晃过他指尖，惊起一丝沉水香：“夫君倒是消息灵通。“
寝室内，晏菡茱褪下外衫时，一枚东珠从袖袋滚落。沈钧钰弯腰去捡，却见珠面沾着暗红血渍：“这是！“
“祸水蓝颜的见证。“晏菡茱轻笑，指尖划过他眉骨，“当年你说'已订亲'时，可知这话比刀剑还伤人？“
沈钧钰攥住她手腕，掌心薄茧摩挲着翡翠镯：“我若知今日！“
“嘘——“晏菡茱以指封唇，“太后最疼紫嫣，明日怕是要传我入宫。“她望着窗外渐沉的暮色，树影婆娑如鬼魅，“你说慈宁宫的青砖，可会比凤栖宫的凉？“
更漏声里，沈钧钰解下腰间玉佩压在妆奁下。玉佩内侧刻着的“菡“字已有些模糊——这是大婚那日他亲手刻的。月光透过窗棂洒在晏菡茱睡颜上，映得她睫羽如鸦羽。
五更天时，宫中来人了。传话嬷嬷腕间的金镶玉镯叮当作响：“太后娘娘请世子夫人去赏早梅。“
晏菡茱对镜描眉时，瞥见妆奁下的玉佩不见了。铜镜里映出沈钧钰系披风的背影，玄色大氅下隐约露出半截剑柄——正是当年拒婚时佩的那把。
慈宁宫的白玉阶前，晏菡茱望着阶上未扫的积雪。雪地里零星点缀着红梅瓣，像极了那日紫嫣郡主甩落的蔻丹。她屈膝行礼时，听见殿内传来茶盏碎裂的脆响。
……
龙涎香在鎏金博山炉里袅袅升起，沈钧钰指节叩在青玉案上：“当真治不了那疯妇？“
晏菡茱正在修剪窗边的素心兰，银剪“咔嚓“切断枯枝：“急什么？“她拈起片残叶对着光，“光明教不是快进京了么？“
沈钧钰突然想起上月截获的密报。那些戴着孔雀翎面具的男子在江南闹得沸沸扬扬，据说专挑贵女下手。
窗外忽然滚过闷雷，晏菡茱的剪尖在琉璃灯罩上划出细痕：“教主最疼他那个孪生妹妹！“她转头轻笑，“你说若有人伤了他妹妹！“
惊雷劈开云层时，景仁帝正将奏折摔在龙纹地毯上。金林卫统领跪在阶前，肩甲还沾着紫嫣郡主的胭脂：“！郡主今日又纵马踩踏东市粮摊！“
“混账！“景仁帝揪断根白须，“靖安侯世子还在北疆平乱，他的家眷倒要在京城受这窝囊气！“
鎏金漏刻滴到申时，靖安侯沈文渊踏着雨声进殿。他玄色官服下摆沾着泥点，却将谢恩的姿势做得行云流水：“陛下赏的雪缎，臣媳已供在祠堂。“
景仁帝望着老臣鬓边新添的白发，忽然想起二十年前北狄围城时，是沈文渊背着中毒的自己杀出血路。那日沈文渊的铠甲被血染透，却笑着说：“陛下无恙便好。“
“爱卿！“景仁帝喉头哽住，瞥见案头那封弹劾紫嫣的折子，“朕已命宗正寺严加管教！“
“陛下言重了。“沈文渊忽然跪下，玉笏触地清脆一响，“郡主金枝玉叶，小儿媳不过受些惊吓。“他说得诚恳，额角那道为救驾留下的疤却刺得景仁帝眼眶发酸。
暴雨拍打琉璃窗棂，紫嫣郡主正在撕扯锦被上的金线。太医刚包扎好的脚踝又渗出血，染红了波斯地毯：“把那个贱人给我！“
“郡主慎言。“太后扶着嬷嬷的手跨过满地碎瓷，“你当哀家不知？那日是你先抽了靖安侯府的马。“
紫嫣郡主猛然抬头，发间步摇撞在床柱上：“皇祖母！连您也！“
“啪！“太后腕间佛珠甩在紫檀案上，“三年前北疆战乱，是晏菡茱替你挡的毒箭！“她指着博古架上蒙尘的银盔，“这盔甲上的箭痕还在，你的良心呢？“
紫嫣郡主突然抓起药碗灌下去，苦味呛出眼泪：“你们都向着她！“她扯开衣襟，露出心口淡粉疤痕，“当年那一箭，本该要她的命！“
太后倒退半步撞上多宝架，翡翠白菜“哗啦“摔得粉碎。她望着孙女扭曲的脸，忽然想起先淑妃临终前那句“紫嫣就托付给您了“。
雨势渐歇时，晏菡茱正在抄写《妙法莲华经》。袁嬷嬷捧着冰裂纹瓷瓶进来：“光明教三日后抵京。“
狼毫在宣纸上洇出墨团，晏菡茱忽然轻笑：“让江南分舵把那位小圣女送来。“她蘸墨写下最后一句“诸法从本来，常自寂灭相“，笔锋却似刀剑。
沈钧钰掀帘进来时，正看见妻子将密信塞进竹筒：“真要引狼入室？“
“狼？“晏菡茱将竹筒系在信鸽脚上，“你怎知不是驱虎吞狼？“她推开雕花窗，雨后的月光淌进来，“当年淑妃中的鸠毒！“
信鸽扑棱棱飞向皇城方向，羽翼掠过钦天监的铜獬豸。沈文渊站在观星台上，望着那点白影消失在重华殿方向，手中密函被冷汗浸透——“淑妃乃北狄细作“。
紫嫣郡主此刻正在描眉，铜镜里映出她猩红的眼角。侍女战战兢兢捧来新制的石榴裙：“郡主，太后赐的！“
“烧了！“她将螺子黛砸向镜面，“去把前日搜罗的美人图拿来。“裂成蛛网的铜镜里，她抚摸着心口伤疤喃喃：“沈钧钰，我要你看着！“
更漏声惊飞檐下宿鸟，晏菡茱忽然从梦中惊醒。她望着枕边酣睡的夫君，指尖虚虚描摹他眉骨——前世他就是死在这双黛眉微蹙时，紫嫣郡主的金簪贯胸而过。
“快了！“她对着月光无声呢喃，“这次定要斩草除根。“
慈宁宫的鎏金香炉腾起袅袅青烟，太后指尖掐着翡翠佛珠，指节泛白。窗棂外梧桐叶打着旋儿落在青砖上，惊得檐下金丝雀扑棱棱乱撞。
“皇后，紫嫣的婚事该定下了。“太后突然开口，腕间佛珠磕在案角发出脆响。案头青玉马鬃上系着的红绸褪了色，像极了紫嫣及笄那日染坏的蔻丹。
皇后垂首应诺：“臣妾已命尚宫局拟了名册。“她袖中名册边角沾着暗红血渍——正是金林卫送来的密报。那日紫嫣在官道撒泼，金林卫暗哨的箭镞险些射穿靖安侯府的车辕。
暮色漫过靖安侯府朱漆大门时，晏菡茱正望着檐角铜铃出神。铃铛下悬着的流苏缺了一缕——正是那日紫嫣郡主甩鞭时削落的。
“少夫人，侯爷有请。“袁嬷嬷提着琉璃灯过来，灯影晃过晏菡茱腰间玉佩，映出内侧新刻的“避“字。这是今早沈钧钰亲手刻的，说要她遇事便避。
花厅里，靖安侯摩挲着茶盏上的缠枝纹：“今日陛下召我入宫！“话没说完，苏氏突然打翻胭脂盒，朱砂溅在晏菡茱月白裙裾上，像极了官道那滩血迹。
“母亲当心。“晏菡茱扶住婆母，指尖触到她腕间冰凉的翡翠镯。这镯子原是太后赏给紫嫣的，上月不知怎的到了苏氏腕上。
沈钧钰突然摔了银箸：“躲得过初一躲不过十五！“箸尖指着窗外晃动的树影——那里藏着金林卫的暗哨，衣角银线绣的云纹在月色下若隐若现。
晏菡茱盛了碗银鱼羹递到苏氏跟前：“母亲尝尝这个。“白玉碗里浮着几片嫩黄姜丝，热气氤氲中，苏氏忽然瞥见羹汤里闪过丝银光。
“这羹！“苏氏舀起半勺又放下，“腥气重得很。“
沈钧钰仰头饮尽自己那碗：“儿子觉得鲜美得很。“他喉结滚动时，颈侧那道旧疤格外刺目——正是三年前紫嫣侍卫划伤的。
窗外忽起夜风，卷着片梧桐叶扑进花厅。靖安侯拾起叶子，叶脉上沾着星点朱砂：“菡茱今日做得妥当，只是！“他指尖划过叶缘缺口，像极了紫嫣鞭梢的弧度。
更漏声里，晏菡茱望着铜镜中晃动的烛影。镜台抽屉里躺着半块碎玉，玉上“紫“字依稀可辨——这是那日马车受惊时，从紫嫣发间坠落的。
“少夫人！“袁嬷嬷突然闯进来，手中托盘上的药碗冒着热气，“夫人突然呕血了！“
晏菡茱抓起披风就往主院跑，绣鞋踩过青石板上的夜露，在月光下拖出细长水痕。廊下挂着的那对鎏金灯笼突然熄灭，惊起树梢寒鸦。
苏氏榻前跪着个面生的小丫鬟，手中帕子浸满黑血。晏菡茱夺过帕子细嗅，瞳孔骤缩——这腥气与晚膳时的银鱼羹如出一辙。
“去请裘太医！“靖安侯厉喝道，腰间佩剑撞在门框上。剑穗上缀着的东珠滚落在地，正是紫嫣郡主今日戴的那颗。