林向安听闻“亚元”二字，眉头微挑，倒是多看了那篇文章几眼。
文章言辞确实老成，布局谨慎。
虽不出奇，但胜在稳健端方。
一眼看去，给人“正声雅律”之感。
“文章是好文章，词采斐然，藻不妄抒。考官若好这一口，自然评价不低。”
段昊初点头附和：“嗯，观其文风，估摸着出身也该不低。”
一篇文章的切入点，引经据典的角度，也能将此人背景窥探一二。
换句话说，这文风极具个人特色。
王和信跟着林向安一路走来，耳濡目染之下，对科举文章的门道也略知一二。
这会儿听两人评论那“沐云衡”的文章，便忍不住低声惊叹：
“向安哥，这位沐举人能为应天亚元，那可了不得。怕不是你们这回会试的劲敌了？”
林向安耸耸肩，不置可否。
“既是各地拔萃之人聚于一堂，见贤思齐也是好事。文章这东西，本就贵在兼收并蓄。若有缘，自然是能在京中切磋一番。”
话锋一转，林向安又道：“不过这类民间刊本，难保没有润色改动，终归还是得以官方为准。”
段昊初也补了一句：“会试虽承乡试之制，但规模更大，竞争也更激烈。若能入三百人中，便是登第在望了。”
几人谈论之间，自然流畅、语气从容。
那站在一旁的伙计听得出神，只觉这几位虽年轻，但谈吐不凡，
不似寻常来看热闹的秀才，倒像是确有身份的举人公子。
他顿了顿，小心揣度着开口问道：“两位公子，是要进京赶考的？难不成……也是今年中举的？”
林向安淡淡一笑，并未正面应答。
段昊初笑着打了个圆场：“这本《南闱程墨》之外，可还有其他附册？”
伙计虽起初没认出来这几位身份，但在书市见多了人物，终究是有点眼力见的。
此刻已暗自揣定几分。
忙点头哈腰应道：
“有有有！《南闱程墨》一共三册，这里是另外两册。还有这一套《四书人物考》，据说是前朝名臣手录后人重刊，尤其适合读书人破题演论，要不要一并看看？”
说罢，他转身钻入后排书架，不多时便捧出几本附册，堆放案上。
林向安随手翻看《四书人物考》，发现其中将四书典故汇编分类，人物小传、出处、评点俱全。
既可佐证文章，又可借为破题引子。
倒是一本下了功夫的书。
至于《南闱程墨》，他略一翻看，发现其中一篇策论观点偏激，辞锋锐利，这种极有可能被淘汰。
想来这书册上的程墨，不一定全是新科举人的。
极有可能滥竽充数，毕竟无从考察。
由此可见，读书不能尽信书，学问讲究识辨。
一着不慎，反而容易被误导。
林向安便和段昊初讨论，挑了挑了一册尚可的《南闱程墨》，一本二两银子。
还有两本《考官朱卷批注本》，有两册，三两银子一册。
虽价格不菲，但能从中管窥京中考官评分之道，也算值得。
而《四书人物考》一共四十册，分为《纪》《传》两大类。
其中《纪》三册，专载帝王之行事言志；
《传》则收录士人群像，包括贤臣学者、山林隐士。
每册一两银子，虽价高，但为厚积之学，不失为珍藏之选。
价格着实不便宜，两人商议，索性平分银子，各携一半，往后轮换翻看。
伙计见二人一口气买这么多，着实惊喜。
不过因为买的多，林向安还给专门讨价还价，最终优惠了《南闱程墨》这一册书。
伙计连忙帮忙打包，嘴里更是恭维不绝：“两位老爷慢走，小的在这恭祝金榜题名，鹏程万里！”
走出书摊时，段茗、赵川、林远与王和信几人一人提了一捆书，步履倒也不算沉重，满脸兴致盎然。
段昊初看了眼一堆收获，笑着对林向安道：“咱们这趟可真不虚此行。”
林向安也笑：“这才刚开始，还得多逛逛，说不定还有别的好东西。”
一行人兴致正浓，沿着书市慢行，各色摊位琳琅满目。
他们一路逛至文具铺，一件银片书灯吸引了林向安的注意。
类似这种书灯，只不过这个是银错金螭龙书灯，图片来源于网络
他一眼便喜欢上了。
外观兼具实用和审美价值。
在这个时代，妥妥的手工高档科技产品。
当然价格也不便宜。
花费了将近五十两银子。
又在另一摊位选了一对磁石镇纸，铜包木胎。
镇纸类似这个造型，但底部的是双螭戏珠，图片来源于网络。
上面是篆书吉语，底部合并为双螭戏珠图，寓意“青云得路”。
其内藏磁石，能吸住纸张，防风防滑。
这时候很多纸张制作过程中，掺入矿物染料。
镇纸的自重，加上磁石的吸附，能增强固定效果。
可以避免试卷污损。
虽比寻常镇纸贵上数倍，足足花了八两银子，但林向安觉得物有所值。
幸好当初赚了赌坊不少银子，如今才能自不吝啬。
王和信、林远两人瞪大眼看着这些物件，啧啧称奇，但又心里感叹真贵啊！
相比林向安买的高科技，段昊初买的更普通实用。
他买的艾草提神鼻烟和蟾油墨锭。
在市中辗转间，他们还瞧见不少灰色高风险工具。
比如关节集，说是能够暗通考官。
还有银盐笺，用火烘后，能显字秘信，和用中草药隐藏字，然后火烤显字，一个道理。
甚至连鞋子也未能幸免。
七寸靴，说是靴夹层可藏32页蝇头书。
林向安看的心中直呼牛逼啊！
古人脑子真绝，作弊手段都玩出花样了。
他们一行人就是看看热闹，并未多问。
自知稍有不慎便是牢狱之灾。
待得天色渐暗，一行人方才寻得一家当地颇有名气的酒楼落座。
饭后众人又沿街采购些干果蜜饯，熏青豆、黑豆腐干之类的小食，说是当地特产，味道咸香酥脆，适合舟中解闷。
临近码头时，林向安还顺手带了几份热食，回船后分给船工们。
这些船工原本只是受雇护送，见林向安一行身份不凡，言谈举止却和气有礼，此番小举动，更添几分感激尊重。
彼时谢云这边已经将全部移交给水匪，但因苏州入运河段的水道有官方关卡，仍需等候放行。
在此处，唯有漕运专用的大船享有免检免税的特权。
其他货船与镖船皆需排队搜查、登记缴税。
赵家镖局的船虽挂着押运令牌，也难免俗，等候抽查耗费了不少时间。
所幸，林向安一行所乘的“举人船”持有官方火牌，只需核对封箱、检查随身物品，便迅速放行。
与镖船相比，实为快上许多。
原先打算在苏州停靠半日便走，却因水路检查耽搁了一晚。
直到次日清晨，曙色微明，众人才启程离开苏州，继续北上，往镇江而去。