工匠头子虽然觉得这内容实在有些不伦不类，但哪敢反驳，
只能连连磕头：“明白！明白！小人一定照办！一定让王爷的功德，千秋万代…”
“行了行了，少拍马屁，快去干活！”王龙不耐烦地打断他。
天色渐渐黑透，校场上点起了无数的火把，将积雪映照得一片通红。
各个军营里开始飘出炖肉的香气，令人垂涎欲滴。王龙一眼瞥见那个被晾在一边、
无人理睬的蒙古使臣骑来的那匹瘦骨嶙峋的矮马，眼珠一转，
指着那匹马对火头军下令：“去！把那匹瘦马也给老子宰了！添个菜！
今天犒赏三军！让弟兄们都吃上肉！也让那帮不安好心的蒙古佬闻着肉香味哭去！”
士兵们闻言，顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声：“王爷千岁！王爷威武！”
看着欢呼雀跃的士兵们围向大锅，王龙脸上也露出了笑容。
但他忽然收敛了笑容，走到一口正在“咕嘟咕嘟”冒着热气的大锅前，
伸手接过火头军递过来的一碗刚出锅、滚烫的马肉汤。他没有喝，
而是双手捧着碗，缓缓地、郑重其事地将碗里的热汤，
泼洒在了身前冰冷的雪地上。滚烫的肉汤遇到积雪，立刻发出“刺啦”的声响，
迅速融化了一个窟窿，升腾起缕缕带着肉味和白雾般的热气。
王龙看着那缕白烟，声音不大，但却清晰地传入了周围渐渐安静下来的士兵耳中：
“这第一碗肉，这第一口汤，先敬咱们那些没能看到今天这场面、
没能跟着老子回来分金银、吃肉的…阵亡弟兄们！”刹那间，
整个喧闹的军营都安静了下来，只剩下火把燃烧的噼啪声和锅里炖肉的咕嘟声。
许多士兵收起了笑容，默默地低下了头，有些人甚至开始偷偷抹眼泪。
雪地上那个冒着热气的窟窿，仿佛连通着另一个世界，
承载着无声的哀思与誓言。北风呼啸，卷着比沙子还硬的雪片子，
狠狠地砸在行进中的车队毡篷上，发出“噼里啪啦”的响声。
这支庞大的车队，装载的并非军械粮草，而是上千名从朝鲜和日本带回来的年轻女子。
她们挤在密不透风的毡车里，浓郁的胭脂水粉香气，
混合着车厢本身的羊膻味和长途跋涉的汗味，飘出去老远，形成一股怪异的气味。
王龙骑在他那匹神骏的黑马上，身上裹得像个狗熊，但脸和鼻子依旧冻得通红。
他一边呵着白气，一边不耐烦地挨个马车检查，时不时就用马鞭的鞭梢，
粗暴地挑开厚厚的车帘，伸头进去扫视一圈。嘴里还骂骂咧咧：
“都他妈给老子精神点！别哭丧着脸！马上就到山海关了！暖和地方就在前头！”
当他掀开第三辆马车的帘子时，昏暗的光线下，只见车厢角落里，
一个穿着朝鲜传统襦裙的姑娘，正抱着膝盖，把脸深深埋起来，
瘦弱的肩膀因为寒冷和恐惧而不停地颤抖。王龙的突然出现，似乎吓到了她，
她像受惊的小鹿般猛地抬头，露出一张清秀但写满惊恐的苍白小脸，
然后更加拼命地往角落里缩去，恨不得把自己嵌进车厢木板里。
王龙皱了皱眉，似乎很不满意她这种反应。他探进大半个身子，
竟然直接伸出手，用他那粗糙得像锉刀一样、冻得冰凉的手指，
捏住了那姑娘光滑细腻的下巴，强迫她抬起头看着自己。
姑娘吓得浑身僵直，连颤抖都停止了，只有大颗大颗的泪珠，
不受控制地从那双漂亮的大眼睛里涌出，顺着脸颊滑落，滴在王龙的手指上，冰凉一片。
“哭什么哭？抖什么抖？”王龙凑近了些，喷出的白气几乎吹到姑娘脸上，
他瞪着铜铃大的眼睛，语气凶狠，“老子是鬼啊？能吃了你？瞧瞧你这点胆子！
老子长得比那些在你们国家沿海杀人放火的倭寇还吓人？”
那姑娘被他捏着下巴，连摇头都不敢，只能拼命眨着泪眼，
喉咙里发出小动物般的呜咽声，恐惧到了极点。王龙看着她这副可怜兮兮的样子，
半晌，忽然松开了手，甚至还用拇指有些粗鲁地抹去了她脸上的泪水，
哼了一声：“行了！别哭了！哭得老子心烦！到了北京，好吃好喝供着你们，
比你们在老家当丫头强百倍！把眼泪擦干净，别给老子丢人！”
说完，他缩回头，放下了车帘，隔绝了外面的风雪和他那张凶悍的脸。
车厢里的姑娘，过了好一会儿，才仿佛活了过来，开始低声啜泣，
但恐惧似乎减轻了一些。车队终于抵达山海关，暂时安顿下来。
王龙挑了个最大的房间，叫人把缴获的、上面绘着浮世绘的东瀛屏风围成了一个私密的空间，
自己坐在中间，烤着熊熊的炭火盆，驱散一路的寒气。
左良玉捧着一叠需要紧急处理的军报，小心翼翼地走进来禀报。
他刚说了没两句，眼角的余光忽然瞥见王龙铺着厚厚毛皮的床榻角落，
毯子底下，似乎不小心露出了一只小巧玲珑、绣工精致的女式绣花鞋。
左良玉心里“咯噔”一下，立刻像是被烫到一样，飞快地移开视线，
死死地盯着自己脚下的地面，仿佛那青砖地板上突然开出了一朵花，
声音也不自觉地低了下去，语速加快，只想赶紧汇报完离开这个“是非之地”。
王龙似乎并没察觉，或者根本不在意，一边烤火，一边漫不经心地听着。
第二天早上，王龙起床洗脸，凑到铜镜前一看，发现自己的左边脸颊上，
竟然有两道细细的、已经结痂的血痕！他愣了一下，随即勃然大怒，
一把将沉重的铜镜摔在地上，发出“哐当”一声巨响，对着外面怒吼：
“他娘的！是哪个小蹄子！活腻歪了？敢挠老子？！给老子查！
查出来是哪个干的，老子把她丢到军营里喂狼！”外面的侍卫吓得噤若寒蝉，
连忙应声，但心里都明白，这也就是王爷起床气发作，嚷嚷两句罢了，
真要查，昨晚王爷喝得酩酊大醉，自己怎么回的房都未必清楚，上哪儿查去？