（注：方于鲁的生卒年份我查到的有两个说法，一个是不详，一个查到说是1541－1608，但无论哪种史料都不是很多，也没有具体模样画像，为了剧情顺畅度考虑，文中就将此时的方建元设定为三十来岁，不到四十了。）
方建元是在正午时分，顶着晴日，踩着满地愈渐稀疏了的林影赶回来的。
八月中，晌午的日头还隐约残有两分长夏时的烈意，他赶着牛车，自那田埂上头的小泥巴道上走了一路，额间已然渗出了一层细密的汗珠。
那守在大门边上、心中揣了事的看门小童远远瞧见了他的身影，霎时欣喜万分的亮了眼睛。
“先生，先生，您可回来啦——”跑下了门槛的小童蹦跳着迎上前去，就手接过男人拎在手中的一只小包。
递了包袱，方建元又习惯性地自兜里摸出包新买的酥糖，那童子领了糖，仰头愈发睁圆了一双黑瞳：“先生先生，您今日出门，一切都还顺利吗？”
“还好，只是有几味制墨时能用的药材，近来越发难买了。”方建元言简意赅，话毕禁不住怅然万般地长长吐出口气来。
打从他自程君房的制墨坊里脱离出来，自立了这“方氏墨坊”，他那位教了他这一手制墨本领的老东家，便似愈发看他不过眼了起来——起先，他还只是言辞间对着他颇有些不满，后来偶尔也会出手略微干扰下他墨坊的生意。
但近些日子，也不知那程君房是不是从别处打听来了他正打算琢磨着改良下他程君房墨法的消息……他竟不时与他争买起药材铺里的药材来了！
再这样下去……只怕他那改良后的制墨法还没琢磨出来，就先要被人挤兑得撑不住墨坊里的正常生意了。
方建元想着眉间禁不住挂上了一线愁云，身旁对此浑然不知的小童却只傻笑着，目光直勾勾像是掺了糨糊一样，尽数粘在了他怀里抱着那包酥糖上。
余光瞥见了童子那副没出息模样的方建元又觉好气又觉好笑，于是抬手没大分轻重地敲了敲童子的脑瓜：“别看了，这包糖你得省着吃到下个月——人家药材铺的掌柜说了，我这回缺的那几味药材，他要等到下个月，才能进够足量的货。”
——也就是说，他这个月不会再出那么远的门，自然也不会再给这小童子继续买他爱吃的糖。
“啊？就这么大点的一包酥糖，要吃到下个月啊？”骤然闻此噩耗的守门童子登时垮下了一张小脸，心中原本因得了糖而生出来的喜意也眨眼散了大半。
“悲喜交加”中他，掰着指头认真细数起了到“下个月”究竟还有几日，方建元见状，手指一痒，憋不住又敲上了他的发顶：“别算了，今天八月十八，离着下个月还有十二天。”
“——但那药铺掌柜每月初五才会陆续收到自其他地方送来的新药材，这包糖你至少还得吃上十七……不，十八天！”
“十、十八天……”总算扒拉明白账了的小童子欲哭无泪，“先生，您可难为死小童了——这点糖，哪能够吃十八天！”
——别说十八天了，他三天就能把这酥糖吃得连芝麻渣子都不剩半点！
“那没办法，墨坊缺的药材，药铺里一时半会的都没有，我总不能单为了给你买糖，空着手进城，再空着手回来吧？”方建元故作无辜地摊了两手，瞳中浮出些许与之年龄不符的、孩子般的狡黠与稚气。
那看门童子被他说得小脸当场皱成了窝瓜，眼圈也因急切而略略泛上了一缕红。
快把小孩气哭了的方建元见此心情大好，当即又从兜里翻找出来一包新糖，放在他眼底晃了两晃：“诶~好了好了，你可别真哭——我骗你的，其实我给你买了两包糖。”
“不过，小孩子家家不好一口气吃那么多糖——这包糖我回头会先放在刘叔那，让他暂且帮你存着，等你吃完了手中这包，再同他要。”
“免得你再吃坏了一口牙。”方建元一本正经，言讫顶着小童子那眼巴巴的表情，郑重其事将糖重新收回了袖中，带着人迈过了门槛，“得咯，别看了，看了我也不会现在就把糖给你——来，阿煦，给我讲讲，上午我不在的时候，咱们墨坊又发生什么好玩事了？”
“可曾有过什么客人？”
“好玩的事……客人……”勉强将注意力自那两包酥糖上拆回来的童子皱眉嘀咕着重复了方建元的话，少顷忽地一个激灵，陡然想起那被他留在会客厅中的一行四人，“啊！对！先生，咱们墨坊上午是有客人到访来着！”
“而且眼下就在咱们厅里坐着呢！”
“咦？还真有客人。”方建元应声拧眉——他那话原本是随便说来转移下这小家伙的注意力的，不想还真误打误撞问出了来客。
“那，阿煦，今儿一共来了几位客人，几时来的？他们瞧着大约都是些什么模样？”
男人温声追问，那看门童子听罢，杵着脑袋认真思索了片刻：“嗯……今天一共来了四位客人，应该是在巳时一起来的，巳正前后。”
“模样的话……先生，他们几个瞧着都挺年轻的——最小的看着像是跟阿兰姐姐差不多的年纪；岁数最大的那位大哥哥，好像也比您还小上几岁。”
“跟阿兰年纪差不多大……刘叔家的阿兰，今年才刚十五岁啊。”方建元低声琢磨着越发皱巴了一张面皮——他实在想不通一群二十岁上下、三十岁不到的年轻人找到他这墨坊是想做些什么。
——也没听说过程君房家还有这样一群亲戚呀！
而且，就他那性子，跟小孩斗气一样提前买空他要用的药材，便已经算得上是极限了，他能想着派自家小辈来他这“偷家”吗？
“那目的呢？”方建元越想越觉头脑发蒙，“阿煦，他们说过自己来这是要干什么的没有？”
“至于目的的话……”小童子稍显苦恼地抱了脑瓜，他戳在原地冥思苦想了许久，半天才记起程映雪那时与他说过的话，“啊！我想起来了，先生！”
“那个年纪最小的漂亮姐姐说，她是要来与您谈生意的！”