“咱们若过去殖民，只需传播王化即可。”
袁可立却放下筷子，缓缓道，
“那什么英、法、荷三国不过是为了土地和钱财去殖民，如今只是人丁稀少。”
“一旦人丁多起来，还是免不了要跟当地土着起冲突的。”
“话虽如此，可现在空谈海外殖民还太早。”
颜思齐这时却泼了盆冷水，语气务实，
“永明镇满打满算才二十多万人，其中还有四五万朝鲜移民。”
“咱们刚拿下松花江流域，最要紧的是往那边移民实边，把地盘稳住。”
“就这二十万人，连松花江流域都填不满，哪有多余的人去北美？”
“总督大人，这事好办！”
考克斯闻言，立刻接话，
“永明镇完全可以成立几家殖民公司，专门从大明招募流民去海外。”
“我在英国时，就帮东印度公司打理过移民事务，现成的运作模式和经验都能提供。”
“比如用‘预付船费’吸引流民，到了殖民点再用劳动抵债，既解决了人手，又能快速开发土地。”
“可大明厉行海禁啊。”
李国助挑了挑眉，
“殖民公司要在大明招募流民，岂不是触了海禁的红线？官府要是追究起来，麻烦不小。”
“哈哈哈，弘济，你是故意的吧，我不信你会没有办法。”
袁可立却云淡风轻地笑了，旋即却叹息道，
“唉——大明的北方如今天灾不断，连年干旱，流民遍地。”
“河南、陕西的流民，连树皮都啃，官府根本管不过来。”
“对他们来说，能有条活路就不错了，移民比饿死强得多，这是现成的需求。”
他顿了顿，又道，
“何况，大明的海禁早就没那么严了，福建、广东的海商私下往南洋运人的事，官府早就见怪不怪了，向来是睁一只眼闭一只眼。”
“偏偏流民更多的北方反倒因为海贸不兴，鞑虏横行，导致流民欲移民而无门路。”
“咱们永明镇地处鲸海之滨，若能协助北方流民移民关东或海外，正好可以填补北方移民无路的一空白。”
“这对大明其实是也有好处，与其让那些活不下去的流民造反，还不如让他们去海外谋生，为华夏开疆拓土。”
“只要咱们不声张，跟沿海的地方官打好关系，以‘商船带货’的名义悄悄运人，他们未必会拦着。”
“毕竟咱们帮他们解决了流民问题，减少了地方暴乱，他们还能捞些好处，何乐而不为呢？”
“想不到节寰先生对下南洋的事竟也知道得如此清楚！”
李旦放下酒杯，接过话头，语气里满是对南洋的熟稔，
“我在南洋跑了十几年商，早已铺开了成熟的贸易网络，吕宋、暹罗等地都有咱们稳固的华商据点，物资中转、信息传递都能顺畅衔接。”
“所以咱们要搞殖民公司，业务大可不必只局限于北方的北美航线，南洋这边同样大有可为。”
他顿了顿，继续说道，
“而且我在南洋招募流民的路子也早有铺开了，福建漳州月港自隆庆年后，就‘官市不开，私市不止’，我派去的商队常借着‘贸易’的名义悄悄运送流民出海，沿海官府大多睁一只眼闭一只眼，并不会刻意为难。”
“再加上咱们如今有蒸汽船，比风帆船快得多也稳当得多，不管是往南洋输送人员物资，还是后续拓展北美航线，都比过去的风帆船省心不少，殖民点的初期补给自然也不用发愁。”
“李老板说的太对了！”
考克斯闻言，立刻接话，结合自身经验补充，
“殖民从不是一蹴而就，得先建据点、搞武装、控贸易。”
“永明镇至少可以成立两家殖民公司，一家管关东和北美的殖民，主要从大明北方招募流民，另一家管南洋的殖民，主要从大明南方招募流民。”
“公司与流民签5年契约，预付船费和农具，到期后给他们土地和自由民身份，这样既能保证劳动力，也能留住人。”
“殖民点必须有武装，咱们可以不烧杀抢掠，但一定要保护好移民。”
“永明镇有大炮，有来复枪、把这火器配给移民，不管是土着袭扰还是西班牙人来抢，都能应对！”
“呵呵，现在说北美殖民还有些早了。”
李国助笑着摆了摆手，
“北方，咱们先把往关东、苦夷岛、虾夷地的殖民做好才是正事。”
“至于往北美移民，得等约瑟夫找到北美洲西海岸才行。”
说到这里，他看向约瑟夫，
“或许你可以从虾夷地的最东端出发，那里离欧亚大陆最东端不远，沿航线往东更顺。”
李国助这话并非随意提议，他知道北海道以东有千岛群岛，虽此时尚未被欧洲人发现，却能为航行提供天然指引。
若约瑟夫能测绘千岛群岛，再沿阿留申群岛往东南，便能更稳妥地抵达北美西海岸。
可约瑟夫却摇了摇头，语气坚定：
“我打算沿西河大岭东麓沿岸向北探索！从地形上看，找到欧亚大陆的最北端，说不定就能同时找到最东端。”
李国助闻言没有反驳，他清楚，约瑟夫的想法才符合这个时代航海家的正常思维，靠地形推测航线，而自己刚才的建议，不过是穿越者“上帝视角”的提前预判。
约瑟夫忽然前倾身子，好奇追问：
“对了，听说你九年前去过一次西河大岭的北端？那里究竟是什么样子？”
李国助回忆片刻，缓缓道：
“那次只航行到西河大岭北端，在那儿发现了一座群岛。”
“巧的是，居然遇上几百个建奴用木筏渡海，想去抓岛上的土着，被我用舰炮全歼了。”
“这之后，我测绘了一下那片群岛的海岸线就返航了，没再往北走。”
“只知道大陆东海岸在那之后还在向北延伸，至于那里离大陆北端还有多远，我就不清楚了。”
“这就对了！”
约瑟夫一拍桌子，眼睛更亮，
“说不定你当时再往北航行一段，就能发现欧亚大陆最北端了！”